秋去冬來，白駒過隙。轉眼又是大雪隆冬之時。
乾清宮西暖閣中，隆慶面色蠟黃，躺在御榻之上，閉著雙目，听身邊的馮保在念著奏章與票擬、部覆。
「給事中程文，御史王君賞，劾大理寺寺丞孫丕揚、浦城縣知縣呂宗儒，言孫丕揚納鄉宦王表賄五百金，唆使御史王君賞論呂宗儒。據吏部查證屬實。吏部部覆︰孫丕揚回籍听勘，呂宗儒免職。票擬︰照準。」
「批紅︰依部議。」
「廣西巡按御史李良臣，劾總兵俞大猷，言俞大猷奸貪不法，宜從重治勘。銀豹首功不實，亦宜量罰。據吏部查證不實，吏部部覆︰罪狀不明，暴摧折之，恐將士聞而解體。吏部部覆︰令大猷暫回籍听用。票擬︰照準。」
「批紅︰依部議。」
「直隸巡按御史劉士曾，劾徽州知府段朝宗，言段朝宗貪跡敗露，乞將罷黜。據吏部查證屬實。吏部部覆︰段朝宗冠帶閑住，追贓。票擬︰照準。」
「批紅︰依部議。」
「福建巡按御史杜化中，劾……」馮保看著奏疏，略略一頓。
「劾誰啊？」隆慶依舊閉著眼，輕輕問道。
馮保小心地咳了一聲，道︰「劾福建南路參將王如龍，福建游擊將軍署都指揮僉事金科，都司軍政僉書署都指揮僉事朱玨，兵部左侍郎谷中虛，大理寺卿何寬，福建按察使莫如善，福建都轉運使司運使李廷觀，福州府推官李一中，總理練兵事務兼鎮守薊州等處總兵官戚繼光……」
隆慶猛然睜眼，坐了起來，如刀鋒一般的目光直刺馮保雙眼，一字一頓地問︰「杜化中彈劾谷中虛、戚繼光？」
馮保低垂雙目，小聲回答道︰「回萬歲爺爺，是。」
隆慶盯著他看了一會兒，忽然躺回御榻，再次閉上雙眼，但卻又過了一會兒，才問道︰「杜化中怎麼說？」
馮保小心翼翼偷看了隆慶一眼，這才繼續念道︰「杜化中說，王如龍侵克兵糧，受賄銀三千余兩，受廣寇厚賄，奸婬良婦，貪穢殘酷。金科克減欽賞功銀及兵糧，詐騙銀7000余兩。朱玨侵削軍餉，索銀五千余兩，刑斃無辜。金科、朱玨又以兩千金請托戚繼光行賄谷中虛以求解救。谷中虛令福建巡撫問理。金、朱再以700金和絲、布等物送巡撫何寬，何令李廷觀、李一中問理。金、朱又送廷觀、一中700金，各從輕擬。按察使莫如善听其舞文弄法，瀆職不堪。王、金、朱各捐千金賄戚繼光，戚乃代奏行取赴京听用。杜化中乞將王、金、朱三人遞回福建嚴究如律。乞敕吏、兵二部，將戚繼光戒諭，將谷、何、李罷斥，莫如善致仕，李一中降用。」
這麼老長一段，也是難為馮保一點沒打頓，直接一氣念完了。
隆慶沒有答話，馮保悄悄瞥了一眼，卻見皇帝沒有再次睜眼，但右手五指正在御榻邊緣輕輕敲打著。
馮保不敢說話，只能老老實實等著。明朝規矩與別朝不同，哪怕馮保這般地位和權勢，在給皇帝念折子的時候，也不敢在皇帝沒有開口詢問之時主動提什麼建議。
更何況這道彈劾，是這般重要！
這不是往平靜的湖里投下一顆小石子，而是往那湖里砸下了一顆熊熊燃燒著的巨大隕石！
杜化中，字民孚，河南扶溝縣人，杜紹之孫。嘉靖四十四年登進士，高拱門生，時任福建巡按御史。
谷中虛，字子聲，別號岱宗，山東海豐縣城人。少有神童之稱，十八歲中舉人，十九歲中進士。隆慶元年累官升浙江巡撫。隆慶四年調任湖廣巡撫，又升為兵部右侍郎。此前又因附議俺答封貢有功，晉升左侍郎，並代理兵部尚書。
至于戚繼光，想來已經不必介紹了。
馮保屏息凝神，大氣也不敢喘一口。
不知過了多久，才听見隆慶似乎微微嘆息了一聲，問道︰「吏部查過了麼？」
馮保感覺喉頭有些癢，但此刻卻連輕咳一聲都有些不敢，強壓著不適，答道︰「回萬歲爺爺，查過了。」
「部覆怎麼說？」
「吏部查證，谷中虛、何寬受賄縱奸，重干法紀，但未經勘實，證據雖有而不足，部覆是先令其回籍听勘，待事明，再奏請處分。莫如善照年老例，致仕。李廷觀照不謹例，冠帶閑住。李一中照不謹例，降用。」
「戚繼光呢？」隆慶又問。
「戚繼光……咳！」馮保終于忍不住咳出聲來，忙以群前失儀請罪，隆慶微微皺眉，擺手讓他繼續。
馮保咽了一口吐沫，陪著小心，道︰「吏部部覆︰戚繼光由兵部查覆。」
隆慶吐了口濁氣，問道︰「兵部有部覆了嗎？」
「暫時未有。」
隆慶張了張嘴，又閉上了，過了一會兒才道︰「留中……不，朱批︰依部議。另，谷中虛留京听勘，不必回籍；戚繼光一事，待兵部部覆再議。繼續，下一道。」
皇帝沒有問馮保有何看法，馮保不敢多問，立刻翻到下一道，遲疑了一下，道︰「吏科給事中涂夢桂，劾兵部左侍郎谷中虛，言谷中虛奸貪不職，乞要亟行罷斥。」
「咳咳，咳咳！」這次卻是隆慶咳了起來，並且坐了起來，用明黃手絹捂口。
馮保連忙上前扶住，一臉緊張︰「萬歲爺爺，萬歲爺爺保重龍體呀，要不今兒就先听到這兒了？」
隆慶一把將他推開，自己看了一眼手中的手絹，果然又有血跡。他深吸一口氣，擺手示意馮保不必緊張，反而問道︰「這兩道奏疏是同一天的？」
馮保趕忙看了一眼，道︰「回萬歲爺爺，不是，此前一道是元月二十四的，後面這道是二月初二的。」
隆慶松了口氣，但眉頭仍然深皺，自言自語道︰「不到十日，谷中虛連續被劾？看來朕前段時間休養得不是時候啊……張閣老有沒有遞條陳過來？」
馮保心里松了口氣，忙道︰「有的，有的，張閣老的條陳奴婢帶來了……」他說著，立刻從袖中抽出一張折好的條陳，準備遞給隆慶。
誰知隆慶帝擺了擺手，道︰「看來你早有準備嘛……不必拿給朕看了，你就直說張閣老的意思給朕知曉便是。」
只一霎，馮保就驚出了一身冷汗，強自鎮定著，小意地賠笑道︰「閣老的條陳，奴婢怎敢不小心伺候著……呃，張閣老說，谷中虛被劾之後，依例閉門不出，兵部無部堂視事，戚繼光一事或需費些時日。」
隆慶沉默了一會兒，又問︰「還有嗎？」
馮保繼續陪著小心，道︰「張閣老還說，谷中虛堅持認為幾名犯將均是平倭有功之人，為國家所需，戚繼光為彼等代奏，也是出于愛才惜才之意……」
「你去，把朕休養這段時間漏掉的奏章都送來。」隆慶打斷他的話道。
馮保後面的話只好憋了回去，但卻猶豫著道︰「是，不過太醫說萬歲爺爺如今不該過于操勞……」
「該不該，朕自有主張。」
「是，是，奴婢告退。」馮保不敢多說，告退而去。
待他走遠，隆慶朝旁邊招了招手，對一名小宦官道︰「傳朱希孝覲見。」
小宦官連忙應了，剛要走，隆慶又道︰「告訴他，不要驚動任何人——你也一樣。」
「是，萬歲，奴婢明白了。」