李家遼東鐵騎強不強？當然強。縱橫遼、蒙、滿洲二十余載幾無敗績，這要是還不算強，那什麼算強？
但遼東鐵騎再強，它首先是一支騎兵。騎兵區別于步兵的關鍵在于戰馬，一支鐵騎若是沒了戰馬，那還算什麼鐵騎呢？
李成梁所部現在最大的問題就出在戰馬上。攫攫
赫圖阿拉城有個特點，就是因為努爾哈赤現在並沒有多少騎兵，所以城中的馬廄不夠，確切的說是嚴重缺乏。
赫圖阿拉城的駐軍大營十分寬敞，足以容納近兩萬大軍，但努爾哈赤準備的馬廄最多只能安置兩千匹戰馬。十比一的比例，大抵與努爾哈赤軍中步騎比例相符，但這顯然不夠李成梁之用。
李成梁帶來了八千騎兵，超過半數騎兵是一人雙馬，斥候營是一人三馬，炮營另計。整個李成梁所部帶來的戰馬、駑馬約有兩萬匹之多。
兩萬匹馬，小小的赫圖阿拉養不下，怎麼辦？當然是遷出城去，以臨時馬棚喂養之，總不能把城里的民宅拆了來養馬對吧？
李成梁雖然一貫不把尋常女真人當人看，但努爾哈赤畢竟不是尋常人，他二人之間還是頗有淵源的。雖說覺昌安父子死于李成梁的屠城之下，但李成梁卻認為自己對得起努爾哈赤——你父祖不死，你什麼時候能繼承建州左衛？何況李大爺我還給了你起兵的本錢。
不僅如此，努爾哈赤本身也與李成梁關系密切。
姚希孟所著載︰萬歷二年李成梁軍攻破王杲寨，之後又殺了覺昌安和塔克世，「時奴兒哈赤年十五六，抱成梁馬足請死，成梁憐之，不殺，留帳下卵翼如養子，出入京師，每挾奴兒哈赤與俱。」
黃道周載︰塔克世為李成梁向導，擒王杲之後，「負不賞之功，寧遠相其為人，有反狀，忌之，以火攻，陰設反機以焚之。死時，奴兒哈赤甫四歲，寧遠不能掩其功，哭之盡哀，撫奴兒哈赤與其弟速兒哈赤如子。」
苕上愚公著載︰覺昌安與塔克世同為李成梁向導，死于從征阿台之役，當時，「奴兒哈赤方幼，李成梁直雛視之。」巘
海濱野史著載︰覺昌安與塔克世同死于從征阿台之役，「成梁雛畜哈赤，哈赤事成梁甚恭。」
歸納一下，以上這些記載同記一件事，但具體情節各不相同︰一說努爾哈赤之父、祖同死于李成梁攻王杲之役，時努爾哈赤年十五、六歲，為李成梁收養；二說努爾哈赤之父塔克世幫助李成梁消滅王杲之後，被殺，時努爾哈赤剛四歲，李成梁視之如子；三說努爾哈赤之父、祖同死于從征阿台之役，李成梁視年幼的努爾哈赤如子；四說與三說意思相同。
有如此多的不同說法並不奇怪，因為明人所記都得自傳聞，訛誤難免。而且，由于傳言甚多，正說明了其事盡人皆知，並非無中生有之事。問題在于究竟哪一說可信，抑或都不可信？
考證過程比較復雜，讀者諸君大概並不願細看，這里就直接給結論了︰努爾哈赤十六歲時在外曾祖父王杲家中經歷了全寨覆滅的慘禍。僥幸的是，由于他的祖父和父親為李成梁作向導，他本人又機智地「抱成梁馬足請死」，李成梁因此「憐之，不殺，留帳下卵翼如養子」。
一文的記載合乎情理，真實可信。所以可以得出這樣的結論︰努爾哈赤十六歲時確曾為李成梁所收養，在李成梁帳下生活了一段時間。
至于生活了多長時間，沒有發現史料明確記載，但據所記，努爾哈赤十歲喪母，繼母待他寡恩，十九歲的時候，唆使其父與他分家，「家私止給些須」，由于家貧，他不得不自食其力，采集榛子、松子、蘑菇和挖參，拿到撫順馬市貿易以謀生。由這段記載看，他在最遲十九歲之前已月兌離李成梁，回到了自己家，分家後，即自謀生路。
另外有人質疑，所有關于努爾哈赤為李成梁收養的記載都出自明朝方面，未必可信。其實這倒不成為疑問，因為韃清修史的風格眾所周知，對于曾經隸屬于明朝的史實都諱莫如深，這樣事自然不會載入史冊。
不過，後人還是能找到一些痕跡的，如康熙朝徐乾學所修中就有這樣的記載︰「壬午，十年，秋九月，辛亥朔，太祖如葉赫國，時上月兌李成梁難而奔我。」這是說1582年以前，努爾哈赤曾為李成梁所羈留。
總之，從史料的考證來看，努爾哈赤在李成梁帳下生活過一段時間，和李成梁關系密切這一點是可以肯定的。
所以在李成梁看來，他和努爾哈赤的關系本來就很親近，在高務實開始明顯對努爾哈赤進行打壓之後，後者又越發積極地向他靠攏，送禮什麼的根本不帶手軟。如果不是因為此次作戰是皇帝陛下的宸斷，李成梁根本沒打算和努爾哈赤兵戎相見。
他覺得努爾哈赤此前侵略董鄂部一事可以利用，原意不過是自己出面震懾一下努爾哈赤，就能讓皇上明白他在遼東的重要性了——高務實也震懾過，可努爾哈赤明面上安分了一下，馬上又開始小動作，而李成梁認為如果是他出面，努爾哈赤就不敢這麼做。
高務實有安南、定北、平西三大功，論功勞之大、戰績之彰，的確是開國諸將帥以後第一人，李成梁雖然不服氣卻也不好做聲。然而，如果僅看遼東，李成梁還真覺得自己不虛高務實。
中左所之戰、盤山驛之戰、卓山之戰、平虜堡之戰、紅土城之戰、遼河之戰、阿州之戰、撫順之戰、沈陽之戰、開原之戰、曹子谷之戰、古勒寨之戰……滅王杲，殺速把亥，斬阿大阿海等……
單論任何一戰，的確比不上高務實的安南定北平西，可是這也都是皇帝告祭太廟之功啊，如果加起來，那也不差高務實多少。
而具體到遼東呢？女真諸部稱李成梁為李大爺，可沒人稱高務實為高大爺——高務實威名最勝的地方，還是安南和土默特。
總而言之，李成梁覺得自己在努爾哈赤面前的威信比高務實更高。高務實震懾之下的努爾哈赤表面上唯唯諾諾，私底下仍敢做小動作，但只要他李大爺出馬，努爾哈赤必不敢再犯。攫攫
所以他對努爾哈赤雖有提防，但只是最低程度的提防，只是一種「非我族類，其心必異」的下意識反應。一旦數次秘密觀察都發現努爾哈赤毫無異動，他就徹底放松了。
這一放松就出了大事。
努爾哈赤經他一放松，在城內的巴牙喇親兵高達千余，又從外調入了數百——李成梁準許的是五百，實際上努爾哈赤因為得到其余李家軍諸將的好感與默許，調入了至少八百。
這樣一來，努爾哈赤在城中的兵力已然超過兩千，且全都是步卒精銳。
而此時，遼東軍在城中雖有七千余人，但有馬的只有兩千——這個說法還有問題，因為赫圖阿拉城內的馬棚馬廄在駐軍大營的隔壁，努爾哈赤叛亂一開始就把兩處中間的道路堵塞了，順便將明軍的戰馬解開馬韁放跑，任由它們在城內亂竄。
不是努爾哈赤不知道戰馬珍貴，而是由于他現在沒有人手把戰馬收攏看管，于是干脆放它們在城中亂竄，反正城門關了，跑也跑不掉。
另外，戰馬亂竄還會堵塞道路，使明軍無法有效集結——這是個雙刃劍，但由于李成梁所部是精銳騎兵，努爾哈赤所部是精銳步兵，在大家都沒有馬的情況下，當然努爾哈赤更能任意行動。
況且明軍一旦舍不得戰馬，在亂糟糟的城中收攏戰馬，那就更耽誤時間，更方便努爾哈赤的行動了。
李成梁、李如梅父子跑出努爾哈赤貝勒府時所面臨的的就是這般場景。駐軍大營火光沖天，馬廄那邊人吼馬嘶，道路上既有衣冠不整的明軍瞎竄，又有建州兵成建制追殺，還有跑散的戰馬亂沖亂撞。
李成梁到底是經驗豐富，一看這模樣就知道局面已然難以收拾。倘若這是在野外，其實還好一點，只要找個人少地勢高的地方打出自己的大旗，就能慢慢收攏人手、安定軍心。
然而現在是在赫圖阿拉城中，地勢最高的就是貝勒府，然而這貝勒府卻絕對不是久留之處，因為努爾哈赤必然會集中兵力來攻。此時留在貝勒府，無疑于自己拿盤端著自己的腦袋敬呈給努爾哈赤笑納。
李成梁現在唯一的希望，在于自己的兵馬都在城中，努爾哈赤的兵力並不佔優，如果能將部下聚攏，哪怕騎兵變步兵，也不是沒有機會殺敗努爾哈赤。
不過，李成梁畢竟「勞累過度」，有件事他沒想到，反倒是李如梅非常及時地提醒了他︰「爹爹，咱們先得想法子先把東、南兩處城門給堵死了，不然必有大患！」
之前說過，赫圖阿拉西、北兩面都是河流，因此只有東、南兩處城門。論易守難攻，也只比未曾遷移到安南前的廣西黃氏老巢海淵城略差一點。
李成梁馬上明白過來，自己這兒說得對。現在不把東南兩處城門堵死，努爾哈赤一定會打開城門，把他在城外的人馬也放進來，到時候這局面就更加無法挽回了。
于是李如梅以及他的親信護衛著李成梁往東城城門殺去，路上又收攏了部分李成梁留在貝勒府外的家丁，慢慢聚集了兩百多人。
這兩百多人或許是因為發現了李成梁，戰斗力比之前明顯提升，一路沖開了建州兵兩次圍堵，然後又踫見了李如楨和李寧。巘閱筆趣
李如楨身邊沒什麼家丁，只有十幾號人，但李寧帶來了一百多人，李成梁身邊的人數超過了三百。于是李如梅在內，李寧在外，三百多人的隊伍氣勢大勝，又突破了建州兵一次圍堵，沖到離東門只有一條街的距離。
但他們的神勇引來了一支建州主力，額亦都帶著大半個紅巴牙喇牛錄突然出現，將他們攔住，雙方一通好殺。
李成梁身邊這三百人畢竟疲勞，即便有大帥威望加成，也被額亦都逼得寸步難進，甚至還退了幾十丈，眼看就要不支。
李如梅大怒，憤而操弓一箭，差點將督戰的額亦都一箭爆頭。額亦都雖然因為善射者必善避，險險避開了這致命一擊，但卻被這一箭把頭盔都給射掉了下來，露出里頭的鼠尾辮，頗為狼狽。
而東城城門那邊也傳來一聲怒吼︰「牽馬執韁之輩，也敢在你平胡大爺面前猖狂？休要走，吃你大爺一刀！」
這一聲怒喝李成梁極為熟悉，轉頭望去，果然看見李平胡不知道從哪殺了出來，追著一名建州將領而走。那建州將領不知是不是已經與李平胡有過交手，刀鞘都不知道落到何處，手持一把樸刀奪路而逃。
這建州將領跑近，正好瞧見額亦都，慌忙中大喜，叫道︰「左額真，我是伊朗阿，救我！」
額亦都方才也听見李平胡的吼聲，知道此人是李成梁的中軍大將，平素專司護衛李成梁，武力超絕。
此時正巧李平胡將將趕上伊朗阿，一刀砍出，伊朗阿用盡全力前撲，還是被他在背後削了一刀。這一刀雖然被他前撲卸力大半，竟然仍破甲劃傷了他的後背，傷口深達一個指節，白森森的背骨都看見了。
額亦都吃了一驚，也連忙操弓在手，朝李平胡大喝一聲︰「你便是李平胡？看箭！」
李平胡素來不穿重甲，又知女真重箭的威力，下意識便放棄了追殺，收刀于胸前準備撥箭。誰知道額亦都這一箭根本不是朝著他這一邊，而是遠遠瞄準李成梁，「嗖」一下射了出去。
李平胡驚出一身冷汗，大叫一聲︰「賊子休傷我家大帥！」
那邊李成梁自己也吃了一驚，他平素倒不怎麼怕冷箭，因為他出戰時都是穿著里外兩層寶甲，但方才情形太緊急，此時身上根本不成被甲。六十二歲的老將，想要避開額亦都的箭自然千難萬難。
然而一個身影忽然沖到李成梁前方，李如梅的怒喝也隨之響起︰「建州狗奴，憑你也配傷我父！」刀光一閃，竟然不偏不倚地將這支箭撥開。