「唉，現在的年輕人啊，一點都沉不住氣。」唐保祿蹲下來，撿起那塊糖，吹吹上頭的土，重新裝回口袋。
「還不是你抻得太猛了？」西門青哂笑一聲道︰「什麼時候放鴿子？」
「等等吧，還不是時候。」唐保祿搖搖頭，看看天上黑沉沉的烏雲道︰「進屋再說。」
見快要下雨了，華僑們也趕緊跑回各自居住的棚屋。那是一種用棕櫚葉蓋頂的高腳木板屋，跟他們在城里的閩南樣式的磚石屋子當然沒法比。好在還算涼快，只是一遇到台風過境便要重建。
呂宋自五月就進入雨季，天氣高溫潮濕多雨，幾乎每日都要下大雨，時常還連下好幾天。澗內又在巴石河的三角洲上，屋里自然潮濕無比。哪怕高腳屋的地板上，也濕漉漉的全是水珠子。
兩人進屋之後，便月兌得只剩一條短褲。西門青讓勤務兵打水擦了身子，在竹椅坐下點上根煙，這才感覺稍微好過點兒。
「南洋這鬼天氣，這煙抽著都一股霉味……」西門青郁悶的朝門外吐一口唾沫，外頭已是暴雨如注了。
「吃糖，糖不怕潮。」唐保祿也光著肉嘟嘟的上身，剝一塊薄荷糖遞給西門青。
「還是你自己吃吧。」西門青翻翻白眼，這廝不知道在海警中，請人吃糖是什麼意思。
「我當然吃了，吃糖可以讓人快樂。」唐保祿便將那枚薄荷糖丟到口中，閉眼享受起來。
他們是上個月來到馬尼拉坐鎮的。唐保祿如今貴為南海集團董事，又是唐委員長的公子，金貴的很。金科便派了西門青率領精干力量，扮成商館的保鏢和船員跟來保護他。萬一遇到緊急情況，也別讓他手邊沒兵調遣。
唐保祿到了馬尼拉後，便一直在劉學升的引見下，拜訪華僑頭領，了解當地情形。
呂宋的情況可以說很不樂觀。
首先，西班牙人的力量比預計的大得多。
單單呂宋島上，就有一千名西班牙人，兩千名墨西哥士兵，以及兩千名黑奴炮灰兵。
此外，為了維持在呂宋的統治，以及攻打棉蘭老島和渤泥國，財大氣粗的西班牙人還雇佣了上萬名廉價的南洋土著士兵。其中驍勇善戰的邦板牙人已經全族與西班牙人結盟，雙方成了利益共同體……西班牙人在呂宋統治穩定，他們就是人上人。西班牙人若是敗退，邦板牙人也將在呂宋無立足之地，所以戰斗起來相當賣力。
而且在西班牙人原先的老巢宿務，還有另外五百西班牙人，一千墨西哥士兵和數目可觀的黑奴兵。這讓他們可以互為犄角，相互支援。
雖然宿務距離呂宋航程超過1500里，援兵趕來需要一段時間，但西班牙人攻佔馬尼拉後，便下了大力氣，加固原先的馬尼拉王城，在土質的城牆外又加了厚實的石砌城牆，還構築了完善的炮台，足以堅守到援軍到來了。
更大的困難來自于華僑內部。
正如那陳永泉憎恨的那樣，華僑的心，相當的不齊。
大家來自不同的地方，不同的宗族，懷著不同的目的來到呂宋，想讓他們心往一處想，幾乎是不可能的。
當然他們也有共同點，那就是對朝廷的不信任。
他們認為在朝廷眼中，自己就是罪民、棄民，朝廷能打好主意？就算真來跟紅毛鬼開戰，也會跟他們秋後算賬的。
可你要是說，我們南海集團不是官府。那就更不值得信任了……一個民間社團怎麼可能打得過強大的紅毛鬼。到時候你們拍拍跑了，讓我們怎麼辦？
讓人無奈的是，很多人認為只要自己乖乖听話當順民，西班牙人就不會怎麼他們。
甚至還有人認為，西班牙人之所以對華僑有敵意，是因為自己人數太多了。應該請一部分人主動離開，消除紅毛老爺的擔心。
要不是因為劉學升一再向他們保證，南海集團一定會保護我們的。唐保祿也要挾他們說，要是敢內斗就斷航，這才沒有自己人先打起來……
這種種情由之下，唐保祿才遲遲沒有放信鴿，通知在墾丁的特遣艦隊再度南下。
他仰面躺在竹椅上，享受著舌尖清涼酥麻的感覺，對一旁的西門青道︰「你在外頭問什麼什麼時候放鴿子，其實我也著急。但我覺的呢，還是能拖就拖吧。拖到起了北風就是勝利。」
「唉，再等下去我就要長綠毛了。」西門青將煙頭彈出門外，一模自己的胳膊，又是一手的水。他不禁抱怨道︰「這才剛洗了澡，這鬼地方，是人待的嗎？」
其實他也知道，大軍南下呂宋急不得。
一是天公不作美。其實五月份的時候，趙公子曾率領一支先前艦隊，自後壁湖基地出發，準備造訪一下馬尼拉，親自模模底，同時也震懾一下西班牙人。
誰知今年似乎流年不利，先是臨陣換帥，半道又遇上了台風……
眾所周知，襲擊東亞東南亞的台風，十有八九是在呂宋以東的西太平洋海域生成的。
那里平均每年會生成近20個熱帶氣旋，其中大概10個形成台風，5個會發展成具有毀滅性的超級台風。這些台風、超級台風，一旦經過人類居住和活動的區域，都會帶來災難性的後果。
根據經驗，呂宋的台風季主要集中在六到九月。所以趙昊才會著急想要五月份趕到馬尼拉，然後借口避風，名正言順的賴下不走。反正呂宋最不缺的就是優良的避風港。
呂宋現在是無主之地，寇可往，吾亦可往！
參謀們都計劃好了，到時就在馬尼拉灣中，距離馬尼拉王城十多里外的馬拉邦河畔安營扎寨，就近監視西班牙人，看他們還敢不敢輕舉妄動……
西班牙要是覺得臥榻之側，不容他人酣睡那正好了，來打我呀。趙公子正愁沒理由開戰呢。
誰知人算不如天算，今年的台風來的比往年早了許多。且集團尚沒有條件，在呂宋以東海面設置觀風點，于是就跟台風不期而遇了。
盡管艦隊反應迅速，立即掉頭返航，卻依然被狂風摧殘了個遍體鱗傷，人員受傷物資損失慘重，只能先返回鳳山基地休整。
這一耽擱就進了六月，現在呂宋是雨季疊加台風季，海況極為惡劣，他們這些打前站的人員，當然不能催促大軍冒險了。
再者，這時候開戰的時機仍不成熟。雖然說打了就打了，可打完之後生意還要做，南美的白銀對集團和大明都是很重要的。
但大帆船貿易的航線是掌握在西班牙人手中的，集團根本不知道怎麼去美洲，去了也是到人家的地盤，不跟你做生意照樣瞪眼。
原本趙昊是打算逗引西班牙人來揍自己的，但現在艦隊來不了，只能另找機會了。
還有一點不足道哉的因素是，現在開戰華僑不一定領情，很多人還會覺得集團多事。也難以達到一戰讓華僑擰成一股繩的目的。
盡管小閣老菩薩心腸，不願看到同胞遭遇危險，但唐保祿能硬下心來，他在等華僑們一起求著自己放鴿子……
兩人正有一搭沒一搭的說著話，護衛忽然推開了門。
一個穿著簑衣的男子，帶著滿身水汽從門外雨幕中走進來。
「老劉？」兩人吃驚的看著來人，正是劉子興的堂佷，過年時跟那許可正一起拜見趙昊的劉學升。
別看劉學升在國內算不得什麼，卻是馬尼拉當地華僑商會的副會長，家財萬貫，奴僕如雲，族人子佷數百，是小呂宋這邊有數的大戶。
外頭風雨如磐，有什麼事他非得親自跑一趟，不能讓子佷代勞的？或者說等雨停了再來？
「發生什麼事了？」唐保祿一邊讓人給他倒杯熱茶，一邊急切問道。
「哎呀唐董，可能要出大事兒了！」劉學升哆嗦著發青的嘴唇道︰「我佷子今天去西邊辦事，坐船回來時，看到大隊的邦板牙人沿著巴石河往王城這邊來了，少說五六千人呢。我覺得這事兒蹊蹺，得趕緊來報告二位一聲。」
「啊，這麼多？」西門青吃驚的站起來，馬上讓人拿來地圖，讓劉學升標出那隊土著軍隊現在的位置。
「明天一準到！」西門青緊皺著眉頭，看著那副呂宋島地圖。上頭標著西班牙所屬軍隊的分布。
從上月起，剛剛平定的呂宋北部，忽然爆發了大範圍的叛亂。已經被趕跑了土著，從山里和海島上回來，襲擊西班牙人在外的據點，攻擊到各部落傳教的傳教士。
在他們的帶動下，原本已經在西班牙人婬威下的屈服各部落，再次奮起反抗，加入到了攻擊西班牙船只，教堂和定居點的行動中。一時間北呂宋烽煙四起，叛亂甚至到了馬尼拉王城所在的中央平原附近。
被圍困的傳教士和部下不能不救，西班牙總督桑德無奈之下，只好不斷派出軍隊趕往叛亂地點，去營救接應被圍困的自己人。
于是聖地亞哥城的軍隊急劇減少，已經不到最多時的三分之一了。
按說這時候，紅毛鬼是不會調集這麼多邦板牙人來的。雖然雙方已經結盟，但還是存在邦板牙人突然反水，非但不幫西班牙人，還趁機偷他們老巢的可能。
老練的西班牙人，不會犯這種低級錯誤的……
「除非……」西門青抬起頭，看著唐保祿道︰「他們有別的東西，能喂飽這些土著。」
「嗯。」兩人便一起看向劉學升。
狂風暴雨仿佛要將這個棚屋掀翻一般，劉學升的臉慘白慘白，看上去可憐弱小又無助。