男人的大手骨節分明，修長有力。
隔著薄薄的衣料，姜瑗切切實實感受到了他掌心的炙熱，瞬間的酥麻讓她耳根泛紅，當著姜晉的面，她羞于抬頭看他，低頭後退幾步，溫言軟語︰「臣女告退。」
她畢竟是國公府大小姐，來姜晉書房已屬不妥。
偶遇外男，自當有所避諱。
更何況，趙啟還是堂妹的未婚夫。
「姜小姐慢走。」趙啟側了側身，神色清冷，依然是眾人眼里的貴氣凜然的裕王殿下，仿若前一刻的失態之舉純屬偶然，並非有意為之，即便在姜晉面前，也不能失了分寸。
姜晉自是沒有多想，只當是姜瑗見了裕王殿下，天威當頭，有些慌亂而已，他親自送她出門，眉眼含笑︰「瑗娘，等空了為兄再找你下棋。」
姜瑗盈盈一禮。
步態婀娜，徐徐退下。
「听說兩日後府上要舉辦賞花會，不知本王有沒有榮幸過來討杯茶喝。」身後傳來趙啟的聲音，他雖然是對姜晉說的，但在姜瑗听來，卻是別有一番韻味，她一臉嬌羞，匆匆離去，姜晉不知其中隱情，當下提議︰「不如咱們的詩會也定在那日，剛好大家以荷花為題作詩助興，豈不錦上添花！」
國子監位于城東鳳鳴山腳下，始建于前朝。
大順朝建立四十年間，曾五次下令修整，增築了兩百多間學舍，工部尚書親自督建，斥巨資修建而成。
順慶帝尊師重教，廣招天下有識之士來國子監講學解惑，國子監祭酒更是名滿天下的大儒陳叔白，陳叔白歷經兩朝，滿月復經綸，見多識廣，推崇言論自由，百家爭鳴。
一時間國子監的學子也紛紛創立了不同的派系，經常以詩會的名義談古論今，說上下五千年。
趙啟作為皇子也經常去國子監听學論道，他跟姜晉同屬麒麟詩會，故而兩人時有來往。
「如此甚好。」趙啟微微頷首。
國子監人才輩出。
只要悉心栽培，總有得力之人為他所用，比如姜晉。
姜瑜听了一耳朵，已有倦意。
國子監本來是讀書明理之地，卻被有心人利用，成了黨派之爭的利器。
據她所知，除了四皇子趙宣，二皇子趙禹和趙啟在國子監都有自己的門生，他們把自己的人引薦到六部，為他們所用，順慶帝早就忌憚卻冷眼旁觀，只是趙禹和趙啟不自知罷了。
想到這里，姜瑜揉了揉額頭，命阮媽媽喚過顧嫂和劉姑姑前來說話，都說男人的戰場在朝堂，女人的戰場又何嘗不是在內宅，稍有不慎，一樣會有滅頂之災。
顧嫂年過四十，圓臉微胖，做事干淨利索，為人低調謙卑，她男人是忠義侯府的管家，還是慕容氏給做的媒，因祖上做過前朝御廚，家傳一手好廚藝，一直在慕容氏小廚房里做菜，她跟姜瑜分開不過三天，看著瘦了一圈的姑娘，先紅了眼圈︰「奴婢瞧著姑娘臉色憔悴，可是在府上住不習慣？」
姜瑜在忠義侯府住了十年。
顧氏憐她年幼失母，日日精心侍奉，唯恐不周。
「顧嫂不必擔心，興許是換了水土的緣故，如今你們來了，我很快就好起來了。」姜瑜沖她笑笑，目光又落在她身邊面容剛毅的年輕婦人身上，「柳姑姑，我走那天你咳疾未愈，今日可好些了？」
柳姑姑是家生子。
十六歲訂婚當天未婚夫帶著青樓女子私奔，至今杳無音信。
柳姑姑深受打擊，從此自梳不嫁，卻迷上了舞劍弄棒，無師自通，身手日益不凡。
姜瑜剛到忠義侯府的時候，才五歲，慕容氏覺得柳姑姑雖不善言辭，卻有些身手，便讓她跟阮媽媽一起照顧姜瑜，姜瑜幼時頑劣，每每出門，也都是柳姑姑相護左右。
柳姑姑並非廚娘，但她跟顧嫂要好，閑時便會去廚房幫忙。
久而久之，也有一手好廚藝，尤其擅長煲湯煮粥。
「回稟姑娘，奴婢已經無礙了。」柳姑姑不苟言笑，嘴角用力揚起一絲笑意，「姑娘瞧著臉色蒼白，奴婢給姑娘炖了紅棗百合糯米羹，這就去端過來。」
紅棗香甜，百合軟糯。
火候恰到好處。
姜瑜喝了滿滿一碗，倦意全無，便讓阮媽媽端下去，繼續跟顧嫂和柳姑姑閑聊︰「以後廚房就交給顧嫂，庫房那邊就有勞柳姑姑了，缺多少人手，你們只管跟阮媽媽商量著添置就是。」
眼下重中之重是父親。
後宅的事她顧不上，只能委托她們。
阮媽媽她自是信得過，香葉雖說還算良心未泯，但也要防備一二。
三人紛紛道是。
香葉上了茶。
跟往日一樣站在姜瑜身邊打扇。
自從姜瑜醒來，不是待客就是休息，都沒跟她說幾句話，往日姜瑜對她不薄，看見她總是和顏悅色，這幾日卻有所不同，即便吩咐她做事，也是不冷不熱。
她伺候姜瑜多年，心里有些忐忑，總覺得是自己做錯了事卻不自知，許是屋里都是自己人，她鼓起勇氣開口道︰「適才奴婢見大小姐從垂花門那邊匆匆路過，像是遇見了什麼不該見的人一樣的慌亂。」
「今日裕王殿下來過，怕是遇見了裕王殿下。」阮媽媽意味深長地看著姜瑜，「大小姐最近時不時去前院找大公子下棋，還真是兄妹情深。」
「大哥哥棋藝精湛，姐姐好勝，自會跟他討教一二，這叫巾幗不讓須眉。」姜瑜淺笑，「姐姐若為男兒，怕是京城郎君都要為之失色呢！」
趙啟一向以肅正示人，虛偽至極。
可不得姜瑗主動嘛！
顧嫂和柳姑姑不約而同地起身告退。
恪盡職守是她們的本分，其他的事就不必入耳了。
香葉抬頭看了看姜瑜，見她面帶笑意，也不像是故意跟自己疏遠了，便又繼續說道︰「奴婢早起在園子里采集露水，听二夫人身邊的婆子說三爺昨晚一夜未歸，三夫人一大早就去找太夫人告狀哭訴，太夫人已經讓二爺派人去找三爺了，現在三夫人怕是還在太夫人那邊鬧呢！」
姜瑜笑而不語。
凝神傾听。