萬歷八年，十月初三。
此時中秋已過半月有余，若換做是在北方，秋意早已濃了，但在這臨近廣西的永州，天氣卻還略有些炎熱。
好在，自從和劉馨分別以來，高務實一路都在走水路，船上江風陣陣，倒也能使他不覺得難受。甚至這南國風光，還讓他想起前世在江邊散步的感覺，畢竟他前世便是南方人。
正是這樣的輕松時光，讓他頗為喜歡坐船，每日閑來無事，便坐在二層的船樓上看看綠水青山，好不愜意。
不過隨他而來的家丁們就沒有他這樣的閑情逸致了，半個月的乘船旅途，這些北方漢子不知道有多少人出現了暈船現象，尤其是最開始幾天，不少人差點連苦膽都吐出來了。
更多的人雖然沒有吐得那般厲害，卻也頭重腳輕，整天昏昏沉沉。高務實當時覺得，若此時遭遇什麼水匪流寇，自己這群引以為護衛的家丁，恐怕還不如他自己能打
最起碼他前世就愛好游泳，技藝堪稱精湛，萬一不行還能跳水逃命呢，哪像這群家伙，落了湘江還能爬上岸的，估計不過兩只手就能數出來了。
這幾天他經常回想起劉馨，倒不是有什麼愛慕之意，實際上他對劉馨的態度僅限于一種「他鄉遇故知」般的情愫，他其實只是單純的覺得劉馨挺可憐的。
她和自己不同，既沒有改變這個時代的動機，也不具備改變這個時代的各種先決條件，偏偏卻穿越到此。就仿佛一條被命運之手扔進玻璃水缸中的金魚，雖然身邊也有水，卻明白這根本不是自己真正的家。
滿月復惆悵，無人傾述。
他和劉馨雖然說起來早就認識，但實在交流不多，「小時候」的劉馨除了特別聰明之外，也沒有給他留下太多的印象，如果非要說有，那就是「這小丫頭說話真直接」。
這不算什麼好印象。
這次同行，他知道了她的真實身份，也理解了她「幼時」那宛如孤傲一般的直接。
她穿越的時候，才剛剛大學畢業沒多久，對于大明這個時代既不了解，也不喜歡，自然會有所抵觸，不願融入。
直到前一次在京師南城再見，小姑娘已經長大，總算表現得有些這個時代大家閨秀的意思了，除了一點她沒纏足。
當時高務實只是以為劉顯忽視了這件事，或者對她過于寵溺，後來得知她的來歷之後才醒悟過來，這恐怕只是她最後的堅持罷了。
高務實很難想象，一個不願融入這個時代的穿越者，心中該是何等的孤寂。所以在同行的路上，高務實刻意多關注了她一些。
這時他才現，劉馨除了與自己說話的時候會比較「生動活潑」一些之外，與其他人交流則不僅少，而且明顯流露出一種淡漠。
如果非要形容一下，那應該是一種「禮貌的疏遠」。
雖然他不會如此，但他可以理解。
又過了一日，船隊終于順著湘江行進到了廣西地界，據永州府湘口水驛的船老大所說，前面就是廣西全州所屬的黃沙鎮，鎮上有個水驛，便是湘口水驛這一行的終點山角馬驛。
由于此處的湘江江面變窄，且河道上有許多階梯型的起伏，所以不能行船，得走馬驛到全州，然後又再次改為水驛去往桂林。
然而船隊剛到黃沙鎮，高務實就現山角馬驛外有些不對勁。那馬驛外頭人聲鼎沸，至少有五六百人亂哄哄地聚集在一起。
船隊再走近一些，船老大就笑著對高務實躬身道「直指老爺，那應該是全州守御千戶所的人來迎接您老來了。」
高務實吃了一驚，前面那群比叫花子沒強到哪去的人，居然是此處千戶所的守軍
丐幫的紀律恐怕都比你們強啊
身為此次高務實隨行家丁領的高璋已經盯著這群人看了很久了，此時听船老大這麼一說，忍不住皺起眉頭對高務實道「老爺，如果廣西的官軍都是這個模樣，小的可以理解為何廣西始終沒法安靖了。」
高務實嘴唇動了動，最終還是沒說話。
那群丐幫弟子呃，千戶所的官軍終于也現了船隊，一群軍官開始急急忙忙吆喝著整隊，只是看起來有些力不從心，鬧鬧哄哄老半天，也只是勉強整出了個大致隊形。
可惜就算這個隊形，仍然歪歪斜斜、七彎八扭，讓跟隨戚繼光訓練了兩年多的高璋看了恨不得上去拿鞭子抽人。
高務實見他面色難看，一副渾身上下都不舒服的模樣，不禁問道「高璋，你干嘛呢」
高璋一怔，然後苦笑道「老爺，小的只是想起了戚總戎的話，他說一支軍隊若是連擺個整齊的戰陣都做不到，就算士卒個人再怎麼武勇，也只能打打順風仗，到了關鍵時刻肯定是靠不住的。」
高務實深以為然地點了點頭，這一點他是同意的，要不然當初也不會那麼強調隊列好吧，其實主要是他也就知道這麼點。
此時船隊已經準備靠岸，那邊也列隊完畢了算了，那只能算是全都站在一塊了，列隊什麼的還是免了吧。
船只靠岸，終于勉強從大規模暈船中擺月兌出來的高家家丁魚貫下船，擺出儀仗模樣，高舉從京中帶來還第一次使用的回避、代天巡按等牌，並且打出廣西巡按御史的大旗。
那支叫花子軍隊的領被高家家丁震了一震，本來想上來相迎的，居然愣是忍住了。
一直到高務實穿著那身打著獬豸補子的青色官袍緊繃著臉走下碼頭，那位千戶才帶著幾名屬下小跑著走上前來，離著兩丈遠便噗通一聲跪下，一頭磕在地上，大聲道「卑職廣西都司麾下、桂林右衛、全州守御千戶所實授千戶鐘大山拜見直指，直指金安」
隨著他的下跪，他身後的幾人連忙也跪了下來，再然後他們帶來的那支衛所叫花兵也都亂哄哄地跪下了。
高務實被這句「金安」說得一愣，因為「金安」通常只對長輩或者極尊敬的人士才用。
他看了看這位胸前打著熊羆補子的正五品千戶，輕輕咳了一聲，道「鐘千戶請起。」
鐘大山听巡按老爺對他說話如此客氣，舒坦得仿佛整個人都輕了幾斤，連忙又磕了個頭，討好地道「直指面前，哪有卑職站著說話的份。」
高務實又是一陣無語，干脆冷下臉色，道「起來，本官不想低頭說話。」
鐘千戶吃了一驚，連忙道「是是是。」然後一咕嚕就爬了起來。
高務實又道「都起來吧。」
後面那幾位見自家千戶都吃了癟，哪敢怠慢，聞言連忙也爬了起來，只是他們似乎有些手足無措，不知道該不該叫身後的兵丁跟著起身。
高務實不想再為難他們，只是問「你們不在全州，都跑來黃沙鎮做什麼，就為了迎本官入境」
鐘千戶覺得高務實有些陰晴不定，不敢怠慢，連忙點頭哈腰地道「能第一個迎接直指進入廣西，是卑職的福分」他說到此處，見高務實面無表情，趕緊把話題轉了回去「此來相迎直指，固然是卑職等的福分，不過也的確有要事稟報。」
高務實心道我才剛進廣西，你一個千戶所的千戶就有要事稟報了
不過這畢竟也是他巡按御史的職責，所以這次倒是點了點頭，問「既有要事，盡早報來便是。」
鐘千戶又躬身道「中丞得知直指將于近日按桂，特派人讓卑職向直指表達歉意，中丞說他因病不能前來，只能在桂林相候，請直指千萬海涵，待直指抵桂，他一定當面致歉。」
中丞，乃是巡撫的雅稱之一，之所以呼之為「中丞」，是因為巡撫例帶右副都御史餃，副都御史相當于前代御史台的副長官御史中丞，故有此稱。
高務實知道眼下巡按御史的權力膨脹得厲害，通常巡撫也會禮讓三分，不過他卻沒听說過巡按上任，巡撫還要親迎這種事。
他心里暗暗琢磨，這究竟是廣西巡撫張任的一句客套話，還是張任攝于自己的背景而真的有些虛
可是張任是嘉靖二十六年的老資歷，又是松江府上海縣人，跟徐階屬于鄉黨，乃是心學黨中的地方大員之一，他沒有理由怕自己啊
至于生病雲雲，高務實自然是不信的，無非一句說辭罷了。
高務實一時模不清狀況，只能簡單地客氣一句「無妨，本官乃是後進，自當去桂林拜見中丞。」
那鐘千戶又道「听說中丞此次急病，病勢沉重，若是直指著急的話，卑職已經準備好了，隨時可以派兵護送直指南下。」他自己是守將，當然不能隨意離境，所以說派兵。
不過高務實的關注點根本不是他派兵護送什麼的，就他屬下這批人，看著都不能讓人放心，能派兩個靠譜的向導就不錯了。
高務實關心的是另一件事「你剛才說中丞急病，且病勢沉重」
「是，直指。」鐘千戶再次躬身道「中丞病了一個多月了，听說病勢一直在惡化，真是叫人揪心。」
全州屬于桂林府管轄，離桂林城也不到三百里，如果張任真的病重，鐘大山知道倒也不奇怪。
不過高務實一貫不是個老實人，他還是有些懷疑，自己一來上任，張任就病了，還病勢沉重如果這個鐘千戶所言不虛，那就是差不多正是自己要來廣西上任的消息傳到廣西的時候，張任就病了
這麼巧