劉鈺給李欗身邊的親衛使了個眼色，親衛心知肚明，便將李欗圍在中間，以血肉之軀擋住可能無眼的鉛彈、木屑。
炮聲隆隆，槍炮長跑到了硝煙彌漫的炮倉中，現在天元號只能一側炮擊了，左側的炮手暫時用不上。
「左弦炮手！上甲板！準備肉搏。」
嗚嗚的哨子聲和戰鼓，讓左弦的炮手扔下了手里的大炮，沿著狹窄的船艙跑到了甲板上。
出艙的門口，武器管理員正在分發斧子和釘錘。
拿到肉搏武器的炮手全都蹲在了甲板船舷那里，一只手提著自己的斧子，一只手抓著捆好的、用來擋對方子彈的吊床帆布。
下層的甲板不時傳來一陣陣節律的震動，那是大炮在怒吼。
沉重的鐵彈不時飛出，或是落在荷蘭船的船身上，或是在旁邊濺起高高的水花。
桅桿上的火槍射手，在靜靜等待著距離的拉近。
兩船相距百米左右的時候，幾乎是一瞬間，天元號和聖‧米迦勒號上的炮聲都停住了。
本該是戰斗最激烈的地方，卻陷入了一種極為詭異的寂靜。
因為雙方都按照操典，將大炮裝填完畢，等待兩條船靠到極近的時候，最大化地發揮炮擊的威力。
兩邊準備跳幫戰的水手們，也幾乎是一樣的動作，一只手抓這船舷的欄桿或者吊床，半蹲在甲板上，等待靠近。
兩艘船的距離越來越近，天元號船首的旋轉炮炮手，將裝滿了葡萄彈的火炮，對準了荷蘭人的甲板。
就在兩艘船靠近到撓鉤的距離時，雙方用一種說不出的默契，互相投擲出了撓鉤，勾住對面的船舷。
與此同時，兩邊戰艦的炮手們，也幾乎同時發動了炮擊。
臉貼臉的距離，重炮直接擊碎了船艙的木板，飛舞的鐵彈、擊飛的木屑、若無船艙木板阻隔互相可以吐唾沫罵娘的距離，都讓船上的戰斗比陸上的戰斗殘酷百倍。
瞬間的擊發，炮倉里全是煙霧，七八個大順的炮手被木屑扎的滿身都是，只要手腳還沒斷，就顧不得身上的木屑。
他們很清楚，一切全靠運氣。運氣好，哪怕隔著一步遠，自己可能都毫發無損。唯一能改變運氣的辦法，就是用比對方更快的裝填速度，徹底把對方的炮手都弄死。弄死了敵人，也就不需要運氣這個概念了。
倒霉的人被鐵彈砸碎了身體，或者被木屑割成了兩半，旁邊的戰友一人提著一條腿，直接扔到了大海里。為後面運送火藥的人清理任何可能的障礙。
不算太倒霉的，提著自己的斷手，往船艙里面撤走，咒罵著天殺的船醫，心里卻又欣慰地想著，只要自己能在船醫的手底下活下來，那麼就再也不用參加這樣的戰斗了，還有海軍內部的傷殘補助金可以領。
硝石燃燒的微微酸味、硫磺燃燒的臭味、船艙里匯聚成片的血，混合在一起，透出一股子叫人癲狂的味道。
炮倉里所有人的耳朵都听不到聲音了，自己的、別人的、喊殺聲、咒罵聲、慘叫聲，都听不到，只有被大炮震的嗡嗡的鳴叫聲。
靠著比荷蘭人更優秀的燧發拉索，靠著氪金練出來的裝填速度，在貼臉對轟之後，大順的炮手掌握了先機，在荷蘭人剛剛裝填完畢的瞬間，大順這邊的30多門大炮，再度轟向了荷蘭人的側弦。
幾十個大窟窿，露出了聖‧米迦勒號炮倉里的慘狀，彌漫的煙霧時隱時現。煙霧遮掩下，到處都是斷肢、青紫色的腸子、內髒，或者被三十斤的鐵疙瘩砸的不成人形的肉沫。
十幾個渾身插滿木刺的荷蘭人趴在船艙上，哭喊著向後爬行。一個斷了腿的荷蘭人抓著自己的斷腿，朝著天元號投擲過來，發泄最後的無能狂怒。
天元號第二輪炮擊的同時，聚集在甲板上的水手，幾乎同時和對面的荷蘭人露出了頭。
雙方貼的太近，根本不需要瞄準，拔出手里的短槍互相對射。
最能打架、威望最高的水手們率先抓著撓鉤的繩索，跳到了對面的甲板上。
聖‧米迦勒號船首的旋轉炮，被天元號桅桿上的射手一一點殺。天元號旋轉炮里的葡萄彈，瞬間傾瀉在了荷蘭船的甲板上，二三十人同時被雞蛋大小的鐵彈射中，掃倒了一片。
跳幫戰，應該是此時這個時代，最為原始和野蠻的戰斗模式。
沒有陣型，因為狹小的甲板上不可能出現陣型。
沒有長兵器，任何長兵器在這種狹窄的空間，都是給對方送人頭的。
沒有甲，因為水手不可能著甲。甚至很多水手連衣服都不穿，鞋子更不可能穿，半光著的身體，舉著最原始的斧子，如同兩群茹毛飲血的野獸，沖撞到了一起。
撕咬、摟抱、劈砍、用匕首捅、用槍托砸、用手摳眼珠子、趴在地上用斧子像剁排骨一樣跺對方的腳掌……
這種復歸原始的暴力場面，讓李欗之前生出的豪氣化為了猶豫。他設想過此時艦隊作戰的殘酷，卻沒想到殘酷到這種程度。
站在船舷旁的他，眼睜睜看到一個大順的水手被人砍斷了一只手，而斷手的水手趴在地上，用斧子狠狠地剁掉了荷蘭人的一只腳。
一個荷蘭人的眼楮被摳了出來，接著被那個大順水手抱著腦袋扔進了大海。而那個大順的水手，也被後面的荷蘭人用手槍打碎了腦袋，近距離的射擊直接頂開了頭骨，紅白的腦花和鮮血濺了旁邊墜落的帆布上，那是多少水墨畫大家也潑灑不出的意境。
李欗的手臂微微有些發抖，他不是沒打過仗，他也去過日本的都城，也在戰後去看望過傷兵，可那種感覺，和此時這種野獸般的蠻荒的戰斗，根本不同。
好幾次想要鼓起勇氣，嘗試也抓著繩索跳到那邊去，可想了很久，終究沒有。
他知道，即便自己要跳，身邊的親衛也會死死拉住他，並且把他拽回來。
李欗心想，自己已經膽怯了。
若是不曾膽怯，自己可以理直氣壯地想︰自己是真的想跳過去，只可惜親衛拉住了自己。
可現在，自己沒有那麼理直氣壯，不免覺得，既已膽怯，全然像是作秀，自己都覺得惡心，那又何必？
想了想，嘆了口氣，慢慢退到了在後面的劉鈺的身邊。
劉鈺也在重重保護下，並沒有看對面甲板的廝殺，而是觀察著遠處即將收尾的海戰。
那里離得遠，看不到血肉模糊仿佛屠宰場一般的場面，只能看到雙方的大炮轟擊、互相走位，或者看到荷蘭人的戰艦降旗。
「鯨侯，孟子言︰莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎岩牆之下。盡其道而死者，正命也；桎梏死者，非正命也。」
「君子不立危牆之下，可總要有人立于危牆之下。將士們勇猛作戰，我卻有些微的膽怯。心里實在不是滋味。」
李欗略有些不好意思地站在劉鈺背後，說了這麼一句。
劉鈺心想，這真是標準的上位者的憐憫、權重者的無病申吟。你不可能和那些水手們真的做到感同身受的。
「殿下，當兵吃糧，天經地義。你知道他們冒死拼殺，除了平日的訓練，支撐他們的是什麼嗎？」
放下望遠鏡，劉鈺緩緩轉過身體，看了一眼對面甲板上的慘烈交戰，緩緩道︰「忠君愛國？那是軍官的事，肉食者謀之。船上禮法森嚴，君子就是君子、小人就是小人，水手不可能成為軍官，只能成為軍士。肉食者謀之這句話，兩千年前用于春秋戰國的陸地上，現在也可用于這大海上。」
「水手們為的是每個月的銀子、為的是俘獲一艘戰艦百分之二十的戰利品分紅，為的是戰死之後有撫恤，傷殘之後有補助。」
「殿下若想真正保持海軍的戰斗力，就記得我這句話。別不給錢。」
「但凡有一條別的活路，沒人願意當水手的。殿下沒見過餓殍遍地的村莊，也沒見過黃淮水災之後的饑民。有時候，易子而食這四個字，寫在紙上真的沒什麼，可真正見到了，你就知道他們為什麼願意當水手了。」
說罷，他指了指遙遠的海岸線的方向，嘆息道︰「當年荷蘭人來南洋，每年活著回去的水手，不足一半。殿下知道大順的水手，和荷蘭水手最大的區別在哪嗎？」
李欗搖搖頭，他想不出最大的區別在哪。既然說大順的水手是為了錢，難不成荷蘭的水手就是為了忠君愛國？
劉鈺張開嘴，指了一下自己完好的牙齒。
「在牙齒。」
「荷蘭水手也好、英國水手也好，他們基本都缺牙，全都是一口爛牙。」
「因為壞血病。會掉牙齒。」
「大順的水手，終究還沒有走出南洋，還是在家門口，還能保證不得壞血病。」
「這個區別，看似是牙齒，實則是他們走的更遠、航行的更久。這是他們能夠在南洋和我們打仗，而不是我們在大西洋和他們打仗的原因。」
「只看到賊吃肉，沒看到賊挨打，是不對的。殿下當謹記，海軍要往遠方走，哪怕不打仗只是多走走，依舊還是海軍，不至于退化為水師。」
「我真心不希望，花巨資養出來的水手、花了山一般白銀造出來的十幾艘戰列艦，最終無事可做，蹲在天津衛的港口里慢慢腐朽。」
「水手願意用命去換錢，軍官們希望用水手的命換功勛前途。殿下這個總督海軍戎政，若想真正執掌海軍，未必非要勇氣無雙、親自肉搏。」
「您奮勇與否，水手們根本不在乎。甚至不如今晚上戰勝之後能多分多少酒，更讓他們在意。」
「如果能以勢壓人，主帥又何必奮勇爭先？我就從不奮勇爭先親自肉搏，因為，為了對付荷蘭人這幾條破船，我準備了十幾艘戰列艦、幾十艘巡航艦，前前後後十幾年，從朝廷那摳來了上千萬兩白銀。」
「殿下真有愛兵之心，多造幾艘戰艦、多弄一些銀錢。十個打一個，是愛兵；用戰列艦打武裝商船，也是愛兵。用火槍去打弓箭，簡直可以算是愛兵如子的典範了。」
「吳起之愛兵，不在文人記得的給士兵吸膿瘡。而在于他練軍陣、編武卒，以及武卒的免稅、土地、耕牛。但朝廷總是記得前者，卻總忽略那些土地和耕牛。」
說完這些，劉鈺看著低頭的李欗，問道︰「殿下跳過去與否，影響勝負嗎？」
李欗回身看了看已經被攻下的荷蘭戰艦的甲板，搖了搖頭。
「不會。」
「殿下若是跳過去，能少死人嗎？」
「不能。」
劉鈺最後道︰「若殿下有本事，讓每個水手腰里別著三把燧發短銃呢？」