孟昭跟大皇叔趙景允有過袍澤之誼。
前天老王妃壽辰，趙景允請了孟家老夫人前去赴宴，孟家老夫人帶著孟金枝一同前往。
本來李明珠跟孟金枝也沒什麼交集，偏偏孟家老夫人口無遮攔說她胖乎乎地有福氣，將來肯定旺夫。
惹得眾人一陣笑。
李明珠差點氣炸了肺。
她不過是貪吃圓潤了一些而已，哪里就胖了……她堂堂郡主還需要旺夫？
姜麗娘得知此事也很生氣，大罵孟家是不知禮數的鄉巴佬，大順朝以瘦為美，李明珠尚未及笄，若是有了圓潤的名聲，親事上肯定會受影響的。
李明珠越想越氣，連帶著看姜瑜也不順眼，直接無視兩人，走到姜瑗她們面前，故意大聲道︰「瑗表姐，外祖母留我小住，你陪我一起住在錦合堂的暖閣里，好不好？」
「好，你住多久我就陪多久！」姜瑗不知老王妃壽辰上的事，以為李明珠嫌棄孟金枝身份粗陋，加上她跟姜瑜已有積怨，也跟著故意冷落兩人，親親熱熱地挽起李明珠的手︰「福寧，咱們去前面看看，那邊錦鯉多。」
姜晉的詩會就在前面竹林那邊。
趙啟先前留了話，說他會來，說不定，他早就在等她了。
「好，咱們一起去。」李明珠挑釁般看了姜瑜和孟金枝一眼，故意拖著長腔道，「我可得離這里遠點，否則沾上土氣可就洗不掉了。」
眾人會意，紛紛低頭笑。
孟金枝氣得漲紅了臉。
暗暗握緊了拳頭，恨不得打爛了李明珠那張嘴。
姜瑜沖她搖搖頭，拉著她的手，徑自走到正在不遠處說話的兩個少女面前，笑盈盈地行了平輩禮︰「瀾表姐，湘表妹，讓你們久等了，是我怠慢了。」
來日方長，這筆賬暫且記著。
更何況，今日李明珠也沒討到什麼便宜，前世她在竹林那邊失足落水，還是姜晉救了她。
回府後大病了一場，許是考慮到她的名聲，粱氏還試探過姜麗娘的口風，表示願意求娶李明珠，姜麗娘權衡利弊了一番，還是拒絕了這門親事，甚至懷疑粱氏別有用心，故意算計李明珠。
從此，姑嫂倆有了嫌隙。
後來李明珠及笄，尚未有人求娶，恆親王便求了順慶帝，招了順慶帝十八年的狀元郎為夫。
那狀元郎也是嫌貧愛富之人，明明家里已有婚約，卻隱瞞真相迎娶了李明珠，做了恆親王的乘龍快婿。
前未婚妻也因此郁郁而終。
一年後，狀元郎在上任途中遇劫，死在馬蹄之下。
李明珠悲傷難耐，失了月復中子，再後來便在府上養起了面首男寵，日益婬亂，不再談婚論嫁。
「你若再不來，我和湘妹妹就去找你了。」說話的綠衣少女是忠義侯府大舅舅家的表姐殷瀾，殷瀾比她大一歲，早就跟平昌侯世子顧鶴鳴訂了婚，兩年前平昌侯老侯爺去世，顧鶴鳴要守孝，親事就暫時耽擱了下來，她見了姜瑜，上前打量了一圈，關切道，「听說你一回來就惹了風寒，可大好了？」
殷瀾知書達理，行事穩重，頗有外祖母之風。
對姜瑜更是照顧有加，姜瑜在忠義侯府住了十年，姐妹倆從未紅過臉。
「瑜表姐，外祖母很擔心你，這幾天一直念叨你呢！」殷湘穿一身粉色襦裙，大眼楮忽閃忽閃地看她，愈發顯得嬌俏可人，殷湘是二舅家的女兒，也是忠義侯府最小的孫輩，雖說跟姜瑜偶爾也拌嘴，但兩人並無嫌隙。
「你們告訴外祖母，我能吃能睡，無礙了。」姜瑜特意轉了一圈給兩人看，笑著對孟金枝道，「說不定我還能跟孟姐姐比劃兩下呢！」
孟金枝頗有身手。
雖然算不上高手，但自保完全沒問題。
「我可不敢，萬一再摔了，你外祖母又要怪罪我了。」孟金枝臉上這才有了笑容，她跟殷瀾殷湘姐妹倆也熟，打趣道，「你們可要給我作證，我可沒動她半根毫毛。」
姐妹倆只是笑。
她們知道孟金枝跟姜瑜交情不錯，每每慕容氏問起，姐妹倆也常常給姜瑜打掩護，說姜瑜並沒有去見孟金枝。
跟姐妹倆一起來的還有禮部侍郎之女薛嬋，薛嬋跟殷瀾要好，跟姜瑜和殷湘關系也不錯。
她剛剛弄髒了衣擺，換了衣裳回來，見四人有說有笑，快走幾步迎上前來，彼此見禮後，薛嬋笑道︰「之前在忠義侯府的時候，瑜娘一直說國公府的荷花湖甚美，今日一見，果然名不虛傳，我最喜那幾株綠荷，簡直是人間仙品。」
薛嬋也是剛剛及笄。
尚未說親，听說薛大人心儀四皇子趙宣……
「不如你嫁到國公府來，這樣就可以日日賞荷了。」殷湘低聲笑道，「瑜姐姐，這個媒人非你莫屬。」
眾人一陣笑。
姜瑜也跟著抿嘴笑。
她對薛嬋的事沒有印象，反正薛嬋並沒有嫁給趙宣。
「哎呀，可不敢亂說。」薛嬋羞紅了臉，嗔怪道，「回去我就告訴老夫人，說你出言無狀，讓她罰你面壁思過。」
「好姐姐，我再也不敢了。」殷湘求饒。
「好了好了，不要鬧了。」殷瀾輕咳道，「讓人瞧見，總歸不妥。」
殷湘暗搓搓拉了薛嬋的手，握手求和。
薛嬋甩了一下沒甩開，就由她了。
「你們難得來一趟，定要好好逛逛我們的園子。」姜瑜見姜瑗領著李明珠她們去了竹林那邊，不動聲色道，「咱們也不要在這里站著說話了，除了荷花湖，我們的桂花園更是香飄萬里呢！」
既然趙啟今天來。
姜瑗定會跟他偶遇。
兩人越發膽大……捉奸捉雙，她不著急。
桂花園緊鄰竹林，也在荷花湖邊上。
這邊本來只有兩棵桂花樹，因小秦氏喜歡吃桂花糕，陸陸續續栽了十幾棵，就成了桂花園。
竹林里詩會已開，依稀能听到男子們的說話聲。
懂禮的小娘子就應該止步桂花園，不會再前往走了。
姜瑗意在趙啟，自是不顧這些，拉著李明珠繼續往前走，姜珞忍不住提醒道︰「大姐姐，前面就是竹林了，大哥哥他們開詩會，咱們還是不要過去了。」
姜瑗意在趙啟，求之不得偶遇，見姜珞多嘴，很是不耐煩︰「我不過是帶郡主去看錦鯉，又不會去竹林，你們若不想去，就只管回去了。」
姜瓔也白了姜珞一眼︰「你不要跟著我們了。」
姜珞听到竹林那邊的說話聲越來越清晰，下意識地停下腳步，對身邊兩個少女道︰「表姐，咱們就在這里看看就好了。」
這兩人是馮氏的佷女馮錦馮鈺，也是堂姐妹，因馮家是商戶，姜瑗一直瞧不上她們，不過礙于小秦氏的面子，才邀她們一同逛園子罷了。
姜瓔對馮錦馮鈺冷冷淡淡，一直跟姜瑗有說有笑地陪著福寧郡主。
唯獨姜珞對兩位表姐照顧有加，馮錦馮鈺也最喜姜珞。
听她這樣一說，姐妹倆不再往前走。
她們雖說是商戶之女，卻也懂得男女授受不親的規矩，若是在此處遇見了男子，終究不妥。
姜瑗和姜瓔各懷心思地陪著福寧郡主繼續往前走。
「你們快看，那邊有好多錦鯉。」李明珠歡快地跑在前面，腳下一滑，撲騰一聲，跌入湖中。