黑袍人點頭，
「我雖落入你們手中，被你們百般折磨，不過牟指揮使為人，老道還是信的！」
當下對牟彪道，
「你把那胎兒的布包放在庭院當中……」
牟彪依言去挑了那布包放在庭院之中，黑袍人在桌上取了油燈，左手持燈，右手在那搖曳的火苗之上，二指一並，便將那火苗夾在兩指之間，輕輕一提，火苗便到了他的二指之上，左手扔了油燈，那黑袍人走到布包上方，口中念念有辭，念完突然手一彈，那火苗便竄到了布包之上，
「轟……」
布包立時便燃了起來，一股黑煙直直沖上半空，突然在半空之中一個轉折，一股風吹過，黑煙立時消失不見了，黑袍人咳嗽兩聲，一坐到了地上，嘶聲道，
「好了，三日之內，這府中必有人皮膚潰爛，口角生瘡……」
四蓮與汪媽媽遠遠站著見得這一幕，是又驚又奇又懼，汪媽媽小聲道，
「少夫人，老奴自詡也是見識過的人，卻是沒想到這世上還有這樣的害人手段！」
四蓮卻是滿心的厭惡與憤怒，
「你瞧瞧這四樣東西，當真是歹毒可怕之極，這樣的東西與術法便不應當存于在這世上！」
那施術之人如此狠毒，但凡讓嘯林找著了人，斷斷不能輕饒！
即是東西都取出來了，牟彪也不想四蓮再呆在這院子里，只為不打草驚蛇，卻是讓她悄悄去了邵姨娘那處，邵姨娘半夜讓人叫醒，牟彪也不敢同她細說，只是含糊說了個大概，邵姨娘听了氣得直捶胸口，
「老爺，這府里怎得就出了這樣的事兒，抓著那歹人，你定要將其千刀萬剮！」
牟斌負手點頭，
「此事是我疏忽了，你放心，我必會給老八媳婦一個交待的！」
當天晚上四蓮睡在了邵姨娘院子里，第二日一早，府中一切如常，只劉氏的臉色很是不好看，昨晚牟斌去了她的房中，將事兒一一講來，劉氏听了也是臉色劇變，她想得比邵姨娘深，拉著牟斌道，
「老爺，究竟是甚麼人，怎麼就混入我們府中早早布置了，老八那院子里有，我們……還有孩子們的院子里會不會有？」
一想到一家人的性命被人盡數捏在手里，想幾時發動便幾時發動，受了禍害還連根由都找不出來，劉氏就只覺得後脊背一陣陣的冒涼氣，
「這可怎麼辦！」
牟斌安撫她道，
「放心，之後我會讓人仔細看過宅子里的每一處地方，會將那些害人的東西一一找出的……」
劉氏聞言很是自責，
「虧得妾身還自以為治府嚴謹，沒想到眼皮子下頭居然出了這樣的事兒，實在是妾身無能！」
牟斌應道，
「你不用自責，此事怪不得你，別說是你，便是我也一時沒有往那處想去！」
那些巫蠱之術的布置，也未必就如黑袍人所說立竿見影，只一想起那些東西是用甚麼陰毒的手段制出來的，便讓人不寒而栗，心中發毛！
之後的三日，牟府仍是外松內緊，暗衛們各自盯了府中諸人，牟府上下一切如常，除了劉氏還是稱病，馮姨娘仍是不見起色，而大小姐牟玉如也一直病怏怏的，哭聲比那小貓兒大不了多少，雖說她身子不好，可怎得也是大爺牟溫的長女，尤氏做為嫡母，為顯賢良必也要親自照顧的，只這孩子實在太弱了，見了風便咳嗽，出生不過幾日便已經開始吃藥了，雖說有下人伺候著，也是讓尤氏有些焦頭爛額，一時也顧不得府里的事兒。
而牟彪照常去了北鎮撫司衙門，只對外頭說是離不了四蓮伺候，卻是將她帶去了帽兒胡同，府里眾人
不知就里，都笑話老八離不了媳婦，倒是讓幾個做嫂嫂們很是羨慕。
劉氏生著病，幾位姨娘都要在面前侍疾的，連著三日姨娘們都在跟前，只到了第四日七姨娘潘氏卻是稱了病，劉氏聞听便嘆氣，
「莫不是我過了病氣給她……」
便吩咐身邊的婆子過去瞧瞧，婆子回來報道，
「七姨娘說了，只是受了些寒氣，不礙事的！」
劉氏哦了一聲，沒再多說。
當天晚上，七姨娘潘氏所在的流蘇院，天將擦黑時守門的婆子听得有人扣門，打開一看，卻見得老爺披了一件大氅立在門外，身邊是兩名小廝，
「老爺！」
婆子又驚又詫，忙側身讓了他進去。
姨娘潘氏生的嬌美如花，年紀也是牟府姨娘里最小的，按說當最得寵，可她入府這麼幾年來，牟斌只是按著每月里的規矩，輪到她這里時才過來住一晚，其余時候並不過來，這樣貌美如花的人，在牟府之中便如透明一般，無人問津，默默蹉跎著歲月。
暗地里也是不少人為她欷歔，只她自己倒是甘之如飴並無怨言，那守門的婆子見牟斌過來自是十分吃驚，不過轉念一想是潘氏得了病，老爺過來瞧瞧也是情理當中的。
牟斌大踏步進了正堂，卻見得正堂里只頭頂的一盞宮燈高掛，靜悄悄並無人聲，
「潘氏……」
牟斌喚了一聲，里頭有人聲柔柔傳來，
「老爺，請進來說話吧！」
牟斌略一猶豫，月兌下了大氅扔給了身後的小廝，撩了簾子進去，便見得七姨娘獨自一人，蜷縮在窗邊的榻上，面前一盞油燈，照得她如玉的面龐忽明忽暗，
「老爺，你來了……」
牟斌點頭，立在那處沒有動，
「听說你受了寒，特意過來瞧瞧你……」
潘氏一笑，轉過臉來，對牟斌道，
「老爺怕不是因著我受寒過來瞧瞧的吧？」
牟斌聞言瞳孔一縮，旋即點了點頭，
「你說的是，不單單是因著這個……」
潘氏噗嗤一笑，
「老爺的性子向來光明磊落，這麼些年倒是沒變……」
便如當初她進府一般，頭一晚伺候時牟斌便說明自己不好，且這府中最愛寵的是五姨娘，自己若是要走即刻可以出府，要留……便按著規矩給她體面，而自己卻是選了留下來！
七姨娘抬起左手，右手扯開袖子，露出手臂上潰爛的皮膚，
「老爺可是要瞧這個？」
牟斌見狀長嘆了一口氣，過來到她對面坐下，看著她原本白玉無暇的手臂如今已經是糜爛一片，還散發出陣陣的惡臭味兒，不由又嘆了口氣，
「這些年來……我雖不寵你，卻也待你不薄，你為何如此？」
潘氏一笑，目光幽怨哀傷，
「老爺確是對奴婢不薄，只奴婢入牟府時便心思不純，所作所為不過是受人指使罷了……」
「何人指使你？」
潘氏目光放在油燈之上，
「老爺細想想，便明白了……」
牟斌目光幽深，看了看窗外皇城的方向，
「是那位麼？」
潘氏點頭，
「老爺這些年來，一直防著老六，因著她是宮里賞下來的，而奴婢是夫人從外頭買回來的，您只當奴婢是從揚州過來的，卻不知奴婢小時也是在京城長大的……」
牟斌聞言一聲苦笑，
「當真是防不勝防！」
潘氏道，
「不是老爺不防我，是不
防夫人，且奴婢入了府之後一直都老老實實，本本份份，便是奴婢都以為這一輩子就會這麼平淡過去，卻是沒想到……」
她嘆了一口氣，明眸在燈光之中隱隱有淚光閃動，
「奴婢父母早亡，只得一個弟弟，如今他也已經長大成人，快要娶妻了……」
說到這處流下淚來，
「奴婢不能讓潘家絕了後……」
牟斌自己就是做這行的，自然知曉這些棋子是如何的身不由己，當下便問，
「這一回他們是怎麼給你遞的信？」
潘氏道，
「奴婢每月要出府一次，說是燒香就是去見他們，這麼多年先帝在位時，一直都沒有消息，奴婢還當自己成了棄子兒，沒想到新皇一登基，便有人送了信給奴婢……」
牟斌眉頭一皺，
「那些東西是早就埋下的……」
潘氏點頭，
「那些東西是他們利用八少爺成親修院子時便埋下的，不過發動卻是由奴婢來發動的……」
說罷一聲苦笑，看了看手上的皮膚，縴細的手指頭輕輕撫上去，便疼得她一抽，
「奴婢發動的……便由奴婢來承受這反噬之苦！」
如花似玉的小妾受了這樣的苦楚，牟斌卻是半點不為所動，垂下眼皮喃喃道，
「新皇登基？」
潘氏見他看都不看自己的傷處一眼，眸色便是一暗，苦澀道，
「是，新皇登基……我小時在京城便是由宮里人教的……」
這話已經很明白了，潘氏是受宮里人指使的，如今皇宮大內中的暗藏勢力已經由朱厚照接手了，所以……是朱厚照動的手？
牟斌濃眉皺起，
「為何是老八媳婦？」
新皇要殺人滅口，不是應該對我麼？再退一步，那也應當是對老八，為何會是老八媳婦？
潘氏不知新皇登基那晚發生了甚麼，自然不知其中緣由，也皺眉道，
「奴婢也不知，奴婢只是听命行事，並不能過問緣由的！」
牟斌想了想又問，
「那馮氏可也是你下的手？」