這樣的冰天雪地里吃鍋子涮羊肉，已經是十分難得的享受了，為此牟彪還賞了那老驛吏五兩銀子。
這廂正吃著呢，听得外頭來報，牟彪就是眉頭一挑，
「京城來人了？」
外頭守門的人應道，
「大人確是京城來人，是東宮的人，屬下等驗看過腰牌……」
「東宮的人……看來是有事兒了！」
牟彪起身取了一旁掛著的大氅披在身上便出了門，外頭雪花漫天飛舞，雪花擋人眼，身前一丈之外便瞧不清人了。
他到了門外見得兩名錦衣衛的兄弟護著一人，那人見了他便掀開了頭上的帽子，露出一張清瘦的臉，頜下三縷青須，行路匆匆，面色有些憔悴，不過雙目仍是炯炯有神，見著他便開口道，
「牟百戶，太子殿下何在？」
牟彪識得此人，乃是東宮太子賓客韓束，當下有些詫異道，
「韓大人，你怎麼來了？」
太子賓客在東宮之中雖說是虛職，但也是領的三品官兒俸祿，論起來比牟彪大好幾級呢，叫一聲大人也不為過。
韓束倒也客氣，拱手行了一禮道，
「實乃是宮中有事，需得韓某前來面見太子爺，還請牟百戶帶路……」
牟彪見他這模樣似是確有急事，當下點頭，
「好，你跟我來！」
當下領了韓束進去，朱厚照與英兒和穆幽蓉也在吃羊肉鍋子，那一只肥羊，羊腿和羊頸上那點子細肉全數拼給了太子爺，太子爺有二美相陪便將劉瑾趕回了自己的房中去，他與英兒對坐喝著小酒，又吃著羊肉，穆幽蓉在一旁伺候著，朱厚照喝了一口有些渾濁的水酒搖頭道，
「只可惜了，我們出來是為了公差，隨身沒有帶多少東西，也沒來得及去買，這樣的天氣要是在宮里便有自釀的金睫露，還有太禧白……說起來這太禧白本宮最是喜歡，口感濃厚不膩，色如燒酒，回味甘長……」
說到這處在外頭風餐露宿了好幾個月的太子爺，也不由的做了一個有失體面的動作，吸溜了一下嘴角，英兒見了捂嘴笑，倒是一旁的穆幽蓉一臉好奇問道，
「太子殿下說的可是宮中自釀的美酒，奴婢在家時就曾听說宮中有好酒，不單有宮中太監們自釀的，還有外頭精心挑選進貢的，那五糧醇便是一個，十分的好喝……」
朱厚照點頭道，
「五糧醇勁兒大了些，本宮的酒量淺薄，喝一杯便要倒……」
說到這處笑了笑道，
「倒是天乳、君子湯之類的給後宮各嬪妃們吃的，本宮卻能喝上一大壺……」
穆幽蓉笑道，
「听太子殿下說起來，奴婢這酒蟲都爬出來了，奴婢在家時吃過杜康與宋河……」
朱厚照笑道，
「杜康與宋河本宮也是吃過的，不過本宮吃那宋河上頭，又杜康也吃不了一杯，還是淡酒能多吃些……」
這位穆家三小姐雖說出身商家，但自小被穆家大力培養，所學所見極是廣博，與朱厚照這位見慣天下精品的太子爺，說起酒來竟是毫不落下風，二人越說越是投契，竟有了二分莫逆之感，英兒在一旁神色淡淡地听著，時不時夾一塊鍋里的羊肉放入朱厚照的碗中，卻是沒人發覺，她那只放在膝頭的手已經緊緊握成了一拳，手指甲都陷入了掌心里。
這二人正說的熱鬧時，外頭牟彪的聲音響起，
「殿下，有東宮來人！」
里頭的說話聲就是一頓，英兒默默吐出一口氣，朱厚照應道，
「進來吧！」
牟彪推門領了那韓束進來，
「太子殿下！」
韓束進來便跪倒叩頭，朱厚照一見是他有些驚訝，
「韓先生，你怎得來了？」
韓束道，
「殿下，實是有緊急事情需得稟明殿下，微臣星夜趕路，緊趕慢趕終于在這里遇上了殿下！」
朱厚照聞言一挑眉，
「何事？」
「這個……」
韓束抬起頭左右看了看，朱厚照會意揮手讓了屋里的人都出去，牟彪跟著也退了出來，屋門關上之後，穆幽蓉向牟彪躬身行了一禮，
「牟大人辛苦了！」
牟彪點頭，
「為太子爺辦差，稱不得辛苦！」
穆幽蓉點頭笑了笑便轉身退了下去，牟彪又向一旁的英兒點頭示意，英兒看了看已經出了院子的穆幽蓉問道，
「牟大人，這位穆家的小姐與您有舊麼？」
牟彪搖頭，
「沒有……」
「哦……是麼？」
英兒笑了笑沖著他也福了一福，轉身離去，牟彪看著她窈窕的背影，有些不解的攏了攏眉頭，屋子里頭韓束被朱厚照賜了座，
「韓先生，這樣的大雪天趕來見本宮，到底有何急事？」
韓束道，
「太子爺，微臣斗膽問一聲，太子爺這回自開封回京，可是萬民夾道跪送，口言要立長生牌位，又奉上萬民傘？」
說起這個朱厚照心里最是得意，當下笑道，
「正是，本宮只不過做了些末微小事，沒想到百姓竟記恩至此，實在讓本宮慚愧啊！」
說到底這江山是朱家的江山，百姓是朱家的百姓，本當朱家人來保，他只做了自己份內之事，倒是令得百姓百感激涕零，還真是有些慚愧！
韓束听了面色凝重，
「這正是微臣連夜趕路想來向太子爺示警之處……」
「哦……」
朱厚照聞言一愣，
「韓先生此話怎講？」
韓束嘆道，
「此話非是臣單單一個，乃是東宮之中眾多謀臣之意，太子殿下啊……此時您不宜太過出頭啊！」
您想想呀！
這河南也罷，山西也好，天災無情害得百姓流離失所，朝廷賑災不利，民間怨聲載道，此時太子爺大出風頭搏了一個賢名，豈不是遭人嫉妒？
韓束將這話講完，朱厚照還有些不明白，
「本宮乃是太子有甚麼人敢嫉妒本宮？」
韓束長嘆一聲道，
「殿下，您上頭還有一個陛下呀！」
太子爺還是太年輕了，年輕則氣盛，做事只想出盡風頭，佔盡高枝卻不知有些名聲，不能自己揚的，也是揚不得的！
朱厚照倒是個聰明的，一听韓束這話，沉下心來想一想，立時就明白了，當時就變了臉，
「莫非先生得著了甚麼消息？」
韓束點頭道，
「太子殿下到順德之後，在開封的情形就傳進了京里，那時就有人上折子說是殿下在外頭賑災，不務實際，折交商戶，到後頭有了萬民傘之事，便更有人說太子爺為圖虛名，強征商戶糧草，今年許是可捱過嚴冬，明年只怕便是有個豐收季也沒法子補上今年的虧空了！」
朱厚照聞言大怒，斯文秀氣的臉漲的通紅，
「嘩啦……」
他伸手便將桌上的盤子給掀了，
「一派胡言！簡直是一派胡言！」
韓束道，
「殿下請暫且休怒，那些折子不過就是跳梁小丑，受人指使上的罷了……」
朱厚照氣得胸口起伏，
「何人指使的？」
韓束目光深沉的看著太子，
「殿下，這都不重要，最奇怪的是，這些折子陛下看過之後，卻是留中不發，可是沒有下旨申斥的……」
朱厚照聞言臉色越發的難看了，
「父皇這是甚麼意思？」
韓束意味深長的看著他，
「殿下，樹大招風啊，這風……若是從宮里吹出來，從陛下那里吹出來，您……便是太子之尊……也是有些招架不住的！」
朱厚照與他四目相對，半晌問道，
「父皇，他……」
話不用說完，二人都明白，韓束點了點頭，
「殿下，微臣趕來就是要提醒殿下此事，還請殿下即刻上折子……」
「哦……上甚麼折子？」
「就說是開封城中百姓感念的是陛下皇恩浩蕩，那萬民傘乃是奉于陛下的！」
朱厚照聞言眉頭一挑，
「這樣……父皇就能信？」
韓束笑道，
「陛下要的就是一個臉面，太子殿下與陛下都說這傘是開封百姓奉于陛下的，誰還敢說不是？」
誰要敢蹦出來說不是，那必定是腦子進水了！
他見朱厚照仍有些躊躇便勸道，
「殿下，賢名固然要緊，可這陛下的信任也尤其重要啊，若是因著此事令得陛下對殿下起了忌憚之心……」
那我們後頭的事兒怎麼進行？
朱厚照立時不猶豫了，點頭道，
「本宮現下就寫！」
韓束聞言眉頭一松，拱手道，
「殿下英明！」
他一路過來就怕殿下年輕氣盛，舍不得這點子虛名，執意要把這些事兒歸到自己頭上，引來陛下忌憚……
要知曉今上可是春秋鼎盛，太子爺若是想一舉翻盤，便如在那壯年的猛虎口中奪食一般，那是險之又險還是要小心小心再小心的！
似上一回，太子爺親自去見那江湖幫派的頭領，他們都是極力反對，只無奈殿下一意孤行，最終與那江湖幫派雖是達成了同盟之約，可總歸落了下乘，讓人抓著把柄，以後借坐大，就怕以此為要挾，幸得殿下也不是心慈手軟之輩，答應了待端坐大寶之後，必是要想法子將這些人一網打盡，才可除去這後顧之憂！
君臣二人在屋中密談許久，第二日，便有朱厚照的奏折由錦衣衛快馬送進了京中，那頭弘治帝看了奏折卻是微微一笑，
「太子出去歷練一番，倒是長進了不少！」
(本章完)