第九十二章 黃金交通線

作者︰三戒大師投推薦票 章節目錄 加入書簽

就在徐家兄弟接受審判之時,趙公子已經離開長興,趕赴此行的第三站,溧陽。

其實從長興去溧陽,走旱道更方便。出去長興縣,往北走個幾里,過了宜興界,便到了溧陽界。

但趙公子要考察一條極為重要的水上交通線。便舍近取遠,先坐小舟沿著下箬河入太湖。回到自己的科學號上,沿著湖岸北行六十余里,只見一條大河汪洋浩蕩、奔騰不息,注入太湖之中。

「這就是東氿,又叫東溪。」金科沉聲介紹道︰「中江自此流入太湖,是太湖主要來水。」

「嗯。」趙昊點點頭,事實上沒有人比他更懂中江了。

這是一條歷史悠久的人工水系,自古就有‘大禹治水導中江’的傳說。中江是否為大禹所開,趙昊不敢打包票,但《漢書‧地理志》中就已經明確記載了,這條起蕪湖、東至宜興。源自長江,流入太湖的古老水道了。

三百里中江溝通了長江與太湖水系,船只可以從蕪湖經太湖直達蘇松,是大明最重要的水上交通線之一。因為這條交通線的終點是上海,所以又叫‘蕪申運河’。

如果把從蕪湖到上海的長江航路比作一張弓,蕪申運河就是弓上的弦。它全程幾乎是一條直線,能節省三百多里路程。而且水流不像長江那麼凶猛,逆流航行時也沒那麼吃力,全程都不需要拉縴。

在趙昊對江南未來的總體規劃中,蕪湖和上海,正是其東西兩端最重要的兩大支點。因此對他和江南集團來說,蕪申運河的重要性甚至超過了長江。

去年夏秋之交,趙昊就已經考察過這條核心大動脈,但那時是豐水季。他需要再實地勘察一次,這條運河枯水季節的通航能力,才能徹底放心落子。

~~

船入中江時,金科告辭。他的向導工作至此告一段落,得趕緊回西山島交接了。

雙方約好崇明再見,趙昊便目送他下了科學號,乘快船離去。

身後的馬秘書也很開心。這趟旅程好容易沒有小縣主和江小姐,只有她和巧巧相伴。金科卻整天纏著公子,都快把人急死了。

趙昊沒察覺到馬姐姐的小心思,他的注意力全在科學號入河上。

科學號是一艘兩百料的平底遮洋船,按照科學計量單位,排水量大概50多噸。漂亮堅固、靈巧快速,但不算太大。

因為吳叔叔送他船時,考慮了在江南主要河道的適航性,所以選定了這個尺寸。

換言之,江南地區航運的主力貨船就是這麼大。如果科學號通航尚且不便的話,那些滿載的貨船,就更過不了。

好在東氿水道十分寬闊,水量也並未受季節影響太重。哪怕是這個季節,入湖河口寬度也超過一百米,河道不少于五十米,航道水深超過3米。通航四百料沙船應該也不成問題……四百料已經是大明允許民間建造的最大尺寸了。

米老叔親自操舵,指揮著水手調節風帆,一邊不疾不徐的逆流而上,一邊測量河道水深。

結果科學號用了兩天時間,才走完從宜興到溧陽這段水路。

到了溧陽,科學號在縣城碼頭停泊下來。米老叔將帶著水手,換乘一艘四百料的貨船,繼續向前測繪。

趙昊則進了溧陽縣城。溧陽屬應天府,丹金溧漕河穿城而過,可以由此直達鎮江,與京杭大運河交匯。

毫無意外,這又是一個山水絕佳、鐘靈毓秀的魚米之鄉,盛產絲綢,還有茶葉。雖然被周遭一圈大城市的光芒所掩蓋,名聲不彰于世,但物產豐饒、交通便捷、且無水患之虞,百姓安居樂業。

居于此間,其實比在蘇松常鎮杭嘉湖金蕪這些大城市要舒服的多。

用後世的話說,就是居民幸福指數高。當然,在這大明精華所在的江南之地,這樣的縣城其實有很多,並不單單一個溧陽。

不過趙昊此行並非考察溧陽,他直接改乘小船穿城而過,拐向西南行出七八里,在一座群巒起伏的小山下上了岸。

「公子,這就是燕山了。」馬姐姐終于可以恢復本職工作了,柔聲細語道︰「務本書院就在前頭那個湖邊上。」

「還挺會挑地方。」趙公子跳下船,便見山腳下、河兩岸,到處都是阡陌相連的農田。

剛過二月二,農民們便已開始了一年的忙碌,他們要趕在插秧前,平整田地、整修塘埂、疏通水渠……好些人在田里放火,燒掉地里的雜草,草木灰還能肥地。

看到這群衣冠楚楚之人,走過田間地頭,耕種的農人們絲毫不以為奇。有人站起身來,客氣叉手問道︰「敢問貴客,可是尋孟河先生?」

趙昊等人不由一奇,只見此人面色黝黑,皮膚粗糙,一看就是整天下地干活的樣子。言談舉止卻彬彬有禮,說的還是官話,實在與尋常農人大有異趣。

「正是。」趙昊笑著叉手還一禮道︰「我等自湖東昆山慕名而來,倉促之間,未具拜帖,不知孟河先生何在?」

「山長在那邊。」那人指著遠處山坡向陽面,依稀能見個老者拄著鋤,正在指揮幾個穿褐衣的農人,在那里挖坑。他笑道︰「我們書院沒那麼多規矩,我帶你們過去就是。」

「如此有勞仁兄了,還未請教高姓大名?」趙昊欣然點頭。

「在下姓史,名繼志,草字思善。」那農人擱下手中的鐵杴,赤著腳跳上田壟,帶著他向老者走去。

趙昊聞言嘴角抽動一下,訕笑道︰「尊駕可是丁卯科的應天府舉人?」

身後的馬秘書聞言微微張開嘴,這是她見過最不像舉人的舉人了。

「是啊,你知道我?」農人不禁笑道,但也並不太意外。應天府有印制舉人登科錄,別人看到自己的名字也不奇怪。

「知道。」趙昊點點頭,換上一副燦爛的笑容,重新向他行禮道︰「晚輩趙昊拜見史世叔。」

「哦?」史繼志顯然听過他的名號,不禁驚奇道︰「你是公明哥哥的公子?」

「家父正是趙公明。」趙昊嘴角又抽了一下,不知爺爺為啥要給父親起這樣的字。

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