「破車」北上，出了地安門，果然便有更豪華的馬車換乘，不過永寧公主沒有注意到的是，今天接她的兩輛馬車都沒有京華的「書與劍」徽標，甚至沒有插上有「高府」二字的三角小旗。
那車把手沒有胡說八道，換的這輛馬車可比之前那輛好多了，至少車駕下面一定有被視為京華獨門絕技的「彈簧減震」，而車里的裝潢也絕非一般。
車內其他物什且不去說，單說那只要觸手可及之處，就通通覆蓋了大紅正色的頂級雕花漳絨，這檔次就上去了。
漳絨也就是後世俗稱的天鵝絨——此物起源于福建漳州，眼下已經很是出名了。
而這馬車之中不僅是用了漳絨，而且這些漳絨還使用了最新的雕花織造技術。
衛敏驚喜地看了看，轉頭對永寧公主道︰「殿下，難怪人家都說高中丞富甲天下，拿漳絨覆滿車里不說，您瞧這漳絨上，居然還有鳳戲牡丹、五福捧壽的雕花圖案，這可是宮里都沒有的，奴婢今兒真是開了眼界了！」
永寧公主的心思卻顯然不在這些之上，隨意應付了兩句，連自己都不自己說了什麼。
衛敏也不在意，又到處看了看，再次驚道︰「呀，殿下，您瞧咱們腳下，這地毯好像是大食來的那種。奴婢以前在天錦坊看到過一塊，只有小半張床的大小，竟然就要賣七百多兩銀子，貴得跟金絲織成的一般！
現在咱們腳下這塊，似乎還比那張更大一點，這不得要上千兩銀子麼？嘖嘖……唉，怪就怪咱們大明朝的規矩，否則您要是能釐降高中丞，真是連皇上的賜田都可以不要了。」
「休得胡說！」永寧公主總算有了些反應，稍稍瞪了她一眼，但馬上又恢復到坐立不安的緊張狀態中去了。
大概是長公主殿下平時比較好說話，衛敏倒不怎麼害怕，反而勸道︰「殿下，高中丞又不是老虎，您這麼緊張做什麼？放心啦，待會兒到了白玉樓，您找個借口把奴婢和其他人打發走，然後把香囊中那油紙包撕開一道口子……您說什麼高中丞都會听您的，還怕什麼？」
永寧公主听了，似乎下定了決心，但不料她反倒把腰間的織錦香囊取了下來，道︰「本宮還是覺得不應該拿這個……我，我也不需要他听我什麼話。」說著就伸手把香囊遞給衛敏。
衛敏愣了一愣，連忙又反塞回永寧公主手里，勸道︰「殿下，用不用得上自然是看您的意願，不過這東西帶在身上也不礙事，就當是以防萬一嘛，您說是不是？」
以防萬一？
永寧公主猶豫了一下，覺得也有些道理。她心中暗道︰昨天出了那樣的事，也不知道他心里有沒有怨我，萬一他真的不高興，我到時候打開香囊，他或許就不會生我的氣了。
這樣一想，心防就松開了，永寧公主又猶猶豫豫把香囊再次掛在了腰間。
衛敏心里松了口氣，生怕再刺激到了這位精神緊張的長公主殿下，干脆轉移話題道︰「也不知道高中丞怎麼回事，堂堂六首狀元，竟然會看上一個蠻荒異族的女土司……」
「住口！」永寧公主打斷她的話，面上浮現一抹慍色︰「別說高中丞，即便是黃都統，也不是你能非議之人。」
衛敏悄悄撇撇嘴，但還是道︰「是，殿下。」
永寧公主見她不再多嘴，慍色漸消，卻輕嘆一聲︰「黃都統天姿國色，本宮是見過的，的確是……是高中丞良配。」
衛敏又撇了撇嘴，但剛稍稍張嘴，又很快閉上了，一臉不屑地微微別過臉去。
永寧公主見狀皺眉，道︰「那日你也在場，難道你不覺得？」
衛敏微微揚眉︰「她是長得還不錯，但良配麼……奴婢可不覺得。高中丞什麼身份，她什麼身份，怎麼就良配了？有道是娶妻娶賢，納妾納色，她就算長得不錯，給高中丞做個妾侍，奴婢瞧著也就是八輩子修來的福氣了。」
永寧公主輕哼一聲︰「喲，人家黃都統好歹也是出身于數百年的望族，她若不配，莫非你配？」
「奴婢自然也是不配的。」衛敏搖頭道︰「可是殿下你不同啊，您才是金枝玉葉，要說高中丞這樣的人中龍鳳，奴婢瞧著也就您能配得上了。」
永寧公主別過臉去，垂下眼瞼︰「我？我是公主，且是孤孀，任這天下誰配他去，也輪不到我的。」
一番話說得黯然之極。
衛敏听了，卻似乎很是不忿，說道︰「說起這事兒奴婢就覺得離譜，早前洪武年間哪有這規矩？成祖時仁孝皇後還是徐家出身呢，難道她老人家不是千古賢後？而徐家更不必說，一門兩國公，即便到了現在，那也都是南北勛貴領班……」
「你這例子舉得不對，本宮是公主，你怎麼不舉臨安公主的例子？」
臨安公主，太祖長女，下嫁韓國公李善長之子李祺。洪武二十三年，李善長因為胡惟庸案被夷三族時，李祺因駙馬身份得以免死。但免死歸免死，夫婦二人和子女全都被流放到江浦，直至永樂元年病死也沒能回京。而臨安公主也受到牽連，同樣直到永樂十九年病死他鄉。
但即便永寧公主如此說了，衛敏仍然不服，道︰「勛貴驕狂，洪武年間又多謀逆大案，哪能和眼下相比？似高中丞這般世宦之家出身，本身也是皇爺股肱之臣，他若能得公主釐降，自然只會更加忠心于朝廷。」
永寧公主搖頭道︰「既是皇兄股肱，就更不能尚公主了。」
「可洪武朝的駙馬也不是不能做官呀……」
「行了行了，別提這些沒用的了。」永寧公主嘆道︰「命就是命，求不來的。天下多少女子想做公主，她們求不來；我只想做個尋常女子，也一樣求不來。」
衛敏見狀，也嘆了口氣，但過了一會兒，卻又道︰「雖說命里有時終須有，命里無時莫強求，不過殿下，您現在的情況還是很特殊的，並非沒有絲毫轉機。」
永寧公主眉頭一皺，道︰「你又想說什麼？」
衛敏小聲道︰「皇後娘娘素來端淑重禮，若非是皇爺交待，她恐怕也不敢隨意賜您宮禁鳳牌，讓您能自由出宮，這一點殿下應該不會懷疑吧？」
永寧公主沒說話。
沒說話就是默認了，于是衛敏繼續道︰「既然是皇爺的意思，那皇爺賜下宮禁鳳牌，難道真的只是方便殿下出宮踏青？恕奴婢直言，若只是方便殿下踏青，皇爺直接下一道口諭便是了，何須這樣拐彎抹角？」
永寧公主仍不說話，但交疊在兩腿之上的雙手卻不禁互扣了起來，微微有些用力。
衛敏便嘆了口氣，苦笑道︰「皇爺就只差明說了，以奴婢這般愚鈍之人都看得出來，殿下還要裝作不知道麼？」
永寧公主的臉頰不知從何時起，早已彤雲飛起，听了這話，用細如蚊蠅般的聲音道︰「皇兄亂來而已，我豈可那般不知廉恥？再說，高中丞是君子……」
衛敏搖頭道︰「殿下這話，奴婢實在不敢苟同。梁邦瑞說是駙馬，實則滿門盡是欺君罔上之徒，別人不知道，殿下還能不知道麼？若說他是個正經選中的駙馬，卻在那時不幸死了，那殿下說自己該守女節，倒也無妨。可這等欺君罔上之徒，皇爺沒把他凌遲處死就已經是厚恩了，憑什麼殿下還要為他守節？他根本就不能算是殿下的駙馬！」
永寧公主沉默了一會兒，搖頭道︰「我如何看都不重要，重要的是天下人如何看。我身為長公主，自小錦衣玉食，無論這是否是我本願。但既有所受，當有所予，我總該為天下女子做一表率。」
衛敏愕然片刻，嘆道︰「奴婢淺薄之人，只覺得這太不近人情了。」
永寧公主勉強一笑︰「人情？天家有時候可講不得這些……」
「那可不盡然，殿下。若說天家講不得人情，皇爺這麼做卻該如何解釋？」
永寧公主一時語塞，好半晌才微微搖頭︰「我知皇兄是好意，但我不敢受。況且這種事也勉強不得，我總不能那般不知羞恥，去……」說到此處，她的臉又紅了。
「殿下就是顧慮太多，您怎麼知道高中丞不是也如這般想，所以才不解風情的？」
這話簡直太露骨了，永寧公主連脖子都紅了起來︰「不要再說了！」
但她雖然不準衛敏再說，心里卻撲通撲通一陣狂跳，一個抑制不住的念頭從腦海中冒了出來，不斷盤旋︰他真的只是礙于身份，才總是對我規規矩矩的麼？如果我不是公主，他會不會也……也有一點點喜歡我呢？
她想著想著，想到了黃芷汀，又不禁有些泄氣，暗道︰可是那位黃姑娘長得是真的很漂亮，我若跟她相比，只怕也……不過，黃姑娘讀書少，我在這一點上總該比她強一些吧？
永寧公主腦子里亂糟糟的，也不知道自己究竟了想了些什麼，更不知道時間過去了多久，總之直到馬車停了下來，車把手在外頭恭恭敬敬請她下車時，她才拋開這些思緒，整理了一下儀容，端然下得車來。
車外早已不是城內的模樣，出現在她面前的是近兩丈高的高牆，中間的大門很是獨特，並非木質加銅釘銅皮的構造，看起來竟然像是兩扇精鐵打造的鐵門。
此地想必就是京師近年來最著名的別院，見心齋白玉樓了。
永寧公主正打算叫衛敏去叫門，誰知此刻大門緩緩地打開了，高務實穿著一身燕居道袍，正站在門後朝她笑了笑，施施然走上前來。
「朱姑娘賞臉蒞臨，寒舍真是蓬蓽生輝，務實喜不自禁。」高務實拱手一禮，然後伸手虛引︰「姑娘里邊請。」
永寧公主先是有些發懵，然後才有些明白過來︰他故意稱我為朱姑娘，莫非是提醒我今日只是私下相會，不論身份？不對，身份就是身份，哪有真正不論的？他這麼說的意思應該是故意裝作不知我的身份才對……
永寧公主忽然有些期盼，暗想︰若他真能不把我當公主看待，不知道會怎樣對我？
只是，她做了這麼多年的公主，一時反倒不知道在自己「不是公主」的情況下應該怎麼回答這句話了，遲疑了一下才磕磕巴巴地道︰「冒昧拜訪，打擾高中丞了。」
高務實笑道︰「此處卻沒有什麼高中丞，姑娘若不嫌在下粗鄙，叫我高務實便是。」
還真是不論身份麼？
永寧公主忽然有些興奮，仿佛月兌了樊籠的金絲雀兒，眼中多了些平日沒有的神采，嫣然一笑︰「可不敢如此稱呼高龍文，那……奴家就斗膽稱呼一聲高公子如何？」
一提「高公子」，她似乎想起了很久以前的舊事，心情都為之敞亮了不少，笑容也更見生氣。
高務實哈哈一笑︰「使得，使得，姑娘願意如何稱呼，便如何稱呼。不過如今雖然春暖花開，畢竟風中還有些許寒氣，咱們還是進去再慢慢聊，姑娘以為如何？」
「有勞高公子引路。」永寧公主面上的笑容也已是春暖花開的模樣。
高務實完全忽視了她身邊的衛敏，引著她便進了大門。
這鐵門之後又是另一番風景。正如昨日衛敏向她介紹的那樣，白玉堂附近的庭院與大明的風格完全不同，這里沒有那種精致的假山影壁，沒有旁逸斜出的梅枝桃花。這庭院給永寧公主的第一感受就是「大而整」。
大是指空曠，整是指整齊。這里寬闊的女敕綠草坪，怕不是有中極殿外的廣場大小，而路邊叢林也修建得整整齊齊，寬約半丈，高約半人，筆直兩條。
而這巨大的草坪正中間，則是一個長方形的人工小湖，絲毫不像中式園林的小池塘那樣天然，形狀毫無規則。
這人工小湖挖得筆直整齊，仿佛一點也不介意水在庭院中應該是起「動」之意的作用，反而故意做成這般規整模樣。
但若說無視「動」的意境，卻也不然。那人工小湖的中間，有個極其復雜而精美的噴泉。這噴泉竟然分了好幾層，下面三層只是如台階一般，里頭都有儲水，並因為噴泉的關系，一直往外流出圓形的瀑布。
上面也有三層，皆雕刻成盤狀，每一層都往外涌出水流，不僅也有圓形瀑布，而且射向四面八方，在陽光的照耀下形成流光溢彩，近乎虹霞。而那三層圓盤石雕上似乎還雕刻著十分立體的人形，只是眼下看不太分明。
「果然好美！」永寧公主的心情一下子快活起來，問道︰「可這泉水是如何噴涌出來的？」
高務實笑著一直旁邊不遠處的一座高塔，道︰「那塔看似浮屠，其實是一座水塔，上頭儲存了大量的水源，塔與噴泉相通，通過虹吸原理使噴泉噴水……姑娘若有興趣，待會兒在下慢慢解釋如何？」
「那現在呢？」永寧公主嫣然笑問——
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