承天門與大明門中間的御街兩旁，分別安置朝廷文武衙門。御街以西主要是五軍都督府與錦衣衛衙門，太常寺與通政司也在這邊；御街以東則是宗人府和五部(刑部與都察院、大理寺這三法司單獨開列，位于皇城西南的阜財坊)，以及翰林院、鴻臚寺、欽天監、太醫院等。
通常來說，除了翰林院是個例外，這些衙門是越靠近御街則越尊貴，或者說地位越顯赫。
戶部衙門就體現了它的尊貴與顯赫——正臨御街，且面積居御街東側文官衙門之首。在戶部衙門以北的是吏部，吏部再北則是宗人府。
這樣的設置明顯是有象征意義的︰由于宗人府管理宗親事務，故朱元璋定宗人府為天下首衙，所以它不僅放在文官一側，而且最為靠近皇宮，與它對應的武臣衙門是中軍都督府。
宗人府以下便是吏部，再次便輪到戶部了。不過吏部雖然尊貴，但和宗人府一樣，佔地面積倒是不大，這兩個衙門加在一起甚至都還比戶部略小一點，由此可見戶部衙門的規模何等驚人。
從今日起，高務實便是這六部最大衙門戶部站在正中心位置的堂上官了。
古往今來任何衙門或單位的一把手履新都不是小事，即便朱元璋設立了一大堆針對文官的規矩，但只要他一死，這些死規矩自然也攔不住活著的官員們。
大明朝廷雖然規矩一大堆，理論上也不準在堂上官履新時大操大辦，可是有些程序其實真的是有需要的，比如一場「見面會」就完全有必要。
面對明顯「大掃除」之後干干淨淨的戶部衙門，以及滿院的官員僚屬，高務實當然也要發表一番領導講話。
不過他沒有喊什麼大口號，只是提了一個工作目標，就是確保朝廷開藩禁的這三年里，戶部能夠全力保障朝廷財政狀況良好，盡量消除如此次西北之亂爆發的前因——前因就是削減軍餉嘛，這個大伙兒早就知道了。
這個目標說高不高，說低也不低，但大家還算能夠接受和理解。本來嘛，現在朝廷對戶部的要求差不多也就是這樣，畢竟再來一次西北之亂的話，受牽連的人可能就不是前一次那麼少了。
這一次西北之亂多虧了高務實平定得快，雖然當時震動很大，但戰功也足，把很多事情給掩蓋了下來，否則大伙兒都不好收場。
你看，真要追究責任的話，地方上出了這麼大的亂子，梁問孟這個巡撫豈止是革職？而小亂釀成大亂，郜光先還能混個冠帶閑住？
別說他們兩了，連巡按只怕都跑不掉。至于地方上那些布政司、按察司等的官員，每一個都能找到辦事不力的責任，跟著被牽連。
而這件事真的只是地方上的問題嗎？那可不是，你兵部沒有責任？戶部沒有責任？甚至連吏部都有責任啊！
兵部早前為什麼同意了這個幅度的軍餉削減啊？你們的計算是不是失誤了，高估了地方上的「抗壓能力」？
戶部為什麼拿不出更多的錢糧來，以至于只能把壓力轉給地方？你們戶部的工作是不是不夠「卓有成效」啊？
還有吏部，你們吏部選官怎麼回事？梁問孟嚴苛，郜光先懦弱，你們怎麼挑的地方主官？西北那種地方適合這樣的官員來主政一方嗎？
以上這些，別管有道理沒道理，真要計較的起來，都可以拿出來問責。甚至如果「不畏天顏」，連皇帝都能攀扯進去——削軍餉這事說到底是你皇帝批準啊，你堂堂天子就不能負個領導責任了？
當然，一般來說大家還是有默契的，通常不會扯上皇帝陛下。不過道理就是這麼個道理，只是說這問題一旦牽連大了就有可能失控。
如今西北之亂雖然已經基本告定，不過前事不忘後事師，西北能因為軍餉不足鬧出亂子，其他地方就一定能萬無一失了嗎？誰也不敢打這個包票，所以目前戶部的壓力是很大的，必須想方設法搞錢來消除這些隱患。
沈鯉調任左都御史雖然不是降職，但大家幾乎都能猜到背後的隱情——肯定是因為理財不利才被調職的嘛，要不然為什麼現在換來的人是高務實這個點金聖手？據說前次閣議，讓高務實來做大司農甚至是聖上親自提出的，這意圖還不明顯麼？
因此，大伙對于高務實今天簡單的講話還是比較理解的，並不認為他有恃寵而驕故意要給大伙兒一個下馬威的意思。
當然，戶部本來就是實學派的勢力範圍，高務實也的確犯不著這樣做。
見面會人太多，好幾十號人，高務實當然也沒法說得太具體，何況按照他的習慣，也不會在沒有模清戶部底細的情況下就開展什麼大的行動，那不是個好領導該有的習慣。
後世有個諷刺的說法專門用來形容這種領導，叫做「一拍腦袋，有了；一拍胸脯，干了；一拍大腿，壞了；一拍，走了。」高務實過去雖然只是個基層干部，但對此還是引以為戒的。
開完大會開小會，例行慣例。見面會開完，就該戶部三位堂上官來個高層會議了，大抵相當于後世地方上的書記踫頭會。正所謂人多的會議不重要，重要的會議人不多，這也算是古往今來的固有特色。
戶部不像兵部，沒有四侍郎制，只有左右兩位侍郎，分別是左侍郎程文、右侍郎胡執禮。
程文是嘉靖四十四年的金榜，那一年主考官就是高拱，而高拱是曾經親自教導高務實讀書的，因此程文雖然大了高務實二十多歲，但在正式場合經常稱呼高務實為「世兄」，而高務實也以「師兄」稱之。
他們兩人認識很早，昔日高拱起復回京，高務實隨同而來，不久便認識了程文，當時程文是吏科給事中。後來高務實做了觀政，第一次代表太子出使大同時，程文便是正使，兩人的交情可謂極好。
後來程文歷經多職，在此前高務實回京的那次重陽大會討論道統問題時，程文便已經是戶部左侍郎了。
從某種意義上來說，程文算是戶部的地主。而他之所以能出任如此要職，一來在于戶部是實學派的基本盤之一，需要有「看家大將」鎮守；二來也說明他的能力還是不錯的——畢竟尚書調任有時候政治因素更大于其他，而左侍郎則是「常務副」，很多時候要在實際上「主持全面工作」。
雖說沈鯉算是因為工作不力而被調職的，但這事其實怪不到程文頭上，畢竟他不是主政者，有很多事只能跟著沈鯉的腳步走。沈鯉一旦拿不出魄力，程文也不好強出頭——官場上有時候就是這樣，你要是表現得比一把手還厲害，偏偏自己已經是二把手了，那這一把手會怎麼看你？所以程文只能老老實實跟著沈鯉的指揮棒辦事。
因為程文和高務實的關系親密，所以這些情況高務實是知道的，但當時高務實也沒什麼好法子。
畢竟沈鯉不是許國，高務實可以和許國悄悄爭一爭實學派的黨魁究竟是誰，但卻不好對沈鯉這麼做。
如果他給予程文全力支持，讓程文自己搞自己的一套，那麼一方面是沈鯉的局面會很尷尬，另一方面外界看了也會笑話實學派內部傾軋，甚至因此生出別的事端來，豈非大大的不美？
現在高務實自己做了戶部尚書，這種情況就顯然可以得到改善了，他也相信憑自己和程文的關系，程文是能夠全力支持自己的工作的。
至于胡執禮，他的資歷就更老了，不僅歷任多職，而且算是一位「老戶部」。
胡執禮字汝立，號雅齋，其人為永昌人但祖籍在蘭州，是從其父開始隸籍永昌。
胡執禮九歲時就已經聰慧出眾，備受時人贊賞，稱為神童(明朝果然盛產神童)；十一歲補博士弟子員；十七歲中舉人；二十一歲中嘉靖三十八年已未科進士，進入官場。
前文曾說過，有明一朝的進士大多是三十多歲取得，像胡執禮這種二十啷當就考中進士的，基本都會被重點培養。但是很可惜，胡執禮雖然考中進士，但他當時的名次卻不太靠前——他的同科現在有人做到閣老，就是吳兌，其為二甲「賜進士出身」。而胡執禮不僅名列三甲，甚至還是三甲第七十九名。
這個名次顯然也就與翰林院無緣了，于是胡執禮被任命為保寧府推官。
推官是各府衙掌理刑獄的官，相當于後世的地方中級法院院長，在明代還兼有審計的職能，為正七品。時任知府羅廷紳視其稚氣未月兌，便有些輕視怠慢。
當時胡執禮來到他府上，羅府君卻不動聲色，仿佛自言自語地道︰「如此年輕就中得進士，又擢我保寧府推官，想必是朝中有靠山吧？」
胡執禮答道︰「如今朝廷大臣，大半江南中原名人，我輩祖籍甘肅，學生即使想攀附也不知能找何人！」
羅府君又笑道︰「當今世風日下，有道是有錢能使鬼推磨。」
胡執禮正言對答︰「府君此言差矣。一則學生家境貧寒，無錢賄及朝臣；二則自幼受父母教誨，師尊明訓，行賄乃為不義之舉。大人若視學生年幼，可還曾記否秦之甘羅、西漢去病、東吳周瑜？他們年未及冠，即成大用。學生自愧不才，二十有余，尚才涉事，今又被大人譏笑，實在羞愧。」
羅廷紳听說他家境貧寒，略有尷尬，笑道︰「如此說來，老夫年過半百，也才作個知府，更是無地自容了。」
這個保寧府可以稍稍介紹一下，從元世祖忽必烈至元十三年至民國元年，閬中作為保寧府治長達六百三十六年之久。明朝時，川北分守道、川北分巡道、川北兵備道均治閬中。
川北道又轄保寧府、順慶府、龍安府和潼川州共三十一州縣，其中保寧府轄二州八縣（即︰劍州、巴州；閬中、蒼溪、南部、廣元、昭化、梓潼、通江、南江諸縣），在清末曾廣泛流傳在地方的川劇中，有句唱腔後又演變為俗言便是「官司打到保寧府也不怕」，足見其當時在川內的地位及影響。
胡執禮走馬上任伊始，不顧鞍馬勞頓，便將府轄二州八縣歷年舊案一一翻檢。三日後，他帶著全部舊案文牘一百余件去拜見知府，羅廷紳大為疑惑︰「難道這麼神速就閱完了全部卷宗？」
胡執禮答道︰「府君如有不信，可隨意抽查。」
羅府君還真不信，于是隨便翻了幾卷，便問胡執禮︰「看完卷後，有何想法？」
胡執禮答︰「有三十六卷，判決有誤，須重新審理。尤以劍州趙廷民女、逼死人命一案，是非顛倒、黑白不分。此案若不糾正就難以伸張我大明王法。」
這位知府羅廷紳系陝西淳化人氏，于嘉靖二十五年中舉後，宦海沉浮，好不容易熬到五十出頭，于一五五三年才由主事官升至保寧知府，平常除用心于迎來送往的官場應酬外，更多的熱衷于雀麻牌和金石、文物(平生所著《小山志》也在日後失傳)。
他對于政務擅于敷衍、推諉、阿諛，日子也算混得四平八穩。想不到如今遇上個初生牛犢，既不諳事理，又不通人情，還執意較真，並揚言要扶正祛邪、除暴安良。更要命的是他所提到這趙廷，乃是時任兵部侍郎趙炳然的公子。
羅府君本想從中作鯁阻繞，卻被「胡書呆子」不軟不硬頂了回去，只好借故身體不適，需調理一些日子而予回避。
其實，趙廷系何人，胡執禮完全知道，但他更清楚趙炳然是一位武能治國、文能安邦的當朝重臣，曾平定雲南邊境叛亂，率騎入大漠立過戰功。
此公巡按江浙時又協助副總兵戚繼光抗擊倭寇，戰功卓著，口碑甚佳。先後任順天府巡按御史、江西監察御史、宣化大同總督等，多次受到皇上獎賜的白金、彩帛。
胡執禮暗自思忖︰趙炳然為官清正、愛民如子、蜚聲朝野，絕不會姑息其子敗壞朝綱、損其名節。于是，胡親自重審該案，當所有證人、證物俱在時，飛揚跋扈的趙廷還想百般抵賴，但已沒有了往日的囂張氣焰。
胡執禮又擔心此案會株連到趙炳然，遂決定將案卷送往刑部後，再到兵部面見趙炳然予以說明，以免佞臣伺隙攻擊。
正欲起身，時任四川巡撫張時又親臨到保寧府，聲色俱厲地斥責胡執禮︰「趙廷一案已結，且報刑部批示，今何以又作折騰？」
胡執禮回答道︰「案雖已結，但審之不公，而今重審，正是為正國法、雪民冤，有何不可？」
張時說道︰「重審此案，到底受何人指使？」
胡執禮答道︰「全是下官的主意。」
張時便冷笑著道︰「你違抗刑部批示，擅自重審舊案，該當何罪？」
胡執禮道︰「除暴安良，為民雪冤，乃我大明王法之宗旨，況刑律一百二十條中有‘審冤案，先不經刑部’之定法，撫台該不會忘記吧？」張一時語塞，無言以對。
隨後胡執禮抓緊備好呈報文書，晝夜兼程趕往京城，及時與刑部尚書鄭曉交換了意見，並反復強調「趙廷逼死人命，當問斬刑。況此人一貫作惡鄉里，魚肉百姓，實屬惡貫滿盈，不殺不足以告慰冤魂和平息民慣」。
當他又到兵部拜見趙炳然並將實情相告後，這位少司馬沉默良久，忽然哽咽道︰「都怪老夫教子無方。孽子犯罪，按王法處置，決不姑息縱容……」。後又寫了親筆信，讓胡轉交張時——這位昔日受趙炳然舉薦到四川任巡撫的舊友。
張時閱罷信函，只好同意將事先已帶走的趙廷押解到保寧府，當年秋天便問斬于劍州。羅廷紳見胡執禮如此厲害，心中畏懼，干脆決定「送瘟神」，便主動向朝廷舉薦，不久胡被提升為刑部主事。
胡執禮進京之後，曾先後擔任過刑部主事、兵部主事、吏部文選郎中、通政司右通政提督謄黃、太僕侍卿、光祿侍卿、太常侍卿、都察院右副都御史、戶部左侍郎兼南京戶部右侍郎等職，直到又從南京調回北京，遂為今日的戶部右侍郎。
以上二人，便是高務實在戶部的左膀右臂了——
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