要知曉漕幫可不是普通的江湖幫派，自開國之後，本朝大力發展海河運輸，南北商貿，東西運輸都要人力，多年下來這些扛扛抬抬的下力巴人已經擰成了一股繩，發展成了一股龐大的民間勢力，隱隱有了與朝廷抗衡之力，且漕運牽涉民生，若是將他們逼急了，停上那麼十天半月漕運，立時就要激起民憤，陛下面前，自己便只有自請辭官了。
此事關系重大，牟斌自己也不敢輕舉妄動，想了想道，
「漕運衙門先不動，先將其余人犯審過之後再說……」
接下來幾日，牟彪一心撲在審犯人身上，倒是真問出不少拐子幫的內幕來，那一份份口供呈上來，牟彪看了只覺觸目驚心，原來通州的錦衣衛所竟不光是跟拐子幫勾結，又有平日欺壓商幫，收取銀兩，尋借口突查碼頭倉庫，敲詐商家之事，通州的錦衣衛所已經徹底糜爛了！
牟彪看得是怒火中燒，
「前頭我還當陳良在錦衣衛多年，只不過一時被財迷了心竅，才與拐子幫勾結，上了賊船下不來了，沒想到……」
沒想到他早壞了心腸，拐子幫不過在後頭推了他一把罷了！
牟斌卻是久經風霜，這些早就看淡了，微微一笑道，
「這世上人性如此，做盡惡事未被揭穿時，自然是想盡辦法裝無辜，比起這種老江湖來，小子……你女敕著呢！」
如此忙忙碌碌，又是五日過去，這一日牟斌帶著兒子進宮面聖，牟彪前世今生這是頭一回面見弘治帝，不由有些好奇問道，
「爹，陛下是個甚麼樣兒的人？」
牟斌想了想應道，
「陛下性子寬厚，外柔內剛，但最不喜人狡辯推諉……」
朝中許多大臣都以為弘治帝性子柔和，因而遇上陛下責難之時，多喜砌詞為自己辯解，只他們不知弘治帝性雖柔和，但卻喜剛毅果決，遇事有擔當之人，遇上朝臣們推托諉過，面上雖是不顯，但背地里心存了不喜，多上那麼一兩回，便會尋個由頭將人給貶斥出京，發配到外頭任職，甚或讓錦衣衛將人查個底朝天，徹底的斷了仕途。
陛下喜怒不形于色，是有明君之風，但對朝臣們未必就是好事，有那久經風浪的老臣們模出了脈絡，倒是能回回避開捋了虎須，可總歸有那不知君王喜怒的人，一不小心觸了逆鱗，莫名被君王所惡，牟斌講給兒子听，牟彪卻是眉頭一皺，
「這位听著，好似跟那位弘治皇帝也是相差許多呀！」
自己這一覺當真是睡得好，也不知被哪位仙人吹了一口氣，送到了這個世道里，太子不一樣，連皇帝也不一樣了，以前那位弘治帝可是出了名的老好人，而這位怎麼听著，有些陰險呀？
牟斌瞧出了自己兒子的心思，沉了臉瞪他道，
「君王為天，雷霆雨露具是天恩，不可對君父妄加揣測！」
牟彪聞言吐了吐舌頭，低頭老實跟在牟斌的身後進了宮，進宮之後一路由小黃門領著到了御書房，有門口的大太監見狀笑著迎了上來，
「牟大人來了……」
牟斌上前拱手笑道，
「李公公，今兒是您當值？」
李廣笑道，
「正是，這幾日陛下研習佛法頗有心得，今兒心情極好……」
牟斌听出來了意思，給了李廣一個心領神會的眼神，笑著一指身後的小兒子道，
「李公公，此乃是犬子牟彪，在家中排行老八，乃是本官最小的兒子……」
說著，牟彪忙上前見禮，
「李公公安好！」
李廣眯了眯小眼兒笑道，
「咱家，在這處就遠遠瞧著牟大人身後跟著一員小將，瞧著虎頭虎腦好生讓人喜歡，咱家還當是哪位人家的好兒郎呢，沒想到卻是牟大人家的，這是最小的那個吧？」
牟斌笑著點頭，
「正是，今兒帶了他進宮，特地見一見李公公！」
李廣笑著點頭又打量了牟彪一眼，應道，
「好好好……當真虎父無犬子！」
說罷二人交換了一個心照不宣的眼神，李廣又笑道，
「牟大人，稍等，讓咱家進去稟報陛下……」
「公公請！」
李廣轉身進去，父子二人微低著頭，束手立在一旁，不多時李廣出來笑道，
「陛下正說著要叫大人進來說話呢，沒想到大人就來了，快請進去吧！」
牟斌又拱了拱手，領著兒子邁步進去。
弘治帝的御書房，富麗堂皇自不在話下，唯一有些讓人不舒服的，是這室內充盈的都是一股子檀香味兒。
牟彪聞到過一回，跟城外廣寒寺方丈禪室里的味兒有些相似，不過更加濃郁，味兒倒是清正平和，可太濃了之後，倒有些讓人腦袋發昏了，
「陛下，萬歲萬萬歲！」
牟斌進去領著兒子往地上一跪，牟彪跟在後頭偷眼瞧了瞧，只瞧見御書案下，一雙穿了明黃蟠龍靴的腳，
「起來說話吧！」
弘治帝的聲音十分柔和，牟斌起身，牟彪跟著起身，老實垂頭看向地面。
弘治帝三十四五的年紀，生的圓臉，皮膚白皙，五官實則十分的普通，只九五之尊自然龍氣縈繞周身，光是氣度就可睥睨眾生，他目光柔和的打量著牟彪問道，
「牟卿，你今兒帶了誰進宮？」
牟斌忙道，
「回陛下，乃是微臣的小兒子，如今已在錦衣衛任職，跟著微臣開始歷練了，今兒臣有案情上稟，小兒也是辦案主事之一，微臣斗膽讓他向陛下稟報！」
牟彪忙跪下磕頭口呼萬歲，弘治帝笑道，
「你這兒子生的與你好生相似……」
牟斌應道，
「陛下，微臣七個兒子，就這個與臣外貌相似，性子也是莽撞急躁，文不成武不就，臣怕他不學無術，以後無以謀生，便帶在身邊教導一陣子……」
弘治帝點頭，
「瞧著倒是神采奕奕，目光如炬，想來以牟卿的家教，應是自小練了武的……」
「回陛下，學了幾招半式，都是雜而不精，實在難登大雅之堂……」
這君臣二人一來二往的，倒是頗有聊家常的架勢，看得出來這君臣二人私下里相處倒是十分融洽。
牟彪低頭听著，忍不住悄悄抬頭去看上頭的皇帝，沒想到正正與弘治帝對上了眼神，牟彪嚇的忙低下了頭，弘治帝不以為意，想了想恍然道，
「牟彪……牟彪，想起來了，前頭太子過來問安，提起了牟家有個小郎，刀法不錯，深得牟指揮使真傳，箭法也是一絕，想起來了……怪不得朕听著有些耳熟呢……」
牟彪忙垂手應道，
「回陛下，太子殿下謬贊了，微臣那日不過就是踫巧罷了！」
弘治帝笑著點頭道，
「自古英雄出少年，還需勤勉才是！」
「是，微臣謝陛下教誨！」
這話便算是將家常拉完了，牟斌上前將早已預備好的奏折呈上，
「陛下，臣今日進宮乃是有案情稟報……」
弘治帝身邊的小太監接過來，放到了御案之上，弘治帝翻開看過之後，不由也是臉上變色，
「一個江湖上的小小幫派，竟是能勾結如此多的朝中官員……」
牟斌應道，
「陛下這拐子幫外頭看著不過販賣人口，但這人口買賣多是送入那煙花之地，因而他們與各青樓酒坊，私窯暗女昌等都有勾結，又勾欄青樓多是文人墨客、官員富豪流連之地，這些人便借此場所大肆結交，賄賂金銀，以期為自己那見不得人的勾當大開方便之門……」
頓了頓道，
「以微臣初窺一二內幕，便估出其中牽連官員甚廣，只怕要是查下去……這朝堂之中就有一番巨震了！」
弘治帝聞言放下手中奏折，沉吟不語，
錦衣衛就是他手中的刀，這刀子砍不砍，砍向誰都得做主人的說了算！
他們君臣多年，弘治帝也是明白牟斌的意思，這事兒若是掀出來，朝臣們為求自保，必然群起而攻之，至于是攻誰，自然是皇帝爪牙的錦衣衛，可攻訐錦衣衛就是攻訐皇帝，這一點君臣二人都是心知肚明的。
弘治帝嘆了一口氣，
「自古都當帝王之尊，乃是天下共主，必是一言九鼎，無人敢忤逆，卻不知帝王也有帝王的難處……」
便如這件事兒，朝中關系盤根錯節，若是牽連的人多了，引得眾人同仇敵愾，滿朝文武都合起伙兒來，自己便是帝王也難以招架，當下又是一嘆，
「可惜朕沒有太祖皇帝之能！」
牟斌聞言心頭一沉，心知皇帝這是不想深查了，太祖皇帝何許人也，淮南布衣起家，殺伐果斷，敢殺朝臣，也能殺朝臣，到如今座上這位，論起魄力來，那是差了十萬八千里地。
陛下這麼說，就是心有余而力不足了！
可他只猜中了弘治一半心思，只听上頭人說話道，
「只一個小小的朝廷幫派，居然敢囂張到如此地步，斷斷不可再任其發展，待得成了附骨毒瘤，便當真要傷筋動骨了！」
牟斌抬頭，
「那……依陛下的意思？」
弘治帝道，
「總歸還是要敲山震虎，讓他們收斂斂的！」
皇帝這話便是告訴牟斌，此案要查，卻要有限度的查，不能掀得太過了，把底兒都掀翻了，有些人要狗急跳牆的！
「是，陛下……微臣明白！」
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