「為眾抱薪者，不應凍斃于風雪；為眾開山者，不應困死于荊棘。」
高務實這番話沒有指明對象，但所有接到回復的實學派同僚都心下了然，這「抱薪者」、「開山者」說的都是海瑞。
海瑞雖非實學派一員，但其如今所作之事，卻正是為實學派抱薪開山。高務實的意思簡單而明確︰我們不能放棄海瑞，讓他一個人面對「風雪」與「荊棘」，我們必須救他。
海瑞在大明官場上一直是一個特立獨行之人，他的歷仕之路，起步便頗不主流。他並非金榜出身，而是以舉人身份從縣教諭做起，在「基層」干了好些年才逐漸升任上來的。後來因得罪嚴黨以及上《治安疏》等事而名動天下，最終成為一方大員，也成為一個特殊的時代符號。
但他這個「符號」並不好做，與同樣已經成為了時代符號的高拱不同，如果說高拱的符號是「改革」，那麼海瑞的符號就是「道德」。
海瑞是道德標兵，對于道德問題，海瑞的作風已經不能用「嚴格」來形容，而至少需要用到「嚴苛」。在某些方面，以高務實的觀點來看，甚至接近一種矯枉過正的偏執。
譬如明時姚叔祥的《見只編》中就曾提及︰海瑞家中一貫清貧，某日他看見五歲的女兒吃一個糕餅，就問糕餅是誰給的，當得知是某僕人給的時，海瑞大怒，說一個好女子怎能隨便地接受男人的東西呢？只有你餓死了，才是我海瑞的女兒！
他的女兒嚇得啼哭不止，至此不吃不喝，家里人怎麼哄她勸她也沒有用，七日之後終于餓死了。
對于此事，清人周亮工在其著作《書影》里也有提及，不過《明實錄》、《明史》、《國榷》等正史中均沒有記載。
當然，中國歷代正史風格都是惜墨如金的，不記載類似這種近乎八卦的小道消息也是情有可原。只不過從這個無法確認是否屬實的故事中，至少可以看出這個時代的旁觀者對于海瑞的認知︰他是一個幾近偏執的道德狂熱者。
狂熱這個詞在高務實的理解中直接和危險掛鉤，哪怕是最正義的狂熱，如愛國狂熱，都極有可能好心辦壞事，而道德狂熱也是一樣。
高務實如此認為，這個時代絕大多數的官員、讀書人也是如此認為，故而大家都把海瑞當成危險人物。
更麻煩的在于，他的這種危險你還很難指責，比如徐階在松江退田案時就曾評價海瑞，說︰「敝鄉近來誠為新政所困，然剛峰初意亦出為民，只緣稍涉偏頗，刁徒遂乘之妄作，偽播文檄，謬張聲威，煽惑愚頑，凌蔑郡縣，始猶誣訐，繼乃扛抬，白佔田廬，公行搶奪，紀綱倫理蕩然無存。不獨百姓莫能存生，而剛峰亦因之損譽，良可慨也！」
結果當時更多人還是認為，徐階這麼說只是為自己開月兌而故意找海瑞的茬，但事實上徐階雖然肯定是出于這種心態才說這樣的話，但他的話本身並非無的放矢，海瑞的做法的確導致了這些現象，無非從徐階口中說出來的時候把這種惡果放大了而已。
道德標兵海瑞哪怕在審案的時候，也堅持「道德為本，綱常為先」，他斷案並不講究絕對的明察秋毫，料事如神。對于那些疑案，他不是慎重調查，以事實為依據，而是「與其冤屈兄長，寧願冤屈弟弟；與其冤屈叔伯，寧願冤屈佷子；與其冤屈貧民，寧願冤屈富民；與其冤屈愚直，寧願冤屈刁頑」。
而在爭產業的案件中，海瑞堅持「與其冤屈小民，寧願冤屈鄉宦」；在爭言貌的案件中，他則堅持「與其冤屈鄉宦，寧願冤屈小民」。
不以事實為本，而以道德綱常為依據，顯然不符合高務實的認知，因此高務實上次在寫給海瑞的信中還提及了高拱對海瑞的評價︰「瓊山宜坐鎮雅俗，不當重煩民事，以廉正不阿，署風紀之司」，高務實本人在其後添了一句︰「今得其位也，天下幸甚。」
異端學者李贄也評價說「世有清節之士，可以傲霜雪而不可以任棟梁者」，也是指海瑞。
高務實這里的「今得其位」有兩層含義︰其一是海瑞目前的本職是南京都察院右都御史(南京都院例無左都御史，故其為南院一把手)，正是高拱所謂的「以廉正不阿，署風紀之司」；其二是海瑞主南察，也是負責官員考核。
高拱、高務實伯佷二人在對于海瑞的任用，在看法上高度一致，都認為他不能管民事，只能監督官員。然而監督官員的官員，一旦嚴苛如海瑞這般，自然是最得罪人的，這也導致了海瑞在官場上幾乎孤家寡人，根本不會有什麼朋友。
就像屈大均說海瑞，「公之學以剛為主，其在朝，氣象岩岩，端方特立，諸臣僚多疾惡之，無與立談。」
同僚大多嫉惡他，甚至不肯和他多說一句話，此誠可謂話不投機半句多的典型了。
因此他不出事還好，一出事就只能孤軍奮戰，甚至于高務實現在要幫他，也得找一個有足夠說服力的理由出來才行。故而高務實將之形容為「為眾抱薪者」、「為眾開山者」，以期實學派內部不會反對。
不知是這個說法總算打動了實學派的大臣們，還是高務實的面子足夠好使，在他明確表達了要力挺海瑞之後的次日，實學派在京的言官們開始行動起來。
有人上疏說︰「每每大計，私揭遍地而彈劾風起，均不過心虛作態。此非海剛峰之有罪，實奏劾者之無恥。」
也有人上疏說︰「臣觀其劾者，多指海瑞偏頗，然其所舉皆陳年舊事，是非早分，義理早明，何獨今日再言？」
還有人說︰「南京右都御史海瑞主南察，原是聖上欽點，臣不揣冒昧，以為聖上正欲用海瑞之剛直者也。臣考歷年大計，凡主察愈嚴則受劾愈多，主察愈寬則受劾愈少，歪風邪氣，乃至于斯……」
另外則有人更加直接，說︰「海瑞之主南察，事尚未畢而群劾洶洶，誠因海瑞早失公議耶？臣以為不然。無非海瑞之主察，使作奸犯科貌忠實奸者無所遁形，故為免于追究，意圖先去海瑞之位，而後大計無主察之官，此輩即可高枕無憂、逍遙法外者也。」
種種說法雖然不盡相同，但大體都表達了類似的意思︰不管你覺得海瑞有多少問題，這些問題又究竟是真是假，至少這個時候跳出來彈劾他這個南察主官，你不是心中有鬼又能是什麼？
這些奏疏雖然並不對具體的事情詳加分析，但立場都很明確︰海瑞偏頗不偏頗根本不是現在的主要問題，眼下南察結果都還沒出來，你們卻忽然想起海瑞以前那些被人說了十幾二十年的「老問題」，這本身才是最大的問題！你們是心虛！
這就是言官的特權了，我不需要什麼狗屁實證，只需要說你的出發點有問題，你這個人就有問題，而你提出的問題就不算問題。
昨天南京官員們對海瑞的彈劾，內閣只票擬了幾句不痛不癢的廢話，等同于沒有票擬，呈送司禮監之後，皇帝也沒有任何批復。
今天實學派言官們的上疏也是一樣，內閣方面沒有什麼明確意向，幾乎是原件直呈，而到了司禮監之後也是泥牛入海，皇帝依舊沒有任何表態。
就內閣而言，這種反應有些反常，因為彈劾主察官員這樣的事情不比論及天家內部之事，也不涉及犯禁犯忌等項，理論上來說內閣是有義務也有責任提出票擬意見的。
至于皇帝沒有立刻批復，這倒談不上很反常。皇帝嘛，一來工作量方面比較有彈性，二來在有些重大事務上也可能需要審慎思考才好決斷，甚至還有第三種可能，就是皇帝有時候會故意任事情發酵一段時間，看看後續外廷的反應再決定如何回答。
對于內閣的反常，大家都有各自不同的理解，比較主流的看法或者說猜測，就是內閣幾位閣老爭執不下，申元輔又不是個特別強硬的人，所以一來二去僵持不下，就干脆打了馬虎眼，模稜兩可的說幾句廢話了事。
這種廢話的特點大伙都清楚，就是道理絕對正確，但說了一定等于沒說——呃，其實也還挺要水平的。
不過，這種猜測完全不符合事實，因為內閣方面根本就沒有發生什麼爭執。心學派與實學派的幾位大佬各有考量，都不肯主動表態，以免讓對方猜到自己的底牌。何況現在外廷的爭論也沒有達到高峰，大佬們犯不著這麼早就親自下場。
如此一來，其實內閣根本沒有對此情況進行商議。許國、張學顏、吳兌都沒有問起，申時行、王錫爵也沒有解釋，反倒是王家屏似乎想到了什麼，說道︰「前些日子高龍文凱旋歸來，其三位門生去他府上拜會，期間他們談起近來一本叫做《西游記》的，不知諸位可曾看過？」
這本書近來很有些名氣，眾人均表示看過，或者看過一部分。王家屏便笑道︰「听說是李石麓回鄉之後寫的，也不知是真是假，不過我倒不是要說這個。」
他頓了一頓，若有所思地道︰「當時高龍文曾不知有意還是無意地說了一句︰‘金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬里埃’。」
眾閣老听得這句，都不禁心中一動。高務實的這句話，明看是在說《西游記》里的孫悟空，但細看卻似乎又不太像。
孫悟空在《西游記》里當然以降妖除魔著稱，但說實話，他最讓人印象深刻的還是大鬧天宮。高務實這里的說法卻比較奇怪，他認為孫悟空奮起千鈞棒，是為了要「玉宇澄清萬里埃」。
比較而言，這倒應該是說他降妖除魔的特點，但諸位閣老都是明白人，孫悟空的降妖除魔其實有些玄妙。
一般人初看《西游記》不會注意到，細想之下才會發覺︰孫悟空前期降妖除魔是硬打，能打死的基本一棒子收拾掉，但到了後期卻很少這麼干了，要麼是「打不過」只能去請菩薩，要麼是在降服過程中知道了對方來歷，二話不說直接去搬救兵。
最終結果就是早期秒天秒地的美猴王，越到後期似乎越菜了，各種神仙坐騎都收服不了，非要找來它們的主人才能解決。而且美猴王還有了另一種愛好，常常順水推舟讓幫助他的神仙們將妖怪收去其門下做事。
如果單從「清理」取經路上的妖怪而言，「玉宇澄清萬里埃」似乎的確做到了，但「金猴奮起千鈞棒」的目的和作風卻似乎出現了巨大的變化︰孫猴子真的被「招安」了。
王家屏只是順口一提，諸位閣老卻不敢如此簡單的理解高務實的這句話，都不免暗暗思索高務實的用意。
不僅思索高務實提到這句話的用意，閣老們還要思考王家屏說這件事的用意︰難道他是指海瑞？海瑞如果就是這只孫猴子，那麼他想要的「玉宇澄清萬里埃」，這「埃」是什麼？
另外，他是否也被招安了？如果是，被誰招安了？是朝廷，還是高務實？
閣老們沒有就此多談，最終各自如何理解，也無人得知。
此時，宮里對于當前的局面依舊沒有任何表態，外廷對此也都各有猜測。對于皇帝的意圖，猜測就比較多了。
有人覺得皇帝是在等待海瑞的自辯疏，只有看完自辯疏，才會決定如何回答。
有人認為皇帝對這些彈劾必然是不滿的，因為他們彈劾的事，海瑞早就干過，此前也被彈劾過。先帝穆宗沒有就此認為海瑞有罪，則今上為證純孝，自然不會否定先帝的「判決」。
有人認為皇帝是在等兩派重要大臣表態，比如申時行，比如高務實，在他們亮明底牌之前，今上不會也不必過早的表明自己的意思，以免出現意外的尷尬——不論是皇帝自己尷尬，或是讓申時行、高務實尷尬，可能都不是皇帝想要的。
不過，就在外廷眾說紛紜的時候，內廷司禮監忽然傳出一道諭旨，說是皇上口諭，命兵部早些堪合遼北一戰的功績，並與戶部商議，確定賞格——
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PS︰這章是正常更新，加更的一章我盡量搞快，但我碼字挺慢的，說不定寫完會超過12點，大家未必一定要等，明天看也一樣。