陰暗的城堡大廳中，又走進一個身影。
來者一襲紅袍，帶著寬大的兜帽，徑直走到瓊斯和敖星的身邊，抬起了頭。
可怖的是，他的半張臉都經過了機械化改造，猩紅的機械眼中流淌著邪惡的光芒。
瓊斯面露微笑道︰「教長先生，你來的正是時候。」
「瓊斯伯爵，這真是個讓人興奮的時刻，」邪教徒桀桀笑著，「羅恩大公什麼都沒有察覺，我們的計劃將毫無保留地得到實施。」
「我們所有的付出都將得到回報，」瓊斯點頭道，「我將奪回伯恩家族的地位，而機械教也將成為亞山歷史上最偉大的法師教派，超過薩艾朗的魔法成就。」
瓊斯像是想起了什麼般，低聲詢問道︰「聖巴塞洛大教長他近況如何？
邪教徒露出崇拜的表情，回答道︰「聖巴塞洛大教長不愧是我們的至高領袖，他已經完成了75%的機械改造，目前仍然保持著旺盛的生命力和自由意志，而我只是完成面部的5%就已經承受不住了。」
瓊斯搖了搖頭道︰「在我看來，巴塞洛一直都是大陸最富智慧和創造力的法師學者，落錘鎮的那些遺老竟然叫他‘瘋子巴塞洛’，真是腐朽至極。」
緊接著，他露出滿意地笑容，道︰「不過現在，落錘鎮應該已經被夷為平地了吧。」
「那是當然，」邪教徒露出陰險的表情，「落錘鎮的腐朽法師就應該和杉提瑞遺跡一起埋在歷史的墳冢里。」
「不過，瓊斯大人，我這次前來，還要完成聖聖巴塞洛大教長交辦的一件任務。」
「什麼任務？」
「他讓我捎給您一件東西。」
邪教徒從袖口掏出一個散發強烈靈能波動的銀色容器，交給瓊斯。
瓊斯打開容器的蓋子，里面盛著一泓濃郁的液態靈能，一個長相奇詭的小怪物在里面游動。
那是一枚掌心大小的蝌蚪狀生物，它的頭部帶有深淵蠕蟲般的口器和細密小齒，尾部生長著繁復奇妙的葉脈狀紋絡，濃郁的液態靈能保持著它的活力，讓它不停地對著瓊斯擺尾和撕咬。
如果你盯著它超過五秒，就會不由自主地產生輕微的幻覺。
「這是攫升之種！」
瓊斯睜大雙眼，失聲驚呼道。
「沒錯，」邪教徒肯定道，「那位攫升者離開之前，將攫升之種交給了聖巴塞洛，大教長讓我把它交給你，相信在接下來的戰爭中，會起到關鍵的作用。」
瓊斯捧著攫升之種，陷入久遠的回憶。
機械教的創造者巴塞洛，是他的老友。
瓊斯年輕時在銀色城邦游學時，和狂放不羈的巴塞洛一見如故，兩者成為了相交多年的知己。
後來，瓊斯擊敗其他家族後輩，成為了伯恩伯爵，繼承了伶仃城和周邊領地。
而巴塞洛也追尋著他的魔法理想、堅持著他的孤傲，前往落錘鎮成為了一名杉提瑞研究者。
這是一條很少有法師會選擇的道路。
要知道，在銀色城邦這樣等級森嚴的法師國度，魔力等級意味著一切。
巴塞洛在離開銀色城邦時已經進階為了七階大法師，可以成為法師中的頂流人物。
選擇落錘鎮就意味著選擇了清冷和孤寂，遠離了九環魔法師參議院的名利場，終生與杉提瑞的朽爛遺物相伴。
而解密杉提瑞魔能科技的秘密，已經被無數強大的法師證明，是不可能走通的絕路。
但是巴塞洛還是這樣做了，他拋棄了一切，想要在落錘鎮作出一名七階法師應有的貢獻。
但是，他收獲的只有屈辱。
短短幾年間，「瘋子巴塞洛」的稱號在整個薩蘭大陸的魔法學界不脛而走，廣泛流傳。
在那之後，他就從落錘鎮失蹤了。
有人說，他是對杉提瑞科技寄予的希望太高，承受不了研究失敗的打擊。
也有人說，是他那孤傲的性格不善處理人際關系，在落錘鎮遭到了其他法師研究者的孤立和排擠。
只有瓊斯知道真正的原因。
因為本質上，他們是同一種人。
瓊斯此生唯一的理想，便是毀滅惡狼大公和維隆卡家族，恢復馭狼者家族在惡狼公國的統治地位。
而巴塞洛想要追求的，只有真理。
瓊斯一直認為，是對真理的追求逼瘋了巴塞洛。
直到幾年前，巴塞洛帶著一個黑袍人突然造訪伶仃城，找到了他。
那位七階法師一如往昔，桀驁而強大。
而他帶來的黑袍人則更為神秘。
那名黑袍人的真面目，是一個長滿觸須的半骷髏面孔，擁有七階以上的超階實力。
那是被稱入聖的境界。
黑袍人自稱為攫升者，向瓊斯和巴塞洛兜售著兩人無法拒絕的夢想。
他向瓊斯允諾，會想辦法殺死惡狼大公的兩個繼承人，讓伯恩家族重新統治惡狼公國。
與此同時，他告訴巴塞洛，可以讓他完全掌握機械族強大無匹的靈能科技，並且認識到這個破碎世界的本質。
而代價，僅僅是在惡狼公國的東北部打開一道「門」。
兩名多年未見的老友毫不猶豫地參加了攫升者的計劃。
出乎意料的是，瓊斯和巴塞洛還在按部就班地推進著神罰之門計劃，那位攫升者卻突然消失了。
但是，這並不重要。
因為瓊斯和巴塞洛已經無比接近各自的目標，並將親手摘取勝利的果實。
眼前的這枚攫升之種，就是攫升者突破七階的魔力極限，升入聖階的原因。
瓊斯簡直不敢相信，竟然還會在命運之戰前收獲這樣的神賜之物。
他閉上眼虔誠道︰「感謝攫升者和聖巴塞洛的恩賜。」
緊接著，瓊斯伸出手，將在液態靈能中暢游的蝌蚪怪物提了起來，仰起頭張開嘴，咽進了肚月復。
沒什麼感覺。
他知道，短時間內什麼都不會發生。
但在攫升之種在他體內成熟後，他也將有機會像攫升者一樣，步入聖階的領域。
不知為何，瓊斯突然眉頭一皺，產生了一個大膽的猜想。
那位開啟神罰之門的攫升者，是一個穿著黑袍、周身籠罩在淡淡陰影中的人。
星風之主的裝扮和他頗為相似，會不會是同一個人？
不。
瓊斯想到，他們絕不會是同一個人。
攫升者不可能像星風之主一樣，幫助羅恩大公壯大惡狼公國的力量。