第七十七章 麥哲倫海峽

作者︰三戒大師投推薦票 章節目錄 加入書簽

麥哲倫海峽位于南美洲大陸最南端,由火地島等島嶼圍合而成,因麥哲倫環球航行時首次通過這里進入太平洋而得名。

它如羊腸般蜿蜒曲折,長近600公里,最窄處僅有3.3千米,航行十分困難,卻是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。

事實上,在這個年代航海者的認知中,麥哲倫海峽也是溝通兩洋間的唯一通道。

這個觀念也是自麥哲倫而起的,他認為海峽南面的‘火地’是一個大陸的起點。

因為自古希臘時代起,歐洲就盛行一種猜想,那就是在世界的南方,應該有一片體量相當的大陸,與歐亞大陸隔海相望。否則這個世界不管是一個平面,還是一個球面,都會處于失衡狀態。

這片猜想中的大陸被命名為‘南方大陸’。麥哲倫相信他所看到的‘火地’,就是傳說中的南方大陸。所以這條海峽就是兩個大陸間唯一的通道。這一認知是如此的根深蒂固,以至于已經成為歐洲航海者的常識。

之所以會如此,一是因為狂暴的西風帶讓向南探索充滿了危險;另一方面,也是最為重要的一點——麥哲倫海峽這樣一條狹長的水道,具備天然的防御優勢,控制成本要小得多。

有鑒于此,西班牙人更願意讓世人相信,海峽之南是一片永遠冰冷、永遠黑暗的‘南方大陸’,唯有通過西班牙人控制下的海峽,才能夠打通大西洋與太平洋的航路。久而久之,連他們自己都深信不疑了。

比如萊昂上將,在薩爾瓦多確定自己超過了明國艦隊後,他沒有在這個充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留,便直接南下到阿根廷。在那里做好充分的補給後,就帶領艦隊駛入了麥哲倫海峽,到漢布雷港駐扎下來。

漢布雷港是西班牙人在海峽東側設立的據點,因為地處偏遠,這里一切物資基本全靠從阿根廷或智利海運過來,有時候海況惡劣,幾個月都沒有船到,所以時常食物匱乏,被殖民者稱為‘挨餓港’或‘饑荒港’。

西班牙人付出了高昂的成本,才得以維持這個世界最南端的據點。但他們認為這一切都是值得的,因為在他們看來,控制了麥哲倫海峽,就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。

這樣整個南美、中美、北美長達數萬里的海岸線都可以不用設防,里外里省大發了!

~~

當然,明朝人也可能朝東航行,繞好望角回亞洲。且不說這種可能性微乎其微……他們可是以環球航行為目地的,都走了大半路程了,怎好半途而廢?

而且就算他們向東走也不要緊,因為西班牙派出了另外一支強大的大帆船艦隊,已經抵達了開普敦,守住了明朝人東去的必經之路。

盡管萊昂上將在信里向陛下提出過,最好能再派一支艦隊確保萬無一失。但上將也沒想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經到了何等程度;可想而知珍寶船被劫對王室的打擊有多重。

這讓萊昂上將感到莫名的恐懼,他無法想象要是抓不到那幫該死的明國海盜,等待自己的會是什麼樣的命運。

是以當在里約的西班牙間諜,將明國人已經東去非洲的情報送來後,出于謹慎起見,他依然選擇了繼續堅守麥哲倫海峽。

萬一要是明國人放的煙霧彈怎麼辦?萬一他們中途改主意了怎麼辦?或者他們在好望角踫了釘子,又折回來怎麼辦?

總之為了確保萬無一失,他決定繼續在這里呆上幾個月,等好望角那邊傳來消息再說。

還有一層不足為外人道哉的心理,就是他對返航充滿了恐懼。在沒有得到家族來信,告訴他警報解除前,他是不敢貿然回馬德里,去面對陛下的怒火的。

「另外,可以確定的是,明國人把搶來的貨物,全都在摩爾瓦多和里約熱內盧銷了贓。」自從報信後,就跟他一路南下的蒂亞戈上校又稟報道。

「那是肯定的。他們把貨物再運回遠東就不值錢了。」上將捏著煙斗,胡須在冰冷的海風中凌亂。他緊了緊披風道︰「先不管那些貪婪的半猶太人,等抓住明國人後,我會讓他們連本帶利都吐出來的!」

「那樣我們非但能挽回損失,還能大賺一筆,肯定可以平息陛下的怒火了。」同病相憐的上校欣喜道。

「是啊,看在金錢的份上,陛下會選擇原諒我們的。」上將嘆口氣,壓低聲音道︰「陛下急需償還向國外銀行家借的過高利息的貸款,只要能幫他解了燃眉之急,一切都好商量。」

「只要能逮到那支明國艦隊,一定可以的!听說他們在里約,把整條船都換成了巴西紅木的!」上校一陣咬牙切齒,那里頭也有他的錢啊。

「他們可千萬別去卡普的啊!」

~~

上將果然沒有白等,上校也沒有白念叨。西元1576年3月15日,林鳳艦隊抵達了麥哲倫海峽外海洋面。

但謹慎起見,林鳳沒有立即駛入海峽,而是在海峽南部一個海灣下錨了。

因為海面的風力始終降不到六級以下,無法釋放熱氣球偵測,她本想說等天黑後,親自帶一艘小艇到海峽中偵查一下。

除了偵查西班牙人還在不在之外,更重要的是得模清海峽的航道,哪能模著黑闖進去?撞了怎麼辦?

但張筱菁提醒她,這里已經快到南極了,這個季節的黑夜超級短,她派出的小艇還沒駛入海峽多遠,就會天光大亮的。

「我說最近怎麼老感覺睡不夠?」林鳳哈的一聲,緊了緊身上的皮襖,這是在張筱菁在里約采購的,果然就用上了。

放棄了派小艇偵查的打算,林鳳尋思片刻,決定親率一個偵查小隊,在火地島東岸登陸,步行偵查海峽的情況。

根據在里約收集到的情報,雖然有些奇怪,但西班牙人確實沒有涉足火地島,只在北岸建立了據點。

雖然按說艦隊指揮官不應該以身犯險,但這就是林鳳的領導風格,越是危險越沖在頭里。她的威望都是這樣建起來的。還真以為是靠鞭子抽出來的?

張筱菁阻攔不住,只能又派了一隊陸戰隊員跟著專門保護她。

林鳳便帶著二十來個人,劃著兩艘小艇,駛向了火地島……

~~

火地島這鬼地方果然變態,凌晨三點不到就已經天光大亮,晚上都十點了,天還不黑。

倒是方便了林鳳趕路。

上岸之後,她留下六個人看船,便帶著其余人踏上了松軟難行的苔原。

一個白天,林鳳率領偵查小隊走出整整一百八十里,橫穿了火地島北角,終于來到了麥哲倫海峽邊。

其實不用走到海邊,隔著十多里她就已經看到了海峽中的桅桿。

悄悄靠近了用望遠鏡一看,果然發現了在海峽中巡航的西班牙大帆船,林鳳又借著丘陵的掩護走出十多里,最終找到了對岸的漢布雷港。她數了數,加上出勤的大帆船,十八艘一艘都不少。

顯然這就是那支從加勒比追來的艦隊,而且看他們的樣子,也絲毫沒有短時間內要離開的樣子。

「不會是我們往東去的消息還沒傳來吧?」偵察隊員們臉色都很不好看。

「屁,這都倆月了,怎麼可能傳不過來?」林鳳啐一口道︰「別指望走這條路了,回去吧。」

說著便頭也不回的沿著來路走去。

也是倒霉,歸途中踫上了一群火地土著,以為他們是可惡的殖民者,二話不說就舉著梭鏢和弓箭,哇呀哇呀殺上來。

有隊員還想解釋說,老鄉,我們不是紅毛鬼。被林鳳一腳踹到 上道︰

「他們听得懂嗎?撒丫子吧小子!」

林鳳便帶著隊員們在那似乎永不墜落的太陽下狂奔起來。

那些土著也是一根筋,不知西班牙造了什麼孽,反正就是死咬著不放。竟然追了一整天,一直追到了海邊。

林鳳把魂兒都快跑掉了,待隊員們都上了船,她朝著天上開了一槍,趁著土著都嚇趴下,她才在手下的拉拽下上了船。

「快快,快開船!」林鳳上氣不接下氣的看著天,劇烈喘息道︰「可他媽累死老子了……」

~~

回到劉大夏號,把情況跟手下人一說,船員們又提議往東去非洲,被已經緩過勁兒的林鳳一通臭罵。

「你們是傻呀傻呀,還是傻啊?紅毛鬼都已經接到我們往東的消息,卻還守在這里不動彈。說明他們在好望角也有布置!」

「不錯,不然他們在這里毫無意義。」張筱菁點頭認可。

「女乃女乃的,老子面子真大,居然派兩支艦隊伺候我!」林鳳灌一口酒,對沒了主意的一眾手下沉聲道︰

「為今之計,只有一個辦法了——不走麥哲倫海峽,往南繞過火地島去太平洋!」

在《自然小識》的扉頁上,就有一副趙昊草擬,馬湘蘭潤色的世界地圖,上頭清清楚楚顯示出,在南美大陸以南,確實有個冰雪覆蓋的大陸,但兩者之間隔了老遠呢。

所以麥哲倫海峽根本不是兩洋間唯一的通道,‘火地’也不是南方大陸起點,而是南美大陸真正的終點。

其實只要沿著海峽入口向南幾百公里,就會發現‘火地’應該叫火地島,在它南邊是無垠的大海。所以繞過它就能返回太平洋。

但趙昊在他們啟程前的特訓中,特意強調過,不到萬不得已,不能走這條路線……

ps.今晚沒了。

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