「不是讓秦家狀告王家……是讓夫人去給肖府故去的夫人上炷香。」
周刺史幽幽地嘆了口氣。
從今往後，榮州不能得罪的人又添了一戶——肖府。
「早知道送個信都能獲得天子青睞，讓全族能夠東山再起，老子還當這個受盡委屈的刺史做甚，當個信使得了。」
話落。
剛才去傳話的手下，一臉凝重地跑了回來。
「大人，十三位信使的尸體仵作已檢查完，縫合好傷口，可以請家屬前來認領了。」
周刺史想到昨晚看到十三人尸首分離、連馬都被大卸八塊的一幕，眼前的飯菜頓時不香了。
心里也不再羨慕冒死送信的肖成梁。
他做不到拿身家性命換前程，還是適合夾縫之中求立足。
「把飯菜撤了，本官親自去請那些家屬來。」
十三人在臨行前就做好了赴死的準備。
再多幾人也是去送人頭。
饒是如此，周刺史依然內疚不已。
「當時若是再慎重一些，不求快而求穩，他們……應該就不必死了。」
但是快一天抵達京城，再生稻的消息就能讓囤糧不賣的商人們早一天拋售糧食。
無論是平民還是災民都能多活成百上千的人。
「這十三人不光是為送信而死，更是為了成千上萬的百姓能夠吃上飯而死。」
「傳本官令，十三人家屬撫恤加倍，凡其子女，即日起由軍籍改為民籍。」
軍籍世代從軍，不死不休，而民籍只需納稅。
前人栽樹後人乘涼。
他這個刺史雖然當得憋屈，也沒有建功立業的命，但他絕不會讓賣命的手下死了也不踏實。
「是！大人！」
手下激動地應了一聲，火急火燎地去宣布這一振奮人心的命令。
……
鐺鐺鐺！
銅鑼從旭日東升，敲到日落西山。
依舊還有遠道而來的客人前來吊唁。
秦小滿早讓管家找來一只全縣最大的香爐，將原來的香爐蹲在里頭，避免香灰四溢，壞了規矩。
不料，周刺史的夫人前來吊唁後，仿佛立了一個風向標似的。
不論高門大戶的權貴世家還是八輩子沒打上交道的鄉紳地主們，都來攀交情吊唁肖母。
如今外面那層香爐里的灰都堆了六成高。
按這個趨勢下去，明天就要積滿香灰。
他只能讓管家去甜水街鐵匠鋪訂制一個更大的香爐來，趁著飯點沒人來吊唁，去廚房扒拉幾口飯菜，接著守靈。
肖成棟底子弱，早就讓肖父一記刀掌劈下去，帶回房休息。
秦小滿也沒逞能。
在半個時辰內無客人再來吊唁，便回房補了一覺，下半夜替上肖成梁繼續守靈。
入了夜，依然能夠听到外面板車輪子碾壓過鋪在地面紅磚上的聲響。
囤糧一案沒落定，前往秦家莊子找唐清柔打听消息的人，也是絡繹不絕。
那些人前去拜訪當然不好空著手去。
午後唐清柔差人傳來消息。
說捐糧的數額已有四十五萬石。
離他低價賣給朝廷的五十萬石糧，差得不遠了。
又過了一日。
傍晚時分。
章縣令和其夫人終于姍姍來遲。
並帶來一個塵埃落定的消息。
「經過兩位欽差大人的調查，還有刺史大人整理的卷宗，目前榮州王家當場誅殺逃犯三十一人，剩余的一百二十九人全部關押至府衙大牢。」
「他們的罪狀全部整理好送往京城，按照他們的罪名來看，最少也要落得一個滿門抄斬。」
章縣令嘆息一聲。
「都說稚子無辜，可王家的那些子女，許多人從小便苛待奴僕，出了人命有大人打掩護，也難怪會培養出像王耀輝那樣目無法紀的歹徒。」
「……」
秦小滿對此不發表任何看法。
在這個一人行差踏錯便會連累全家乃至全族的朝代，他要是不習慣這個規則，抱有不該有的仁慈之心。
那麼最後被抄家滅族的便是他。
更何況章縣令說了，那些王氏子女並不無辜。
「公子，榮州王家因罪滿門抄斬，除租契年限一事與王之昌有關並且在縣衙予以結案，剩下的與公子和秦宅全無任何關聯。」
章夫人見他不語，出聲寬慰。
「……」
秦小滿望著笑得慈祥的章夫人，困惑不已。
這是告訴他王家的案子上達天听，不會提他秦家和秦小滿一個字？
為啥遇事章夫人總會想方設法替他開月兌？
「公子，你因再生稻一事得罪了不少人，待此案了結，還請繼續韜光養晦。」
章夫人福了一禮。
不給他詢問的機會，便與章縣令告辭離去。
「繼續韜光養晦？」
秦小滿嚴重懷疑章夫人誤會了他目前所做的一切事情的目的。
他可不想干什麼大事。
就是想有錢賺、不受氣而已。
如今被章夫人這麼一說，搞得他好像圖謀甚大似的。
「川樸，你去莊子上問問唐姑娘她手里的糧超了五十萬石沒有？」
既然案子了結，那些囤糧的也就能夠心安睡個好覺了。
可他現在不安心了！
既然章夫人讓他韜光養晦別高調，那囤糧商人們捐的糧，怎麼也得比他賣得多才行。
實在不夠的話，他就只能找幾個倒霉蛋，讓唐姑娘請欽差去嚇唬一下。
只有這樣，才能證明他向天子說的那些囤糧的勢眾。
可不能讓天子誤認為他秦家才是擁有榮州最大糧倉的人家。
哪怕這是事實。
焦急地等待了兩個時辰後。
川樸才回來。
「唐姑娘說一共有五十二萬五千石，除了商戶們，各州各縣的大人們最後也帶頭捐了許多。」
感謝諸位大人。
秦小滿松了一口氣。
如此一來，只要手里捏著信的長公主不找他算後賬，就可以無事一身輕了。
最後一夜秦小滿沒有喧賓奪主。
肖父三人守最後一夜的靈堂。
三人靜靜地跪坐在靈前，直到周圍全都寂靜下來，只能听到靈堂里的呼吸聲。
啪。
銅盆里的燒紙炸天一束小火苗，映紅了三人的雙眼。
「爹，娘明天就出殯了。」
肖成梁率先開口打破了這份沉默。
「嗯……」
「爹，害了娘的人還沒全都砍頭，我想讓他們送娘一程。」
肖成梁猶豫許久才開口。
「別給小滿添麻煩。」
「爹你放心，我沒和秦小滿提這件事，我自有辦法。」
肖成梁見父親和他想法一致，月兌下孝衣，露出早就準備好的夜行衣，一個旱地拔蔥就跳到了房頂上。
還沒站穩，就被不知從哪里冒出來的唐大夫嚇得汗毛倒豎。
「唐叔？這麼晚了你還沒睡？」
「上柱香。」
唐大夫負手而立，根本沒看出上香的意思。
肖成梁想到他的心思可能被看穿，咧嘴一樂︰「唐叔，我想……」
「我听到了。」
唐大夫看向榮州府衙方向。
「榮州王家的罪名已定，早死晚死都是死，讓他們送肖夫人一程，肖夫人黃泉路上也能安心。」
是嗎？
肖成梁認為他娘要是活著，見他為此去冒險。
能把他腿打斷。
「唐叔要阻止我的話，我就不去了。」
肖成梁可不認為他能打得過唐叔。
「不。」
唐大夫轉身向西，縱身一躍已經朝前疾去。
風中飄來他的低語。
「同去。」
肖成梁聞言心中一熱，快步追上。
……
清晨，天剛蒙蒙亮。
秦小滿被外面的馬蹄急響從美夢中驚醒。
「好不容易沒有拉糧的板車擾人美夢，怎麼一大堆馬蹄的響？」
馬蹄聲沉重有序，听上去像是兵馬。
「兵隊來富陽城干啥？」