每逢祭祀河神的當日,都會狂風大作,烏雲密布,這是河神顯露威嚴的手段。
小島不大,中央矗立一座莊嚴的河神廟,四周為沙石。
小船靠岸後,一幫人搬運著各種物品而下。
為首者身著官服,身材肥胖,正是張縣令,穿著捕快服飾的張學安緊隨其後。
又有兩名衙役,抬著一個用黑布包裹的長形物體,吃力的將其靠放在廟牆邊。
最後幾人是村民,將一些水果、肉食等貢品放入廟中,口中邊念叨著什麼。
「劉老弟囑咐我們把此物拿來,自己怎麼不見人影了!」
張縣令指著用黑布包裹之物,也許是剛下船沒有適應的緣故,雙腿有些抖……
「父親不用擔心,也許是劉大哥臨時有事耽擱了。」
張學安緊握刀柄,雙手因用力有些發白,安慰著父親。
「張大人來了!有失遠迎,有失遠迎啊!」
廟中走出一位駝著背,左手骨骼極度扭曲,拄著拐杖,披頭散發的老者,慢吞吞的行禮道。
「本官听聞,你們今日祭河神所用的是童男童女?在何處?」
張縣令面露不悅,喝問老者。
「您這可是冤枉小人了,廟中只有老僕我一人守廟,不信的話,請大人進來查看!」
守廟老者說著,側身示意張縣令進去查探,同時瞄了一眼靠在牆上的黑布包裹之物,眼中露出莫名的神色。
張縣令也不客套,直接領著幾人進入搜尋,片刻後,一無所獲。
一陣孩童哭鬧,夾雜著呵斥的聲音,由遠及近,逐漸清晰起來。
張縣令順著聲音方向觀望,一位同樣身穿官服的精壯中年,出現在眼中。
十幾艘漁船靠近小島,為首之人已經下船,指揮著眾人,將一個個竹籠抬下,此人正是七流縣縣令,郭緒仁。
「郭大人,你這是在做什麼?」
張縣令听著竹籠中的哭鬧聲,面露怒色,走前幾步喝問郭緒仁。
「張大人,稍安勿躁,且听我說。」
郭縣令輕拉著張縣令走到牆邊,小聲低語……
「郭兄所講,可屬實?」
「那是自然,否則我也不會用官印護著這些孩童,在半路就會被妖物吃了。」
「如此,是我錯怪郭兄了!你我二人合力,定可輕松將這妖物鎮壓!就是苦了這些孩子。」
「這也沒辦法呀!沒有這些孩童,妖物是不會輕易現身的。」
……
足足二十個竹籠被抬入廟中,童男童女,共十對,廟中一時間哭鬧聲陣陣。
「弟弟!弟弟!你在嗎?」
「姐姐!我就在你旁邊,姐姐不要害怕,我,我會保護你的,嗚嗚……」
「弟弟不哭,一會讓河神大人先吃我,听說河神嘴巴很大,一口就沒了,不會疼的!」
「嗚嗚……」
小男孩哭得更大了。
「不要怕,你們會沒事的,馬上就會有神仙來懲罰那河神的。」
老者拄著拐杖來到竹籠前,小聲安慰著,孩童見到守廟老人的樣子,嚇得把哭聲憋了回去。
守廟老者關上廟門,示意兩位大人已經安置妥當。
除老者和兩位大人外,張學安也留了下來,其余人乘船而歸。
幾滴雨點落在臉龐,更多的雨水緊隨其後。
「它來了!」
守廟老者忽然開口,同時指了指不遠處的河水中。
一片巨大的黑影浮現,圍繞小島周圍游動。
「出手!」
郭縣令大喝一聲,手中一方官印飛出,道道金芒揮灑而下。
張縣令見狀,毫不猶豫,同樣甩出官印。
兩幅金光勾畫的縣圖,橫空顯于小島四周,于河中間分開,涇渭分明。
其下,河水翻騰,一條花色巨尾甩出水面,激起數丈浪濤。
「小小河妖,竟敢冒充河神作祟,今日便鎮壓爾于此,待擇日斬之!」
話落,巨圖緩緩下壓,翻涌的巨浪逐漸變小。
「嗷!」
不甘的怒吼聲從水下傳來,隨著金色光圖落入水面,聲音越來越小……
浮空的官印飛回手中,張縣令如釋重負,五官擠在一塊,笑得很開心。
「張大人,多虧了您出手相助啊!這麼多年來,本官對此妖物,可是始終無可奈何!」
郭縣令同樣笑了,笑得更開心,慢慢向著張縣令走去,如同要相擁而慶。
「哪里哪里,還請郭大人莫怪,如果本官早與郭大人相商,也不會這麼多年……啊!」
正相互恭維之際,郭縣令突然五指成爪,抓向張縣令脖子。
一聲悶響過後,郭縣令捂著左臂,後退幾步。
「嘿嘿!」
跟在身邊的守廟老者,干笑一聲,原本蒼老的聲音變得年輕了。
駝背的腰桿挺直,手中拐杖倒在地上,扭曲的手臂,隨著一陣骨骼掰動之聲,恢復原狀,臉上一張面具揭下,年輕的面孔出現眼前。
「劉老弟?」
「是劉大哥!」
劉緣扭了扭脖子,皮膚恢復光澤,似笑非笑的看向郭縣令︰
「郭大人好高明的功夫,在小子的偷襲下還能退走,想必在先天之境造詣極深吧!」
「你就是那清異司的人?」郭縣令緊盯著劉緣,臉色陰沉。
「沒想到郭大人居然知道小子,看來……」
「你在拖延時間?」
郭縣令打斷劉緣的話,目光落在手臂的傷口上,那里有幾根細針,閃爍著一絲異樣的光芒。
目中閃過一絲狠色,用力一扯,整條左臂瞬間被撕下,仰天大笑︰
「哈哈哈!又能如何?你們今日誰也離不開!通通做為祭品吧!」
劉緣笑容凝固,腳下勁氣爆發,飛身沖向郭縣令。
郭縣令見狀,也不硬拼,後退至河邊,翻手取出一塊流光閃動的血色玉牌,面露猙獰之色︰
「殺了他們!」
已經快到河邊的劉緣,突然止步,飛身後退。
河水中,一張血盆大口沖出水面,帶動巨浪翻涌,森白鋒利的牙齒咬合在劉緣剛剛的位置,發出清脆的響聲。
「哈哈哈!縱使我斷了一臂又如何?今日便讓你們見識見識,我郭家養的河神之威!」
郭縣令面帶瘋狂之色,跳到巨物頭頂,狂笑著,指向劉緣幾人。
河水翻涌,隨著一聲悶響,另一顆更大的頭顱沖出河面,血紅的雙眼緊盯眾人。