「老人家，這八叉河的河神，真的很靈驗嗎？」
張學安靠著船沿，單手撩過水面，問向老者。
「河神大人莫怪，河神大人莫怪！小孩子不懂事，回頭老夫定會送上祭品……」
老者听到張學安的問話，臉色瞬變，連忙放下船槳，念念有詞的雙手合十。
好半晌，老者才重新拿起船槳，小聲對兩人叮囑︰
「在船上千萬不要議論河神，否則會被河神大人怪罪的！」
從上船後，劉緣就站在船頭，警惕的環視四周，張學安听到老者的話後，撇了撇嘴，繼續輕撩水面。
「到了！」
這片河面並不算寬，半盞茶的功夫不到，小船已經劃到對岸。
老者接過銀兩，頭也不回的劃船回去。
「我很久沒出城的緣故嗎？還是年紀越大越怕死？說句話都能嚇成這樣！」
張學安憤憤的嘟囔著。
「也許是這河神，給他們帶來太大的畏懼。」
劉緣敷衍道。
「咩～」
一群山羊在不遠處，吃著女敕綠的青草，羊群中，有兩個小孩身影嬉戲。
一位中年牧羊人，一位腰掛斧頭、柴刀的砍柴人，坐在石頭上聊天。
劉緣耳朵輕動。
砍柴人說︰「老哥，你也別傷心，起碼你送出去一個孩子，還有一個呢。」
牧羊人說︰「俺幾年前就賣了一個娃，如今又找到我，我這命苦啊！」
砍柴人說︰「當年你還不是搶著把孩子送去，才有得今日的這一大群羊，這回嫌棄錢少了？就舍不得？」
「不和你說了，羊吃飽了，俺回家了！」
……
「劉大哥，怎麼了？」
張學安見劉緣站立不動，不由問道。
「沒事，這七流縣里你有沒有熟人？我們先去打听下情況吧。」
劉緣問。
「有，當然有，我這就帶劉大哥去！」
張學安聞言，毫不猶豫的回答。
……
紅燈籠滿掛，一處雅間內，酒菜滿桌，三人圍桌相談。
「張大人，你們問的事我也略知一二，不過這得罪河神的事情，小人不敢輕易亂說啊！」
一個長的賊眉鼠眼的青年，面露難色的說著，意思不言而喻。
「不會少了你的好處。」
不待張學安開口，劉緣翻手取出一根金條，上下拋動。
「還是這位大人慷慨，小人我……」
沒等說完，只見劉緣伸手按動金條兩端，將金條兩頭擠壓一起，而後雙手輕扭，把金條擰成半截麻花狀。
「把你知道的都說出來，一點都不要遺漏！」
說著，一團拳頭大小的火焰，從劉緣手上浮現。
「我說，我把我知道的都告訴你們！其實，我還有兩個姐姐，一個哥哥，小時候……」
那青年見狀，眼中閃過一絲異色，老老實實的講起這些年，經歷過，听說過，有關八叉河神的事情。
青年叫孫四來，家中從小不富裕，小時候的記憶中有哥哥姐姐，後來，不見了。
他曾詢問過家人，父母親戚都說是遠方親戚家的孩子，現在回去了。
不知道什麼時候起，孫四來家里富裕起來了，父母的溺愛，使長大後的他，整日游手好閑。
直到父母有次出遠門，落河身亡，他在家中整理遺物的時候，發現幾張賣身契。
三個同姓的孩子被賣神廟，童年的點點記憶浮現，孫四來經過多年的打听，也逐漸知道了一絲真相……
「我都不知道，你居然有過這種經歷。」
張學安听後，目瞪口呆的說道。
本來張學安與孫四來不太熟，職位原因與之有些來往，沒想到今日歪打正著。
「我把知道的都說出來了，其中有許多我也只是道听途說而已，我可以走了嗎？」
孫四來略帶畏懼的說。
見兩人望向自己，劉緣揮了揮手，麻花狀金條扔進孫四來懷中，示意可以回去。
孫四來連忙道謝，轉身往門口走去。
「撲通！」
剛到門口，伸手欲開門，只覺渾身無力，眼前一黑，倒在地上。
「這！」
張學安見狀，忽的站起身，面露警惕之色的環顧四周。
「不用緊張，去叫人好生照顧，兩天之後就會醒了。」
劉緣看了眼張學安，斟了杯酒，拿起筷子……
「劉大哥，我們現在去哪？」
街道上，張學安跟在劉緣身後，走了一會後，不由問道。
「天晚了，我們去縣衙附近，找間客棧住下吧。」
劉緣抬頭仰望雙月，盈盈月光下，顯露一絲高人風範。
「劉大哥，縣衙在這邊。」
張學安聞言一愣，指了指身後。
……
一夜過去，天剛蒙蒙亮，劉緣打開窗戶觀望。
樹葉輕輕搖晃，露珠滾落，一條早起的蟲子被鳥兒啄下，當成了早點，小鳥歡快的鳴叫。
幾個攤販走過，選好位置後，支著攤位做準備工作。
隨著太陽越升越高，街道上各種吆喝聲此起彼伏，顯露一番熱鬧景象。
一輛華麗的馬車從遠處徐徐而來，人們紛紛避讓。
「縣令大人來的很早啊！不愧是祖孫三代連任的縣令。」
「這不是快祭河神了嗎？听說今年又要增加了，大家找合適的小孩都忙的焦頭爛額的。」
「又加？這幾年怎麼每年都要多一對？」
「只要能保證風調雨順就行，女圭女圭沒了再生。」
「那可是命啊！這話說的，可要遭天譴呀！」
……
客棧距離縣衙不遠，站在劉緣房間窗口，正好能毫無遮擋的看到縣衙門口。
見馬車停了下來，衙役連忙上前撩開車簾。
一位身穿官服的精壯中年，緩步走下馬車。
想必這就是七流縣縣令了。
縣令走進衙門，忽然腳步一頓，猛然轉身，眼楮直勾勾的盯向客棧窗戶。
客棧幾個房間窗戶皆緊閉，想來還在睡夢中，縣令看了幾眼後，搖了搖頭便進入衙門。
客棧房間內，劉緣手掌緊貼窗戶，面色凝重。
這縣令，不簡單！
靠在椅子上，劉緣輕敲桌面，閉目沉思。
「劉大哥！起來了嗎？」
房門外，張學安的聲音傳來。
劉緣揮袖子，門閂掉落，再揮袖，房門打開。
張學安伸著懶腰走進來，打了個哈欠問︰
「劉大哥，我們今天做什麼？」
「我們回鴿康縣！」
劉緣起身，面露正色。
「不調查了嗎？」
「查的差不多了！」
兩人出城，尋了一處無人之地，劉緣翻手取出清異司令牌。
從令牌下方，抽出一根細簽，法力激活後，一只拇指大的虛幻小鳥出現。
取筆在一張紙符上書寫文字，紙符激活後，化為一道流光進入小鳥體內。
小鳥飛速煽動羽翼，身影逐漸模糊，幾個閃現後，飛向天空不見。