大明正統十四年，瓦剌大軍入侵，正統皇帝御駕親征，九月于土木堡慘敗于瓦剌，二十萬朝廷大軍土崩瓦解，大明正統皇帝被瓦剌俘獲。
當月，正統皇帝朱祁鎮胞弟朱祁鈺臨危即帝位，年號景泰，是為景泰帝，景泰帝遙尊正統皇帝朱祁鎮為太上皇，並任于謙為兵部尚書，掌管天下兵馬，在京師與進犯之瓦剌大軍決一死戰，大敗瓦剌。
景泰元年，遭逢大敗的瓦剌，向大明朝廷勒索了無數好處的之後，將被俘的正統皇帝朱祁鎮釋放回大明，正統皇帝被迎回大明後，一直被軟禁在南宮，從此大明天下，只知有景泰帝，不知有正統帝。
八年以後。
在應天府錦衣衛千戶所一處陰暗的囚室里，許白瞪著眼楮，看著外面。
外面有腳步聲傳來，那是有人來了，這讓他心里有點緊張，自從八年前他父親杳無音訊後，他為了生活在街面上打混，這應天府衙的牢房自然這些年沒少進，但是，這錦衣衛的牢房，他還是第一次進來。
傳說中錦衣衛的人可是凶惡的緊，只不過應天府里也就這麼一個北鎮撫司的千戶所，平時也見不到幾個錦衣衛的人，他這種街面上的小混混，想見識一下這錦衣衛的凶惡也沒那個機會。
進來的這幾個時辰，他已經將自己這幾個月干的什麼全部在腦子里過了一遍，他非常確定，自己就算干了點坑蒙拐騙的事情，好像沒有一件值得這些錦衣衛的大爺半夜時候沖進自己家里，將自己給拎到這里來，要說不惶恐那是假的，不過，那股惶恐勁兒過去了之後，他那光棍勁兒又上來，反正自己爛命一條，要啥沒啥，有什麼好怕的！
「袁兄弟，這可是最後一個了，這棋盤街姓許的，本來就不多，按照你說的年紀大小，也就那麼幾個了！前面幾個袁兄弟你都說不是了，看來，就是這一個了！」
門吱呀一聲打開，一個人影走了進來，身後的陽光一晃即逝，門重新被外面的人關上了。
許白打量著這個人，沒有穿著官衣，相貌也不算凶惡，心里頓時安心不少。
「你叫許白？」那人站在許白的面前︰「正統六年生人，今年十六歲？」
「回大人，是的！」許白站起來，低眉順眼的回答道。
「你父親叫什麼名字！」那人沒什麼表情，掃了他一眼，緩緩問道。
「家父許三多，已經失散多年！」許白回答道。
「許三多？」那人臉露失望之色︰「母親呢？」
「家母生我的時候，難產而死！」許白一邊說道，一邊偷看這人，不知道他問這些問題想干什麼。
「你可知道，你父親許三多，還有別的名字嗎？」那人沉吟了一下︰「好好想想，找你來，不是找你的麻煩，只是我想在南京找我當初一位朋友，我在南京呆不了幾天，所以才找北鎮撫司的朋友幫忙找人，若是你父親是我當年的朋友，哪怕他如今已經音訊全無，作為故人之後，也總少不了你的好處。」
「……！」許白腦子里瞬間轉過好幾個念頭，最後，他終究搖搖頭︰「他一個做小買賣的，哪里還有其他名字！」
「哦！」那人臉色失望之色更濃了，搖搖頭，嘆了口氣，走了出去。
屋子外面的聲音又傳了進來︰「這個也應該不是，回頭放了吧，這一次，辛苦柳百戶了，回頭到了京師，少不得要好好的請柳百戶吃頓酒！」
「袁兄弟你這麼說就見外了，咱們兄弟還說什麼辛苦不辛苦……」
聲音漸行漸遠，許白撇了撇嘴，重新坐回角落，在街面上混了七八年，他最清楚的就是，官府里的人說的話，一句話都信不得，想套他的話，那是門兒都沒有。
一個多時辰之後，好像終于有人想起來了，將他放了出去，許白如逢大赦離開這個鬼地方，頭都不想回，哪怕莫名其妙被抓來，莫名其妙又被放走。
一路回到棋盤街，他二話不說直接就將自己撂床上了，和街邊的流浪兒不同的是，他還有個家，這棋盤街的小院子雖然不值幾個錢，但是好歹也是他父親留下來的，而巷子里的街坊，都是幾十年的老鄰居，有棲身的地方，實在餓不過，鄰居們也能接濟一下，他才熬過這八年。
「回來了！」
院子外面傳來清脆的聲音，一個身影推開他那連鎖頭都沒有的院門，走了進來︰「又犯什麼事情了？」
「哪里有什麼事，官府抓錯人了！」
許白一個骨碌翻起來，臉上露出笑容走了出去︰「蘇蘇啊，這是百里叔又做了什麼好東西了，我這就過去！」
「就知道吃！」院子里一個青衣女孩，沒好氣的看著走出來的許白︰「都叫你不要和李富貴他們幾個混在一起了，你就不听，遲早有一天，你要被官府的人給打死不可！」
說歸說，女孩的眼光卻是從上到下打量了一遍許白︰「沒挨打吧，要不要給你找幾貼膏藥去！」
「都說了抓錯人了，怎麼會挨打！」許白笑嘻嘻的亮亮膀子︰「再說了，以我的身手，從來都是我揍人的份兒，哪里有別人的揍我的份兒！」
「逞凶斗狠！」蘇蘇不屑的撇撇嘴︰「也不知道許叔叔當年從哪里學來的這麼幾招，淨是些和人拼命的招數，你要出去打架身上不帶傷回來就算本事，你每次出去打架，哪次不是一身傷回來！」
說話間，她神色黯淡了下來︰「算了，我也不說你了，反正以後也沒什麼機會說你了，你自己好自為之吧！」
「什麼意思？」許白一愣，心里隱隱有些不妙的感覺。
「去我家吃飯吧，想知道為什麼，你到時候問我爹吧！」女孩越想越氣，狠狠的瞪了他一眼︰「但凡你爭氣點……」
話沒說完，女孩抿抿嘴唇，卻是不再往下說了，轉身離開院子。
許白一愣，急忙跟了上去︰「怎麼了，怎麼了，出了什麼事情了，是不是有人欺負你了，你告訴我，我去揍他一個生活不能自理……」