李成梁所部在遼東境內走得並不慢，大概只有半個月左右，便從廣寧先到了遼陽，再從遼陽開進了清河堡，接著往鴉鶻關進發。
楊元所部的動作也沒有想象中那麼遲鈍，雖說要繞道，但他只花了七天時間便趕到了董鄂部，只是拉攏董鄂部的計劃看起來不算特別順利。
董鄂部表示自己損失慘重，又時值新春剛過不久，遼東其實還沒有開春，出兵什麼的……他們也不說不同意，就說需要時間準備。另外董鄂部還擔心如果開春不能迅速結束戰爭，恐怕會影響春耕。
天知道他董鄂部一共也沒幾畝好地，與其說擔心春耕，還不如說擔心努爾哈赤將來的打擊報復。
楊元對此很不滿意，但此時此刻為了完成任務，也不得不與董鄂部虛與委蛇，打算不管三七二十一，先把他們忽悠出兵在說，出多出少都無所謂。
楊元知道李成梁給他這道命令的意思，倒不是說董鄂部能出的那點兵有多大的軍事影響，而是因為寬甸參將主要的任務就是北鎮董鄂、東懾朝鮮。現在沒朝鮮什麼事，但顯然與董鄂部有關，因此一定要把董鄂部拉上，才能顯得出大明一聲令下，滿洲風從雲合的威勢來。
當然，這一條原本也沒那麼重要，然而當葉赫主動出兵協助之後，李成梁就不得不讓楊元這麼做了。
葉赫出兵協助明面上是看曹簠的面子，實際上自然是看曹簠背後高務實的面子。實學派在遼東經營的時間並不算很久，早年高拱派張學顏去做遼撫那會兒，實學派都還沒把遼東看做是自家勢力範圍。直到高務實任職遼南，實學派才在高務實的影響之下開始正兒八經地經營起遼東來。
不過話說回來，心學派一開始也沒把遼東當做勢力範圍，他們也是在李成梁投效之後才開始在遼東發力的。只不過李成梁在遼東的底子夠扎實，所以心學派方面本來在心理上是有優勢的，認為相比于實學派而言，遼東應該是他們的主場。
在這種情況下，實學派一方都能讓一家女真強酋馬首是瞻，他心學派、他李成梁又如何能在這方面被人比下去一頭？錯非是哈達如今實在無用，李成梁甚至很想把哈達也拉上。
孟格布祿雖然是高務實做主捧上來的，但李成梁覺得孟格布祿肯定不敢把他李大爺的話當耳邊風——這點自信李成梁還是有的。
于是這就坑了楊元，生生在董鄂部等了五天了，董鄂部還在不慌不忙地清點糧秣，「計算」自己能出多少兵。
中路曹簠和戚金的進兵速度就真的不快，除了剛出撫順關、道路還比較好走的那段，自薩爾滸就開始拉胯。
由于已經出了邊牆，按理說隨時可能遭遇敵軍，因此明軍步兵都是穿著沉重的盔甲行軍的，而配屬的炮隊和車營就更不必說了，在冰雪尚未消融的長白山山谷里頭能快到哪去？
縱然京華的炮車、戚家軍的偏廂車都采用了京華獨有的彈簧減震技術，可現在的問題主要不在彈簧而在于輪胎。
別說天然橡膠現在還在乖乖呆在中、南美洲沒被原住民之外的人發現。就算發現了，甚至被京華搞到了，也沒什麼太大的意義，因為高務實並不懂得利用天然橡膠的技術。
將天然橡膠制成工業使用的輪胎，這其中的技術含量明顯不是當前搞得定的。高務實除了記得硫磺好像有點用處之外，其他幾乎完全沒有印象，對于橡膠硫化過程他是一無所知。
如今京華所使用的車輪都是細鐵絲車輻配木輪，木輪的外圈再裹上鐵皮。細鐵絲車輻好理解，就像後世的自行車車輻一樣，木輪包鐵皮可能知道的人比較少，不過這項技術其實並不新鮮。
這個鐵皮是怎麼加上去的呢？是在將輪子完成之後，測量過了輪子外端的周長，便叫鐵匠打一個一樣長的鐵皮圈，先將木輪泡在水里，然後將燒熱的鐵皮圈直接套在木輪上，緊接著迅速加水降溫，使鐵皮圈迅速冷卻。也就是利用熱脹冷縮的原理將鐵皮圈套在木輪上，完成鐵皮木輪的加工。
大明朝的木匠格外多……嗯，多到後來甚至出現了木匠皇帝的地步，所以木輪這一塊京華自己幾乎不做，而是直接外包，民間木匠成了京華的「零部件配套企業」。
京華自己因為到處都有鋼鐵廠，因此鐵匠很多，他們專門負責做後期加工。不過，京華也有自己的獨門絕技，那就是京華的鐵皮不是尋常的光滑鐵皮，按照高務實的要求或者說指點，京華的車輪鐵皮加上了防滑花紋。
但也僅止于此了，花紋鐵皮固然相對防滑，但遼東冰天雪地的野外，依然要小心翼翼。尤其是那些裝載火炮的炮車，由于火炮的關系，車身自重太大，一旦打滑就是事故，甚至撞死人也不是沒有過，于是曹簠、戚金所部的行軍真是慢如蝸牛。
四路大軍之中，行軍堪稱高速的唯有麻承勛。四千騎兵在他和費英東的率領下僅僅兩天便直接狂奔過了哈達領地，花一天時間攻陷了屬于建州左衛的一處寨子。
這處寨子其實也談不上攻陷，實際上是個空寨，里頭一個人都沒有，看起來是早就被努爾哈赤放棄了的。明軍進寨後也沒搜到什麼有用之物，麻承勛本打算在離開之時直接把寨子一把火燒掉，但被費英東勸阻。
費英東雖然打起來夠莽，但畢竟是女真人，知道以女真人的建造能力，修建一處寨子並不算容易，努爾哈赤把人撤離卻不燒寨給明軍制造麻煩估計也是出于這個原因。于是他勸麻承勛把寨子留下，「凱旋回師之時也算是個落腳處。」
麻承勛想想，覺得留下也無所謂，如果打完建州左衛依舊看不順眼，回頭再燒了也不遲，于是也就給了費英東一個面子，兩人與麾下騎兵在寨子里將就一夜，次日繼續南下。
又走了七八十里，再次「攻陷」了兩處空寨，麻承勛忍不住冷笑起來︰「努爾哈赤那廝倒也不蠢，知道這些小寨子反正也守不住，干脆放棄了事，全撤回老巢也好拼死一搏。可惜，這主意也沒聰明到哪去，我大明天兵四路合圍，他把兵力全撤回赫圖阿拉去，其實不過方便咱們一網打盡。」
他說到這里，費英東忽然覺得情況似乎有些不對。
這里要先說一個與原歷史上不同的點︰原歷史上的萬歷十六年年初這會兒，赫圖阿拉還不是努爾哈赤的老寨，當時努爾哈赤的治所是在佛阿拉城。
佛阿拉與赫圖阿拉並不是同一個地方。佛阿拉的位置在後世遼寧新賓縣永陵鎮二道村，赫圖阿拉則在後世遼寧新賓縣永陵鎮老城村——你沒看錯，都在同一個縣，但位置有區別，歷史淵源也不同。
最早的佛阿拉老城是女真首領李滿住的山寨，當時的名字已經無從得知。成化三年四月，女真首領董山等人接受明廷招撫，偕李古納哈等人赴京師朝貢。八月，董山在廣寧被誘殺，李古納哈逃回建州。九月，明廷命靖虜將軍趙輔等率領五萬大軍分道出師，直討建州大本營佛阿拉。同時，明廷還「約會朝鮮兵」夾擊建州。
于是，朝鮮派康純等率領一萬多兵馬前往進剿，于九月二日渡過鴨綠江，二十九日襲擊居住在婆豬江沿岸的李滿住等諸寨，三十日破兀彌府，李滿住及其子李古納哈及管下286人被擒殺，並于正月將俘虜獻給憲宗。
到了萬歷十二年，努爾哈赤在此處遺址之上建城，因為是在舊地建城，于是取名「佛阿拉」，「佛阿拉」在滿語中是「舊崗」、「舊老城」之意。該城建成之後，努爾哈赤便將此處作為治所使用，一直到萬歷三十一年才新修了赫圖阿拉並遷去。
不過這一世有所不同，由于他起兵的早期是得到了高務實支持的，而高務實的支持意味著京華的支持，于是努爾哈赤當時在于京華的貿易合作中獲得了超過原歷史上的收入，他的財力更加充沛。
因此，努爾哈赤這次沒有看上佛阿拉，而是在他的出身地赫圖阿拉直接建城，來了個一步到位。
這兩處地方雖然離得近，但赫圖阿拉要稍微偏北一點，位置比佛阿拉更好，位于蘇可蘇滸河的一處三岔口——北邊是河流，西邊也是河流。
河流當然是絕佳的屏障，軍事利用價值很高，但有一個問題︰此處是遼東長白山的山谷之中，此時是雖已過了新年但並未雪融冰雪的早春。
這就意味著蘇可蘇滸河尚在冰期，所謂河流的隔絕作用根本不能體現。以遼東此刻之寒冷，四千騎兵直接踏冰過河一點問題都沒有。
既然如此，努爾哈赤把北面各處寨子的兵力甚至領民撤回赫圖阿拉有什麼用，難道真的只是為了方便明軍一網打盡嗎？
費英東雖然沒有到過赫圖阿拉，但他絕不相信努爾哈赤能把區區建州左衛老營修得宛如開原那樣堅固。而以他此行之後對明軍火力的了解，努爾哈赤如果真的死守赫圖阿拉，那和等死基本沒有區別——女真人的「城」絕對頂不住明軍的炮轟。
費英東不相信努爾哈赤不知道這一點，因為努爾哈赤是在李成梁軍中待過的，舒爾哈齊更是在前不久的遼北之戰中一直陪在曹簠身邊，他們兩兄弟對于明軍的火力都應該有著十分清醒的認識。
所以費英東認為，努爾哈赤絕不可能寄希望于守城！
「麻參戎，此事有些不對勁。」費英東雖然覺得麻承勛這人有些狂傲，並不是很好說話，但事關戰爭成敗，他卻不得不勸諫︰「努爾哈赤兄弟撤空這些寨子恐怕是要誘惑我等深入，然後……」
「然後伏擊我？」麻承勛擺手打斷道︰「是有這種可能，我也想過。」
他這麼一說，費英東倒是有些意外︰「麻參戎既然也料到有此可能，為何還……」
「為何還要孤軍深入？」麻承勛仰天一笑︰「哈！你不敢上，我不敢上，那這仗還打個狗屁？我去他姥姥的李……哼，他把我當二愣子，我還覺得他是個防主貨(大同方言︰沒出息)呢！有本事自己上去把赫圖阿拉踏平不就得了，看似人模狗樣兒，盡干些生兒子沒**的勾當，老子才不尿他。」
費英東倒沒料到麻承勛敢這麼直截了當大罵李成梁——要知道女真人可都是把李成梁叫做「李大爺」的，他費英東也從沒敢小瞧了這位。
不過麻承勛雖然罵得痛快，費英東還是有些擔心，皺著眉頭道︰「麻參戎豪氣，不過眼下這天時地利可都不在咱們。說實話，咱們全是騎兵，在這長白山里可不太方便。就算一路都是山谷，但能供咱們擺開陣勢的地方也少得很，我若是努爾哈赤，一定會找一處狹窄處設伏……」
「這我知道。」麻承勛左右看了看，稍稍壓低聲音︰「你以為我為啥一路緊趕慢趕？我是想著，努爾哈赤手底下的騎兵不多(這時候還真不多，因為還沒什麼錢)，他那些步兵想要設伏就得提前準備。我若是來得夠快，那就是‘兵貴神速’，很可能他們還沒到設伏地點，我就先一路沖過去了。」
費英東思索了一下，覺得道理雖然是這個道理，但這里頭未免有些賭一把的意思，萬一努爾哈赤行動夠快怎麼辦？
麻承勛見費英東依舊皺著眉頭，不由有些不高興了，拉長了臉道︰「你要是不敢跟我一起走也沒關系，那就這樣︰我走前頭，你在後面遠遠吊著，就當是給我殿後了，如何？我也不欺負你，到時候論功行賞，本參戎依然算你一份。」
這話就有點傷自尊了，費英東面色一變︰「參戎莫非以為小的是貪生怕死之輩？」
麻承勛挑了挑眉，卻沒說話，那意思……
費英東氣得太陽穴直跳，咬牙切齒地道︰「費英東縱非英雄，卻也不甘人後。無論參戎此去有何凶險，哪怕龍潭虎穴、刀山火海，我費英東也奉陪到底！」
麻承勛哈哈一笑，極其難得地放下上國天將的架子，拍了拍費英東的肩膀道︰「好，好得很，有這般氣勢，也才配與本參戎同行！」——
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