世人總謂破題最難，其實高務實覺得這些人的問題，主要在于他們讀書「鑽得進去，跳不出來」。破題一道，在高務實看來有三個關鍵︰思想的高度、概括的力度、語言的精度。
這三條，放在後世，是對什麼人的基本要求？
寫文案的公文秘書。
好比有個中央的精神傳達下來了，作為公文秘書要秉承這些精神轉成當地的文件，需要什麼呢？
需要能著眼全局看待問題，這叫思想的高度；洋洋灑灑幾萬言，那是對全國而言，而他所處的地方有哪些是可以對應的，得完美的提煉出來，這叫概括的力度；遣詞造句、行文習慣符合時代潮流和當下所需，這叫語言的精度。
高務實當年就是干這個出身的。
所以，對高務實而言，時文也是如此，無非是換成八股文這個體裁罷了，難在何處？
他幾乎想也沒想，就提筆在草卷上寫下破題︰
「道本乎天，修而廷獻也。」
這第一篇文章，高務實寫得頗為隨意，全文的亮點其實就在破題一句。
至于為什麼這樣，但不是高務實不重視，這其實是很多前輩以及師兄們教他的經驗。
大多數的考官都是科場過來人，深知鄉試的考生在寫第一篇文章之時很多都還沒有睡醒，而由于一天要考完七篇文章，所以也很難又回頭仔細檢查、更正的機會，所以一般而言，不僅文氣不足，甚至某些時候還會法度不嚴，很難斷定一個考生的真實水準。
那麼怎麼辦呢？有經驗的考官在看一位考生的頭一篇文章時，只會把精力集中在破題上，看考生這篇文章的破題水平如何。如果破題破得好，一般就可以斷定這個考生的水平是不會太差的，那就可以繼續看他後面的文章了。
如果破題破得不對，或者不好，那麼接下去的文章，考官也就不會抱持多大的期待——一般來說，除非第二篇文章全文極佳，否則取中就有些難了。
這就是高務實第一篇文章專注于破題的緣故。破題之後，就可以寫得隨意一些，畢竟考官人數有限，兩三天時間要看那麼多考卷，你當人家真會逐字逐句審視推敲？
只要破題夠好，後面的一般就是「晃一眼」，看看有無大的違規，沒有就算過了。
但這僅限于第一篇，第二篇和第三篇就不能這麼操作了，因為這兩篇會是考官集中精神重點考察的文章。
因為一般而言，第一篇迷迷糊糊寫完了，人也應該清醒得差不多了，精神開始集中，文思開始噴涌，所以接下來兩篇最為關鍵。
然後從第四篇到第七篇，又進入了「不那麼要緊」的範疇，因為通常這個時候，考生的才氣、精力已經消耗得差不多，思維也進入了疲乏期，文章自然也就開始走下坡路了。
高務實因為身邊有許多考試經驗十分豐富的前輩和師兄在——其實他們的監考和閱卷經驗也很豐富——所以他是非常清楚今天考試的重中之重何在的。
首重第二篇，次重第三篇！余者不足論矣，只要不出大的失誤就行。
高務實拿起第二篇的題目一看，上面只有四個字︰
道之以德。
這句話高務實當然很熟悉，出自《論語‧為政第二》，全章書是「子曰︰道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。」
這里的「道」是引導的意思，「政」是法治禁令，齊是一律之意，也就是用刑律來統一人的行為，使之不犯法。免于刑罰，而無所羞愧，雖不敢為惡，而為惡之心未嘗忘。禮，是品節禮法，以道德教育要求，民恥于作惡，格是至的意思，即能做到，意在強調道德。
讀四書不能光知道本文本意，要想考得好，朱注必須清楚，朱注怎麼解答這段話呢？
朱熹注為︰「政者，為治之具；刑者，輔治之法。德、禮則所以出治之本，而德又禮之本也。此其相為始終，雖不可以偏廢，然政刑能使民遠罪而已。德、禮之效，則有以使民日遷善而不自知，故治民者不可使徒恃其末，又當深探其本也。」
這一題，是個深層次的的考題，哪怕在高務實前世，也還是法制禁令和道德教育二者不可缺一，雖然在歷史上各個時代之中，二者程度不是等同，但實際上總未超越孔子所說的範圍。
而題目只出後三句，可見重點在于論「道之以德」三句，其論政對比「禁之」、「引之」、「法立」、「身率」，以及推論「見責」、「見棄」、「慚愧」、「勉強」、「自然」的層次。
所以這一題的重點就不僅僅是破題可以看出好壞的了，而是在于觀點，也就是「講道理」。
講道理的主要看起比和後比，高務實的主要精力也集中于此二處。
他的起比是這樣寫的︰
禁之勿為小人，與引之共為君子，其意同而厚薄分焉。天下為意之厚者，為不忍負耳。而此不忍負之心，遂足驗天良于草野。
法立而使之避，與身率而使之從，其情同而淺深判焉。天下惟情之深者，為不能忘耳。而此不能忘之見，已足流教化于大同。
意思清楚，論點明白。但這還不夠，因為這還只是相當于後世議論文擺明觀點，還要進一步補充說明，那就要看後比了︰
但見愚者奮之于前，愚者化之于後，以為見責于國典，猶可言也。見棄于聖人，不可言也。有可棄之實，而聖人不遽棄之，則尤不能安也，而愧悔之心交集矣。
且由愧悔而生勉強，勉強而至自然，以為負罪于朝廷，猶可言也。負疚于吾心，不可言也。有省疚之明，而吾心終益疚焉，則尤不能安也，而修能之念彌殷矣。
……
鄉試雖然比道試要緊得多，但高務實深知考場諸多門道，仍然考得極快，到下午放頭牌時，他便第一個交了卷，被開門放出。
這幾天是不會知道考試結果的，高務實出門毫不留戀，急著回去吃午飯——這次考試的午飯是考場準備，不許自帶，理論上花的全是朝廷的錢。但朝廷小氣慣了，河南又不甚富裕，是以午餐只是兩個烙餅、幾片五花肉和幾塊時鮮瓜果。高務實這一世比前世有錢萬倍，早就奢侈慣了，見那五花肉端上來都成冷盤了，哪里吃得下，所以就啃了幾口餅子，等著早點交卷回客棧補餐。
但由于他是第一個交卷出場，仍然被安排「禮樂」，一路吹吹打打地送回了住處，又浪費了些時間。跟著他來的家丁也不好上前，只能一路跟著，回到那所被他包場的小客棧。