章越所住的水南新街通松溪，甌寧二縣，平日客商往來頻繁，也是上山往皇華寺進香的香客的必經之路。
新街兩旁都是瓦葺或草葺兩層樓屋。
走在街上一抬頭即見檐廡相逼，尺寸無空，腳下都是菜販魚販收攤後的髒水，垃圾，街面上是臭不可聞。平日里出糞人也僅兩三日來一趟，街上小民也常將馬桶往四處一倒。
章越記得兄長章旭很不喜歡如此街巷小民的吵架糾紛，家長里短的閑語，甚至覺得攤販的叫賣聲都會打攪他讀書的心境。章旭進學後，都是寧可吃住在縣學里，連章越這作弟弟的除了逢年過節外都見不到兄長一面。
章家住在水南新街靠山一側，外頭兩扇柴門，竹籬草草圍了，屋前朝南披屋里放著些雜物，檐下放著大甕。
如此侵街佔道，又接檐搭蓋的樓房最容易著火，一燒都是一片。故而每家每戶都在檐前擺放大甕，平日盛放雨水。建州雨季多，雨水經檐溜行水，注入大甕自盈，平素買來活魚也可放在甕中養一養。
章越到了門前不由訝異，這家昨日不是這個樣子。
昨日章家已被搬空，但今日一見被趙押司踢壞的大門已是修好，保正與左鄰右舍們紛紛過來幫手，屋里屋外的忙著，有的添些家什，有的也打掃屋子。
也是二哥平日最看不上的這些市儈鄰居們，但章家落難時卻是熱心周到。鄰里們一見章越回來即上前。
「三郎，你看這被褥可緊實了。」
章越看一眼，但見被角破了個洞棉絮露外的被褥，連忙道︰「林家娘子，這被褥已是有了，實不用太多。」
對方卻不依不饒︰「讓大郎三郎多蓋一層，夜里冷。休要推辭了」
「于家嫂嫂，衣裳我也有。」章越連忙推辭。
「三郎，我正做了一身衣服，你先拿去換洗，與我客氣什麼？」
章越看著這式樣實不喜歡，但對方追著送來︰「別客氣，三郎收下就是。」
一旁的鄰里都是笑呵呵地道︰「不要推辭，都這麼多年了的街坊了。」
章越記得二哥曾與他言道，他考上縣學，並得到縣令陳襄賞識後，往日稍沾親帶故的鄉鄰親戚都湊上前來。
芝麻大的陳年人情反復提及，自己稍稍有些不耐，即被視為不敬，對方的語氣立即變得酸溜溜的，然後在坊間編排他話比如‘有令君賞識，就目中無人了，‘有出息，就可以忘恩負義’。
而這些話傳入家人與二哥耳中後，甚至章父及章實也曾因此說了他兩句，于是自己就看著二哥如此一日一日變成鄉鄰口中不近人情的人來。但章越想來所謂人情冷暖就是如此，仔細想來二哥逃婚只是一個緣由，離家出走才是真。
當夜章越不敢回家，決定還是在保正家中吃飯睡覺。章越吃完飯後就眼皮子打架，也就不看書了，當即一躺床就睡。
章越又進入了昨夜所在的空間，他本打算將昨日背的孟子兩篇拿出來溫習一二。
但是睡著之後，白日的一幕卻又在自己腦海中如電影般倒放。
章越突然看到了自己從車馬街離去時，有一個人似跟在自己身後。
然後到了自己與彭經義去茶館時，此人又在門口張望了下。章越從記憶中搜索一陣發現，沒錯，此人以前不是自家笊籬店的伙計嗎？
他怎地鬼鬼祟祟地跟在自己身後？
次日早飯後，保正與章越商量︰「當初趙押司催得急，你家兄長曾打算以此屋抵賣給趙押司，眼下既得了一個月寬裕，如此無論尋人典賣，抵賣都好。」
抵賣和典賣雖一字之差都差別大了去。
典就是抵押，對方拿一筆錢買下房子使用權，等房主寬裕了再用同樣的錢買回去，在這期間買主等于白用這屋子。
如此買主不用付房租，除了利息損失可以白住。賣主能夠籌得一筆錢周轉，同時房子還在自己手上。章越听了心底一動，仍是問道︰「大哥不是已去建陽找岳丈幫忙了？」
「趙押司雖說答允給你們一個月內將錢還清。但萬一大郎去建陽籌不到錢，咱們先行賣屋，不至于被人壓價太狠。」
「依保正之見，抵賣值幾何？典賣值幾何？」
當初章越一直不明白，章家城中有鋪面，鄉下有百十畝田產，怎麼說也要住個幾進的大宅子或搬到城里住，為何一家擠在這城外小樓里。但他听說別人給這樓屋出的價錢後，還是不由乍舌。
如此一棟兩層的樓屋當初自家買來竟用了一百五十貫，而且這還不是臨溪的河房。難怪宋朝房價奇高，連堂堂宰相寇準在汴京都買不起房，人稱‘無地起樓台相公’。
保正笑了笑道︰「我又怎好隨意開口。」
章越心底有些懷疑問道︰「那依保正的意思？」
保正道︰「咱們先找買主，看看價錢，至于典不典的出去，賣不賣出去，還是要等你大哥從建陽回來再說。」
章越心想原來保正是一片好意，然後記起上一世看得論壇知識，然後道︰「依咱們大宋的律法，好似賣樓前要遍問親鄰，先問族親，再問左鄰右舍。」
保正笑呵呵地道︰「抵賣是如此，但要典賣不用遍問親鄰。」
章越算是明白了。
賣斷十分麻煩，房子賣不賣不是房東一個人說的算，要將親戚問遍，讓他們簽字畫押同意售賣，只要有一人不同意，你就不能賣。就算親戚都同意，還要問遍鄰居，最後才能賣給別人。所以在大宋典房要遠遠多于賣房。
「還是典房好。」
保正笑道︰「是極！話說回來，咱們街坊也多是賃居在此。」
「哦？」章越這倒是不明白了。
保正解釋道︰「咱們此街樓屋大半都是山上皇華寺的寺產。」
「皇華寺的僧人慈悲為懷，不僅對山下門市店鋪租賃錢收得極低，還不催租，甚至還借給他們本錢作生意。」
章越點了點頭，朝廷對寺廟免稅，而寺廟也充當這個時代的社會救濟的作用。
當然住這的人，也要遵守寺里的規矩並給方便。比如僧人來歇腳喝茶，要提供幫助，並且街上的店鋪貨郎不許賣酒肉之物給山上僧人，否則必收回屋子，追回本錢。
「你可先知會皇華寺，再去房牙那掛賣。不過皇華寺僧人一向喜歡急人之難，再說了我與皇華寺的監寺，副寺都是相熟，保證你吃不了虧。」
章越想了想道︰「大哥去建陽交代我一切听保正吩咐，既是如此保正安排便是。」
話是這麼說，章越還是借了張高麗紙，寫了一張賣房的題門帖于房前。
次日，皇華寺一名副寺，一名監收下山問給章家這樓屋估價。
他也沒壓價，而是出一百二十貫抵賣這屋子，但典賣只能出五十貫。無論典賣抵賣，章家兄弟也可繼續在此住下，每個月只要納兩百錢的租賃錢即可。
章越對這價錢還是很滿意的，不過仍是習慣性的討價還價了一番。他說自家當年一百五十貫買來時，水南新街還未如此繁華。
如今此屋除了居住，前院改了一半再擴建作為門市。水南新街是屬于近郭草市，商賈在此交易不必入城，則可免征住稅。
副寺听了章越這一番言語，也沒有多說，而是認可地將抵賣的價錢加到了一百五十貫。章越大喜，不過依然向副寺說還要等章實從建陽回來才是。
然後保正招待副寺，監收在水南新街吃素齋。
宋朝的酒樓很有意思，一層稱廳堂，二層稱上山。眾人臨軒而坐，正好可以看到南浦溪的景色。
遠處青溪如鏡倒映著山色潺潺而流，溪水下游十幾艘竹筏，走舸正溯流而上。
艄公拿著竹篙左右輕點，停泊于水次碼頭，這有所塌房，可以假賃城郭間鋪面宅院及旅客寄倉的物貨等。塌房之前幾個赤胳膊的漢子推著幾輛太平車反復往返運貨。
副寺向章越道︰「二郎天資極高，聞一而知十，乃老僧生平見過最有慧根之人。當初老僧曾有意渡他入佛門，可惜二郎沒有答允，老僧甚是可惜！」
就這坑弟坑兄的二哥？
章越問︰「大師，二兄也是無緣！敢問大師近來可有湖州來的吳姓絲商來寺內進香？」
皇華寺里有大片僧房，以供遠道而來的香客下榻，有時收容無家可歸的信眾。
眼見他相問，副寺如實道︰「確有，這位吳檀越可謂多遭劫難，這幾年經營賠了不少錢，數日前本要往福州販絲，路經此地，結果絲貨又燒火厄。因沒有容身之處，故而借本院僧房下榻數日。」
「哦，這位吳檀越還住在寺中嗎？」
「還要盤桓兩日，等一位好友一起返回湖州。怎麼章檀越與這位吳檀越有舊嗎？」
何止有舊啊。
章越點了點頭笑道︰「吾二兄與他有舊。听聞此事心底十分難過，本待拜訪還是作罷，相見爭不如不見。」
「也是，相見爭不如不見這一句實好。」
等副寺離去後，保正詢問道︰「三郎你詢這吳絲商作什麼？衙門都判了，難道你還要去人家那把錢討回來嗎？不要再生事了，否則趙押司那又有口實對付你們了。」
章越聞言點了點頭道︰「多謝保正提點。是了，咱家店里有似有個二十多歲，右臉上有個銅錢大胎記的伙計，保正可有印象？」
此人正是章越在夢中見得的，記得是自家伙計，卻不知叫什麼名字。
保正笑道︰「這不是住平埠洲的喬三嗎？記得記得，當年其父母生他時，欲不舉，後來是你爺爺見了可憐，拿了一千錢接濟，這才讓他活下來。後來他成丁沒有生計，也是你家大郎作善事顧養他作伙計，在店里安著。」
章越恍然，心想還有這情分。
保正道︰「是了，正巧出事那晚就喬三在。」
章越起身道︰「保正我出門一趟。」
「你兄長出門前不是叮囑你好生在家讀書，將來再給找個學究？你整日往外跑作什麼？」
章越嘆道︰「咱家這處境，哪還能再請得起學究教我讀書。我想出門轉一轉，看看能找什麼活計？」
曹保正聞言一愕，隨即點點頭道︰「明事理多了。你多與大哥一並分擔著些，眼前這坎遲早是會過去的。有這志氣，我也是替你歡喜啊！」
章越笑了笑，保正還是不明白自己。
他做人倒有一條原則，平日得罪我沒啥的，但受過我恩惠的還敢這般，用盡一切辦法也要搞死你。
當即章越出門，然後過了水南橋進城，先依保正指點去喬三家一趟。
走到喬三家時，章越知其家光景不好，但還是沒料到到這個地步。他的妻兒餓得依在門邊走不動路，從她的口中得知喬三家早已斷炊，昨日喬三好容易借來些錢去街上買吃食，結果到今天也沒回來。
章越知此事必有蹊蹺，拿了些錢給喬三妻兒買些東西吃，然後在她們的千恩萬謝中，匆忙趕往昨日與彭經義見面茶坊里拿到了卷宗。
「五月癸巳辰初，絲商吳平與伙計周二，腳夫張麻，張余兄弟，陳當，從北門進城。經過城門官徐有丁勘驗，共計六擔生絲，實征過稅五百一十二錢，入城後吳平與伙計周二郭五下榻甲字間，其余三名腳夫則住通鋪。」
章越看到這里，略停了停，宋朝過稅千錢征二十。這五百一十二錢，也就是說六擔生絲值兩百多貫是這麼算出來的。
「夜客棧南面廚灶突然起火，吳平與伙計僅走月兌，隨身之物與六擔湖絲盡遭火厄。」
卷宗很簡單，似沒有什麼可疑的。
彭經義道︰「看完了吧，好叫你死心吧。」
章越屈指反復地輕敲著茶桌，斬釘截鐵地道︰「不，翻案的關鍵還得落在喬三身上。」
「啥？」
不等彭經義明白過來，章越已道︰「此案我已成竹在胸了。」
彭經義哈哈大笑，隨即道︰「我與你同窗這些年，沒看出兄弟你還又這本事，昨晚上我是翻過來倒過去也沒看明白。」
章越哪听不出彭經義說得是反話道︰「只要找到喬三自可水落石出。但等吳絲商一走，那就悔之晚矣。」
彭經義一副幫人幫到底樣子道︰「也罷，不幫你一次你就不死心，那我就求二叔，幫你找到喬三。」
當即彭經義帶章越不是去衙門，而是縣里的市集。
市集之中關撲成風，但官府卻是不禁。
朝廷律法只許元旦，冬至，寒食這三大年節，天下放關撲三日，但平日不許。然而此市集公然關撲，還建于縣里最繁華之處，明眼人可知一二。
章越來到市中，但見街道兩側都搭建著浮棚，百姓則東一堆，西一堆的聚在攤前。
章越仔細一看所博之物油衣服，茶酒，瓷器都有，甚至還有孩童的玩具，果糖等等，甚至還有賣魚賣菜，反正百物可博就是。
彭經義，章越來至撲賣市里一間官酒坊。
酒望子挑在檐前，挑開蘆簾，但見酒坊里人聲鼎沸。
壁廂左右數名忙著切肉蒸飯，半埋在地的大酒缸前，一人正忙著篩酒倒碗。
章越知道官酒坊里的伙計，都是長名衙前充任。這些長名衙前都是一二等戶充任好人家的子弟。他們應役為官府經營的官酒坊有盈余都歸官府，若有賠錢則必須自己掏腰包填補。
至于酒桌上聚得好一大伙人斗酒博戲，數名下等妓女在旁打酒坐。
章越記得王安石變法放青苗錢時。地方官府看準這一點，誘使老百姓在給散青苗錢之際去官府經營酒樓關撲。不少百姓因此將青苗錢輸得徒手而歸，還背上了官府債務。此並非強買強賣，但從古至今有錢人的錢總是最難賺的，反而沒錢人的錢卻好賺。
彭經義讓章越在外等候，自己進入里間，里首大桌上放著都是大把的銅錢，散碎的銀笏，兩名書手一人正在清點，另一人正在拿筆記賬。
彭經義知道每旬這個時候，自己二叔都來這撲賣市旁這民居查帳，坐地分金。
「二叔！」彭經義稱呼了一聲。
浦城縣尉彭成道︰「你帶什麼人來這里？」
「二叔，是我同窗章三郎。他托我來求二叔你尋他家一個叫喬三的伙計。這忙要不要幫？」
彭成轉過身道︰「你都領他到這來了，還說這作甚？」
彭經義道︰「佷兒想此事牽涉到趙押司，二叔不與他一貫不和？」
彭成道︰「二叔與趙押司的事你也敢摻合？」
彭經義垂頭道︰「章三郎許諾若追回的錢，拿一半孝敬，此舉對二叔你是舉手之勞，平白賺這百貫錢不美嗎？」
彭成喝了口酒反問︰「幾貫錢罷了。」
彭經義道︰「二叔的意思是？」
彭成搖了搖頭道︰「你有最要緊一條沒說。」
「二叔，佷兒愚鈍。」
彭成冷笑道︰「這章越是你同窗好友，幫朋友不應當麼？」
彭經義。
彭成道︰「我常與你說，做人不可攀緣，卻要惜緣。趙押司要結親章家就是攀緣，面上無論說得再好，都是存了個以小博大的心思在里面。」
「但章三郎不同，該幫一定要幫，這就是惜緣。退一步說人家落難的時候，咱們出手，一來在外人看來咱們仗義，二來雪中送炭總比錦上添花強吧。若是章二郎將來得志了，那時候章二郎看不上你，但章三郎卻一定記得你。」
彭經義聞言連連點頭道︰「二叔這麼說，還是看重章二郎。真不知他連逃婚都干得出的人，有什麼好值得看重的。」
彭成把須道︰「你懂什麼？二叔我是相信陳令君看人的眼光。再說以往這章二郎恃才傲物太過，我哪能放低身段。」
「前些日子趙押司派心月復往福州明察暗訪，至今了無音訊。章三郎說得有道理，我是章二郎，絕不會在這時候去福州，要去就去汴京投陳令君。趙押司就算再手眼通天又能如何？」
Ps:感謝書友歷史啥時真實成為本書第二位盟主。