心里念了兩句阿彌陀佛，念完之後，心便更狠了，知道若不做成死案，日後必有許多麻煩。
「國公，除此之外，下官以為，這事兒最好還是請黃淮都督、府尹大人等一並前來。」
「雖說依著規矩，國公既督辦淮河下游諸事，有決斷之權、也有行軍法之權。但這個事，最好還是多幾個見證。」
「下官人微言輕，即便不計私念，日後若是有人翻案，下官這等芝麻綠豆的官兒，說的話也做不得準、算不得數。」
劉鈺略略沉吟了片刻，嗯了一聲，只道︰「如此，我這便派人去請。」
阜寧縣令暗暗松了一口氣，心道有鍋大家一起背，這是極好的。
「阜寧令，你既在此為官，和他們也都相熟，就先不要告訴他們將死的事。提前告訴他讓他擔心受怕，死前的日子精神崩潰，著實不夠仁德，我這人是有惻隱之心的。」
說完，背著手自出了窪地，叫人飛速前往淮安，去請各路官員來此。
如果不是修淮河，劉鈺是沒資格管蘇北事的。但如今他還沒回京復命，皇帝也還沒收了他的差事，這種事他管起來都名正言順。
阜寧縣令見劉鈺離開，心道國公您可真是重新定義了什麼叫惻隱之心。都是些必死之人，我和他們有什麼可聊的？
這樣想著，卻也只能走下窪地。
那些已經懵了的鄉紳紛紛圍過來。
「大人！大人！」
「興國公是什麼意思？」
「大人，我們冤枉啊。」
「大人，我們知錯了，這次克扣所得，一應歸還朝廷，日後再也不敢了。」
有說自己冤枉的，有說自己錯了的，還有說再也不敢的了。
阜寧縣令卻擺出一副公事公辦的態度，正色道︰「興國公是什麼意思？自然是秉公處理了！你們管不住自己的手，這時候卻說錯了，又有什麼用？」
「孟子曰……」
聖賢書一背，剩下的就是標準的官腔流程。
若在平時，打官腔要麼是準備送客了、要麼是準備收錢了。
可這時候打出了官腔，鄉紳們全都慌了，知道這是壓根不準備說話了。
一時間，一些平日里和阜寧縣令有些交往的，紛紛都圍過來。
阜寧縣令喝了兩聲。
窪地上的幾個穿著藍褲子帶著藍白盔帽的軍紀官，見狀，提著鞭子就沖下來，一並下來的還有一小隊士兵。
「娘里個熊比，鬧騰什麼？」
士兵也不管這個那個，見藍白盔帽的都動手了，哪還有什麼顧忌，提著槍托就是一頓砸。
兩淮畢竟不比邊疆區，這里的鄉紳確實少見土匪一般的士兵，這時候不免對兵過如梳這四個字增深了一分了解。
阜寧縣令心道鬧得好，如此一鬧，自己便可名正言順地溜了。遂也只罵了幾句，就跑到窪地外面去也，心說晦氣晦氣，離這墳圈子遠些最好。
被打的鄉紳哭唧唧地躲到了一邊，沒被打的鄉紳這時候湊過來，掏出一盒煙遞給戴藍白盔的軍紀官，雖不知道這些人在軍中地位，但看帽盔與別人不同，以為是軍官。
藍白盔的兵接過了煙，順手就把那一包都拿過來，散給了跟著他沖下來打人的士兵。
鄉紳堆笑著掏出火柴給這些人點上，這才問道︰「諸位軍爺，你們可是興國公的親兵？卻不知這里面到底是怎麼回事啊？國公是什麼個意思？」
小軍官吸了兩口煙，態度卻沒有絲毫的和藹，罵道︰「你問我，我問誰？況且管住你的嘴，不要胡咧咧，誰跟你說我們是國公的親兵？老子接到上級命令，從種子島過來的，國公是什麼意思，哪個敢問？」
鄉紳也不知道這種子島是個什麼地方，猜也該是遠的地方，連聲道︰「軍爺辛苦。」
一說到這，這軍官就氣不打一處來，把煙屁往地上狠狠一扔，罵道︰「辛苦！可是辛苦！得令上船，弟兄們都以為開戰了呢，娘里個熊比的，臨上船前戰前一賭，老子把幾個月的軍餉都輸了！誰知道竟不是開戰，而是來看管你們，真他娘的晦氣。」
「剛才听說你們是克扣糧草了？弟兄們最恨的就是這種事，我告訴你，就你們這種事，這要是放在營里，準是跟拖死狗似的吊死的貨。」
鄉紳听到拖死狗這幾個字，嚇得渾身一哆嗦，忙道︰「軍爺息怒，軍爺息怒，我們便是有千萬個膽子，也不敢動軍需。只是一時糊涂，動了動老百姓的。」
那小軍官忍不住笑道︰「你個龜孫，你當老子當兵之前是啥？種子島兩營駐軍，就他媽沒一個鄉紳家境的，不是大災全家死絕的，就是被你們這群龜孫收租子放貸逼的。」
「這年月，但凡有活路，孫子才當兵。海軍軍士就沒有一個有好牙的，吃個鍋盔都得泡水里嗦，懂啥叫壞血病掉牙不？懂啥叫海軍全是爛牙、陸戰隊早晚死于熱病瘧疾、東洋駐軍全是琉球瘡不？」
邊笑著，邊抽出鞭子照著鄉紳臉上就是一鞭子，警告周邊的鄉紳道︰「都他媽老實點啊，別鬧事。看到那條石灰畫的線沒有？國公有令，硬闖線的，就地槍決，與沖擊軍陣同論。」
說完，便帶人回到了窪地上面。
這群士兵這麼一說，鄉紳們更是慌了神，也不知道這一次自己要出多少血。只怕不但要把這一次克扣倒賣的都還回去，說不定還要罰錢呢。
之後幾日，鄉紳們就在這窪地里苦苦熬著。
夜里也有篝火，吃飯自有軍隊的伙食，餓不著也凍不著，只是這種日子實在是一種精神折磨。
然而石灰畫的白線就在那擺著，也無人敢跨越一步，只能在這里干等。
他們這邊等著的時候，阜寧縣令一直盼著的來一起背鍋的人也終于到了。
打開的高家堰水閘的洪澤湖水，也已經沿著新的淮河河道入了海。嘩啦啦的水聲也不稀奇，黃河的咆哮隔著幾里也能听到，混雜著海潮，這點淮河水也算不得什麼驚人之勢。
這些潮水、浪濤聲，更讓這些剛知道此事的官員腦子轉的飛快，思緒若驚濤拍岸。
阜寧縣令這幾天一直琢磨這里面的事，漸漸咂模出了一些不尋常的味道。這件事能成的一個原因，就是因為這些年黃河不斷沖擊、決口，把個陸地向東推了百余里。
阜寧縣若是劃線的話，在範公堤的西邊。而範公堤往東，還有幾十里才能到海邊。
那里基本就是荒灘無人區，而且運糧都在那種荒灘區運，當真是自己想卷進去都難，這簡直就是天地創造的完美黑市環境。
分段承包，各處隔離，鄉紳憑借著作為底層百姓和官府之間的橋梁作用，壟斷著法律政策的解釋等。
再加上荒灘無人區這等天地創造的完美黑市環境，若是不出這種事才怪了呢。
阜寧縣令憑借多年的基層經驗，就明白這種事想要貪腐克扣，必要主官帶頭。現在的問題是劉鈺要辦這些人，能不能是興國公自己才是最大的那個人？
那些粗糧從哪來的？鄉紳只是賺了個差價，真正的大頭在哪？莫不是，興國公這是要殺人滅口？
那也不對啊，殺人滅口不是這麼殺的。
這案子這麼大，听那意思要殺許多人，必然舉國震驚，到時候豈不是更不容易隱瞞嗎？
除非……除非是興國公自己做的扣？
想通了這一關節，阜寧縣令恍然大悟，心想這件事，不管多少蹊蹺，那都沒有蹊蹺，該問的問、不該問的萬萬不要問。
他是想通了自己不要亂問，其余被請過來的官員卻想的更清楚。
這不是過去年月，開國之初，殺點人很正常。但現在是太平時節，一下子殺這麼多人，而且還是鄉紳，這必然是轟動全國的大案。
劉鈺的為人他們知道，確實容易折騰出事，但這等狗屁倒灶的事，劉鈺一般是懶得折騰的。
反正是沒听說民間有編《劉公案》的，也從未听說劉鈺有茶訪民情懲治劣紳之類的舉動，反倒是听說劉鈺是標準的視而不見，管都懶得管。
而且劉鈺是干啥出身的，這些府尹以上的官員心里可是門清。
再說，黃淮都督這邊、廖寒輝那邊，一堆都是軍隊出身的。劉鈺可是管過伐日、南洋之戰的，後勤監管這樣的事，他能管不明白，出這麼大的漏洞？
真要是就這水平，那伐日之戰、南洋之戰得打成什麼樣？幾萬軍隊的後勤、彈藥、補給、軍需都算的明明白白，各處關節如何監管，都有制度可循。
到了這，就「用人不疑、疑人不用」了？
黃淮都督心道，這些鄉紳啊，也他媽算是匹夫‘無罪’、懷璧其罪了。
如今運河被廢，百萬漕工吸納了青壯入廂軍，還剩下一堆的人。除此之外，沿途商業的改變，也空余下一群的人。
這些人干啥？
朝廷想要安置，可安置的起嗎？
就近安置，那不是只好找土地了？朝廷又沒多少官田，或者說有官田的地方不是在西域就是在鯨海，安置這些人可安置不起。
那不只能把眼珠子往兩淮這邊放了？
黃淮都督心想，這是陛下要殺人，但興國公擔這個殺人的名。他既擔了，那麼自己可不能看不清楚，竟要去反對。
這阜寧縣令也是個聰明的，知道要做成死案，那還有什麼可說的？自己來做個見證，日後面上也好過得去，給天下鄉紳一個交代。
主持淮河工程技術負責的廖寒輝，則想的更直接。
朝廷修淮河，固然是為了減輕安徽的水患，減輕洪澤湖潰堤的風險，但這些都是看不到直接收益的。
前前後後可能要花幾千萬改善淮南，就為了這些鄉紳？
以後既要墾荒，又要增稅，慢慢把修淮河的錢賺回來才是。加上日後還要修海堤、修灌溉區，要全是像現在這樣修淮河的方式，朝廷可修不起。
非得把百姓組織起來，也非得叫百姓來服這勞役才行，那能咋辦？自然是均了田，叫百姓手里有田，方有能力服勞役，而不至于造成民變。
這事倒是簡單了，若是把這些鄉紳處決，土地均給百姓，百姓需要還朝廷的地錢，那不正好去修河堤、修海堤，抵賬？
朝廷一分錢不出，百姓還干的起勁兒。
二期工程的灌溉渠、三期工程的新防潮堤，朝廷便基本不用花錢了呢。
而且日後丈量土地、墾荒收稅。這修淮河的錢，若能有灌田300萬畝，不說收回本，每年給荷蘭貸款的利息是綽綽有余了。
那安徽的水患、洪澤湖潰堤危險、這里的賑災款，這不都是白賺的了嗎？
廖寒輝心里稍微一算，心想若每戶分個十畝地，那麼朝廷仁慈點收他們20兩銀子。
日後修河堤、修海潮堤，一個月加上吃的算二兩半銀子，正好八個月工期，恰好修完灌溉區和海潮堤。
這要是把一畝地的買銀提到三兩，還能一分錢不花、百姓歡呼雀躍踴躍服役重修下範公堤呢。
一個個全都揣著明白裝糊涂，心里都明白這里面到底是咋回事，于是一個個全都假裝不知道這是咋回事。
全都明白這是生產資料重新分配的事，但一個個全都閉口不提，而是全把矛頭指向了「道德」問題。
「克扣錢糧，尤其是河工大事，此真大罪！」
「自前朝末期，鄉紳凌虐鄰里之事，層出不窮，這些人實在枉讀聖賢書。卻將惡名叫朝廷擔了，罪無可赦！」
「道德敗壞！必要重罰，以儆效尤。」