幾年後。
大順惟新九年，六月。
印度，西孟加拉，巴吉拉蒂河畔。
這是印度最炎熱的季節，也是雨季前的最後一段時間。
上午，十點十五分。
熱辣辣的太陽掛在頭頂，轟隆隆的炮聲不時響起。
大順海軍陸戰隊第十三戰斗工兵營第四連的士兵, 就像是平日里訓練的那樣，站在太陽底下，用一種看戲的心態，看著遠處正在發生的並不激烈的戰斗。
作為一支在錫蘭成立、且在錫蘭訓練已有四年半的精銳的、吃軍餉的戰斗工兵連，他們對于印度次大陸地區的氣候，早已習慣。
趙立本的三弟趙立生，拿著他的制式錫水壺，咕咚咕咚地往嘴里灌著按照操典規定灌裝的加了鹽的涼開水。
抹了抹嘴，回頭看了看不遠處的帳篷, 听著里面嘰里呱啦的憤怒的叫喊聲，問旁邊的什長道︰「里面喊什麼呢？」
什長拿著毛巾擦了擦汗，搖頭道︰「听不懂。管他喊什麼呢，這仗打的什麼玩意兒？這群孟加拉兵，怎麼走個十來步就得停下整隊？」
趙立生也搖搖頭，心說這也叫兵？錫蘭島上的那群府兵，都比他們強。
作為大順特色歧視鏈的一部分，拿軍餉的野戰兵，瞧不太上那些訓練不足不拿軍餉的府兵。
但今兒算是開了眼，原本瞧不上的府兵，倒似也很不錯了。
掀了一下頭頂上的帶帽檐的木髓盔，透了透氣，又把頭扭了過去，好奇地想知道帳篷里到底在喊什麼。
他的身後大約二三十步的地方，是一處帳篷, 就是印度孟加拉節度使, 年輕的西拉杰的大帳。
帳篷里，兩個穿著大順武官常服而非軍裝的大順軍官, 坐在西拉杰的一旁。
為首的，是當年爪哇奴工起義後拉出來歸義軍的牛二。
另一個，則是最開始作為鼓手，跟隨過劉鈺跨越阿爾泰山野戰中擊殺了小策凌敦多布、後來也在爪哇的火山聚義立過戰功的張三彪。
孟加拉節度使西拉杰坐在那里，整個臉的五官都已經扭曲成一團，尖銳而狂躁的罵聲不斷響起。
半小時前，他曾得意洋洋地跟大順這邊的人說道︰「只要賈法爾的騎兵發起進攻，戰爭就結束了。」
而五分鐘前，傳令的騎兵回來告訴了西拉杰一個可怕的消息。
「尊敬的節度使大人，賈法爾……賈法爾他沒有發起進攻，甚至他的騎兵動都沒動。」
西拉杰听到這個消息後，終于忍不住破口大罵起來。
「這是個命令！讓他帶著騎兵從左翼發起進攻是個命令！他敢違抗我的命令？」
「所以這就是他的來路？軍隊騙了我。每個人都對我撒謊，甚至連我的親戚……」
「他們都是一群卑鄙的懦夫、小人、背叛者！」
「我就應該像納迪爾沙一樣，把這些親戚都絞死！這樣或許會更好。」
翻譯小心翼翼地將西拉杰的咒罵翻譯給一旁的牛二等人，牛二皺了皺眉，心里罵了一句傻吊。
許久，西拉杰終于停住了罵聲，急促地吸了幾口氣穩住情緒後，問道︰「你們中國的態度，到底是什麼樣的？難道真的就是戰場觀摩？」
「我可以給你們錢，足夠的錢，甚至上百萬的銀幣，只要你們幫我發動一次進攻。一次就好。我的國庫里，有充足的銀幣！」
牛二非常鄭重地回答道︰「節度使大人。我們是天朝使節團，只是恰好趕上了這場戰斗。外面的連隊，只是我們的衛兵，絕對不會參加戰斗。」
「天朝在印度爭端中，嚴守中立。因為這不但涉及到印度的戰斗，也涉及到歐洲的戰爭，天朝現在仍舊是中立的、並且是武裝中立同盟的發起者。」
「孟加拉既不是天朝的朝貢國，也不在天下之內，我們不會參與這場戰爭。但是，受命于天子，我們來參加節度使大人的繼承典禮，並且來簽訂與天朝的硝石貿易問題，所以如果節度使大人遇到危險，我們可以保護。但並不可能參與進攻。因為如果我們參與進攻，那就意味著開戰。我們是天朝朝廷的官員，而不是雇佣兵。」
「這不是錢的問題，天子與樞密院的命令，再多的銀幣，也不能讓我違抗旨意。」
牛二也是在爪哇拉出過歸義軍的人，且之前也是在威海受過科班教育的，不論是眼界還是能力，都比眼前這位因為血統而繼承了龐大領地的「小毛孩子」強得多。
這一次朝廷派出他們來孟加拉，而不是禮政府或者外交部的人來孟加拉，其實已經很說明問題了。
顯然，大順這邊並不是說的這麼簡單，比如說這只是使節團恰好趕上了這場戰斗。
大順等這一天，已經等了許久。
這場戰爭是必然的，因為阿富汗人在西北虎視眈眈、英國人在南邊覬覦許久。
怎麼看，都是阿富汗人更強，英國人更弱。
所以，年少得志、欲要大展身手的西拉杰，派出了主力部隊在西北，與盟友一起對抗阿富汗。而他自己，則帶領士兵，決定在雨季來臨之前，把這支英國人吃掉。
雨季馬上就要來了，一旦雨季降臨，大規模的戰爭都不可能出現了，氣候不允許。英國人的海軍，也不可能在雨季發動攻擊。
西拉杰的打算是好的。
一場勝利。
一個漫長的雨季。
勝利給他帶來威望。
雨季給他帶來時間。
只要這一仗打贏，攜帶者勝利者的威望、借用雨季的漫長時間，他可以全面整合他姥爺留給他的孟加拉，清理掉他的政敵，把握真正的權力。
藩鎮時代，權力最直接的來源，就是一場軍事勝利。
然而，除了他以外，所有人都不希望他獲勝。
包括大順。
大順也不希望西拉杰獲勝，整合孟加拉的力量，哪怕此時大順的軍官正在西拉杰的營地中，好像兩邊的關系不錯似的。
大順也希望他輸，輸的一無所有，輸的只剩一條命。
自然，英國人也希望他輸，並且明確地知道，時間站在孟加拉那邊。
錯過這個季節，漫長的雨季，將給這位年輕的節度使，一個整合內部的時間。
所以英國人也必須要打這一仗……再不打，東印度公司的股東們就要受不了了，大順借著歐洲戰爭大打武裝中立的旗號，走私、貿易、壓價……除了戰爭之外的手段，幾乎全用了，倫敦東印度公司的利潤受到了嚴重的削減，股東們已經對分紅頗為不滿了。
孟加拉對英國的敵視態度，使得英國東印度公司必須打這一仗。如果不想貿易的命根子依舊被大順拿捏的話。
貨幣、貨幣，有貨才有幣。
世界兩大手工業工廠，印度和大順，總得穩住一個，不然以貿易起家的東印度公司就只能解散了。
戰爭的起因……
其實很簡單。
很早之前，劉鈺在往南美派走私船的時候，就和很多大順的商人說過。
說「英國人的這個逃稅問題啊，真的是誰見誰煩。」
應該說，從18世紀開始，英國的很多場戰爭，都是圍繞著「逃稅」問題開打的。
奧地利王位繼承戰爭，英西開戰，所謂的詹金斯耳朵，是逃稅走私。而更深層次的原因，還是說好了貿易要交25%的關稅給西班牙，結果又不交，逃稅之後被人抓著把大貨船扣了，南海公司的資本家才開始找詹金斯編故事，給議會施加輿論壓力。
歷史上的波士頓傾茶事件，還是逃稅、走私。
這個與孟加拉之間的戰爭，起因還是逃稅、走私。
簡單來說︰東印度公司，從莫臥兒帝國那里，每年交3000盧比的貿易稅，就可以免去在孟加拉貿易的關稅。
這事兒吧，且不說現在藩鎮林立、節度使各自征伐的狀態，誰鳥什麼莫臥兒皇帝的詔令。
就算說繼續給皇帝個面子。
那英國這事也做的相當不夠道了。
東印度公司的貿易，是免關稅的，或者說是一次性包關稅的。
行，就算孟加拉節度使給莫臥兒帝國的中央朝廷一個面子。
但問題是，當地的錫克商人、印度教商人，全都在英國這里領取「東印度公司的文書」。
搖身一變，就成了東印度公司的人了，就不用交稅了。
孟加拉是挺富庶的，但商人的錢，和政府的錢，不是一回事。
年輕的節度使西拉杰想要錢，因為沒錢啥也干不了。回頭一看關稅，毛也收不著。
管關稅的，又是他大姨和大姨夫，親姊妹生的都是親外孫，憑啥你繼承？
好比說，孟加拉政府的關稅，是15%。
那，商人給東印度公司點錢，買個東印度公司的文書身份；再給西拉杰他大姨5%的好處，為啥要交正規的關稅？
這事兒，大順這邊的人，門兒清。
整體思路，和前朝的詭寄、投靠，一個道理。
朝廷的稅，避開；把地投靠到生員士紳名下。
只不過，這邊是關稅、前朝是土地稅和徭役。
撥開迷霧，道理都一回事。
至于什麼傳說中的「加爾各答黑洞虐殺事件」、「印度的野蠻人虐殺合法的英國公民」之類，這就是個塑造集體記憶罷了。
人是1755年死的，故事是1817年編出來，然後進印度殖民教科書的，這是英國為了讓印度人反思自己為什麼挨打的，和事實無關。「正確」的集體記憶，有時候與事實並無關系。
根本原因，還是關稅自主權問題。
貿易額越來越大，孟加拉就越想拿回這個出口關稅的收益。
一群錫克商人、印度教商人、摩爾人，花點錢買點東印度公司的身份證明就能免稅，這擱誰也受不了。
西拉杰固然想要拿回關稅。
英國東印度公司，也是孤擲一注。
道理也很簡單，一個政權最脆弱的時候，往往是新老交接的時候。
一旦給孟加拉一兩年時間，完成了內部整合——西拉杰確實年輕，但他是姥爺指定的繼承人，合法性極高——完成了內部整合之後，那還打個屁？
是，杜普萊克斯被調回巴黎了。
可法國人也不閑著啊，法國的利益在印度南部，對北邊的孟加拉反英，那是相當的支持。
一個可以獲得先進武器、又是硝石產地、且完成了內部整合渡過了政權交替期的孟加拉，英國是打不過的。
這不是說英國自身力量不足，而是說，哪怕英國你能拉出來十萬大軍，直接開蟲洞傳送門到印度嗎？
這就和明末那些傳教士說的兩萬西班牙士兵征服大明是一樣的屁話，你都能跨越地球投送兩萬人到大明了，當時的地球已經阻擋不了你了，閉著眼都能征服世界了。
大順這些年瘋狂發展，憑著巨大的身板和體量，最多也就敢說能把三五千人弄到歐洲去、下一波再送過去就得兩年之後了，這純是添油送菜。
故而此時對交戰的雙方而言，都是一場必須要打的戰爭。
西拉杰必須要把英國人解決掉，才能內部整合、揮師北上，解決阿富汗人的威脅。
東印度公司必須趁著西拉杰整合內部之前，豪賭一場，不然公司就要被大順的貿易品和走私貨弄解散了。
這不是一場偶然的戰爭，而是一場必然的戰爭。
英國也不是什麼幼稚的孩童般的天真，相信在錫蘭有駐軍的大順會全程看熱鬧。
而是，不得不信。
因為不信，就是死。
信，還有一定的可能不死。
再說，听聞大順這邊，現在正忙著幫著日本幕府，鎮壓一些藩鎮諸侯的叛亂，大約可能或許一時半會騰不出手，也未可知。