京師，戶部，尚書值房外間花廳。
燻香裊娜，暖爐溫張，門口的一扇紫檀山水立屏隔絕開室外的雪景，也將花廳中二位部堂的談話留在室內，不為外人與聞。
「事情大致便是如此這般，之後最新的消息便是李成梁威壓建州，努爾哈赤主動請降，邀其至赫圖阿拉檢視，並承諾退還此前數年所奪土地。」來訪的兵部尚書梁夢龍嘆息一聲，搖頭說道。
高務實的落座處與梁夢龍主客相對，聞言似乎也略顯詫異，蹙眉沉吟起來，右手五根手指有節奏地輕敲著紫檀木椅扶手。
梁夢龍與高務實相熟已久，知道這是高務實思索時的習慣動作，因此也不催促，靜靜等高務實的結論。
過了沒多久，正端著手中香茗小飲的梁夢龍忽然听見高務實輕笑一聲，不由抬頭，略有些訝異地道︰「求真何以發笑？」
高務實似乎還有些忍不住笑意，又「呵呵」笑了一聲，搖頭道︰「我笑李引城縱橫遼東二十余年無敵手，此番卻只怕要吃個大虧。」
梁夢龍大為詫異，睜大眼楮，一臉不可置信︰「此話怎講？」
高務實輕輕一挑眉，問道︰「鳴泉公可知張破羌之故技？」
「張破羌？」梁夢龍思索了一下這個有些陌生的稱謂，問道︰「求真是指漢末破羌將軍張繡？」
高務實頷首道︰「然也。」
梁夢龍面色一變︰「你是說……努爾哈赤詐降？」
「努爾哈赤絕非輕易請降之輩。」高務實目光炯炯，斷然道︰「我料他此番所上降表，言語之中定然恭謙之極，乃至奴顏婢膝亦在所不惜，然否？」
「然。」梁夢龍回答，又問︰「此驕兵之策耶？」
高務實哂然一笑︰「曹操敗走宛城，逼張繡叔母鄒氏侍寢故為導火索，但其勝之太易，志得意滿，遂成驕兵，這才是根由。我觀建州此戰，寧遠伯已有驕兵之相，努爾哈赤即便本未定計，見其人之後亦當行張繡、賈詡之策。」
梁夢龍思索著道︰「但李成梁麾下勇將如雲，士卒精悍，而努爾哈赤新挫其鋒，又顏請降，麾下夷兵恐怕士氣正低……」
高務實道︰「誠然如此，但努爾哈赤所部士氣之低並非不可扭轉。正所謂哀兵必勝，努爾哈赤只要故作可憐，然後設計一二，如假造寧遠伯仗勢欺人等舉，則建州夷兵必怒不可遏，此即哀兵是也。」
梁夢龍皺眉道︰「李成梁並非少智寡謀之輩，此番何以如此失察？」
「我恐他並非失察，而是失之操切。」高務實搖頭道︰「寧遠伯此行欲親往赫圖阿拉，實乃此戰最大敗筆。他若屯大軍于赫圖阿拉之外，甚至遠屯于鴉鶻關、清河堡，努爾哈赤亦始終不過甕中之鱉，何時捉拿，主動在我。
但他唯恐西、北二路佔得先機，弱了他遼東大帥的威名，故而此戰從戰前部署開始，便步步設計︰他知曹簠謹慎，反而不給近道，偏給一條難走之路，是故意取其慢；他知道麻承勛勇悍，反而不加嚴令，偏叫他獨行一方，是故意取其快。
這一快一慢、一強一弱之間，努爾哈赤自然會想著先敗麻承勛，而視曹簠于無物。我料以寧遠伯之意，正欲見麻承勛大敗而曹簠援之不及，如此他則可于麻承勛新敗之際力挽狂瀾于既倒，使皇上、使朝廷見識他在遼東之威。
努爾哈赤請降之舉，寧遠伯是否曾有預料，我亦不知。不過，我以為努爾哈赤請降對寧遠伯而言縱非最佳局面，卻也可以接受——如此雖然少了些戰功，但卻更多了些威勢，同樣能讓人看見他在遼東舉足輕重。
也正因如此，他才會去赫圖阿拉檢視——此番檢視，其實不過是項莊舞劍，意在沛公，寧遠伯並非真是要給努爾哈赤難堪，他只是要給朝廷見識見識罷了。」
梁夢龍的臉色逐漸難看起來，沉聲道︰「既然是要給朝廷見識見識，那麼李成梁到了赫圖阿拉之後，就一定會越加跋扈。因為只有他表現得越跋扈，才能越發體現在他威名震懾之下，女真各部即便如努爾哈赤這般人，也只能唯唯諾諾，不敢有半分怨言。」
高務實略一攤手︰「多半便是如此。」
梁夢龍火氣開始上竄，咬牙切齒道︰「他李成梁兵敗不兵敗我不關心，可他若真在此時吃了敗仗，這所謂四路大軍合圍赫圖阿拉之戰，豈不是就當作罷，而我大明二百年來在遼東建立的威望，也要一朝崩塌？」
高務實這次卻沒有立刻附和，而是略一沉吟，道︰「大明二百年來在朝廷建立的威望倒不至于一次就崩塌了。尤其是如寧遠伯這般之敗，即便傳揚開來，女真各部也只能說是他大意失荊州，還不至于推及整個大明。只不過這樣一來，接下去的仗卻不好打了，或者說曹簠的壓力就大了。
如今麻承勛負傷，雖然他已經送來消息說自己並無大礙，只是近期用不得左臂，不過經此一役，我雖未至當地，卻也感覺那地方實在施展不開大部騎兵……」
這話明顯還沒說完，但梁夢龍這次卻做了個抱歉的手勢，打斷高務實的話，道︰「如果真是這樣，那李成梁頭上的罪名就還得另加一條！」
高務實知道他這話的意思︰朝廷預定出兵員額之時，只是控制出兵的人數，並沒有明確說兵力如何配比——這東西肯定是需要前線將領自己把握的，具體來說就是李成梁來做細節決定，朝廷不為遙制。
李成梁對當地的地形肯定是非常熟悉的，他曾經兩度大破古勒寨，而古勒寨離赫圖阿拉也並不遠——此次曹簠所部是沿蘇可蘇滸河進發，那麼正常來講，其在經過薩爾滸之後，下一站是界凡寨，再下一站就是古勒寨，接下去是馬爾墩寨，最後就到了赫圖阿拉。
而李成梁既然熟悉當地地形，自然知道大股騎兵在那兒施展不開，如此他卻依舊安排麻承勛全軍四千全帶騎兵，這不是故意的難道只是開個玩笑？顯然他是故意讓麻承勛所部擁有高機動能力，這樣才會形成四路大軍惟獨麻承勛跑得飛快的局面。
不過，梁夢龍說完這句之後，自己也忽然想起一個大問題，詫異道︰「不對啊，李成梁自己也全帶騎兵，而且人數倍于麻承勛，這卻做何解釋？」
這個問題高務實倒是早就思考過，當下回答道︰「無他，寧遠伯此戰本身不是為了打仗才去的，他只是為了宣威。」
「哦？」梁夢龍皺眉思索了一下，有些慍怒地道︰「好個李成梁，他把朝廷的軍令當成什麼了？我看按他的估算，大概就是等麻承勛一敗，他立刻進兵，嚇退努爾哈赤，這樣就達到了宣威之效。倘若事有不諧，他也並不著急，因為他所部皆是騎兵，真要是戰況大壞，他跑總是跑得掉的。然後他還有曹簠、楊元兩部近萬步兵可用，這兩部都是精銳，只要合圍成功，赫圖阿拉仍然免不了被他拿下！好一個‘萬全之策’！」
高務實補充了一句，道︰「寧遠伯所部雖都是騎兵，但卻帶上了炮營。這意思大概是一旦努爾哈赤不敢與他野戰，又不肯投降，他便直接帶著騎兵去赫圖阿拉，以炮營破城，如此甚至可以在麻承勛敗走之後獨佔大功。」
梁夢龍冷笑道︰「真是人算不如天算，麻承勛雖然受了點傷，但仗卻沒打敗，麾下大軍實力猶存。反而努爾哈赤陷入絕境，不得已用上了張繡、賈詡之策，偏偏李成梁一心邀功，竟然中了套……哼，這便是天道循環，報應不爽。」
高務實懶得討論報應不報應這種問題，而是把話題轉了回去，道︰「寧遠伯此次若真是中了努爾哈赤詭計，咱們卻要早一步商議出個對策來︰這仗還打不打，如果要繼續打，又該怎麼打。」
梁夢龍一揮手︰「那還能怎麼打，只能全指望曹簠了。」
高務實遲疑了一下，緩緩搖頭道︰「我看卻也未必。」
「哦？」梁夢龍略有些意外，問道︰「求真有何高見？」
高務實道︰「寧遠伯此敗雖然大抵已經可以預見，但究竟會是大敗還是小敗，這卻尚難定論，若只是小敗，無非撤一段距離便能重整旗鼓、卷土重來；若是大敗……那自然只能先撤回關牆之內修整了。
咱們先按最壞的局勢打算︰寧遠伯大敗，所部無法再戰，此時建州之戰的局面如何？北路麻承勛實力猶存，曹簠、楊元仍是生力軍，未受寧遠伯之敗影響波及。換句話說，我軍仍有一萬二三千大軍可用。
反觀努爾哈赤所部，其在北路伏擊之戰中戰死二百余人，按照一般傷亡比例估算，應該還有二、三百重傷，五六百輕傷。遼東酷寒，輕傷者不易得疫，可以很快恢復，但重傷者卻反而更難救治。
如此來算，努爾哈赤那一戰應該可以看做損失五百人左右，這是他承襲祖父之職以來損失最大的一次。甚至……此前從擊滅尼堪外蘭算起，他所遭受的傷亡加起來可能也沒到這個數。」
高務實的這個預估還挺準確，努爾哈赤早前的一系列戰爭規模都比較小。尤其是進攻尼堪外蘭的那一系列作戰，幾乎都是努爾哈赤追到哪，尼堪外蘭就逃到另一處，真正發生交戰的次數都不多。論損失的話，最大的戰斗損失也只有二三十人。
與哈達作戰也比較搞笑，努爾哈赤這方一個沖鋒，哈達就直接敗退了，損失也只是兩位數。努爾哈赤一次損失上百的戰斗還是前兩次打董鄂部，但也只是一百多人。因此的確可以說，與麻承勛那一戰是努爾哈赤起兵以來遭受過的最大損失。
之所以他在那一戰之後立刻改變了主意，不再堅持戰前的計劃，而是反過來對李成梁所部行十分冒險的詐降之計，也有這方面的原因。
他本來打算「送」李成梁一功然後請降，但伏擊麻承勛之戰讓他意識到明軍騎兵的精銳和強大。他擔心「送功」沒送好，李成梁邀功心切，不顧情面直接往死里打，那就徹底完蛋了。
因此，努爾哈赤思來想去，覺得自己的命運還是應該掌握在自己手里，干脆以戰促和，先把李成梁打敗，然後看看明軍的動向。
明軍如果撤兵回去，他就直接上表給皇帝認錯，想必這時候皇帝應該能夠正視他在建州地位，默許他之前的那些作為；如果明軍不甘失敗，還要繼續打……此時光憑一個建州左衛，打是肯定打不過大明的，然而大明內部有矛盾，遼東的矛盾更激烈。
簡單的說，李成梁敗了是李成梁的事，他努爾哈赤完全可以回過頭去找曹簠請降。
梁夢龍听了高務實這番分析，思路立刻衍申開來，道︰「努爾哈赤設計李成梁雖然多半要成功了，但李成梁所部畢竟都是百戰精銳，即便中計，也不是那麼容易就能擊敗。如此一來，努爾哈赤在赫圖阿拉恐怕還要損失不少人。
他建州左衛攏共也不過七八千兵馬，而且據我所知，這些兵平時還是部落之中的丁力(勞動力)，真要損失過半，那他建州左衛也就算完了。所以他即便大敗李成梁，自身的損失也將達到所能承受的極點。除非他真想建州左衛從此滅族，或者徹底淪落成無關輕重的小部落，否則的話就只能真的投降了。」
這就是此時女真人真正的弱點所在了，人口太少，導致戰損承受能力太差，一旦來幾場激烈的大戰，好長時間都沒法復原。
事實上別說現在女真這種諸部爭雄的局面，每個部落的人口了不起數萬人，就算是原歷史上努爾哈赤統一了女真、建立後金之後，後金軍的傷亡承受能力其實也很差。
像渾河血戰之類的戰斗打完，後金都要花挺長時間來恢復元氣。要不是當時明廷還在忙于黨爭，皇帝與百官又嚴重對立，朝廷的精兵偏偏還接近打光了的話，後金其實真的算不上多難平定。
按照高務實過去的想法，明軍只要能在較大規模的野戰中取勝哪怕一次，就能以此為契機建立對後金的自信，然後一波一波的將後金壓倒、擊滅。
而在當前，努爾哈赤的傷亡承受能力更差，只要李成梁不因為其他因素瞎搞，明軍真是怎麼打怎麼贏。
高務實嘆了口氣，道︰「我此前說過，現在還不能把建州左衛徹底打滅，不然葉赫又會變得無人掣肘。我看要不這樣，寧遠伯若真敗了，兵部立刻奪了他的指揮權，將前線交給曹簠。」
「兵部沒有問題，但是皇上那兒……」梁夢龍立刻接口。
高務實擺了擺手︰「皇上那兒我去說。」
__________
今天是除夕夜，祝各位讀者新年快樂，闔家歡樂，來年紅紅火火，萬事勝意！