處理完公司分紅，定下來高積累政策後，劉鈺讓銀行印了給皇帝的分紅和內帑收入的紙幣，從憂愁中換了副嘴臉，朝著京城進發。
這一次他沒有乘船走海上，這不是擔心船沉了導致皇帝擔心海運，反正他提的是紙幣，船就算沉了也不會有諸如西班牙寶船沉沒的傳說，再印就是了。
他選擇了一條最經典的路線回京城。
蘇州府、揚州府、清河渡口、過黃河、沿河北上、過山東，回京城。
大運河馬上就要廢棄了，他要在大運河被廢棄之前，再看一眼。
上次來清河口迎接皇帝，是初冬。
現在卻是夏季。
最近天氣還不錯，按說正是繁華時節，但所見之處，總有種說不出的蕭條。
還沒進清江口，來迎接的黃淮都督，臉都綠了。
前些日子得了劉鈺要來的消息，黃淮都督就知道不妙。劉鈺是個喜歡到處溜達、考察民情的人。
這個節骨眼到處溜達，可是容易被人打死。
真要是鬧出什麼什麼事，他這邊可擔不起這責任。
心道你說你海軍出身，就不能老老實實地坐船去大沽口嗎？你說你走什麼運河路啊？這不沒事找事嗎？
心里諸多不滿，可面上也得過得去，只能將身邊的心月復人叫來，挑了七八十號好手，吩咐他們跟著劉鈺，務必保證安全。
寒暄過後，又引了幾個劉鈺認得的，如上次要豪言治淮、皇帝以「微禹吾其魚」鼓勵的廖寒輝。
由漕工編練的「廂軍」里，里面也有一些劉鈺的舊部，都是工兵出身的，如今編練廂軍，正需他們。
黃淮都督自設宴款待，但設宴的地方卻是在城外大帳，而不是清江口。
「興公勿要怪我怠慢。若進了清江口，今天這頓飯就吃不痛快了。君子遠庖廚，有些事，知道是一回事，親眼看到又是一回事。」
黃淮都督端起酒，先定下來今日接風的基調。有資格作陪的一些靖海宮老工兵出身的軍官，也知道是什麼意思，這還沒開始喝呢，就先跟著勸道︰「既為社稷，總有人要吃虧。一時之弊、千秋之利。國公勿要心哀。」
劉鈺哈哈一笑，端起酒杯一飲而盡，隨後道︰「你們放心。這事既是我推動的，後果我又不是不知。八十萬的清江口，用不了三年，可能只剩下八萬人了。」
「你當我來之前，會覺得我入清江口，竟會是鮮花鋪道、民眾竭誠歡迎，勃勃生機萬物竟發嗎？」
「我倒是想的，全是楚霸王被困垓下、烏江自刎之事。」
說罷，他又斟了一杯酒，起身道︰「治水非我所長，廢漕改海、南洋命運，卻與治水息息相關。這一仗，到底是垓下還是彭城，全都仰仗諸位了。請了！」
眾人紛紛起身，陪著劉鈺飲了這杯酒。
一旁作陪的廖寒輝忙道︰「國公放心，我蒙陛下賞識，千鈞重擔，非要挑起。這治淮，是我的主意，是我的進言。某雖不才，卻也有幾分自信。」
「如今雨大，只待天寒水枯時候，猛干數月，先通主干，日後支流灌溉水渠等慢慢修便是。」
「秦漢時候，尚能修都江堰、鄭國渠、乃至征嶺南且能修運河。如今難道反倒不如當初了嗎？」
「今日我就把話說明白了。這洪澤湖、淮河、安徽水災之事，每年都死了。今年治淮，肯定要死人，也肯定有幾十萬、上百萬的運河兩岸人口被波及。但，年年都死，甚至于某一日洪澤湖潰堤，便可以說此人而殺之，非我也，兵也嗎？」
「我……」
廖寒輝見劉鈺的氣色不太好，以為劉鈺是覺得自己內心有愧，至少愧對清河口的八十萬百姓。運河一廢，這些人只能流落他鄉，過去的繁華商業一去不返，乃至于淮安府都可能「泯然眾府」矣。
他卻不知劉鈺的想法堅定無比，嶺南大庾嶺商路那樣的事，他經的多了，哪還有這麼脆弱的心？
只是廖寒輝的話沒說完，黃淮都督覺得廖寒輝的話越說越不對，生怕激昂慷慨說錯什麼話，便忙打斷，笑道︰「好了，好了，這不是戰前動員。我當年接手興公的西域諸事，便是去鎮壓纏回叛亂，也不曾說過這等慷慨激昂的話。實無必要，實無必要啊。」
「如今銀兩充足，興公保證海運的稻米糧食到位，科學院又有專門的高效炸藥，雖不能用來打仗，有些危險，可炸土卻是一流。」
「那先秦兩漢、隋唐都能做得的事，本朝緣何做不得？何必想什麼霸王被困垓下之類，實無必要啊。」
「你們只當只有你們擔著干系？」
「我來做這等最得罪人的事，你們可知此番治水，要淹幾人祖墳？幾人田產？陛下叮囑我，只管去做，不要怕得罪人。可說起來，這等事……明面上沒人會反對，暗地里又得捅我多少刀？」
「明槍易躲，暗箭難防，咱們在這件事上，都是一根繩上的螞蚱。罵人的話，叫烏龜王八一條藤。」
「可多大點事呢？興公與我，還有在座的諸位，不少都是血海尸山里殺出來的。便這點事，還值當如此感嘆，竟似有留遺後事之態？」
劉鈺本就有些麻木，真的是已經到了虱子多了不癢的程度。
所謂謀事在人，成事在天，能做的事都已經做了，今年能不能成，只看老天爺是否給這個機會，可憐可憐這些被淮河蹂躪了數百年的百姓了。
借著黃淮都督這番話，劉鈺也道︰「正是如此。多大點事呢？廖兄既是治水的行家，術業有專攻，你既自信，我還有什麼可擔心的？」
「趁著酒興，不如將這治水圖冊展示一番，我也看看。」
廖寒輝點頭應下，很快，一副巨大的地圖就被掛了起來。
廖寒輝自端著一杯酒，來到圖前，當真有那麼指點江山的氣度。
不過劉鈺只覺得感慨，同樣都是鐵器農具，同樣沒有機械，同樣的百姓，幾乎差不多的生產力水平。
同樣的工程，不同的組織能力，放到後世關于淮河入海的灌溉總渠，也就是一個地級市的動員水平。
同樣是鐵鍬、土筐、清河口水平的樞紐，一個地級市展開動員，11月開工，5月完工。
而放在此時，需要舉國之力，需要拿出一年的財政總收入，數年不能有大動作的舉國之力。要調集全國的資源，南洋的米，遼東的豆，京畿的鐵，松江府的錢，甚至還要去荷蘭借款。
舉國的動員力量，堪堪比得上日後的一個地級市。
前一世見多了大工程，此時廖寒輝雖然激昂慷慨，指點江山，劉鈺卻沒那麼興奮，只是靜靜地听著。
入海運河通道，經過的地方，正是這幾年下南洋人口最多的地方。尤其是大災的阜寧。
新河要從高家堰引水，走淮安、阜寧，然後入海。
日後，還要修一條三道堤，攔在黃河和新河之間。
按照廖寒輝興奮的介紹，將會把阜寧等災區，變成灌溉良田。
當然，雖然是在蘇北干活，但其實最高興的，應該還是安徽。
淮河水災的一個重大原因，就是前朝加大順的保漕運政策，使得洪澤湖越來越高，上游水流不暢，稍微下雨就必然發水。
下面堵住了嘛。
而且，不用保漕運了，從明朝就開始的「保北不保南」的黃河策略，也基本上可以廢棄了。
不過，安徽的事，劉鈺管不著。
但從廖寒輝的介紹里，劉鈺心里一個「釣魚執法」的計劃，漸漸成型。
阜寧，就是上次大災下南洋時候，逼劉鈺不得不搞純粹「扔錢」的青苗貸地方。
既然那里伴隨著新河修好，要改成灌溉區，劉鈺覺得自己這錢不能白花。
自己的青苗貸，在那邊頗有影響力，畢竟算是個慈善組織。暗里卻遍布耳目。
如今修新河要經過那，定是要動員那里的百姓的。
釣魚執法，怎麼釣？
劉鈺心里已經有了個大概。
見廖寒輝說到了計劃中的阜寧灌溉區，正在那說起前朝和本朝的諸多「惡政」。
「以往要保漕運，澇的時候，卻要往田里排水；旱的時候，田里禾苗半枯焦之際，卻要保漕運的水不可用來澆地。」
「如今漕運被廢，這新河修好，澇的時候可以排水，旱的時候正可澆地。這才叫河。」
「若新河修成，連接淮安至阜寧，據我查算、清點，至少可增120萬畝的水澆田。」
當廖寒輝的手指挪到了阜寧、射陽等地的時候，劉鈺道︰「這一段，必是要組織百姓，征發民役的吧？我看，只靠廂軍，怕是不夠。」
廖寒輝忙道︰「正是。國公不問，我也準備說。還是要請國公出面協調，將糧米器具，走海路運送過去。」
「那里正是這幾年下南洋的主要地方，國公在那邊也算熟悉。既是青苗貸能遍布各縣，想來糧米器具也無問題。」
「今年無災，我的意思是……」
他看了眼劉鈺，終于道︰「我的意思是，欠了國公錢要下南洋的百姓，能否拖延到明年三月再走？」
「十月開工，若無意外，天若早寒又無秋雨，當在三月即可完工。我亦問過，三月時候，季風未起，尚可下南洋。」
劉鈺笑道︰「莫說三月，便是今年不走，也沒什麼，不過是再扔個十二三萬的銀錢。但只不過我這可屬于是越俎代庖了啊，這事還是得江蘇節度使來給我下個文書，我好協調。他們雖欠著青苗貸，可既還沒到南洋，終究是蘇北百姓，我可管不到。」
「這樣吧，我此番回京，便奏明聖上，說清楚此事。我看，我也多討個差事，這沿海各地的後勤、補給、征發百姓的錢糧，我來負責。」
他既這麼說，在場的人都很高興，怕的就是他不管。這種協調幾萬人、十幾萬人的後勤事務，尋常人可管不好。而且正是要靠海運，若多出一個部門來協調，正麻煩。
現在眾人都他媽是一根繩上的螞蚱，各有各的難處︰劉鈺身上虱子最多，廖寒輝則是最危險，而黃淮都督壓場子得罪人要淹人祖墳田產，如今既是推不開了，那就必須要干好。
劉鈺要蹚這趟渾水的理由很簡單︰釣魚，執法。
把該給征發的民夫的錢、糧，給當地士紳。
由他們「代發」給勞役百姓。
劉鈺心道，全都槍斃肯定有冤枉的，隔一個斃一個指定有漏網的，今兒給你們貪污、截留、克扣的機會，要他媽不把鹽、阜、射等地的士紳殺一半，我明年就改個姓。
而且這事兒，不需要說的太露骨，只要隱晦地和皇帝一提，皇帝心里就該明白劉鈺想干什麼了。
要是不準備搞個全國大案，會直接告訴劉鈺這樣不行。只要不反對，那就是默許了，甚至可能都要提前準備行刑隊和清查田畝了。