第一百二十一章 秋闈

作者︰三戒大師投推薦票 章節目錄 加入書簽

翌日秋闈。

四更天考生起床,用罷早飯,穿戴整齊,然後來到堂前。

堂前早已設好了香案,供上了至聖先師的神像,眾人一起拜過孔聖。然後趙守正、趙錦、趙昊又拜了黑臉的太祖爺,最後王武陽和華叔陽拜了師父。

這時,方文端上三片嶄新的方巾。

趙昊親手給三人戴在頭上,緊緊扎牢,說了三遍︰「不會落地。」

然後眾人出了院子。

來到巷中時才發現,蔡家巷已是火把通明,街坊們傾巢相送,卻一點動靜都沒發出來。

看到三位考生出來,余甲長一揮手,幾名壯漢便打起了紅色的橫幅,只見上頭寫著︰‘金榜題名’、‘連登黃甲’之類祝福的語言。

三人被街坊們笨拙而誠摯的祝福,感動的眼圈發紅,忙朝眾人團團作揖,然後才上了停在街中央的三頂小轎。

趙昊跟鄉親們道聲謝,上了馬車。

趙錦身為御史多有不便,不好在大比時去貢院轉悠的,便也在此與考生道別了。

高武剛要趕車,便見個黑袍舉人走過來。

「等下,我陪你去。」

見是那在味極鮮擁有雅間的吳康遠,高武也沒阻攔。

馬車上,趙昊奇怪問吳康遠道︰「你又不用鄉試,去湊什麼熱鬧?」

「萬一有什麼突發狀況,我還能幫著說上話。」吳康遠撢了撢身上,代表舉人身份的黑花緞圓領袍,得意洋洋的說道︰「就算平安無事,我跟著瞧瞧他們遭罪也過癮。」

「陰暗的心理。」趙昊笑罵一聲,卻不會將他趕下馬車。

吳康遠是吳時來佷子的事情已經確鑿無疑,趙公子跟他套近乎還來不及,怎麼會把他攆下車呢?

何況有個人陪著也不錯,至少讓趙昊心里沒那麼忐忑了……不管準備多充分,只要想到四千多考生僅有一百多人中舉,他就還是慌成狗。

~~

轎子在離貢院還有兩個街口的大中街停下,再往前便水泄不通了,轎夫想往前送都不可能。

四千多名考生,再加上送考的車轎僕從、家人親族,那擁擠不堪的場面可想而知。

是以經驗豐富的趙守正,提前命轎夫停下,和兩位徒孫步行過去貢院。

高武和幾名擔任護衛的壯漢,從人群中硬生生擠出一條道來,是以三人走得並不狼狽。

二陽可是頭回鄉試,這時听到遠處貢院炮響,都有些擔心道︰「這是要進場嗎?咱們得快點。」

「不急,這三聲炮是貢院開柵門,還要放三炮開大門,再放三炮開龍門。」趙守正卻輕車熟路、不慌不忙的笑道︰「放完了炮,還要在至公堂設香案,請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓,請周將軍進場來巡場。請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試,請魁星老爺進場來放光。」

「徒孫,不是師祖自夸,論起進貢院的次數,你們加起來都不如我……」見兩位天才徒孫听得目瞪口呆,趙守正不由有些自豪。

「師祖果然厲害,徒孫遠遠不及……」二陽忙吹捧一句,心中未免月復誹,這種次數還是越少越好吧?

說話間,三人終于到了貢院門外,果然見龍門還沒打開,離著入場還早。

但各府送考的教授,已經在旗下大聲吆喝考生集合了。

二陽便拜別了師父師公,朝著蘇州府、常州府兩面相鄰的旗子走去。

那蘇州、常州的兩位府學教授正焦急的四處張望,看到二陽過來,才大松了口氣道︰「你們可算來了,真要把人急死!」

這兩位可是兩府取得好名次的希望所在啊。

那邊,趙昊將父親送到國子監的旗下,深深一揖道︰「祝順利。」

「我兒放心。」趙守正重重點頭,這是他第六次入考場,頭一次這樣信心滿滿。

為了不讓父親分心,趙昊便和吳康遠等人先行離去,只留方文和高武在旁侍奉趙守正。

~~

趙昊和吳康遠,來到與貢院一水相隔的一處三層酒樓。

酒樓沒有招牌、上著門板,明顯處于歇業狀態,卻有熟人手持鐵棒在門口站崗。

「咦,這不是味極鮮的小本家嗎?」吳康遠笑著朝吳玉擺了擺手。

吳玉笑笑,又向趙昊行一禮,打開了緊閉的店門。

吳康遠忽然想起來道︰「這是方掌櫃原先那家酒店?」

趙昊點點頭,帶著他走進店去,便見里頭已經收拾的一塵不染,只是桌椅櫃台俱無,顯得十分空曠。

但兩人上去二層樓,進了最大的那個包廂中,吳康遠卻見里頭桌椅陳設俱全,還擺著幾盆蘭花,掛著幾幅立軸,顯然是精心布置過的。

包廂的一溜軒窗全部敞開,涼爽的河風吹拂進來,讓人神情為之一振。

趙昊便和吳康遠,在對著河面的羅漢床上坐下,一邊沏茶一邊解釋道︰「這不正好秋闈,想要在貢院邊上,租個院子給考生休息,卻是有錢也租不到。」

「那當然,別說這秦淮河畔,就是各省城的貢院附近,不提前半年訂好,根本租不到住處的。」吳康遠看著近在咫尺的貢院粉牆,頗有經驗的說道。

鄉試從初九日開始,一共要考三場,至十八日方結束。這期間,每場完畢,考生都要出來貢院,等到次日再進去考下一場。為了讓考生休息好,不要那麼狼狽,在貢院旁賃個住處還是很有必要的。

「誰承想,方掌櫃不聲不響就把這里布置好了。」趙昊笑著指指頭頂道︰「樓上的包廂都被他改成臥室了,晚上咱們可以睡在上頭。」

「嘿嘿,真會享受。」吳康遠羨慕不已,當年他鄉試時,受到叔父牽連,可是吃了不少苦頭的。「我現在就盼著他們都能考中,到時候跟你們一起進京,一路上肯定舒服。」

「承你吉言。」趙昊笑著點點頭。

~~

不說貢院外兩個閑人的閑扯淡,單說三位考生排隊捱到中午,才陸續點完名進場。然後經過一番不可描述的嚴格搜檢後,這才到二門接了卷,再回龍門歸號。

等三人全都在各自的號子里坐下後,天都已經黑透了。

結果當天,主考大人就沒放題。

于是四千多名考生,在號子里瑟瑟發抖挨了一夜。

按照考場規矩,袍子不準帶里子、褥子不能絮棉花,就連鞋都必須是單布的。幸好南京八月里還不算太冷。听說順天府那邊,每次都有考生被出病來直接被抬出去……

翌日一早,鑼聲響處,主考官終于放題了。

當趙守正看到那密密麻麻一張紙時,眼里卻只有那第一道四書題。

只見上頭用館閣體,工工整整寫道︰

‘子貢問政。子曰:足食,足兵,民信之矣。’

太祖爺真顯靈啦!

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