五姨娘的性子便是如此，坦坦蕩蕩的很，牟斌寵著自家兒子她是高興，卻也心知肚明老爺這是偏了心，也是知曉自己得了便宜，她卻不賣乖，就那麼明明白白的問出來。
牟斌又道，
「果然是有甚麼樣的娘就有甚麼樣的兒子……今兒晚上若是老八跪在那處，他必是不等我問，就會直言心中所想，可老三……」
男子漢大丈夫立于天地間，做不了真君子，那就當個真小人，男人有野心那是好事，要成大事者，一靠自已的本事，二也要靠著運氣，自身有運氣那是最好，沒有運氣便要學著借運，借父輩、師長的運，借妻子、親朋的運！
牟斌出身低微，最是明白底層之人，如何掙扎求生，他也是一步一步往上爬，一步一步熬出頭的，當年他也是借了劉氏娘家的運，因而直到如今，他在外照拂劉氏一族，在內對劉氏敬重有加，將府中上下的諸事全數托于劉氏。
他與妻子若許是少了夫妻之情，卻是有了袍澤之義，劉氏予他是生死可托的兄弟，卻是多過情投意合的戀人，說起來有些怪異，似他們這樣的婚姻在京城大家之中並不罕見，卻也是常態，要知曉這世家的夫妻成親，都父母之命，媒妁之言，有不少夫妻一輩子都是相敬如「冰」，只這並不妨礙二人相濡以沫，只要夫妻雙方知曉分寸，明白平衡之道，互相尊重，反倒比那些要生要死的鴛鴦過的長久。
因而男人靠妻子不可恥，可恥的卻是知恩不知報，得勢便反咬一口的白眼兒狼！
今日里老三若是有那勇氣敢當面直視自己，擺明了野心，闡明了胸臆，牟斌倒是要高看他幾分，說不得便遂了他的意，給他娶一位出身高貴的女子為妻，只以後的日子，是過好過壞便是他自己的事兒了！
可老三不敢，他被大姨娘給慣壞了，大姨娘似護小雞崽子一般將他護著，這小子嬌生慣養，學著了紈褲的好高騖遠，志大才疏，卻是沒學會紈褲的膽大包天！
他若是有三分膽量，老子倒要高看他兩分！
牟斌長長嘆了一口氣，
「看來這孩子們都大了，是該放出去歷練歷練了！」
再不出去撞撞南牆，這些小子們便要被養廢了！
也是怪我，平日里只顧著公務，疏忽了家里，婦人終究見識少，養得孩子們也不知曉世道險惡，人間難為！
五姨娘見他神色緩和，小心翼翼問道，
「那依著老爺的意思，這婚事當如何？」
牟斌哼了一聲道，
「他說老子偏心，那老子便給他一個機會！」
待到第二日牟斌從衙門回來，卻是將幾個未成親的兒子都叫到了書房，對幾人道，
「為父知曉，你們心里都在怨怪為父，說是為父偏心老八，對你們不管不問，昨兒老三因著定親之事，在你們母親的院子里跪了一夜……」
頓了頓目光掃過幾個兒子道，
「老八婚事自主憑的是自己本事，你們若是想學他，便也如他一般，給你們派上差事，你們自去辦差，以三月為限，若是能做出一件事兒來，敢到老子面前來叫板，老子便許你們婚自主！」
他這話一出，幾個兒子卻是臉色各異，牟恭是一臉欣喜，牟忠卻是一臉的不願，牟孝面現茫然，牟儉倒是胸有成竹，牟忠道，
「爹，我不想辦差，我的婚事也不想自主，您和母親看著辦便成了，兒子不挑的！」
牟斌有些奇怪，
「你三哥因著這事兒跪著不起，你倒是看得開，這又是為何呀？」
牟忠哈哈一笑，抬手摳摳後腦道，
「爹，兒子有自知之明，兒子沒甚麼本事，只武藝練得還好，娶那高門的女子，人家多半瞧不上兒子粗鄙，倒不如娶門戶低些的，沒那高傲勁兒，大家好過日子，再又……那女子好不好，我從何處知曉，倒不如母親和您見識多，你們挑的必是不會錯的！」
牟斌聞言失笑，
「你小子倒是通透！」
又問其余兩個二兒，
「老四和老七呢？」
牟孝應道，
「兒子從未想過去外頭辦差的事兒……」
頓了頓道，
「不過兒子也想試試，若是辦的好，以後也可安身立命，若是不好……」
他笑了笑道，
「還回來求爹管著！」
牟斌笑罵，
「小子無賴！」
牟儉道，
「爹，兒子想出去辦差，兒子學了本事，自然是要施展的，至于媳婦嘛，還是您和母親掌眼吧，挑個好看的便成！」
「嗯！」
牟斌點頭，
「成，你們即是都願意，那就以三月為限，自己滾出府去歷練歷練，若是不成便老實滾回來，听你們母親之命成親！」
「是！」
兒子們齊聲應是，牟斌便將人給打發到了外頭，只這幾個兒子都是白身，也不能做官，便讓他們做了小吏，老三去了通州鹽運司下的倉房里做了個小吏，老四則在北鎮撫司衙門里在錢糧師爺手下打雜，老六去了京衛營，老七卻是在五城兵馬司做個跑腿兒。
牟斌看著幾個兒子信心滿滿的從書房走去，負手立在那處，嘴角一挑，
「幾個臭小子且看你們有甚麼本事！」
話說府上的少爺們當天夜里便回去收拾東西，消息傳到各姨娘處，個個都是罵聲一片，
「你說她瞧不上人家閨女是她的事兒，怎得把我們都拖下水了！」
「嗤！一個庶出的兒子你想娶個甚麼？難道還想尚公主不成？」
「呸！甚麼東西，瞧不上人家，人家還瞧不上你呢，前頭老爺便不應當插手大小姐的婚事，讓她得寸進尺，不知天高地厚了！」
眾人罵聲一片，這些姨娘們也不是全沒見識，她們也知曉，自家兒子養尊處優慣了，出去三月只怕是要受罪，都暗暗罵大姨娘，大姨娘自家也是憋屈的很，她原本是打算鬧一鬧，鬧得老爺心軟了，好把三爺的婚事一並管了，卻是沒想到，鬧得如今府里的少爺全都出去了。
牟府里入了夜，前後院的門是要鎖上的，大姨娘沒法子過去見兒子，于是經了一晚的輾轉反側，待得天一亮便起身去了前頭見兒子，見著兒子便拉著手哭，牟恭不耐煩道，
「姨娘哭甚麼哭，我如今這樣不正好，讓爹也瞧瞧我們的本事，免得只讓老八一人在他面前露了臉，倒讓他小瞧了我們！」
大姨娘哭道，
「你有甚麼本事，你平日里在家中養得嬌慣，我可是听說了，那通州鹽倉的小吏，旁的不說，當值的時候，是要巡夜的，整宿整宿的不睡，還要當苦力搬貨，你受得住麼？」
牟恭卻是擺手道，
「姨娘放心，兒子是甚麼身份，便是當真有這樣的事兒，他們也不會讓兒子做的！」
大姨娘心中暗道，
「你那老子是個死心眼兒，他說讓你做小吏，你就真是做小吏，誰還會讓你把少爺譜擺到那處去！」
只這話她說了兒子也不信，只得哭哭啼啼送了兒子離府，幾位姨娘也是一臉不舍的送兒子們出府，在大門與大姨娘相遇，卻是個個白眼朝天，理也不理，帕子一甩走了。
如此這般牟府里的少爺們都出去辦差了，府里一下子清靜起來，幾位姨娘想著兒子在外頭吃苦受累，全是因為大姨娘，于是對她很是沒有好臉，無事時明里暗里的拿話擠兌，大姨娘一下子開罪了府上所有人，這日子便難過起來，幸得有大小姐牟秀時常回來安慰，知曉女兒與女婿小夫妻過得恩恩愛愛，蜜里調油，總算心里好受了些。
而五姨娘卻是背地里笑得嘴都合不攏了，
「活該！讓她們笑話我，如今也該是我瞧她們的笑話了！」
只五姨娘的笑話沒有瞧上多久，隔了十來日，這一日午後牟彪便回了府，這廂急匆匆進了院子，汪媽媽與兩個丫頭正在廊下繡花，見了他回來忙行禮道，
「八爺！」
牟彪擺手，
「少夫人在何處？」
「少夫人正在午睡……」
牟彪邁步進去，撩了簾子一看床上，果然見得四蓮只著了一身淺碧色的薄紗衣側躺著，寬大的袖口翻起，露出兩只細細胳膊來，肚子上搭了一層薄被，下頭的兩條細腿兒也露了出來……
牟彪上去捏了捏她挺翹的小，肉乎乎的極有手感，以前他只是覺著四蓮瘦，待得成親之後，二人睡在了一處，把人往懷里一摟時，他才發覺，他們家四蓮是天生的骨骼縴細，人小骨頭小，實在身上也是有肉的，且很是結實，只是不顯罷了，尤其那小和大腿上的肉……
牟彪無事時便愛捏捏揉揉，尤其如今在府里養得好了，身上總歸還是長了二斤肉，那小皮膚緊緊繃繃，水水潤潤，光光滑滑，那手感……
牟彪又狠狠捏了兩把，終于把床上的人捏醒了，四蓮睜開眼一看，見是他回來了，不由吃了一驚，
「你怎得回來了？」
牟彪見她睡得烏發蓬松，雙頰緋紅，忍不住伸手又捏了捏她的小臉道，
「要出趟遠門兒，特意早回來收拾收拾！」
「出遠門兒？」
(本章完)