章越坐著馬車趕至陳府時，已經是酉時以後。
汴京的街頭到了這個時候，不少百姓已是早早安歇，等待明日的上工。
但對酒肆飯館而言，里面依舊聚集了不少酒客飯客。
但見陳襄門前正點著兩盞燈籠，相熟的老僕忠伯見了章越高興地引入言道︰「三郎君，老爺和夫人正等著你呢。他們都算準了今日是解試放榜的日子。」
章越又是高興，又是慚愧道︰「連累先生與師娘等了這麼久。也多謝忠伯給我留門。」
「這就有什麼好謝的。」
章越剛入內，陳襄在堂上聞聲即是步出問道︰「三郎考得如何？」
章越一見陳襄當即拜下道︰「學生謝過先生，師恩深重如山！」
隨後師娘亦是步出，看著章越驚喜道︰「三郎，你這是高中了？」
章越又向師娘一拜道︰「回師娘的話，學生幸不辱命，高中國子監解試第三名！」
陳襄聞言大喜道︰「這就是好，這就好，我就說你的經義勝于策論，策論勝于詩賦，之前還擔心你詩賦，如今能列第三，著實令我白擔心一場。快起身吧！」
陳襄要扶章越，卻見章越沒有動。
師娘見此一幕道︰「即是及第，你們師徒倆喝一杯吧。忠叔去巷子買些鮮魚果品來。三郎今晚別走了，我收拾好客房，你就睡這吧，我先去溫酒。」
師娘說完先行離去。
陳襄看著章越問道︰「你有話說？」
章越道︰「回稟先生，學生詩賦沒有寫‘耑’。」
「什麼？」陳襄有些訝異，「你是說你沒有寫？」
章越低頭道︰「學生自不量力，辜負了先生一番好意。」
陳襄聞言沉默了一陣，然後將章越扶起身失笑道︰「沒寫就沒寫吧！我還會怪你不成？進來說話。」
章越沒料到自己擔心好幾日的事，卻給陳襄一句話給揭過了。
當即二人到了堂上坐下，陳襄道︰「你一會將科場上詩賦策論都默一遍，我幫你看看。」
「是，學生早已默好。」章越當即從隨身攜帶的詩袋取出。
堂上的一盞琉璃燈下，陳襄對著章越的文稿讀了起來。
章越規規矩矩地坐者，但見一旁忠伯提著一條兩三斤重的魚回來，還有不少果子蜜餞。
師娘接過魚走到一旁廚房烹制，忠伯回頭將門上了鎖，回頭向章越笑了笑。
不久廚房里又升起火，一口大鍋炖起了魚，師娘則將姜蒜入齏臼搗爛，等水燒開後再一並放入鍋里炖煮，這是師娘熟悉的料理手法。
魚湯的香氣傳入章越鼻尖。
陳襄道︰「你此番詩賦寫得尚可，策論可謂絕佳，故而有此名次倒不意外。但你的詩賦能在解試過關，到了省試卻尚欠缺。你若想省試再進一步，就要戒驕戒躁，從今日起就要靜下心來讀書了。」
章越道︰「學生記住了。」
陳襄看向章越問道︰「今夜本是你得意之時，我讓你在此讀書，專研文章，可知用意？」
章越道︰「先生是怕學生得意忘形。」
陳襄點點頭道︰「正是如此，你如今不過十六七歲，哪怕就是二十六七歲，心也是定不下，這個年紀易大喜也易大悲，若什麼事太得意，反不是好事。好比是身上突然有了一筆橫財，也是難以守住的。我看過太多一朝得意，最後又跌落谷底的青年俊才，被人捧幾句就飄飄然了，從此不知自己幾斤幾兩重了。」
「我也不是說你，我年輕也是意氣飛揚，不知分寸，到了三十五六歲方知這個道理。沒什麼是平白來的，既是得來了，就要珍惜。讀書最要緊的就是那股勁，這勁一懈，日後要找回來就千難萬難了。這番話我與很多人說過，不少是你師兄師弟，但听得進去的，我不說他也會明白。听不進的，說了也白說。」
說到這里，陳襄長長地嘆了口氣。
章越心道，是啊，該浪的還是得浪，誰也擋不住。
他將陳襄的話牢牢記在心底，然後道︰「學生受教了。」
陳襄道︰「我再與你好好講一講詩賦中欠妥之處。」
章越當下將心神收回，專心致志地听陳襄講授。
不久師娘已是將魚炖好了放在一旁笑道︰「你們先別揭蓋，我再給你們去溫酒。三年的青紅老酒。」
陳襄道︰「酒就不必溫了。」
師娘嗔道︰「沒見你這般，徒弟都考了解試第三名。外人听來會說你好生小氣。」
陳襄失笑，師娘一面怪著，一面揭蓋，頓時魚湯的香氣四溢在堂上。
師娘將魚湯盛了兩碗放在二人桌上，陳襄舉起魚湯笑道︰「我就以此魚湯賀你及第之喜了，莫要嫌寒磣。」
章越舉起魚湯笑道︰「學生最喜歡喝師娘炖得魚湯了。先生師娘大恩，學生永世不忘。」
陳襄師娘聞言都是笑了。
章越當下喝一口魚湯，姜絲將魚的腥味掩得恰到好處，口中皆是甘甜。
對他而言，這一碗魚湯更勝于無數山珍海味。
師娘看著章越神色問道︰「除了姜蒜，我什麼也沒加，甚是寡淡，不知是否合得你口味。」
章越想起方才的感觸，不由言道︰「人間有味是清歡。」
師娘細細品來，笑道︰「好一句‘人間有味是清歡’。」
陳襄心道，三郎的詩賦雖難登大家之境，但有時信手偶得來的佳句，卻是出神入化，實在令人費解。
今夜。
州橋旁的張家酒店熱鬧非凡。
酒店門前站著的廝波，見到酒客招呼即上前。
還有無數打扮得花枝招展的歌妓，她有的纏著低低的抹胸，露出一大片雪白。
也有小腳的穿著窄襪弓鞋，不少酒客看著弓鞋鳳頭窄處都是目不轉楮。
王魁與何七也在酒樓里。王魁也頗好小腳，不過卻沒有何七那般喜好。
如今王魁與何七正與一般朋友坐著。
王魁如今是國子元，論朋友是要多少有多少的。但那等眼紅來攀附或者酒肉之友他們自是看不上。
他們今晚交往的都是京里富貴閑人，衙內，至于左右捧場的廝波和歌伎也不是等閑之輩。
廝波就是平日沒正經營生，整日就守在酒肆里，專門伺候有錢人。
別以為這行當好混。
普通廝波不過幫有錢人跑腿幫閑，賺幾個辛苦錢。
厲害的廝波各個都是人精，而且口齒伶俐，見人說人話見鬼說鬼話那等，平日就是專門引起這些富貴人家，哪里好吃好玩就往哪去，讓他們大把大把地敗壞錢財。
如此廝波也從中得了不少好處。
如今張家酒樓，王魁與何七這一桌，可謂炊金饌玉，陳設百味。
許多菜肴別說王魁一輩子沒吃，就是見也沒見過，一旁富貴之人一言一句間都是拿話捧著王魁，還有幾名廝波在旁劃拳助興。
兩名穿著弓鞋，面容姣好的妓女一左一右坐在王魁身旁。
一名廝波對女子道︰「這位可是國子元，知道何為國子元麼？你們今日可要將他陪好了。」
兩名妓女聞言吃吃地笑了，然後含情脈脈地看著王魁，迅即又羞澀地低下了頭。
王魁感覺對方一雙玉足在酒桌下不住觸踫著自己的小腿，片刻後另一雙女子的玉足也湊了過來，似還月兌了鞋。
正在王魁魂游天外之際，這時身旁女子將一盞酒遞至自己口邊，一名富商笑道︰「王國元可是海量，需連飲三盞。」
王魁推不過，他也不願推，于是連喝三盞。
另一旁的妓女看了似有些吃醋，自己飲了一口含在唇中，朝王魁嘴上渡來。
王魁這輩子都沒享受過這樣的陣仗。
他以前也在老家喝過花酒，但都覺得甚是粗俗，她們哪有汴京妓女如此通風情。
他听何七說過，汴京一百五十萬人里，其中官妓民妓就有數萬之眾，加上從良或年老色衰放棄營生的，至少超過十萬。
他初至汴京時，那些妓女看他這窮酸模樣，瞧也不瞧一眼，但如今自己可以感受這些妓女的熱情，這熱情一半是錢財，一半是自己國子元的名頭。
這成為人上人的滋味實在太好了。
王魁酒喝得有些多，人也就放下了矜持，此刻感受身旁妓女玉足一直蹭啊蹭。他心念一動，將盈盈一握玉足抓在了手間，還用勁掐了掐。
眼見王魁與兩名妓女如膠似漆纏在一起，眾人都是笑了，于是也是各自喝酒吃菜，好生熱鬧。
如此一番功夫，王魁已是半醉了。
一旁那商人道︰「國子元已是醉了，你們都給我伺候好了，今日都記在我帳上，無妨，國子元，何兄都是我至交的兄弟。」
王魁此刻感覺太好，至于一旁何七也攬了一名妓女走了，他看了一眼王魁身旁二人好生羨慕。
秋夜寒冷。
章越已將魚湯喝畢，並在琉璃燈依著陳襄的吩咐，認真地改著自己的文章。
何七，王魁各躺在女子的繡榻上。
黃履則如以往般在太學里早早睡了。
範祖禹與祖父範鎮一並抵至主考官陳洙拜謝。
韓忠彥在家中等了一夜，終于向剛剛回府的韓琦稟告自己解試及第的消息。韓琦淡淡問了幾句，卻沒有稱贊，這令一直渴望得到父親認可的韓忠彥有些失望。
至于孫過，黃好義兩位失意人則在床榻上輾轉反側。
解試後的第一夜，各人懷著各樣的心情渡過。