門外守衛安靜了下來。
但「咚咚咚」的射擊聲，依舊不絕于耳。
管家嚇得抱頭鼠竄，蹲到了桌子底下，不明白外面發生了何事。
看到老爺不僅沒躲反倒束手站在門口處，管家只能捂著腦袋又站了起來。
「老爺！快躲躲！」
也不知道是何人，竟敢在天子腳下，半夜襲擊朝廷命官的府邸。
董必達看到忠心的管家來拉扯他，又往前走了一步。
他看著門外廊下，沒入木地板里的箭矢、短刀和利刃，神色悲愴。
「躲？」
「是福不是禍，是禍躲不過，躲不躲的無所謂，他們是想告訴我，不要出門去找他們。」
他知道，天子的心思被人看透後。
能夠幫助他的人，定是寥寥無幾。
可他沒想到，平日里吃他的拿他的那些達官顯貴，出了事竟如此無情無義地與他決裂。
「我恨！」
董必達握緊雙拳，渾身因氣憤而顫抖。
「他們作壁上觀想要置身事外，我恨不得拉著他們一起陪葬！」
話音剛落。
嗖——
一支箭尾帶著紙條的利箭，擦著董必達的發髻射到其身後。
「老、老爺……」
被箭射中肩膀的管家，踉蹌著坐倒在地。
不敢再近前一步。
生怕再像外面的守衛一樣，讓箭射穿了腦袋。
董必達瞪直眼楮，小心翼翼地伸手模了模頭上頂著的發髻。
還能夠感受到利箭擦過頭發時的灼燒感。
他緩了好半晌，才慢慢地轉過身去，將箭桿上綁著的紙條摘下。
「老爺……他們這是想……做什麼？」
管家捂著傷口處。
有心想喊人來請大夫。
但心里清楚，事情鬧大，驚動了院子里的其他人。
可能大夫還沒來，他就被埋伏在暗中的弓箭手射穿了。
「不是他們想做什麼，而是他們想讓我做什麼。」
董必達盯著紙條上的兩個字，從牙縫里擠出一句話。
文。
武。
董繼文，董繼武。
這是拿他兩個兒子的命，來警告他，在天子面前，什麼話能說，什麼話不能說。
雪中送炭無人來，落井下石一大群。
「我董必達若有朝一日能夠東山再起，絕對、絕對要讓你們為今日的所作所為付出代價！」
咚！
又一支箭擦著臉頰，射入管家的心口。
董必達紅著眼看到倒地身亡的管家，壓抑著滿腔的怒火與驚悸。
他捂住嘴，神色猙獰地無聲嘶吼著。
面對著眾多達官顯貴們的聯手，他的恨意無處宣泄。
只能全部集中在一個人身上。
「秦小滿！你等著！」
「只要我這次大難不死，日後我董必達一定要讓你死無葬身之地！」
董必達過了許久，才平定下情緒。
他伸手蓋住管家睜圓的雙眼，將尸體挪到看不到的桌子底下。
雙眼無神地盯著大門口的方向。
等候著旨意到來。
……
斗轉星移，轉眼黎明。
唐清柔站在船頭，等到最後一捆粗麻運下船去，跳到岸上，輕輕跺了跺有些發麻的雙腳。
渡口有重兵把守，前來干活的工人們，都在好奇地朝這邊張望。
她看到不少人穿著打著補丁的細麻布衣，緊緊抱著雙臂瑟瑟發抖，靠著圍在一起取暖，忍不住蹙起眉頭。
平日里，這些靠苦力干活的百姓們便不好過。
今年災害不斷，少了許多船運的工作，靠著渡口扛包為生的人們更是生活艱難……
「小姐，京城可真冷。」
天璇紅著鼻子，說話的時候哈出白氣。
「天一冷，連做生意做工的都顯得冷清了許多，京城的渡口看上去還沒天府的熱鬧。」
天璇的話，讓唐清柔也忍不住懷念起天府渡口的繁榮景象。
而那片繁榮，除了劍南道未曾受災的原因以外，是因為秦家的各種貨物、以及肅清商行後帶來的繁榮。
「天璇，慎言。」
唐清柔低聲解釋。
「天府水運發達，京城陸運發達，不可同日而語。」
「可是小姐，我看那些工人臉上都灰撲撲的，像吃不飽飯的樣子，天府的工人都是先填飽肚子才去上工的……」
天璇還要反駁小姐的話。
見到小姐直勾勾地盯著她，便馬上噤了聲。
別看她平時腦子不好使，但她知道。
不只是天府，整個劍南道的工人工錢如今都比京城的不差，甚至還要高。
而這一切，都是秦公子的原因。
說得多了讓有心人听到，只會給秦公子添麻煩。
「只希望秦公子能夠早點來京城……」
天璇壓低聲音，又嘀咕了一句。
這回小姐沒有反駁，反倒附和著她。
「快了，別急。」
「小姐你急你的，我不急的。」
「……」
唐清柔嗔了天璇一眼。
朝著天子所在的馬車方向走去。
天亮了。
船卸了。
也不知昨夜董家人有何動作。
聯系了多少官員，今日聯手對付她。
當唐清柔走到馬車前。
一道明黃的身影率先走了下來，打著哈欠，朝她看來。
「唐家丫頭，你可真是讓朕好等啊，怎樣，都清點完了？」
「回陛下，全部清點完畢，秦氏制衣行承制的軍服，也已被拉到了兵部登記造冊待檢驗。」
唐清柔看了一眼天子衣擺上沾著的羽絨，便知道。
早在船只抵達時，天子便親自抽查了這批軍服。
心里早已認同了秦家承制的軍服。
「唐家丫頭，昨夜之事，你做得很好，今日之事，便交由朕來解決，可好？」
天子笑吟吟地詢問。
唐清柔低下頭，抿緊嘴，拱手一拜。
「但憑陛下處置！」
她說不好有用嗎？
沒用。
來到京城可不像在劍南道一樣，朝堂上的事，牽一發而動全身。
如今看來。
讓秦公子欠了一個人情，請沈別駕做主讓她回京復命，徹查軍服以次充好的所有涉案人員，就像一個笑話。
「唐家丫頭，你識大體顧大局，此次劍南道一行立了不少功勞，等董家此案終了，朕絕對會按功封賞。」
「你遠道而來也累了，先回府休息，明日隨你父親一起上朝覲見。」
天子說完。
不給唐清柔任何反應的機會。
轉身上了馬車。
「……」
唐清柔垂頭站在原地，保持著畢恭畢敬的作揖姿勢。
直到車隊全部離開，她才發出了一陣沉重的嘆息。
「小姐，你……沒事吧？」
天璇听不懂天子的弦外之音，但隱隱約約覺得，天子今日不讓小姐跟著上朝，是在提防小姐。
「說我顧全大局，卻防止我當場發難……天子之心不可測。」
唐清柔想到以前的自己，面對這種不公的待遇，一定會爭斗。
而如今卻能淡定地接受了。
還多虧了秦公子讓她提前有了心理準備。
當官嘛，並非只顧及眼前一時的是非黑白。
要謀而後動。
「天璇，帶上秦公子特意準備的土特產，先去長公主府。」
「小姐，我們不先回家嗎？」
「許多公務還要匯報，先公後私。駕！」
長公主沒來渡口，一定是為了避嫌，不參與天子對秦董之爭的決斷。
但是。
她必須要第一時間告訴長公主。
秦家。
秦小滿，是何等厲害的人物！
值得長公主的庇護。
……
金鑾殿。
向來早朝不遲到的天子，今日讓眾臣等了半個時辰。
然而。
眾臣卻沒有一個好奇打听天子為何遲到。
甚至當天子匆匆從外殿進門，他們更是沒有出聲詢問。
全部裝作昨夜無事發生。
砰！
天子上了玉階，剛剛落座。
猛地一拍龍椅，毫無預兆地怒喝一聲。
「你們可知罪？！」