香山，見心齋別院。
自從山腳下的白玉樓建設完成，高務實已經很少來到山上的見心齋本體。
這些年來，「見心齋別院」的範圍越來越大，已然數百倍于先帝隆慶賜予他的見心齋，畢竟此前的見心齋不過是個院子，後來財雄勢大的高務實不停地在周圍買地、換地——有些地方曾被勛貴們買下，高務實既然想要，他們是樂意做交換的——于是現在的見心齋已經主要作為這座超級大別院的「冠名」，實際上很少被使用。
不過當高務實今日到此，倒還頗為滿意。整個見心齋被保存得很好，就像一直有人使用一般，院中各處雖有掃灑的痕跡，但只是尋常清理，可見這些工作平日里都有專人看顧，讓見心齋始終保持隨時可以迎接他前來的模樣。
錢果然是錢，見心齋能有這樣的狀態，可不都是因為不缺錢麼？
唯一美中不足的，大概是見心齋中年輕侍女很少，大多都是成了家的奴婦。
高務實隨口向高陌問了一句，才知道這其實還是他自己的主意︰當初高務實曾經要求降低見心齋別院整體的年輕侍女比例，讓更多的年輕侍女該嫁人的嫁人，別在他這里拖成了老姑娘，到時候只能嫁給條件更差一些的人。
這個要求當然得到了執行，不過高務實自己常住的白玉樓沒有被降低年輕侍女比例，而整個香山上的其他部分，無論主人區還是客人區，年輕侍女都大大的減少。
這一情況直到黃芷汀嫁入高家才略有改善，因為黃芷汀作為土司世家，家中的侍女丫鬟全是六百多年來的真正「奴僕」——不知道多少代祖宗全是這個身份，比大明漢人的所謂「家生子」還厲害得多。她陪嫁的這些侍女從出生起就已經注定了有這一天，因此一下子給高務實的別院補充進來將近三百人十多歲的小姑娘，至于年輕男丁，數量也差不多，同樣留在了此處。
等級森嚴的社會就是如此，這些小姑娘們享受了這個時代不常見的待遇，也有著她們必須遵循的人生軌跡。
對于她們的人生而言，最好的結果莫過于被高務實看上，無論收不收房，作為主母的黃芷汀都會對她們更好一些——因為她們的奴契並不會變化，所以她們受寵則相當于黃芷汀受寵。黃芷汀依舊擁有對她們進行任意處置的權力，于是也不會有什麼嫉妒，這種規矩或者說習俗在土司之中是習以為常的。
可惜直到現在，高務實都沒有對此表現出什麼興趣，反倒讓不少希望飛上枝頭變鳳凰的姑娘們失望。
當然，好處也不是沒有，至少高務實明確定下過一條家規，二十歲尚未被收房的侍女都會被允許嫁人，當然前提是「內部通婚」——這個內部包括高、黃兩家的家丁、奴僕，後來甚至放寬到整個京華的長期雇員。
別小看了最後這一條，在高務實身邊做過丫鬟的經歷對她們而言不僅不是污點，反而是極大的加分項。因為自身條件不好的女孩是不可能被挑選進入京華核心的見心齋別院做事的，能進見心齋就代表這姑娘不僅年輕貌美，而且其他各方面條件都很不錯，甚至有些還讀過書，懂些琴棋書畫、茶藝女紅之類的技術活，娶回家里真是上得廳堂下得廚房。
至于這個時代的人最擔心的貞潔問題，其實也不是問題。這個道理就更簡單了︰沒有人會相信一位姑娘被高務實那個之後還會被放出來嫁人——你的臉面有高樞台的臉面值錢？
這道理很殘酷，但也很現實。
因此見心齋別院的侍女現在有了一項新的「作用」，即用來與京華系各種表現優異的家丁成親，讓忠誠者更加忠誠。
高務實來見心齋當然不是閑極無聊，他有兩個原因︰一來昭回靖恭坊的狀元第(現在是侍郎府)就在皇宮北門不遠，來來往往的官員太多，更有很多人想方設法希望與高務實見面，而高務實現在又不方便見他們，于是干脆自己躲出京城，來到京郊的別院閉門謝客。
二來他今天要與永寧公主會面，別說侍郎府不方便暗中接待，就算白玉樓都有些過于招人耳目，因此直接上香山可以更加隱蔽一些。
新任高務實私人幕僚的劉馨沒有同來，雖然高務實特意開口邀請過一聲，但劉馨卻以「新任幕僚，需要查閱許多文檔卷宗」拒絕了邀請，留在山下的白玉樓。
經過上次張鯨事件，永寧公主的長被黃孟宇和陳矩再次「關照」過，里頭的宮女太監全部被換成了可以信賴的人。而隨著京營的改制，以及王之禎、高務本在錦衣衛中地位的提升，皇宮守衛方面高務實也有更深的滲透。
如果說要安排人進宮還是比較敏感，最好不要輕易嘗試的話，那麼安排一兩名「宮女」從宮里出宮，這就簡直太容易了，根本不成問題。
高務實在見心齋主樓正凝堂等待，順便對京華各地各部送來的請示、報告做一些批復，並沒有等太久，便有侍女領著已經換了一身大家閨秀常見服飾的永寧公主前來。
永寧公主穿著一身胭脂紅的褙子，葡萄紫的襖裙，整體打扮有些偏沉穩，不知道是誰的主意。當然，也可能是她自己想要從著裝上提醒自己已經是個「孀居」的婦人吧，盡管這事即便在民間也有很多人為她不值——畢竟她一來根本不曾與那梁邦瑞洞房，二來事後也已經證明梁家人是故意欺君，死有余辜。
當然，民間更主流的觀點還是「可惜」，畢竟大家都知道天家要臉面，事情到了那一步，皇帝、太後既然沒有多說，永寧公主自己也不肯再嫁，那這件事的後果也就只能讓公主殿下自己承受了。
不公嗎？當然，天下人都知道不公。
該悔婚或者宣布這件婚事無效嗎？這就不好說了，可能大多數人還是覺得「悔婚說得過去，但不悔總還是更好」。
禮教吃人，果然是有傳統的。
當永寧公主出現在門口的時候，高務實已然起身，小快步走到近前，微微躬身︰「臣高務實見過長公主殿下。」
永寧公主剛剛忍不住泛起的一臉喜色頓時僵住，稍稍沉默，擠出一抹強笑，小聲道︰「少司馬不必多禮。」
高務實一邊看了高陌一眼，一邊面色自如地對永寧公主道︰「長公主請上座。」
永寧公主沒動，高陌倒是飛快地動了，同時一招手，把所有伺候在側的侍女全部帶了出去，步伐之矯健絕對不該是這個年紀的老人所應有。
高務實目視永寧公主，正要再次請她落座，誰料永寧公主忽然往前一撲，乳燕投林一般撲進了高務實懷里。
「你怎麼敢只帶三萬人去打十五六萬蒙古人？我在宮里急得要命，一夜一夜不敢睡，生怕忽然得到消息說你……說你出事了，你知道嗎？你為什麼……嗚嗚……」
急急忙忙說了這段話，公主殿下已經說不下去了。她把頭埋在高務實懷里，身體微微顫抖著，雙手緊緊環抱著高務實的腰間，兩只小手還抓著高務實後腰的衣物，似乎生怕他忽然飛走了一般。巴山愛
「殿下……」高務實也沒料到今天的見面會是這樣一個開場。哪怕他素來「料事如神」，也一時有些不知所措，不知道自己是該順著公主的意思，也反摟著她為好，還是趕緊把手伸展開來，示意自己沒有趁機非禮為好。
「我不要你叫我殿下！」永寧公主的聲音明顯有一種既幽怨又嗔怒的意思，听得高務實面帶苦笑。
「朱姑娘……」
「也不是這樣叫！」
呃，這下就是嬌嗔的意味更濃了。
「這個……」高務實干笑道︰「若叫堯，只怕有些不敬。」
「你反正也不是沒有‘不敬’過，再不敬一次又如何？」永寧公主終于舍得抬起頭來，看起來稍稍有些噘著嘴，以不知道哪里來的勇氣直視高務實的雙眼，道︰「上次在白玉樓，你不僅抱了我，還親了我，甚至……甚至還解了我的上衣，你還要怎樣不敬？」
高務實瞪大眼楮，心道︰上次那事怨不得我啊，是你自己帶了催情的藥物在身上，這是你自己玩火，怎麼能怪我不敬？
「你眼楮睜得再大也沒用，反正你都已經不敬過了……為什麼這次就不敢了？」永寧公主的勇氣雖然不知道是從哪來的，但羞澀畢竟不能掩蓋。她說出這番話的時候雖然「理直氣壯」，但卻早已霞飛雙頰，一張精致的小臉紅得猶如火燒。
高務實一邊近距離聞著她身上的幽香，一邊听著她如此大膽的話，心道︰壞了，這姑娘每天悶在宮里，估計除了我之外，其他什麼事情都懶得想，只怕都快要魔怔了。我要是現在還拒絕她，以她之前受過的打擊來說，恐怕不啻于世界崩塌，搞不好要出大事。
高務實苦笑道︰「這個嘛，四公主若是準了，我自然還是敢的。」
這一次的永寧公主真的和以前不同了，一听高務實這樣說，居然並不退縮，也不因為羞澀而遲疑，反而立刻便道︰「好，我準了。」然後仰起小臉，閉上眼楮。
高務實本來是想將她一軍，畢竟哪怕是上一次在白玉樓，永寧公主甚至都帶著催情的藥物來了，但實際上在單獨相處的時候也格外害羞。誰知道這一次永寧公主宛如吃了豹子膽，居然都敢主動索吻了！
按照高務實的一貫習慣，一個人的心態出現巨大變化的時候，他是肯定要仔細思索一下這其中的原因的，但眼下肯定來不及……
高務實深吸一口氣，俯下頭去，嘴皮子輕輕在永寧公主的朱唇上踫了一踫。正要收回來，誰知道永寧公主原本摟著他腰間的雙手不知道什麼時候已經移到他的腦後，此時居然一用力，將他按住在自己的唇上。
這還沒完，公主殿下這一次不知道是不是預先做過什麼「功課」，居然笨拙地開始將丁香小舌往前伸去。
高務實大吃一驚，心說這玩意難道真是無師自通的嗎？
他一時處于震驚之中，自然就沒「開門」，那邊廂的永寧公主卻似乎打定了主意，不僅不肯停下，反而還更加用力了一些，大有不破樓蘭終不還的氣勢。
高務實見勢不妙，心說今天可沒準備在這里做那件壞事的啊，一會兒和她談完還要去見劉馨討論正事呢，萬一被劉馨看出來點什麼，以她現在和黃芷汀宛如閨蜜一樣的身份，自己到時候怎麼和芷汀解釋？
高務實趕緊用力把頭往後一仰，同時立刻開口道︰「且慢，我有話要問！」
永寧公主正動情，忽然被高務實這樣一打岔，大為不滿地將小嘴撅起老高，幽怨地看著他，不情不願地道︰「你就不能等會兒再問嗎？」
臥槽，等會兒？再等會兒就出大事了！
高務實連忙搖頭，道︰「四公主，你近來……是不是受了什麼刺激？」
「是啊！」永寧公主依然噘著嘴︰「差點被你嚇死了，還不算受刺激嗎？」
高務實有些不相信︰「就這？」
「就這？你還要怎麼刺激我？」永寧公主不依地道︰「你上次已經……我了，我也想通了，就算……就算……我也不肯放棄。」
嗯？
不是，我上次也沒怎麼著啊？抱了抱，親了親……呃，模了模而已，這也沒什麼大不了啊，你還是完璧呢，怎麼說得好像已經那啥了似的？
或許是高務實的神色太怪異，永寧公主的臉色更紅了些，也終于還是羞澀佔了上風，但她低下螓首之後，口中卻依舊道︰「你上次不是還用‘執競武王，無競維烈’的朱注來勸我嗎？[注︰朱注解曰︰言武王持其自強不息之心，故其功烈之盛，天下莫得而競。]
你說︰此意歸根結底，是不以當下所面臨之困境而自怨自艾，而是始終堅持本心，不懈努力，朝著自己所想要的去奮斗——這是你說的吧？」
高務實咽了口吐沫，干笑道︰「是我說的沒錯，但我的意思是……」
「我想要的就是你，也只有你。」永寧公主忽然抬起頭來，目光中寫滿決絕︰「今年是萬歷十五年，我馬上都要二十歲了，我……我怕我再等下去，你都不肯要我了。」——
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