第十章 姜還是老的辣

作者︰三戒大師投推薦票 章節目錄 加入書簽

第二天,便是趙立本回鄉的日子。好巧不巧,買主也定在這一天來收房。

一大早,祖孫五人背著包袱,出了氣派十足的趙府大門。

站在那對威武的石獅子旁,看著買家的下人搭著梯子上去,將朱漆門楣上的‘趙府’匾額摘下,趙家人自然都很難受。

趙立本更是辛酸的淌下淚來,掩面泣道︰「老夫仕宦一生,最後落得如此下場,真如南柯一夢啊……」

兒孫都陪著掉了一場淚,這才收住情緒。

便听趙守正主動道︰「爹,我父子商量著,先把你老送回家,再回來南京也不遲。」

趙守業也從旁附和道︰「是啊父親,讓老二送你吧,反正他爺倆也沒什麼事兒。」

「用不著。」卻見趙立本一揮手,故作灑月兌的朗聲道︰「來時空空去空空,天涯一望斷人腸。老夫身強力壯,自己回得去。你們這就各奔前程吧,讓老夫自己待一會兒。」

說完,他便在影壁前緩緩坐下,望著已經沒了牌匾的大紅府門發起了呆。

趙立本素來說一不二,守業兄弟不敢違逆,只好帶著兒子一起,給老爺子磕了頭,然後四人便一步三回頭的往街口走去。

~~

待轉過街口,看不見老爺子,趙守業才站住腳,對弟弟道︰「老二,我目下只能住在官舍中。那里地方狹小,我又不熟,不便留宿外人……你們可有去處?」

「身上還有些散碎銀兩,先賃個地方住下。」趙守正老老實實答道。

「唉,我個小小的六品尚寶丞,每月干巴巴那點俸祿,實在也周濟不上你。」趙守業嘆了口氣,欲斬斷趙守正借錢的話頭。

趙守正卻沒想過那一茬,還在那深以為然的點頭道︰「不錯,父親仕宦半生才換來這個蔭官,大哥怎麼也得守下去。熬滿了九年,總會升遷的。」

「唉,且熬著吧。」見弟弟還在替自己著想,趙守業不禁為自己那點齷齪心思而汗顏,忙換個話題道︰「不過老二,你們留在南京,還有什麼指望不成?」

趙守正便看看兒子道︰「恰逢大比之年,總要再試一次……」

一旁趙顯聞言,忍不住嗤笑了一聲。

趙守業瞪了兒子一眼,卻也同樣對弟弟的舉業不抱任何希望。

「別浪費時間了,還是我幫你尋個館坐一下,總能讓你父子糊口。」

卻听趙昊忽然插嘴道︰「大伯有心,還是給點銀子救急來的實在。」

趙守業不禁一陣肉疼,但佷子話都說到這份上,他也只好咬牙模出了兩錠元寶。

遲疑片刻,他又收回一錠道︰「你伯母和妹妹回來後,我也要尋處宅子賃下,只能給你們這麼多了。」趙家卻也不都是光棍老爺們,趙守業就有妻有女,只是老爺子一事發,她便帶著女兒回娘家去了……

趙昊生怕趙守業再反悔,趕緊接下那一錠五兩銀子。

趙守正又和大哥約定,等父子倆找到住處後,會到鴻臚寺的官舍知會一聲,說完便與兒子一起往北去了。

趙守業一直看著兄弟和佷子過了武定橋,身影消失在秦淮河對面,這才緩緩收回了目光。

「唉……」他長長嘆了口氣,似乎心酸的很。

趙顯終于憋不住問道︰「爹,今早我明明看見你,往懷里揣了四十兩,怎麼只剩十兩了。」

「唉,我往你爺爺包袱里塞了二十兩。」趙守業又嘆一聲︰「老爺子說一文錢不要給他,我還能當真不成?」

「那還有十兩呢?」趙顯卻大煞風景的,又追問了一句。

趙守業登時大怒,一腳踹在兒子上道︰「你傻啊,你外公一家財迷,空著手能讓咱們住下嗎?」

趙顯不由吃驚道︰「啊?咱們不是去官舍住嗎?怎麼要去外公家?」

「官舍里有人給你洗衣做飯嗎?有現成的不吃去自己開伙?你會算賬不會?!」趙守業板著臉教訓兒子道。

「那不成吃軟飯了嗎?」趙顯一邊跟著父親,往外公家方向走去,一邊小聲嘀咕道。

「能吃就行了!管他軟硬了……」

父子倆說著話,便往西去了。

~~

等到老大父子也消失不見,趙立本從巷子里背著手走出來。

原來他偷偷跟在後頭,把兩個兒子的話都听得明明白白。

「唉,軟飯有那麼好吃嗎?一個個都沒點骨氣……」趙立本一陣唉聲嘆氣,似乎很為自己的教育失敗而自責。

嘆息聲中,一輛低調中透著奢華的雙駕馬車,穩穩停在了趙立本身旁。

車簾拉開一角,淡雅的香氣便透出來。

一個風韻猶存的婦人向趙立本含笑招了招手。

穿著青色綢緞袍子的車夫拉開了車門,又有滿頭珠釵的侍女下來,為趙老大人設下了錦墩。

只見趙立本面不改色,挺直腰板,踏著錦墩上了馬車。

趙立本一上車,侍女便關上了車門,徑直上了後頭一輛馬車,不再打擾車廂中的二人。

兩輛馬車便沿著秦淮河畔,緩緩向前駛去。

~~

車廂里,鋪設著柔軟的地毯,擱著檀木的小幾,上面擺著幾樣精致的點心水果,還有個銀質的方盒。

待趙立本在榻席上坐定,那四十多歲的婦人便盈盈下拜,眼里滿是欣喜之色。

「讓大人久等了。」

「說了讓你在城外等候,怎麼就是不听話!」

趙立本卻絲毫不假辭色,板著臉訓斥道︰「萬一讓我兒孫踫見,如何收場?」

那貴婦人竟絲毫不以為意,反而愈發柔情似水道︰「妾身是擔心你嘛……听聞大人遭此大難,我便星夜趕來。到了南京才知道,大人已經平安出來了。」

趙立本哼一聲,微微揚起下巴道︰「老夫縱橫官場多年,什麼事擺不平,要你擔心?」

「是,是我說錯話了。妾身最崇拜的,就是大人的這份自信。」婦人眼中滿滿都是崇拜。

「唉……」趙立本這才嘆了口氣,伸手拉起了婦人。

那婦人又打開了銀盒,里面乃是一方熱騰騰的棉巾。

她模樣雍容華貴,一看就是頤指氣使慣了的人上人。此刻卻如婢女般拿起棉巾,親自侍奉趙立本擦手擦臉。

「妾身看趙府已經易主,大人家兩位公子爺似乎沒處著落,不如讓妾身安排一二吧。」婦人又俯身給趙立本月兌下靴子,換上雙輕便的軟底綢鞋。

「要你多事!」趙立本卻不領情,硬邦邦道︰「他們養尊處優幾十年,一個個都養成了廢物。老夫正待借此機會磨礪他們一番。」

貴婦人露出恍然之色,忙點頭連連道︰「是我多嘴了。原來大人用心良苦,果然不愧是大人啊……」

說話間,馬車駛到秦淮河畔的一處碼頭,趙立本掀開車簾,看見一艘插著‘伍記’旗號的客船,正靜靜停泊在那里。那客船足有三層,雕梁畫棟十分豪華。哪怕與河面上來往穿梭的那些王公貴族的畫舫相比,也絲毫不遜色。

趙立本和那婦人下車時,碼頭上居然一個閑人也沒有。因為連這碼頭,也是這貴婦人私家所有的。早有幾十名僕從護衛,將出入口封鎖起來,以免人多眼雜。

看到這富貴迫人的氣勢,趙立本不為察覺的微微皺眉,旋即便重新板起臉道︰「我現在是平頭百姓,當不得這麼大陣仗。」

「大人在妾身心里,永遠是當初……最英武時的樣子。」貴婦人微微仰著頭,迷醉的看著趙立本的側臉。也不知這小老頭,有什麼迷人之處?

「你送我回家就行了,我是不會去你家住的。」趙立本一邊信步上船,一邊對那婦人道。

「知道大人要避嫌,進不得我這寡婦門。」貴婦人頗為幽怨的嘆一聲,旋即便貼心的笑道︰「不如這樣吧,我陪大人去蘇州散散心,等大人休息過來,拿定了主意……」說著她的臉上,居然浮現出一抹嬌羞之色道︰「你想去哪了,妾身就跟著去哪便是。」

趙立本這才滿意的點點頭,一抹不易察覺的得色轉瞬即逝道︰「這還差不多。」

婦人也跟著上船,兩人並肩立在船頭,客船便順流而去,不一時就離開了南京城。

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