出關邀約博碩克圖的土文秀算是達成所願了，但哱拜的其他計劃卻是有成有敗，並不能算是一切順利。
其中之一，便是哱承恩及許朝攻佔河西諸堡之事。
哱承恩率軍先至寧夏中衛，寧夏中衛參將熊國臣眼見賊勢浩大，塵煙遮蔽天地，熊國臣自忖寡不敵眾，面對此情此景，無非三條路可走︰降、戰、走。
他平時與哱拜關系並不算密切，而且雙方都是參將，他也不是哱拜過去的屬下，實在很難相信自己將來能獲得哱拜的信任，因此不肯投賊。
但若要戰，他也沒什麼信心。尤其是今年軍餉大削的情況下，鬧餉又不是寧夏鎮城的專利，他寧夏中衛的情況與寧夏鎮城幾乎一模一樣，無非寧夏城乃是西北大城，兵力聚集而人口眾多，寧夏中衛卻是分駐鎮虜堡、永康堡、宣和堡寧安堡等諸堡，兵力分散不易聚集鬧事，且既非雄城，軍士生活壓力相對較小罷了。歸根結底來說，比寧夏城的情況略好，但也好不了多少，底下其實也坐著火藥桶。
降既不甘心，戰又不敢戰，熊國臣思來想去，最後竟以搬兵為由，擅自棄城而逃。他這一走，寧夏中衛官兵當然手足無措，百姓慌亂。
衛指揮使司駐地所在的鎮虜堡中，有在鄉舉人周哲見狀，義憤填膺，登台高呼，號召士紳捐餉，百姓據門分守，攔截逃兵協同守衛。
哱承恩令部將王虎率眾攻城，王虎一聲令下，一邊搭高台射箭雨于城內，一邊以火炮轟擊城門(寧夏鎮因為位置關系，火炮配置偏輕型，且為實心彈，攻城能力不強)。
這一來城外殺聲震天，城門兩側均陷于相持。西門守備韓範肝膽俱裂，自忖連熊參戎都跑了，我一個守戎何苦自蹈死地？遂大開西門向王虎請降。
王虎見狀大喜，一馬當先闖入西門，叛軍突入分路斬殺，城中軍民大亂，各門失守，周哲被擒。
城陷之後，哱承恩因為寧夏中衛分駐各堡，取一地不算全功，因此令王虎部就地休整，自領大軍繼續開拔。
王虎恨周哲聚眾相抗，便欲殺之以警示兵民，同降者大驚，力勸周哲向王虎請罪保命為大，以免一家老小身首異處。
周哲聞言大怒，欲以頭撞柱，口中怒喝︰「吾為大明士子，豈肯屈膝求賊以全命！」
王虎聞听，更加怒不可遏，左右暫充幕僚的書吏急忙拉住王虎，勸道︰「我寧夏文風不盛，這周哲雖只舉人，卻乃寧西大儒，性情剛毅，深孚民望，殺之委實不祥。將軍欲收民心以保城內安定不亂，則必安撫其心。如此我等離城掠地之時，方不致民亂。」
王虎畢竟也是這個時代的人，深知文人在鄉里的威望，猶豫片刻，終于應允，只命人將周哲軟禁于其自家府上，不準他隨處走動。
數日後王虎征召降卒，遣兵出城北上，自領五十人暫居鎮虜堡據守。周哲得知，便于其子周邦籌劃︰「如今中衛守備空虛，獨留王虎等不足百人。王虎粗鄙無謀，只需備足酒食前往恭賀，必能令其麻醉大意，汝速去挑選十余名志同道合之人，假扮儒生暗藏利刃，伺機下手。」
周邦對此仍存疑慮，對其父說道︰「父親，王虎護從雖少，卻難調離左右，一旦行刺，恐我等也難保周全。」
周哲笑道︰「叛軍亂黨，有甚忠義之念？不過勢利之徒，無知草莽，待先格斃王虎再行喝斥，又分以錢財，趁其不備之時則盡數可擒。我兒不必擔心，速去準備便是。」
周邦籌備完畢後，周哲即帶隊往王虎處前往恭賀。王虎不知何故，心有疑慮。
周哲答道︰「哱參戎軍威壯盛，鎮虜堡已為將軍所有，既時局如此，我等草民理當順應時勢。今日所來盡為本地儒生翹楚，飽讀詩書，通曉民政庶務，可助將軍穩守整個中衛。為表達我等順降之意，學生已自備酒食，望與將軍一醉方休。」
王虎大喜，自忖自己久經戰陣，哪里怕這一群儒生？當即驅趕左右，與眾人豪飲。待酒至半酣，周哲示意之下，眾人皆以敬酒之名圍住王虎，隨即共亮匕首刺殺之。
周哲此時也展示出西北邊鎮文人與江南文人的不同之處，親自上前，眼楮都不眨地割去王虎頭顱，激起一片叫好之聲。隨即便引眾人趕至門外，喝斥其余叛軍，並假以分金安撫，乃令集于屋內縱火焚之。城中奔走相告，鎮虜堡乃得光復。
可惜好景不長，後賊軍哱承恩主力復來，周哲吃過上次的大虧之後，已知城中力量不足以對抗，遂帶著家人家丁並王虎的首級前往固原示警。寧夏中衛遂為哱拜父子所有。
寧夏鎮城以北的平虜方向，叛軍攻勢最是艱難。平虜軍制雖只是「平虜守御千戶所」，但此時早已常設參將鎮守，名為「分守寧夏北路平虜城參將」。
土文秀、哱雲率軍趕至平虜，平虜參將蕭如薰出城迎戰。平虜因是寧北最重要的主城，因此兵備完善，火器眾多，蕭如燻更是將門出身，自然不肯投降。
他以兩翼騎兵策應，遣火銃槍支及火炮、弓箭手壓制土文秀中央鋒線。由于哱拜並未給這支叛軍太充足的火器，在火器不足且移動之中精度散亂的情況下，戰事一度由蕭如薰佔據上風。
當平虜守軍幾輪齊射過後，步兵列陣向前，且由兩翼步騎各分一部予以夾擊，但此時蕭如薰右翼移動失誤，出現自相阻礙的情況。哱拜義子哱雲立刻緊抓戰機，縱馬領軍向右翼沖陣。這哱雲既能被哱拜收為義子，自然是驍勇善戰，武藝高強之人，再加上他麾下所領乃是哱家兵，這一出手便勢不可擋，蕭如燻急令前營回防，但哱雲仍得以數次威脅蕭如薰本陣。
哱雲一邊沖馳，一邊厲聲高罵︰「延安蕭氏，無膽鼠輩！有再多護衛也只能保你一時，身為武將，可敢出陣與我決一死戰？能死于我手，也算你雖敗猶榮！如若不然，我定會將這平虜堡夷為平地！」
蕭如燻聞言大笑數聲，回口罵道︰「爾等原是塞外胡虜，今日來到這平虜城，想必心中自以為有了萬全之策。你這等魯莽愚蠢之人，本將才羞于與之動手。逆賊哱雲，休得猖狂！我知你此來是為了早日攻破平虜，將叛軍連成一片，可任你如何作為，也攻不破我這平虜堡！屆時，我倒要看你如何向哱拜那將死之徒交待！」
哱雲听得暴怒，拍馬上前，領兵再度沖陣。蕭如薰所部明軍後隊結陣死守，前營趕至，從側襲擊，哱雲不得輕進，旋即再向後迂回行動。無限
蕭如燻本欲隨同變陣，但忽然驚覺，若行變陣移動則賊兵將緊鄰關門，分割平虜堡內外守軍。于是蕭如燻鼓舞軍心，親挑軍中精銳殺出，逼退賊軍一部，又急令大軍陣型轉向，再次橫設于平虜堡前。
哱雲見蕭如燻所處位置靠前，此刻急于指揮，陣前有所分心，偷偷急射一箭，卻不料仍被蕭如燻避開要害，只是射中大腿。
蕭如薰中箭雖然看來並無大礙，但叛軍士氣因此高漲。蕭如薰見狀，知道此時再戰已然不利，遂下令徐徐退回城內。
此後蕭如薰堅守不出，誓死固守。平虜城郭堅固，城中積糧滿倉，水源充足，但這邊城畢竟貧瘠，府庫之中尤其缺錢。為長期堅守待援，蕭如薰之妻楊氏變賣首飾，購置食物充作軍糧，又每日勞軍。此外，楊氏還動員城中婦女，其中亦多有守兵妻小，日夜照看，料理後勤。為保家人安康，為保城池不陷，城中兵卒深受鼓舞，皆願死命報效。
每日敵軍攻城之時，蕭如燻便親上城門督戰，指揮士兵間歇之時則交替維護軍備，加固城防，同甘共苦。他不顧腿上傷勢未愈，仍堅持每日四次巡視城防、照料傷兵、指揮防御、鼓舞軍心、與守軍同鍋而食，同歌而唱，因此軍中戰意激增，更為百姓所敬仰。
因久攻不下，土文秀與哱雲畏懼哱拜責罰，苦思破城良計。
土文秀言道︰「平虜不愧為邊防重地，守備完善，士卒敢戰。不像其他地方一觸即潰，我軍兵員不超守軍一倍，連日攻城之下已是死傷眾多，再加上火器不足，難破平虜大門，這該如何是好？」
哱雲怒道︰「不如孤擲一注，明日我沖將在前，誓破平虜！」
土文秀反責哱雲莽夫之勇，不諳計謀。哱雲一番豹眼，道︰「那你又有何妙策？」
土文秀懶得和他置氣，自顧自道︰「兵法有雲，十則圍之，倍則攻之，若破平虜，必增兵勢。听聞其余諸將已相繼佔領寧夏各地，獨我軍此處受阻，深以為恥！如今可借用之兵惟有博碩克圖所部。」
原來土文秀也沒什麼妙策，不過是拉上博碩克圖一起來圍攻罷了。于是便令哱雲前往博碩克圖處，引其軍相攻平虜，土文秀則從旁側擊破城。哱雲得令飛馬離營。
土文秀欲邀博碩克圖為援之事後被蕭如薰所探知，蕭如薰心思哱雲勇武過人，博碩克圖年輕氣盛，若得套部蒙古相助，相比其他叛黨援軍更是凶惡。平虜雖堅，亦不可听任其兩股合流。于是一日之後，蕭如薰親率精銳，趁夜密至南關設伏，欲行甕中捉鱉。
博碩克圖設大營于南關西十里之處，哱雲引蒙古騎兵呼嘯而過于南關之前。蕭如薰領兵急襲，哱雲見蕭如薰前來大喜過望，令分左右合圍而射再分進突擊。
博碩克圖雖然年輕，但他畢竟是蒙古濟農、鄂爾多斯萬戶領主，麾下蒙古騎兵戰斗力很強，蕭如薰奇襲未能如願，反被他們合力打得擊敗，引兵敗退南關。
哱雲欲生擒蕭如薰，傳令鄂爾多斯此次出兵的蒙古主力萬余人追入關內。
然而，待蒙古主力全數入關後，關門忽然緊閉，山岩之上火光四起，火銃齊射，流火飛矢，蕭如薰也突然率部回殺。
蒙古兵沒料到這一出，一時大亂，四散潰逃。夜色之下煙火籠罩，馬匹受驚，除戰死之兵，自相踐踏者不計其數，其余蒙軍連忙勒馬直沖關門，根本無心戀戰。
哱雲喝止不住，分神之際被蕭如薰一箭射落馬下，死于亂軍之中。
蕭如薰隨即下令大開關門，趁勢掩殺，直往博碩克圖大營而去。博碩克圖聞報大驚，集合殘部後撤五十里，暫避蕭如薰兵鋒。蕭如薰便順勢搗毀博碩克圖大營，同時還俘獲部分敵兵及牛羊牲畜，然後故作聲勢，凱旋回城。
土文秀見此情形，自然大驚失色，乃先行退守十里，留部繼續駐扎，他自己則領親隨回寧夏向哱拜領罪。
固原方面，一開始聞听寧夏調動異常，郜光先雖然未曾料到寧夏出現了這等巨變，但還是立刻派了五百騎兵，分兩路探查實情。
然而哱拜領兵三千設伏于北山小徑，固原騎兵猝不及防，當場折損過半，哱拜即令全軍掩殺。另一路固原兵在半途得報寧夏兵變，連忙繞路折返固原，但仍被哱拜追至，以眾擊寡全數滅之。
哱拜乘勝進軍固原，先行佯攻且分兵向東襲擾府縣，叛軍恃強，所襲府縣皆獻城請降。但固原與寧夏同為大明九邊重鎮，城郭堅固，固原鎮轄區駐兵共達六萬之眾，雖大多分散各地，但城中駐軍尚有萬余精銳為哱拜所忌。
郜光先此前雖然連續判斷失誤，但面對此情此景，他總算沒有給高務實繼續拖後腿，親自督戰，死守固原。哱拜攻打兩日之後覺得無機可乘，又怕各地明軍來援，只好引兵北返。而郜光先終于明智了起來，一邊開始下令強行調集兵力，不再糾結于軍餉問題；一邊緊急上疏報告軍情，且同時向皇帝請罪。
哱承恩、許朝所領各部叛軍，或奇襲強攻，或以巡撫、總兵關防誘城。由于其兵眾勢強，來去如風，擅殺無忌，猖獗驕狂，各地駐守明軍或因猝不及防，或因勢單力弱而難以相抗，更兼博碩克圖吃了一虧之後怒不可遏，真正調集自家主力相助，以至于叛軍所到之處望風披靡，寧夏四十九城及要塞險地，除平虜外盡歸哱拜。
此時哱拜已擁兵六萬余，傲視邊塞，傳言哱拜自號「哱王子」(仿達延汗在大明的俗稱「小王子」)，欲裂土封王，三邊震動——
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