時至七月，正當酷暑。風止蟬鳴，樹靜人煩。
今日的課，朱翊鈞听得昏昏欲睡，許國先生似乎也知道這天氣讀書著實費力，今日講得很少，乃是《中庸》第十章，一共才幾段話而已。
按理說背起來很容易，譬如高務實，朱翊鈞就知道他肯定早就能倒背如流了——因為此刻高務實已經坐在一旁練字，朱翊鈞甚至偷看了幾眼，只見上面寫著一首詩︰
西陸蟬聲唱，南冠客思侵。
那堪玄鬢影，來對白頭吟。
露重飛難進，風多響易沉。
無人信高潔，誰為表予心。
這首詩朱翊鈞也讀過，是駱賓王的《在獄詠蟬》，被稱為歷代「詠蟬三絕」之一。要不是朱翊鈞現在課業還沒完成，真要好好跟高務實論上一論——你就算听見殿外蟬鳴，也不該想到《在獄詠蟬》這首吧？
人說虞世南的蟬，「居高聲自遠，非是籍秋風」乃是清華人語；駱賓王的蟬，「露重飛難進，風多響易沉」，乃是患難人語；李商隱的蟬，「本以高難飽，徒勞恨費聲」，則是牢騷人語。
你高務實就算听到蟬鳴，想到了蟬，難道不是應該首先想到虞世南那首麼？你堂堂一個不滿十歲的小三元，前有蒙學新秀《龍文鞭影》，不久前又有音韻絕唱《新鄭對韻》(注︰高務實版《笠翁對韻》)，不說享譽文壇，起碼也是士林矚目，你有什麼患難？
要說仕途，那就更是神奇了，大明朝近二百年來第一個不是真翰林之身的太子伴讀，未登金榜卻名入翰林院、詹事府兩大清流雲集之所，你那三伯更是當朝元輔，你有什麼患難？
朱翊鈞剛想到這里，卻見高務實不知何時已經朝他看了過來，一陣擠眉弄眼之後，朝旁邊的沙漏努了努嘴。
朱翊鈞下意識看了一眼，不禁暗暗叫苦，就這麼幾句話，怎麼自己今天就總是記不牢呢，這麼下去，午飯就該誤了時辰了——餓肚子倒是小事，但午飯誤了時辰，必然被母妃知曉，下午時定被問起，那時候就難免有些不妙。
朱翊鈞干咳一聲，朝高務實使了個眼色，然後大聲道︰「熱得很了，你們幾個，去取點冰塊來……也不用多，夠孤這里用半個時辰的就行。」
幾個小宦官不敢怠慢，連忙去了。作為太子的大伴，馮保本在一邊看書，這時抬頭看了一眼沙漏，又看了朱翊鈞和高務實一眼，沒說話，低下頭，看似又要繼續看書。
說起來也真是辛苦他了，身擔司禮監首席秉筆和東廠提督要職，還要時不時前來監督太子讀書，不過馮保似乎一點也不覺得辛苦，甚至經常壓縮自己在司禮監和東廠的時間，而來太子這邊浪費。
當然，覺得他這是在浪費時間的人不多，譬如高拱與高務實伯佷、李貴妃、張居正等人都不這麼覺得，而太子殿下就覺得馮保是在浪費時間，甚至還因此有點愧疚。
但人主對家奴的愧疚，基本可以忽略不計，所以此刻朱翊鈞就只覺得馮保在這兒很礙事，因為他要找高務實「作弊」。
其實朱翊鈞的所謂「作弊」，與後世人理解的根本不同，他不是要高務實幫他去「代考」，因為那不可能，背書是當著日講官的面背誦，這沒法作弊。
他的所謂作弊，其實是讓高務實先給他講解今天所學的課程——不要奇怪，古人初學課文，十有八九都是先背誦，也就是死記硬背，不要你知道它是什麼意思。講究的是一個「讀書百遍，其義自見」。(無風注︰東西方教育方式的差異，我記得前文好像說過，就不重復了。)
但這麼做，其實也分天賦，如高務實不知道為何，背書就很強，基本上讀一遍就能背，而他朱翊鈞就不行，有時候讀上很多遍，當時能背，轉眼就忘。
後來高務實就開始給他「作弊」，悄悄地告訴他那些「課文」的意思，甚至很多時候還會給他舉例分析。還別說，朱翊鈞的背誦能力雖然一般，但理解能力上佳，每每一有高務實解釋和分析，他馬上就能明悟，反過來就很快可以背誦了。
今日高務實似乎有些心思，之前自己讀過幾遍之後就把書本放在一旁，坐在自己的桌案上練起字來，沒有來給朱翊鈞講解。
果然朱翊鈞沒了高務實的講解，這背誦效率就大大下降，眼瞅著午飯都要誤點，他忍不住了，先把小宦官們打發走，然後便要想法子支開馮保，好讓高務實趕緊來跟他說道說道。
不過，支開小宦官容易，支開馮保卻有點麻煩，朱翊鈞正開動腦筋琢磨找個什麼理由出來，卻听見外頭陳洪的聲音傳來。
剛才好像還在專心致志看書的馮保立刻起身，朝門外走了去。
走得好啊！朱翊鈞心中大喜，立刻朝高務實望去，卻見高務實正眯著眼打量著馮保的背影。
但讓朱翊鈞有些詫異的是，他總覺得高務實的嘴角似乎掛著一絲若有若無的嘲諷。
「咳！」朱翊鈞擔心待會兒被李貴妃「問責」，也懶得去管高務實那個神情到底是怎麼回事，干咳一聲，道︰「務實，你過來一下。」
高務實露出微笑，施施然起身走來，口中一點也沒有客套，直接問道︰「哪句不明白？」
顯然，這種事情已經發生得夠多了，兩人之間早有默契，無須廢話。
朱翊鈞果然沒有廢話，也直接說道︰「故君子和而不流；強哉矯。中立而不倚；強哉矯。國有道，不變塞焉；強哉矯。國無道，至死不變；強哉矯。」
高務實微微笑著，解釋道︰「單從這段話的字面意思來說，孔子的意思是︰品德高尚的人，和順而不隨波逐流，這才是真的強。保持中立而不偏不倚，才是真的強。國家政治清平時不改變志向，才是真的強。國家政治黑暗時堅持操守，寧死不變，才是真的強。」
「哦……」朱翊鈞點了點頭，想了想，又問道︰「你說這只是字面意思，那還有什麼深意嗎？」
高務實「嗯」了一聲，柔聲道︰「子路性情魯莽，勇武好斗，所以孔子教導他︰強，有分別。有體力上的強，有精神上的強，但真正的強，不是體力之強，而是精神之強。精神之強，體現為和而不流，柔中有剛；體現為中庸之道；體現為堅持自己的信念永不動搖，寧死也不改變志向和操守。這其實是孔子的一貫觀點，譬如《論語‧子罕》中就言‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。’這就是孔子所推崇的強。」
「哦……我明白了。」朱翊鈞這才開心起來，站起來用力拍了拍高務實的肩膀，感慨道︰「若非有務實，孤之學問必事倍功半，今務實為孤伴讀，事半功倍也。務實，你的學問是真的好，來年鄉試、會試，一定要好好考，早日名登金榜，你我總有君臣攜手，再興大明之日！」
高務實面色微變，四下看了一眼，低聲道︰「多謝太子青眼，但陛下正在病中……太子還請慎言。」
朱翊鈞也臉色一變，下意識四下打量，口中則道︰「我沒有別的意思，就是……」
正在此時，門外忽然傳來陳矩的聲音︰「太子殿下，司禮監陳洪公公有事要見高諭德，您看現在方便麼？」