1741年，8月20日。
荷蘭，阿姆斯特丹。
成千上萬的阿姆斯特丹市民涌上街頭，爭相討論著一個讓他們震驚的消息。
今年的消息有很多，關于荷蘭的也不少。
事實上，就在十天前，在遙遠的印度，荷蘭東印度公司的艦隊與印度土邦特拉凡哥爾，在克拉歇爾港爆發了一場海戰。
印度土邦特拉凡哥爾，在英國攪屎棍的幫助下，徹底擊敗了荷蘭東印度公司的海軍。
這就像是一個信號，宣告著荷蘭在亞洲的統治，已經搖搖欲墜。連印度土邦都能戰勝都VOC了。
日本被大順擊敗後，日荷貿易終結，荷蘭希望打開印度市場的嘗試，失敗了。
這場戰役，雖然沒有讓荷蘭徹底和英國翻臉，在歐洲仍舊保持著準盟友的關系，但在亞洲的爭奪已經徹底白熱化。
VOC很清楚，沒有英國在背後，特拉凡哥爾怎麼可能贏下這場海戰？
而幾乎是同一天，東印度公司在萬隆地區也遭遇了一場失敗。終于拼湊出力量進行圍剿的巴達維亞駐軍，在萬隆山區被華人起義軍圍殲了一部，並做出了威脅井里汶的態勢，迫使巴達維亞退兵。
英制火槍、英制火炮、甚至是英制的騎兵刀，這一切配合上西邊的克拉歇爾之戰，讓荷蘭更加確信英國人的威脅。
當然，這些消息要傳回阿姆斯特丹，至少也得一年的時間。此時的荷蘭人並不知道這個消息，事實上就算一年後他們也未必知道，東印度公司會封鎖消息的。
如今才到8月，可對阿姆斯特丹的市民而言，即便不算那些在遙遠的印度、爪哇發生的事，也已經經歷了太多的大新聞。
去年10月，奧利地國王、神聖羅馬帝國皇帝查理六世駕崩，無男嗣。
12月，普魯士國王腓特烈二世，對奧利地宣戰，要求西里西亞。
6月，法國、普魯士、巴伐利亞、西班牙，締結反奧同盟。
8月4號，得到了大順外交幫助、法國口頭支持的瑞典，對俄宣戰，要收復失地，夷平聖彼得堡。
這些事，都與荷蘭息息相關。
因為荷蘭當年在《奧地利王位繼承基本法詔令》上簽了字，認同繼承法的變更，認可特蕾莎公主可以按照基本法繼承奧利地。神羅皇帝不可能是女的，但奧地利的遺產要全部繼承。
畢竟，當初為了讓荷蘭簽字，奧利地解散了奧斯坦德公司，算是做出了巨大的讓步。
但是，荷蘭已經衰落了，英國隔著大海，可法國和普魯士卻不用游過大海就能抵達荷蘭。
是履行神聖的職責，信守一個大國的承諾，正式對法、普宣戰？
還是以利益為重，違背諾言，堅決中立，借著混戰的機會獲取最大的利益？
如果國家是一個整體，這只是一個需要權衡的選擇題。
而荷蘭不是一個整體，所以這不是一個選擇題，而演化為了一場七省參與的大討論。
奧蘭治親王和英國王室有良好的關系，但是各省都不希望頭頂上有個集權的執政。
自從荷蘭執政、兼英格蘭國王威廉三世，在40年前意外摔死之後，共和國至今都沒有執政官。
大議長、攝政一派，當然希望荷蘭中立，根本不想履行當初的諾言︰在特蕾莎公主繼承權受到威脅時，將出兵幫助奧利地。
然而奧蘭治親王一系的威廉‧弗里索，卻在听聞開戰之後興奮不已。
他是在荷蘭素有威望的奧蘭治家族的繼承人，是唯一可能被荷蘭老百姓接受成為終身執政獨裁官的人。
但他還有另外一個身份，英國國王喬治二世的女婿、長公主駙馬。
在得知開戰的消息後，威廉欣喜若狂，立刻就給老丈人去了封信，希望能給他一個軍中的職位，帶領英軍迎戰普魯士和法國，這樣他就能以英雄的身份來到荷蘭，以極高的威望，成為荷蘭的終身執政，擊敗寡頭共和派。
這幾乎是一個軍事貴族擊敗寡頭共和派的標準套路︰打仗、立功、威望、回國。
從羅馬時代就是這樣了。
然而，威廉‧弗里索有個可悲的身體。
雞胸、先天性哮喘、以及自小沒有爹以致母親溺愛教育的軟弱性格，以及歐洲貴族常見的貴族病。
所以，他成不了凱撒。
更沒有能力帶領衰落的荷蘭去戰勝正在崛起的普魯士和強權法國。
計劃雖然流產，但威廉一派的人，是支持英國的。女婿哪能不支持老丈人呢？再說，都是貴族，將來威廉想要成為荷蘭執政，也得英國人幫忙。
然而攝政一系，卻反對支持奧利地，只希望盡可能中立。
開戰，對荷蘭的大商人、寡頭們，不利。
那麼對荷蘭的老百姓、普通市民呢？
當然也不利。
荷蘭這邊被英國的《航海條例》堵著，不能賣貨；那邊英國宣布漁場是英國的，見到荷蘭漁船就抓，使得荷蘭起家的捕魚業都完犢子了；紡織業被英國競爭的還有半口氣……
旁邊就是上次差點把荷蘭的血放干、上上次逼到荷蘭決堤以水代兵的法國。
對老百姓、市民來說，當然是盡可能中立、甚至聯法反英，才是正確的選擇。
但是，荷蘭出現了一股奇怪的風氣。
寡頭、大商人們，確實不是什麼好鳥。
他們貪污、腐敗、壓榨百姓、拒繳稅款、包稅、放貸……使得荷蘭市民和百姓，有一種不理性的不爽——凡是大商人、寡頭、攝政派支持的，我們就反對。
現在衰落成這個樣子，還不如把執政請回來，說不定「國王」能壓制這些可惡的資本家。
抱著這種王冠碎落一地無人敢拾之前的普遍心態、抱著這種1848歐洲之春前的局限性，這些經歷過「共和」的人，百姓反而普遍期待帝制和集權。
或許，國王不好。但國王，或許能壓制這些吃人的商人。
這種奇葩的心態，這種完全不理性的反對，使得一場稍微有點理性、腦子稍微正常點就知道該站哪邊的國策討論，成了一場全民發泄的大辯論。
而今天，泊靠在阿姆斯特丹的幾艘大船，又為這場全民的大辯論帶來了新的熱點。
傳說中，伏爾泰筆下的的那個「人類最完美制度」的中國的欽差大臣，來到了荷蘭。
荷蘭人想知道，在大順，制度，或者說皇帝，是怎麼壓制那些令人作嘔的、自私的、無恥的大商人的？大順又是怎麼抵制這種讓人窒息的商業寡頭的？又是怎麼維系一個遠比荷蘭大幾十倍的帝國，而不像荷蘭一樣，七省之間為了交稅問題已經吵了38年了。
荷蘭人強大過。
可是怎麼混成如今這個樣子了呢？
他們疑惑，懷疑，思索，但卻不知道根源是商業資本從屬于工業資本，是他們自己玩砸了。
看不透本質，于是他們從表象去總結經驗。
20年前的瓜德羅普同盟戰爭，荷蘭作為戰勝國，居然沒有派人出席後面的分贓會議。
這是一個標志性的事件，雖然荷蘭的黃金時代早已終結，但直到這件事發生，才讓那些還沉浸在幻想中的人們不得不接受這個可悲的現實——荷蘭，不再是個大國了。
于是人們思索，到底是什麼因素導致的呢？是不是，荷蘭需要一位無限權力的執政官、一位奧古斯都，才能重回巔峰？重回去過的黃金時代？才能七國合一？
這是個奇葩的時代。
奇葩到絞死國王之後，發現上台的比國王更要吃人不吐骨頭，以至于人們居然無比懷念國王的時代。
所以伏爾泰筆下那擁有「人類最完美的制度」、且是帝制的大順，似乎成為了荷蘭百姓心中的明燈。
而荷蘭人眼中的「明燈」，在靠港之後，干了一件非常親民、但是十分跌份、過于市井化的事。
一堆耀眼的瓷器，擺放在港口附近的廣場上。
船上的中國人，正在將木箱子拆開，將里面的泥土挖出來，小心翼翼地取出里面的瓷器。
這種運瓷的方式很中國特色︰瓷器裝在箱子里，里面灌上土，土里面撒上麥種，澆上水。等著麥子發芽，伸出了根須，根須就把這些土都固定在了一起，完美地保護著里面易碎的瓷器。
而眼前的這些瓷器，比起東印度公司運回來的，肉眼可見地更好、更漂亮、更高級。
因為，這是官窯出的，甚至有一部分是供給宮廷的，和那些出口貨完全不是一回事。
一個荷蘭語說的不錯的中國人，站在高處，說這些瓷器將會作為禮物送給阿姆斯特丹的市民。
當然，一切全憑運氣，請各位市民排好隊，玩一個「模球」的游戲，模出顏色不同的那個球，就能得到一份昂貴的、嶄新的、大順宮廷同款的高檔瓷器。
中獎率四十分之一，一千件瓷器，每人限抽一次，抽完即止！
日後還請各位市民，隨時關注官方的消息，不定時還會有類似的抽獎活動。
下了船的大順士兵，理所當然地行使其維持秩序的任務。
刺刀、火槍、不是荷蘭軍裝和長相的軍人，就這麼理所當然地在阿姆斯特丹的港口，擺出了維持秩序的模樣。
船上，看著這一切的劉鈺，笑著和旁邊的康不怠道︰「仲賢兄，日後我想說點什麼，一定會有很多荷蘭人來听。」