雖然這兩聲感謝，在劉鈺嘴里，油腔滑調，很有些戲謔的滋味。
但對這些嘗試著開拓對歐直接貿易的商人而言，這兩聲感謝倒是真心實意的。
前人栽樹，後人乘涼。
就如同在大順賣不出去咖啡一樣。
若是從零開始，恐怕這茶葉也會經過百余年時間，才能在歐洲賣的這樣好，普及開來。
如果說，這前人栽樹，是葡萄牙人種下的種子。
那後續最重要的澆水，還真就是前些年曇花一現的奧斯坦德公司澆的。
不但因為惡行競爭，澆出來一個舊時王謝堂前燕飛入尋常百姓家，使得茶葉在歐洲的銷售量，由原本的幾十萬斤，上升到現在的一兩千萬斤。
更因為生閨女的事，使得英國至今還沒有取消茶稅。這是西洋貿易公司，甚至說，是大順和瑞典合作邁出向歐洲貿易第一步的基石。
在場的人很清楚，瑞典人就是搞往北美走私茶葉撈金的，也因此才會被大順輕易卡住不得不和大順分股合作。藍旗國多大、人口多少，這些人心里是有數的。那點人口卻買那麼多茶葉，除非藍旗國的百姓把茶葉當白菜蘿卜用。
其實與瑞典合作的價值，不只是賺錢。
更是讓瑞典人死了上百人、沉了許多船探索出來的航線航路，大順沒花一分錢、沒死一個人就拿到手了。
從種種這些來看，在場的商人覺得劉鈺戲謔的這兩個「感謝」，其實也真的應該「謝一謝」這哈布斯堡家族。
這種戲謔之後，劉鈺又道︰「如今前人栽的樹，咱們乘著涼。別的不提，只說這茶葉一項，其實咱們的公司已經完全有能力壟斷了。」
「壟斷嗎，大部分情況下，無非兩種。」
「一種是自由競爭，砸錢，降價，砸到對方破產，然後壟斷。」
「另一種嘛，叫行政干預。」
「咱們老祖宗有句話，叫以其人之道還治其人之身。既然英國可以行政干預授予壟斷權、荷蘭可以、法國可以、瑞典可以、丹麥可以、普魯士可以、葡萄牙西班牙都可以，為什麼本朝不能行政干預授權壟斷？」
「用不用，那另說。」
「就算不用行政干預的壟斷，靠砸錢、靠資本比拼誰的血厚，咱們也一樣贏。」
「那麼，假設我們拿到了壟斷權，你們覺得，這茶葉應該是繼續降價？還是壟斷之後漲價呢？」
降價？
漲價？
看起來，這是個很簡單的問題。
然而，在場的人都清楚，這其實是一場考驗。
劉鈺作為監管者，實際上對將來董事會的成員任命，有絕對的建議權。雖然說，朝廷的監管不會持續太久，按照之前的說法，是步入正軌之後，依舊會有監管，但不會是如現在一樣，爹味十足，以至于連進什麼貨、賣多少錢、怎麼裝船等等都要審核，都要管。
然而，一旦將來不監管的這麼嚴了，誰來做這個頭？
誰來當這個董事長？
理論上是董事會成員選出來，可若朝廷不點頭，這就很難做。
看起來，漲價還是降價，只要回答漲還是跌即可。
可是，這不是空口說白話的東西。
商人們想著劉鈺剛才講的茶葉往事，心想鋪墊許多，這便是提醒我們︰是漲，還是跌，必要抓住道理。
只有抓準了道理，找到了做這種大宗生意、宏觀角度的道理，才能決定公司將來是發展的好還是不好。
在場的人不止一次听劉鈺說過荷蘭東印度公司的事，是作為「反面教材」來講的。
從香料定額、到瞎逼提價導致被巴西丁香木替代、再到無序擴張蔗糖業出現危機、再到公司不擴大股本而發債運營等等，都是反面教材。
這些反面教材的背鍋者，就是VOC的十七人紳士團，也就是真正的董事會常務董事。
他們的決策，導致了公司經營困難。雖然有多重因素，但至少有幾個問題是絕對躲不過去的責任。
茶葉漲價還是降價，一旦走錯了步，可能就會嚴重影響西洋貿易公司的利潤。
畢竟這是大幾百萬兩的大宗生意。
桌上的人嗡嗡討論了一陣，很快就各執一詞。
也有人站出來陳訴自己的觀點，劉鈺面上看不出喜樂，只是讓眾人去評說。
有說應該漲的、有說應該跌的，還有說應該不漲不跌的。
漲還是跌，那只是動動嘴皮子的事。
真正有意義的，還是「為什麼」要漲？或者「為什麼」要跌？
一直討論了許久，終于有個二十七八歲、在這群人里算是年輕的商二代站出來，沖著劉鈺行禮後道︰「國公，恕在下愚鈍之言，國公這個問題，無法回答。我猜，國公是故意為之。」
「在下亦學過幾何學問，國公這個問題，就像是說一三角形，一條邊是1，另一條邊也是1，那麼第三條邊有多長？」
「國公給的條件不足，在下覺得，無法回答。」
旁邊的商人一怔，遠處的則紛紛將頭扭過去看這個年輕人。這年輕人姓陳，名亨，字介生，是家中幼子。
其父早些年是跑日本生意的，他大哥當年去小倉走私，被日本人用炮轟死了，當初大順伐日的時候，其老父還跟著前往日本，為兒子辦了法事，戰爭期間更是負責軍中後勤事。
如今年事已高，便觀其諸子，選了接受了新學教育的小兒子接班，怕其余兒子不服、兄弟不睦，是以老人歸于幕後，台前只讓這個兒子來做。
在這群商人集團里，陳亨屬于是「日本貿易系」的，年紀雖小，但憑著家里之前積攢下的基業、以及提早抱上了劉鈺的大腿，並且在對日戰爭中靠著輔助軍需輜重發了財，亦算是商人中和朝廷走的最近的一批人了。
眾人也知道劉鈺的性子，不是很在意繁文縟節，故而見陳亨說劉鈺給的條件不足無法回答，倒是不擔心他，只是不知道他語出驚人，竟要怎麼說？
這有幾分像是老師在講台上講課，下面有學生卻說老師出的題有問題，自然而然會吸引「全班」的目光。
很快，這些人都轉過頭，看著劉鈺，心說國公怎麼說？
劉鈺也只笑笑，說道︰「你說說看，什麼叫條件足？」
陳亨雖年紀不大，卻能被老父頂著其余兄弟的壓力選中做繼承人，自有膽魄。此時揮灑泰然，說道︰「在下讀過國公當年在文登時候的一篇文章。是講關于永佃和畝稅問題的。」
「當時文登州州牧白大人要搞人頭稅改革，大人便派人去做了考察，寫了那篇《文登州地畝稅賦考察報告》。」
「里面用詳實的數字寫了文登州的總畝數、總賦稅、人頭稅輕重、畝稅輕重。百姓的人均畝數、徭役繁寡、糧價幾何、平均負債等等。」
「由此，才能算出來，畝稅人頭稅改革，哪些人支持、哪些人反對、哪些人得利、哪些人受損。」
「在下讀過之後，方知道理只在這些數字之中。是以，這茶葉價格，是漲、是跌，不是靠這里張張嘴。」
「而是要拿到歐洲百姓的種種數字。」
「現在喝茶的都是些什麼人？一個月賺錢幾何？茶葉消費在他們賺的錢里佔多少？」
「歐洲做工的，一個月賺多少錢？種地的，一個月賺多少錢？」
「做工的有多少人？種地的有多少人？經商的有多少人？做官的有多少人？」
「做工的是否喝茶？」
「如果不喝，價格降到什麼程度，他們可以喝？」
「種地的是否喝茶？」
「如果不喝，價格降到什麼程度，他們中的富裕者會喝？又降到什麼程度，不富裕的也會逢年過節的買上一些？」
「降價降到什麼程度，能賣出多少貨？」
「降價多賣出的這些貨，所得的利潤，是否比之前更高？」
「這些東西，一概不知。」
「這與一些人坐而論道，連望遠鏡都不會用，卻談什麼道法、宇宙、太極之類，有什麼區別呢？」
陳亨說到這里，劉鈺已經頻頻點頭。
旁邊的商人見劉鈺頻頻點頭面露喜色，心里忍不住道一聲哎呀！
尤其是一些專門琢磨「上有所好」的，更是茅塞頓開——頓開的，不是這等道理。
而是他們專門買了蒸汽機，像石獅子一樣用，不倫不類的放在自家園林里當擺件。
有時候宴請劉鈺吃飯的時候，便會燒開蒸汽機，讓蒸汽機提水。有人甚至傳言，說國公久經沙場，所以喜歡硝煙味，這燒煤的煙味國公喜歡雲雲。
除了這等此時全世界最奇葩的景致——唯美的江南園林的佼佼者，往往在假山竹林碧波菡萏間，挺立著冒著濃煙的煙囪——還有諸如改家中的僕從為雇工制復其本名；昂貴的園林花園里留出土地不種花草而是故意種糧食或者奇葩植物；出門不乘轎子坐馬車……甚至還有奇葩的好好的園林青石路非要鋪上鐵軌，任其生銹。
暗地里，劉鈺對這種怪現狀，諷刺為「楚王細腰奇葩版的洋務運動」。
這些「上有所好的洋務運動」愛好者，此時听到陳亨說讀劉鈺寫的小冊子，竟能讓劉鈺頻頻點頭，心下如何不懊悔？
心道，原來不但要在圓子林間擺上蒸汽機冒煙玩兒，還要多讀讀那些新學的書哩……而且，看似讀書比買機器還重要呢。