騾車終于到了歐陽修府上。
歐陽發拽著章越，似怕他跑了樣子，但到府上一問卻哪里知道歐陽修早已入睡了。
歐陽發歉然笑道︰「三郎，累你趕了一夜的路。」
章越笑道︰「坐著車我倒沒累著，只是伯和兄不嫌累著就好。」
二人都是笑了笑。
當下歐陽發安排章越在府上的客房休息了一夜。
歐陽家的客房甚是幽靜，窗外秋風正拍打窗稜，听著此響聲一貫不認床的章越，倒不知不覺地睡下了。
次日天還未亮，章越即被歐陽發叫醒，草草洗漱之後二人即來至正堂。
「爹爹正在洗漱，咱們進去說話。」
章越吃驚道︰「這麼早？」
歐陽發不無得意地笑道︰「那是當然，須去上朝嘛。不過好教三郎曉得，一會在爹爹面前需仔細說話。」
章越笑道︰「曉得了伯和兄了。」
歐陽修府上正燈火通明，這個時候大多數汴京百姓還在入睡，但歐陽修卻要準備上朝。
當京官可不是件輕松的事。
章越走到堂上，但見如今知開封的歐陽修正在下人服飾下穿好紫色的朝服。
章越第一次見歐陽修穿紫袍的樣子，平日歐陽修似個飽學鴻儒，但這一身官服在身卻自有一等威重。
章越看見歐陽修趕忙行禮道︰「見過歐陽伯父。」
歐陽修一臉喜色，笑呵呵地道︰「昨晚還道三郎來不了了，這麼晚沒把你來沒嚇著！」
章越撇過歐陽發一眼笑道︰「這倒沒有。想來歐陽伯父必是有什麼要緊事交待小佷吧。」
歐陽修點點頭對左右吩咐讓他夫人薛氏來此一趟。
「發兒，三郎一並吃些吧！」
章越明白歐陽修年紀大了不頂餓，故而在早朝前都會在家中吃些東西。
章越，歐陽發都在下首，自有下人給二人添飯章越。
這時章越見薛氏入內，對方見了自己倒是慈和地笑著招呼。
章越還道歐陽修與自己有什麼言語，哪知倒是問了好些自己在太學的功課學問之事。
歐陽修吃得差不多了，拿著巾帕抹嘴，然後道︰「我先入朝了。」
薛氏笑道︰「老爺安心就是，我會與三郎說的。」
章越一愣弄了半天，歐陽修竟沒說到正事？為何還要薛氏來與自己講？
歐陽修離去後，章越忙擱下碗，薛氏對章越笑道︰「三郎，自你入京以來，你歐陽伯父既說要給你說親，你如今如何打算？」
章越心底一凜道︰「下佷當然是听歐陽伯父和夫人的吩咐。」
章越可一點不敢大意啊，人家薛氏可是厲害人物。
薛氏笑道︰「雖說我們是想替你作主，但總歸還是要你自己最後拿個主意的，你哥哥嫂嫂來京了嗎？」
章越心想，方才吳安詩不是將唐九的差事免了麼？難道這只是吳安詩一個人的意思？
章越道︰「尚未動身。」
薛氏道︰「也好，我視你同自家的子佷般，有些話也不與你含糊了。」
章越忙道︰「夫人盡管吩咐就是。」
薛氏道︰「現任京西轉運使吳沖卿吳大漕既是有意招你為婿，你為何又打定主意要中進士後再成親。」
章越還是第一次從他人口中確認此事，心底有些震驚。
薛氏看章越的臉色，笑著道︰「吳家五個女兒，要許給你是第五女，族中排第十七，如今正好雲英未嫁。雖說她是庶出，但也是大家閨秀。或許三郎覺得中進士，更為般配，但吳家既不以此為意，三郎堂堂三尺男兒，又何必拘泥于這些小節，如此不是令人覺得有小家子氣。」
章越道︰「夫人所言極是。夫人是為人父母，當知作父母的教養兒女從不計較得失，甚至兒女成家立業後，父母也是能幫則幫。咱們作為兒女的，若一時難處，不妨堂堂正正受了。待到日後父母年老後，再奉養報答即可，這也是為子女的本分。」
薛氏點頭道︰「三郎見識明了，是這個道理啊。」
章越道︰「夫人如此你也明白三郎的難處了，天下除了為人子女外，又有幾人可心安理得受得這樣大恩。小子雖一文不名，但也以為大恩不可受道理。」
「或許夫人覺得小子見事不明，但既然眼前得失利害一時難以計較，小子以為不如退遠一步。遠道觀之，日久而明！」
薛氏有些動容道︰「實難相信三郎年紀輕輕，竟能說出如此有閱歷的話來，老身生平未見。不過擇善而固之自是好，但若因此錯過一段好姻緣，豈非令人嘆息。」
章越道︰「吳大漕通情達理，賞識小子于寒微之間，此番恩情小子自是沒齒難忘，不敢有絲毫自傲輕慢之意。」
「不過夫人說擇善而固執，小子深以為然。擇善固執，為大丈夫的立身之道。因順著人意說了違心的話，一時得了好處，但不如事人以誠，方為長久之道。」
「我听聞歐陽伯父下有一推官司馬君實曾言‘生平所為，未嘗有不可對人言者’。小子十分推崇此言，多少人人生之敗，都是委屈自己于一時，而遺憾終生。」
章越這話說白了，就是要有原則。有原則的人，在短期受損但長期受益，能夠堅持下去以後也是最經濟的，但難就難在前期能不能抗得過去。
不過說到這里，章越又不免患得患失地補了一句︰「我想吳大漕選女婿，更選一個誠實可信的君子，而不是屈意而為之徒。」
薛氏失笑道︰「此為我一介婦人可知也。」
章越也是憨厚地笑了笑。
薛氏笑道︰「不過老爺之前受吳大漕所托，要為他的保人，我還擔心一二，如今有了三郎這一番話，我倒不反對了。」
章越驚道︰「老夫人是說……」
因為是口頭婚約，沒有交換定貼什麼的，一旦將來有什麼變故，都可以不算數的。
故而若請信得過的保人，如此就妥帖很多。
之前章越上門承諾作保的就是楊氏，至于吳充可請也不可請。沒料到吳充不僅請了保人，還通過歐陽修來作保。
歐陽修是什麼人？
如今知開封府，為宰執也是遲早的事。更要緊他是吳充的親家，還是他最可靠的政治同盟。吳充若是對婚約失信，也如同失信于歐陽修，如今吳充請歐陽修出面作保人，那對于這樁婚事的誠意不言而喻啊！
章越此刻不由有些茫然，這就成了啊？
之前楊氏不是說只有兩三成麼？
吳充真的一點也不計較，自己要考中進士再成婚的決定麼？
之前吳安詩如此對待唐九，是人之常情，若是一點氣也沒有才是反常了。他對自己如此，章越完全可以理解，但吳充如此寬容待人，倒是令自己刮目相看了。
能有這樣通達的岳父，即便身為舊黨又如何？自己還有什麼話可說。
章越至今還想不明白，自己身上有什麼長處被吳充看上？
難道生得好看，真是可以為所欲為麼？
章越正在細想，一旁歐陽發一旁章越肩膀，終于長出一口氣笑道︰「三郎，你嚇得我不淺啊。」
章越被歐陽發這一掌拍得不由齜牙。
「三郎以後你我就是連襟了。一聲大姨夫需好生叫來！」
章越模著背上痛處，但感覺歐陽發似比自己還高興道︰「多謝伯和兄。」
歐陽發點頭笑道︰「這謝字我當然當得起，他日三郎你得好好謝我和我家娘子。」
章越不由心道，這又關歐陽發的老婆何事？
薛氏微微笑道︰「三郎，不過有一件事我需說在前頭。既是你言中進士後再成婚，那若你不中進士如何呢？」
「在下自也不敢耽誤吳家娘子芳華。」章越言道。
薛氏正色道︰「正是這個道理，既是如此咱們就定個五年之約。吳家娘子等你五年，若你五年內沒有高中，那麼此樁婚約自是作罷不提。以後吳家娘子另嫁，你也可另擇女子為妻，兩家各不相欠。」
「當然若是你高中進士，無論你是五甲末名，還是頭甲頭名，都要履行婚約，你看如何？」
五年？可李覯臨走前與自己言，如今要下十年功夫才能中進士。
不過章越仍是言道︰「一切如大夫人所言。」
薛氏笑道︰「如此我就沒異議了，發兒，我與吳家那邊約定個時日，你與三郎一並過府一趟拜見你親家。」
歐陽發笑道︰「娘，還是我讓娘子傳話吧。」
薛氏道︰「此事豈由你們小輩為之，不親力親為不顯鄭重，還是讓我來開這口吧。」
章越聞言一陣感動。
下面章越言要回太學讀書即離去了。歐陽發送走章越後回屋子見過薛氏。
歐陽發不免問道︰「娘真讓爹為章吳兩家這樁婚事作保？你之前不還有所顧慮。」
薛氏笑道︰「顧慮自是有的，這榜前約定，榜後成婚之規矩，多由女子提及，生怕男子日後負心。但男子如此提及，我倒是少見。」
歐陽發失笑道︰「娘，莫非怕是是欲擒故縱的把戲，三郎不是這樣的人。否則爹爹也不會如此看重他了。」
薛氏道︰「我自信你爹爹的眼光，但問個明白也好。執拗些好，古往今來能成大事的人，都是有一段執拗的。」
說到這里，薛氏頓了頓言道︰「發兒你看好了，以此子今日這番言語來看，他日功名怕是不小的！」
Ps:大哥大姐過年好，心平氣和好不好，這兩天都不敢翻書評區了。