這一切發生的太快，直到李貴妃倒下，眾人都還未回過神來，倒是劉氏見李貴妃雙眼翻白軟癱在那處，心里嚇得亂跳，她若是將李貴妃摔死了，這事兒不管是起因如何，為了皇家的顏面，她都活不了！
劉氏嚇得忙爬過去探李貴妃的鼻息，幸好她雖是雙眼緊閉，牙關緊咬，可鼻息還在，胸口也在起伏，劉氏過去模過鼻息之後，還伏在她胸口听了听，就在這時她發現李貴妃那鮮血淋淋的十根護甲似是不同尋常，這宮中的貴婦常戴護甲，護甲材質各有不同，有黃金上頭瓖嵌玉石的，有銀的，有象牙的，有玳瑁有硨磲等等越是名貴越是能襯出身份，可這十指漆黑還泛著幽幽藍光的護甲是用甚麼做的，以她的見識竟是從來沒有見過，
「這是甚麼？」
劉氏拿起劉貴妃的十指仔細看來，只覺得入手冰涼，那護甲上頭似是刻著甚麼東西，沾了血之後上頭扭曲如同蚯蚓一般的符文好似活過來了一般，她一聲驚呼，把躲在宮柱後頭的皇後娘娘引了過來，皇後娘娘見李貴妃倒下不能動彈了，又見劉氏壓在她身上又模又掐都沒有反應，知曉她此時發不了瘋了，忙過查看，听得劉氏那一句，也定楮觀瞧，見得那十根護甲的怪異模樣，不由也是驚了驚。
不過她畢竟是一國之母，待得經過初時的驚慌之後，頭一個想到的就是穩定大局，
「來人！」
這時節眾宮人也回過神來了，齊齊擠過圍觀的命婦們沖到了內圈來，
「把李貴妃抬走……」
皇後娘娘說了一句抬走時，卻是沖身邊的宮人使了一個眼色，宮人會意，將人抬走時，還取了繩子將人給捆住了，又有人過來將那眼珠子被挖還在慘叫的宮人抬了下去，而那顆被關氏扔在地上的眼珠子，此時也不知被踢到了哪個犄角旮旯里。
皇後娘娘知曉今兒這宮宴是進行不下去了，當下沉著臉對眾人道，
「李貴妃一時吃多了酒，失了儀態，不必驚慌，諸位同本宮移駕偏殿，讓宮人們來收拾此處吧！」
當下領著眾人往偏殿而去，眾人驚魂未定的跟著過去，劉氏也在宮女的扶持之下，帶著兒媳移去了偏殿，留下一地的狼藉給宮人們打掃。
眾人到了偏殿，有宮女抬上凳椅，讓眾人坐下，皇後娘娘坐下之後已是恢復了表面的氣定神閑，一派雍容，當下對眾人又道了一遍，
「今日李貴妃不過是吃多了酒，一時失了態發發酒瘋罷了，不過雖說不是她本意，總歸是失了皇家顏面，今兒的事……還請諸位務必慎言！」
說罷目光銳利的掃過眾人，其中蘊含的意思，是個人都明白，眾命婦能上得這廟堂之上，自然都不是傻瓜，當下紛紛道，
「年節里貴妃娘娘也是高興了，無妨無妨的！」
「嗯！」
皇後娘娘目光掃過眾人之後，滿意的點了點頭，笑道，
「今日看來這酒席是吃不了，不過總不能讓諸位餓著肚子回去，本宮讓御膳房預備了一些簡易的吃食，還請在宮里用過再走吧！」
「多謝娘娘！」
眾人聞言紛紛起身謝恩，于是這大年里眾人坐在那處，也沒個桌子，雙手捧著一碗白米飯蓋上兩樣肉菜，吃了一頓氣氛詭異的年飯，不過好歹還是熱的，其間前殿皇帝派了人過來詢問，皇後娘娘只是笑道，
「不過就是貴妃吃多了酒，本宮讓她去了本宮的殿中歇息，讓陛下放心，必會還他一個囫圇個兒的貴妃的！」
宮人自去回報，之後又有人進來在皇後娘娘耳邊低語一番之後，皇後娘娘的臉色一變，眼中冷光乍現，連聲的冷笑，
「倒是真歹毒！」
說話間，劉氏見著皇後娘娘那只素白的手緊緊握著手中的瓷碗，力道之大，手背上的青筋都暴凸了出來，不過皇後娘娘總歸是皇後娘娘，幾個深呼吸之後，她又神色如常的與眾人說起了話來，待得宮宴結束之後卻是特意留下了劉氏婆媳，
「劉淑人，前頭本宮見你那兒媳似是受了驚嚇，還請留下來讓御醫把過脈再出宮吧！」
劉氏忙跪下謝恩，她心里卻是知曉，只怕是皇後娘娘有話要同自己說，待得眾人散去，關氏也被引到一旁由御醫把脈，皇後妨娘才問劉氏道，
「劉淑人可是見著她手上的東西了？」
劉氏聞言心頭一跳，想了想點頭道，
「回娘娘的話，確是見著了……」
皇後娘娘嘆了一口氣，轉頭吩咐一聲，
「把東西拿過來吧！」
有人雙手端了一個托盤到了劉氏面前，劉氏抬頭一看，見上頭赫然就是那劉貴妃手上的護甲，
「你瞧瞧可是這個？」
劉氏不明所以，伸手去托盤上拿了一根護甲，只覺入手冰冷，這股子寒冷不是因著外頭冰天雪地帶來的寒冷，而是那護甲里頭透出來的陰森森寒意，劉氏拿在手上略看了看，那護甲上頭的鮮血被擦去了，符文便不明顯了，她很快便把東西放下了，
「娘娘……確是這個……」
「那你可瞧得出來它的來歷與材質？」
劉氏猶豫一下，斟酌了之後才道，
「這東西臣婦瞧不出是何來歷與材質，只是覺著十分的怪異……」
皇後又嘆了一口氣，
「你自然瞧不出來是甚麼東西，這是人骨頭做的！」
「人骨頭！」
劉氏听得臉上變色，頓時覺著拿過那護甲的一只右手上似是爬滿了蟲一般，若不是皇後娘娘當面，她都要沖出去尋地方洗手了，皇後看著她不由自主的將手背到了身後摩擦，輕輕笑了一聲道，
「本宮也沒見過，這是請了宮里有見識的老人瞧過的，他們說這東西前朝就有過，這回不知怎得又出現在宮里了！」
劉氏聞言心頭一點點的發起沉來，跪在那處不敢多言，皇後娘娘卻是哼道，
「這東西居說是傳自草原乃是前朝薩滿所制，只要帶上這東西，將人抓傷，便可控制被抓傷之人的神魂，若今日本宮被抓了，那七七四十九天之後，便是她李婉兒說甚麼，本宮便做甚麼了！」
她見劉氏身子一顫，冷笑一聲道，
「這還不是最可怕的，最可怕的是本宮便是死了，這死後三魂七魄都要被收入這護甲之中，一輩子被護甲主人所驅使，沒有轉世投胎的機會了！」
說著話，她招手讓那宮人把托盤送了過來，自己拿起一個仔細端詳，
「這護甲越黑，說明上頭吸收的魂魄越多，你瞧瞧……都漆黑如墨了，也難為李婉兒能費心找來！」
這可是宮闈內斗外臣婦如何能涉及，劉氏跪在那處臉色蒼白，卻是一句話都不敢應，只是低了頭看著膝前的地面，良久听得皇後娘娘道，
「這事兒……之後我會稟報皇上的……屆時……只怕皇上要問你話，你該怎麼說就怎麼說，知道麼？」
「……是！」
劉氏低頭應命，皇後點頭，
「你去吧！」
劉氏起身退出了殿外，待得外頭冷風一吹，她只覺渾身上下是一片冰涼，汗水已經將內衣打濕了，她這廂急匆匆趕回府里，而關氏經了前頭的驚嚇，回到府中便捂著肚子叫起疼來，劉氏讓她回了自己的院子，又叫了大夫過去瞧。
她坐在這處左思右想，只覺這府里能述說此事的兩個男人都不在，二兒媳婦又懷著身子，不能再受驚嚇了，而二兒子，她不想讓他知曉其中的凶險，她想來想去只覺滿腔的不安只能尋了八兒媳婦說說。
左右老八如今已是錦衣衛了，老八媳婦跟了他，以後這樣的事兒怕是不會少的！
她當下叫了四蓮過來把今兒宮中的事情一說，果然，老八媳婦別看著年紀小小，又出身不高，不過性子真是沉穩，聞听此事只是眉頭皺了一會兒，便很快松開了，對劉氏道，
「婆母，此事事關宮中秘辛，不遇也遇上了，驚慌害怕也與事無補……」
她想了想道，
「依媳婦瞧著李貴妃這瘋發的有些蹊蹺……想來她帶著那人骨做成的護甲確是存了害人的心思，不過是不是害皇後卻也未可知……」
這事兒來的太急了，劉氏一時有些懵了，現下回過神來一想也點頭道，
「我也覺著不對勁兒……若是李貴妃當真想要害皇後，那她何必今日在大庭廣眾之下發瘋，尋個機會接近皇後，抓傷皇後之後豈不是神不知鬼不覺的就達到目地了，她又何必選在今日行事……」
四蓮點頭，
「實則李貴妃一發瘋，這事兒便不成了，所以兒媳婦覺著她多半也是被人陰了！」
如今的世人信鬼神，四蓮也信，若說是上頭存著不知多少年的毒素，讓被抓傷之人失了神智，她倒是信的，可若說就靠那麼一下，便能讓皇後對李貴妃听教听話，那便有些過了，四蓮是決不信的！
這事兒……多半是有人想陰李貴妃，說不得最好還能帶上皇後娘娘，一箭雙雕之後有人在後頭得利！
劉氏點頭，
「可李貴妃用前朝薩滿的東西害人是逃不掉的，這事兒若是當真查起來，也不知會牽蓮出多少人來……」
說到這處神情戚戚，
「也不知如今的宮中是怎樣的腥風血雨！」
弘治帝雖說是個仁慈寬厚的皇帝，可對這種事兒那定是不會寬容半分的！
四蓮點頭，卻是幽幽的嘆了口氣道，
「這事兒……不但事涉後宮，只怕前朝也會震蕩……」
婆媳二人對視一眼，都想到了太子的野心和皇帝陛下的那莫測的心思，難道……這奪大寶之爭便要就此開始了嗎？
這一年的年夜飯，牟斌與牟彪父子二人都沒有回來，祭祖之事便交給了二公子牟良和下頭的兄弟們，劉氏換上繁重的誥命大服，重新梳了頭發，化了妝，雖說是強顏歡笑的領著大家伙兒過了年，可大家都隱隱覺出不對勁兒來，年夜飯吃的有些壓抑，四蓮則是一貫的沉默，等到吃罷了飯，牟良兄弟幾個吵鬧著要去放煙火，這才好歹算是有了些喜慶的樣子！
四蓮與牟家的幾位小姐上了後院的三層高樓上，眺望城中各處煙火，其中尤以皇城中煙花最大最是好看，眾人仰頭望天之時，六小姐牟秀慧過來悄聲問道，
「老八媳婦，你可知老八有甚麼要緊事兒沒有回來？」
四蓮微微一笑應道，
「北鎮撫司衙門的事兒多，我听八爺說每到年節都有那醉酒鬧事，打架斗毆的，他們要協助城防，巡邏各坊，想來是遇上這類的事兒，月兌不了身吧！」
牟秀慧倒也是听過有此類事兒的，聞言點了點頭，暗暗嘀咕道，
「爹進了宮回不來，老八也被事兒纏住了，怎得心里總覺著有些不勁兒呢？」
四蓮笑而不語，心里卻在驚嘆六小姐的敏銳，她遠眺皇城方向，
「也不知嘯林如今身在何處，又那宮中之事查得如何？」
弘治二十年的春節，牟府人過得各懷心思，而初一晚上宮里派人來接了劉氏與關氏進宮去，四蓮在清靜院原是不知曉消息的，只汪媽媽入夜之後听到了那邊動靜，便隱了身形過去打探，回來報給四蓮道，
「少夫人，宮里來了一個小太監和十來名侍衛，趕了一輛馬車，把夫人和二少夫人都召走了！」
四蓮听得眉頭一挑，雖然知曉這事兒的京中貴婦們極多，皇帝便再是為了皇家臉面，再喪心病狂也不會做出殺人滅口的事兒，但她心里難免也要為劉氏與關氏擔心。
如今她已經嫁入牟府了，牟府與她是一榮俱榮，一損俱損，她們二人旦有個應對不周，惹怒了皇帝，那可就是一大家子的禍事！
又如今牟彪一直不曾回來，也不知那宮里如今是怎樣了？
她心里是七上八下，又不能同人訴說，只能自己憋著，晚上四蓮躺在床上，嗅著帶了牟彪氣息的枕頭，輾轉了一宿，第二日還未到劉氏和關氏回來，倒是牟虎先回來了，
「少夫人！八爺讓我回來取些衣物，說是這幾日都要在宮里……」
一月一號恢復更新！
(本章完)