五月，端午這才剛過了不久。
汴京習俗，家家戶戶都將艾草釘在門上。
這才過了節，吳十七娘及吳府兩輛車駕即前往了汴京東郊的一座庵堂內。
但見庵堂外栽著數株垂柳，小河環繞，景致倒是不錯，又有方外之地的寧靜。車駕遠遠在門外停好了，十七娘下了車，命貼身丫鬟散了錢財給迎候之人，這才進入了庵堂。
十七娘經人指引走到旁室內，但見一名女尼正跪在蒲團上打坐參禪。
十七娘在旁等候了片刻，女尼方才睜開眼楮然後道︰「是，是離兒來了麼？」
十七娘這才上前，並跪在女尼身旁的蒲團道︰「娘，我來看你了。」
女尼看著女兒的容顏道︰「你不該來的，大娘子知道了會不喜的。」
十七娘道︰「我是稟了大娘子才來的，听聞娘近來身子不好。」
女尼笑道︰「都是些積年的病就那樣，你不必顧慮我，庵里都好人，平日都待我甚好，你不必再布施錢財了，你月錢又是不多，在府里也要錢來打點。」
「再說你也到了嫁人的年紀了，多留著錢財在身上，日後出嫁了，婆家人也不敢怠慢你。」
十七娘失笑道︰「娘，若是連我這些錢財都看得上，那麼這婆家也不如何。」
女尼笑道︰「你沒有管過家，不知開門七件事，不知柴米油鹽醬醋茶多貴，多備著些錢在身上底氣才足。這婚姻之事，說是兩姓之好，但到底還是一個門第與錢財的事。我與你說，你外祖父還有些錢財田宅，我都替你攢這，等你出嫁後一並給你，但此事你不要聲張。」
十七娘黯然道︰「女兒明白。但你錢給女兒以後如何辦？」
女尼道︰「我在這庵里吃齋能用上多少錢，我如今最要緊的只有你一人。」
「你可有遇到什麼不順心的事了？」女尼察言觀色問道。
「沒有。」十七娘笑了笑。
「你小時但凡不歡喜了，都是如此，可是在大娘子那受了委屈？」
十七娘笑道︰「沒有，大娘子平日雖嚴厲，但待我甚好。」
「真沒有？」女尼問道，「是了，你爹爹對你婚事如何打算的？是找媒人呢？還是自己相呢？」
十七娘低聲道︰「爹爹前陣子倒是相了一個。」
「相了一個？能入你爹爹眼中的，肯定不是一般人。」
十七娘道︰「倒也不是，是歐陽學士先看中的，然後薦給爹爹的。」
「這麼說家里不是作官的？」
「不是。」
女尼笑道︰「不作官好，不作官就沒有官宦人家的習氣，如此說來斷然是書讀得好的。」
十七娘點點頭道︰「正是。」
女尼臉上浮起笑容道︰「是個秀才？」
「太學生。」
女尼聞言如釋重負地道︰「這就好，這樣的子弟雖多有些清高自負，卻有真本事，然而也負心……哎，我擔心什麼，你爹能相看的人不會有差。」
「你這性子眼底容不得沙子，若去了顯貴人家，真是一入侯門深似海了。我還真擔心你日後……落得與我一般。」
十七娘道︰「娘，這麼多年了，你還沒消爹爹的氣？」
「過去事不提也罷……我與你說，出身如何不要緊，他雖眼下出身不好，但你爹爹請他到府上來相看，定是有過人的長處。」
十七娘道︰「可是爹爹倒沒有如何，但他……倒是想考上進士後再議親。」
女尼聞言道︰「當真如此？」
「沒有明說，但已先透這個意思。」
「是齊大非偶，還是另有情由？「
「不知。」
「你見過他了？」
十七娘默然，眼角有淚光浮過，她轉過頭道︰「娘，女兒想回去了。」
女尼終于明白女兒不喜的由來道︰「既是來了，不妨再陪我說說話吧。」
「好。」十七娘重新在蒲團上坐好。
女尼道︰「不要貿然對人下論斷，或許是富則觀其所養，窮則觀其所不受，他真有這番志氣呢？看人不僅要听其言，更要觀其行。」
「女兒明白了。」
「不過考上進士？科場熬去多少年輕俊才的光陰？多少才華橫溢的子弟一輩子不得意，黑發蹉跎成白發，就算得個特奏名又如何了？」
「這種日子，男子也難等得，女子更難得等的。但最後也會船到橋頭自然直的。」
看著十七娘問詢的目光，女尼道︰「你爹爹是何等有心機有手段的人，看他安排就是。」
大相國寺，蒐集齋。
王安國照例來作客，這次他還來了個朋友來。
王安國笑道︰「三郎，我又帶朋友來打你的秋風了。」
章越听了心底大罵，你他娘好意思，我還只是一個窮學生啊。厚臉皮的來這蹭吃喝的，還有沒有良心了？
不過有王安國朋友在，章越仍是給足了面子道︰「既是平甫的朋友就是我朋友，過會請二位去燒朱院吃炙烤腰子。」
「好！」
二人一並叫好，王安國笑道︰「我早與你說三郎是豪爽之人，是個值得交的朋友。」
三人在齋里坐下。
王安國這朋友名叫李楚，荊湖人士，是作棉紡生意的，看去甚是精明的樣子。
雖對方說得客氣，說是小生意，但章越猜測能與王安國交上朋友應不會差到哪里。
王安國與章越閑聊，他近來很喜歡至章越的蒐集齋與他聊天。章越雖話不多但偶爾一二句即是能說到點子，而且思路清奇，另闢蹊徑。
即便是王安國的兄長王安石，王安國也從未從他口中听到如此多新穎的見識。
李楚走南闖北見識多，听了章越王安國聊天，也能插得上嘴。
期間章越說到李楚在陝州作棉布生意的，突然想起黃道婆來，不由問了幾句棉花月兌籽的技術。
李楚的作坊還在用手剝棉籽，章越于是就將軋棉的粗略手段告訴了他。
李楚听說章越竟有這個辦法，不由是眉飛色舞，當即起身道︰「若是此法可成，李某願出厚禮感謝三郎。」
章越笑了笑，沒說什麼。
當即李楚听了一半，心底癢癢，于是言要做東，請章越與王安國都附近酒樓吃酒，三人答允了。
到了酒樓，李楚要了雅座。
雅座自在樓上，有一副山水屏風與外相隔，里面擺著一張圓桌，六個座頭。
三人入內後，李楚笑道︰「這家的黃河鯉魚湯最好，都現殺入鍋一汆就好，若二位怕腥味，也可將此魚分作魚湯，魚羹，或炸魚。」
章越與王安國都是笑了。王安國道︰「我們都是南人，豈有怕腥魚的道理，索性一並都上來！」
章越不由咋舌，王安國果真是大吃貨，自己甘拜下風了。
李楚笑道︰「就如此，再切兩斤羊肉來，拿兩瓶好酒篩來，不要大碗，我等要談事。」
席間，李楚不斷詢問章越軋棉的機器，章越沒有直說，但大致告訴方向，至于扯到攪車細節卻沒有透露。
王安國雖說自顧一口溫酒一口魚湯，但這邊的話卻一句不漏地听了。
李楚咬咬牙言道︰「若是軋棉之法可行，吾願給先生五百貫，另給五十貫之酬。」
章越感嘆李楚的爽快，竟也不懷疑自己是不是騙子，居是如此干脆。
不得不感嘆生意人的就是善于把握機會，自己若有什麼新想法，告訴給李覯那些讀書人。他們一個反應就是你小子說得靠譜不靠譜，靠譜了再想合不合規矩，然後再三考量半天。
至于生意人就富有決斷，只要是切實的利益，立即就干。
對于棉軋這樣劃時代的技術，五百貫一點都不貴。
章越與李楚聊得投機，這時王安國放下湯碗，不合時宜地問道︰「三郎，若依你這麼說，剝棉的人不就沒了生計了？這對他們而言，不是件好事。」
章越一听，果然，讀書人都這個尿性麼？
李楚一看生怕章越被王安國所說服，不告訴自己軋棉之法，于是立即道︰「平甫說笑了，怎麼會沒有好處？」
王安國搖了搖頭道︰「此間有什麼沒說得明白的。」
下面王安國一直不言語，在困惑之中。
吃了酒，李楚告辭離去，應是實踐章越方才所言的軋棉之法去了，不過章越深信李楚最後還會回來找自己的。
王安國看向章越道︰「一個名楚，一個名越，你們兩個楚越人，一談到言利之事就如此投機？三郎你這人什麼都好，就是有些見錢眼開。」
章越心道，好啊，不見錢眼開，你就別來蹭飯啊。
王安國與章越的年紀本是差一個輩分的，但因佩服章越的才學，故以平輩交往的。這是頭一次說道章越。
章越聞言道︰「平甫兄，你先前說疑惑之事就是這些啊！」
王安國正色道︰「是也不是。」
章越道︰「我倒覺得其實平甫想說的是，利不歸百姓，只歸于商賈，故而言恥于言利。」
王安國拍腿道︰「對，三郎，我正是此意。」
章越笑道︰「這正如鄉間地主之土地。你說地方官員修水渠灌農田于百姓又有何益？雇農不一樣要交租給地主麼？」
王安國搖頭道︰「不然也，雇農也得利了。原先畝收兩石，一石給地主，一石給自己，若得灌溉畝收三石，己得一石半。」
章越道︰「畝收再高，雇農只可得一石。」
「怎可？」
「你再想想？」
王安國一怔，尋思片刻隨即道，「真是蛇心不足……。」
最後王安國道︰「人心概莫如此，但我想還是有宅心仁厚之人，否則我們也不必講厚德載物了。」
章越道:「非也，地主因灌溉得了土地，得錢更多，就可賣更多的田地。至于更多的百姓賣掉田地，只能淪為雇農。」
「之前的雇農或許還能拿一石半，但因雇農越來越多，最後只得一石了，甚至半石，最後糊口也不能，只能賣兒賣女。」
王安國愣了半響，已不能言語。
「如此官員修水渠灌農田到底是好事還是壞事呢？」
王安國道︰「當然是好事，但只能緩得一時，最後到底，還是會富者田連阡陌，貧者亡立錐之地。」
章越道︰「正是，大亂之後為何有大治，因國初時，戶口稀少，四處都是閑田，若人口滋生，則百姓去耕閑田即可，家有田耕，稱為自耕農。」
「後無閑田了，遇到災年荒年了，百姓賣田就淪為雇農。田多者，則雇農來耕，即為地主。」
「雇農，自耕農，地主這三者有何之別？」
王安國想了想道︰「無田，有田，田多。」
章越道︰「然也。這就是孟子所言，有恆產者有恆心無恆產者無恆心。」
「無恆產者越來越難買田，最後要麼餓死，要麼淪為盜賊流寇，有田者遇天災即售其田，亦淪為無田，如此地主之田只會越來越多，此乃當今的大宋，若你在朝為官當如何處置？」
王安國道︰「當限田，抑兼並也！」
王安國又想了想問道︰「三郎如何主張？」
章越心道，當然是復王莽舊制，將天下田畝皆作王田啊。
不過章越面上道︰「抑兼並只可緩也，卻不足以釜底抽薪。只要家無田產的百姓越多，遲早……」
「如何釜底抽薪？」
「當用申商（申不害商鞅）之術！」
王安國不由道︰「還要走至這一步麼？三郎說，用申商之術分既得利益者之利，憂從何補來？」
章越道︰「從修建溝渠灌溉農田而來，也從攪車軌棉而來。」
王安國听了瞠目結舌，原來繞了半天，章越是為了自己謀利的事正名啊！
這廝實在太過于狡猾了。
但王安國轉念一想，不由覺得章越說得又很有道理。
當日章越在陳襄那讀完書後返回太學。
又過了數日，章越正在太學吃飯，听聞同窗說外面有一個叫李楚的商人來尋。
章越料到是對方會來找自己。
二人在太學旁一間茶坊見面。
李楚叫了壺茶，又拿了錢讓門前坐著的閑漢去食肆買些肴饌來。
章越知道汴京風俗，茶館酒肆都有這樣的閑漢供差遣。
平日說吃酒吃茶時要叫歌妓，或者想吃哪些大酒樓的酒菜啊，都是給些小費催這樣的閑漢跑腿去買來。章越當初還誤以為大宋居然如此發達，都有外賣小哥了。
李楚笑道︰「那日初識甚是冒昧，重新認識一番，在下李楚，家母姓楊，乃當今官家身邊楊修儀的佷女。」
章越心知對方有點來頭，如此算是確認了一二，不知還有無其他底牌。
章越道︰「原來李兄國戚，失敬失敬。」
李楚笑道︰「不敢當，這次冒昧來找三郎，還是為了那攪車之事。我願加至八百貫買下這攪車之圖，再每月給八十貫。」
章越聞言笑了笑，沒有答允，這時閑漢已提著食盒過街，帶回一盤炒肝，一盤雞絲簽到茶坊里來。
李楚賞了錢道︰「三郎，還有什麼顧慮不成？」
章越道︰「李兄，你既有攪車，打算在何處軌棉？」
李楚道︰「當然是陝州城中了。」
章越道︰「陝州之中可有其他棉布貨商？」
「有。」
章越道︰「那你建在陝州之中，要麼被人偷學，要麼被眼紅之人砸了。」
「誰敢如此？」李楚厲色道。
章越道︰「我當然相信李兄的本事，但是你斷了人家生路啊，你用攪車比不用攪車快了五倍，以後機工熟練，八倍也是不止。到時候豈非砸了別人飯碗？」
李楚失道︰「對，這是斷人財路啊！」
章越道︰「不錯，除非所有商賈都用攪車，否則只你一人用了就是斷人財路，傳到他人耳底必是毀之而後快。故而我勸你要離城遠遠的，同時嚴守秘密，切莫外傳出去。」
李楚想了想，正色道︰「三郎果真謀事深遠，多謝指點了。」
李楚之前還有些不信服章越，但如今對他有些服氣了。
「那攪車之圖？」
章越道︰「一千貫，每月再拿一百貫。」
李楚聞之色變道︰「太多了，一千貫，你知有多少麼？」
章越道︰「知道，買不起汴京一間房。」
李楚聞言失笑道︰「三郎，我雖很想交下你這朋友，但一千貫實在太多了！」
章越道︰「既是如此，那我就告辭了。李兄什麼時候想通了都可以來找我。」
李楚起身道︰「三郎，我沒那麼多現錢，不如我分你干股如何？」
章越心想過與李楚合股作棉布生意也是個不錯的打算，若是擴大規模，自己一定可以賺取更多的金錢。但章越自己重心還在讀書上，經營棉布之事會牽扯自己太多精力。
合股之事風險太大，自己若有依持，當然不怕合股，但沒有依持，一介寒門子還是不要牽扯進去才是。
倒不是信不過李楚的人品，是因為從來沒打算相信。沒有什麼制約的手段，真肯每個月平白分你一大筆錢麼？替你打工？還不如取了眼前看得見的好處。
「抱歉了，李兄，我對干股沒有興趣。」
章越走出了茶坊大門，正要入太學，卻覺得肩膀上被人一搭。
原來李楚已是追上，鐵青著臉道︰「一千貫就一千貫！」
章越面露笑意道︰「好，要立字據，同時請王平甫來作個見證。」
李楚道︰「平甫最恨言利，三郎，找他來不怕……」
章越笑道︰「無妨。」
數日之後，二人立下了字據。
章越交上了攪車之圖，至于李楚也是給了章越一千貫錢，承諾投產之後再每個月給章越一百貫錢。
章越也是感觸良多。
身上有了錢，是一千貫啊！
然後章越被王安國拉去樊樓大吃了一頓用去五六貫。