「真的。」
秦小滿目光幽幽地看了一眼綴在最後方的董家馬車，無比肯定。
「我明早要是听不到王之昌的死訊，便親自去探一探府衙大牢。」
肖成梁拍了拍手上的蛋黃，直勾勾地盯著王之昌的背景看了最後一眼，轉身朝甜水街方向而去。
「放心吧。」
秦小滿低聲自語。
「該死的，總會死的。」
不然。
估計有許多人，今晚該睡不著覺了。
秦小滿送佛送到西。
一直跟著發爛發臭的囚車出了城，望著和穢物融為一體的王之昌漸行越遠，直到完全看不見了，這才收回目光。
「公子，就這樣放人走？」
唐大夫眼中閃過一道凶光。
「我有辦法能夠讓他死得悄無聲息，並查不到任何人身上。」
「那可不行。」秦小滿及時阻止唐叔這個危險的念頭，意味深長地說道︰「有人會讓他死得名揚天下。」
「……」
唐大夫眼中透著好奇。
秦小滿打了一個哈欠糊弄過去。
反正很快，事實就會替唐叔解惑。
他轉過身來，就見唐清柔正神情復雜地盯著他看個不停。
「唐姑娘，我身上也有臭雞蛋嗎？」
秦小滿調侃一聲。
「無。」
唐清柔抿了抿嘴唇，像是下了好大決心似的，出聲詢問。
「你早就知道信使會被人劫殺，惹得天子震怒查抄囤糧的人，才布置了這個局？」
終于有人點破了來龍去脈，但事情已經定局，秦小滿也不在乎了。
「秦公子，你既然早知道信使會被劫殺，為何不提前告知周刺史？」
「十三條人命，那可是十三條人命……」
唐清柔壓抑著低聲質問。
她到底還是有所顧慮，不敢當眾將此事宣揚出去。
以防有心人治秦小滿一個知情不報的罪名。
「首先，我早就提醒過信使有危險，但我認為攔劫信使拖延時間的手段有許多種，並未想到他們會直接動手殺人。」
「我告訴周刺史他最多加派幾個人手，但不可能派兵隊拖延送信時間，多幾個人有區別嗎？」
秦小滿的解釋讓唐清柔面色慘白，她的眼神中再沒有了幽怨之色，只有深深的自責。
「我知道，我當時明明也想到了這一點，秦公子你也提醒了我，我卻沒有……」
「其次，天子震怒查抄囤糧，信使無論被劫還是被殺都是引子，真正的原因還是災禍不斷但囤糧的商人發國難財，惹怒了天子。」
秦小滿打斷了唐清柔的話，神情嚴肅。
「最後……唐姑娘，你現在已經身在官場，慈不掌兵，善不為官。倒不是說讓你做人不要太善良，而是你為官做事太心善，把不該屬于你的責任攬在你的肩頭，遲早會壓垮你自己。」
他用手拍了拍唐清柔的肩膀，寬慰她。
「信使們在出發前就做好了赴死的準備，你不必自責。錯的不是你我明知有危險而沒提醒他們，錯的是那些劫殺信使的凶手。懂了嗎？」
秦小滿暗嘆一聲。
唐姑娘這個人很聰明，聰明人就會想得多。
偏偏這個聰明人還太善良。
進了官場還不拋棄那些無用的善良，最終只能是——慧極必傷。
「我懂了。」
唐清柔低頭抹了抹眼角，抬頭對著他努力擠出一個比哭還難看的笑容。
「秦公子，真是抱歉，方才我鑽了牛角尖，情緒不太好，我不是指責你，我是……」
「我懂。」
你是自責。
秦小滿又拍了拍她的肩膀。
「既然懂了，就回家睡覺，稍後任命的聖旨下來，你有得忙了。」
「秦公子，再生稻一個月後才成熟，我要忙什麼？」
唐清柔歪頭，滿臉不解。
父親他們打啞謎，她自小一听就懂。
可秦公子說話沒那麼多彎彎繞繞，她卻發現听不懂了。
是她太笨了嗎？
「忙著收人情。」
秦小滿松手轉身，步伐輕松地往城中走去。
「秦公子你等等我……」
……
榮州府衙大牢。
「長史大人，委屈您了。」
獄頭屏住呼吸打開牢房大門，臉色脹得通紅。
真臭！
比茅房里堆了半年的糞堆都臭。
有些獄卒憋不住，干脆捏住了鼻子張著嘴呼吸。
還有人忍不住干嘔起來。
給空氣里又增加了一分難以忍耐的醉臭味。
王之昌看到昔日里自己瞧都不瞧一眼的獄卒，如今見到自己竟繞道走，滿臉嫌棄，氣得破口大罵。
「嫌臭？嫌臭你們這群廢物還不給本官找一套干淨的衣服過來！」
「本官告訴你們，這牢房本官只是暫住幾日，等到欽差來了，本官面見天子陳情再回來，本官還是掌管榮州府衙的長史大人！」
不擺一通官威，這些看人下菜碟的奴才都不知道榮州府衙姓什麼！
獄卒們面面相望，松開捏鼻子的手。
「大人稍候，小的馬上去準備！」
「大人換這間牢房，這間干淨。」
有溜須拍馬之輩，當即像抱上大腿一樣，給予王之昌特殊的照顧。
「獄頭，讓這兩個伺候本官吃穿，剩下的既然嫌棄本官，都滾的遠遠的。」
王之昌點出這兩人，闊步走進新的牢房。
還不忘記給兩人許下承諾。
「待本官洗清罪名後，必定讓你們連升三級。」
「多謝長史大人！」
兩個獄卒喜不自禁，挑釁地看了眼其他獄卒和獄頭，侍候得更加殷勤。
當即讓不少出手慢開口晚的獄卒們，又是羨慕又是後悔。
「獄頭，真把看押長史大人的事交給這兩個人？」
「長史大人做的決定，你也敢置疑？別以為我不知道你在想啥，去把昨天偷盜董氏店鋪皂角粉的小毛賊抓來，這個案子你們今天審不出來就別回家！」
不給這些小獄卒們找些事做，光圍在王長史後邊打轉。
這府衙大牢還不亂了套？！
年近半百的獄頭，早就見多了這種官身帶罪的人在牢里放肆囂張的事。
也見慣了自信滿滿等著出牢，卻換進死牢的事。
「不管進來前是多大的官，只要淪落到進來這一步，剩下的事，可就不好說咯……」
獄頭看了眼端坐在板凳上，指揮著獄卒打水洗漱的王之昌，不由得感慨一番。
……
董繼祥簽字畫押走出府衙大門，迎面踫到面色倉皇的來財跑了過來。
「少爺，大事不好了。」
來財附耳幾句，董繼祥瞳孔猛地一震，低喝一聲。
「一群廢物！怎麼能把董家的人埋到信使死的地方！」
按照肖成梁說的，就算欽差懷疑是董家下的手，可沒有證據他就不懼。
如今董家小廝的尸體就在信使被殺的地方發現了，很難再辯解說董家與此事沒有瓜葛。
「少爺，如今怎麼辦？那個小廝是少爺您手下的人，欽差查出身份來必定要請你過堂問審……」
「來財。」
董繼祥忽地露出一個皮笑肉不笑的笑容，看得來財打了個寒顫。
「你跟在我身邊多久了？」
「回少爺……自奴才十歲起便跟著少年，已有十五年。」
來財似乎想到什麼，臉色蒼白，「撲 」一下跪了下來。
「少爺，我兒子才剛滿月……」
「你放心，你的兒子女兒和你的一個妻子兩個小妾，我都會替你照顧好的，一百兩黃金換你一條命，你換不換？」