木秀于林，則風必摧之。
高務實當然知道這個道理，因此他老早就有應對。
其中之一，就是讓自己這顆「木」，不要無遮無擋、孤零零地高出別人一截，而要換個位置長——比如背後靠著一座大山，被風摧之的可能性就小得多了。風能摧木，難道還能把山也給掀翻了不成？要真是那樣的颶風，那他這顆木就算沒有「秀于林」，不也照樣要被摧？
後世官場中人喜歡在辦公室放一塊石頭，名為「靠山石」，其實就是悟通了這個道理，然後給自己找個心理安慰，高務實也是從那種地方混出來的，焉能不知？
所以，他給自己找了一塊最大的靠山石——皇帝一家。
大明的皇帝，就有這樣的神效，只要他不想你這顆「木」被摧之，就能保你無恙。反之，當他不想保你的時候……嚴嵩怎麼倒的，就是前車之鑒。
拉近和皇帝一家的關系，鞏固感情，提高羈絆感，這當然是一條出路，但這是不夠的。
真正想要皇帝能永遠保著你，還要看你這個人到底有什麼用，得讓他覺得很多事情都需要你才能辦，一旦離了你，他張屠夫就要吃帶毛豬。只有到了這個層次，你才能真正將他當做靠山。
所以這一趟邊境之行高務實必須要去，他要從俺答封貢事件中撈上一筆大功！
更何況，他去邊境這一趟，還不僅僅是撈這筆功勞讓皇帝一家看到自己的能力，還有其他方面的原因。
他還要針對邊軍和蒙古右翼兩方面做出針對將來走勢的提前布局。
如果沒有意外的話，宣府、大同、山西三鎮和蒙古右翼將來會出現長達數十年的和平，雙方由于和平的環境和越來越密切的經貿來往，雖然使得邊境民眾迎來了「盛世」，但背後潛藏的危險也是高務實十分關注和憂心的。
這個危險，可以歸納為八個字︰刀槍入庫，馬放南山。
如果用更通俗的話來表述，那就是︰隨著數十年的長期和平，雙方軍隊的作戰能力均出現了極大幅度的下滑。
從明軍方面看，此時的宣大邊軍，不敢說冠絕大明——人家戚家軍又沒解散——但因為長期和目前大明第一大敵俺答作戰，所以也肯定當得起一句「數一數二」。
然而數十年後呢？從宣大抽調的部隊，平流寇的時候由于有諸如曹文詔、曹變蛟等名將帶領，表現還能湊合看，可是一旦拉去和後金對陣，立刻就變成了豆腐渣，名將也帶不動，這就是典型的戰斗力下降的表現。
當年王守仁曾說，宣府、大同、薊鎮、遼東四地乃是大明安穩的根基，這四地若失，則大明必亡。那麼推而論之，這四地的軍隊，也必須是大明最強大的軍隊，否則大明危矣。
因此，俺答封貢固然是好事，但高務實還是需要提前準備，以防宣大邊軍因為耽于逸樂而喪失進步的動力，甚至王小二過年，一年不如一年。
甚至就是蒙古右翼，歷史上也因為封貢之後過于安樂，導致了數十年後蒙古左翼林丹汗崛起，將他們一舉蕩平——別看林丹汗被後金打得滿地找牙，可他卻橫掃了當年威風凜凜的土默川等部！
長期和平導致的戰斗力遽減，就是如此明顯。
土默川的死活，在一般大明人乃至大明朝廷眼中，或許是無關緊要的，甚至某些鼠目寸光之輩還巴不得看見他們倒霉，可是在高務實眼里卻並非如此。
高務實眼中的蒙古，那不是外人，那是將來的自己人！他在很大程度上把蒙古人當成大明的哥薩克！
哥薩克是俄國沙皇手中的利劍，而高務實的目標，則是把蒙古人「改造」成大明手中的利劍！
蒙古人和哥薩克人有太多的相似之處，甚至哥薩克本身說不準都有蒙古人當年遺留的影子，那麼哥薩克既然可以被沙皇馴服，蒙古人為什麼就不能被大明改造？
難固然是有難度，但並非沒有辦法。
就如同人類將狼馴化成犬或者獵犬一般，既要維持它一定的戰斗能力，又要讓它懂得「主人不可違背」的道理。
這是很需要教手段的，但也是一定可以辦到的。
這個辦法說細了很復雜，但是簡單概括的話也不麻煩︰一手大棒，一手胡蘿卜——不吃胡蘿卜就換成肉。
後世某位美國總統的套路還是很好用的︰溫言在口，大棒在手。
高務實現在要去邊境，就是打算去「說溫言」、而同時「備大棒」。
因此對于高拱這一問，高務實決定在一定程度上坦誠布公地回答。
只見他深吸一口氣，說道︰「三伯，通貢一事只要辦成，可以想見，以眼下俺答面臨的情況，他是不會允許麾下各部肆意妄為的，這樣一定能為我大明爭取到不少和平時間。但是這段和平時間是十分寶貴的，我們不能隨意浪費掉，因為俺答的年紀畢竟已經很大了，而他的長子辛愛，對我大明的態度可遠不是如俺答這樣堅持通貢。」
高務實頓了一頓，故意皺起眉頭，擺出一副憂心忡忡的模樣，道︰「辛愛黃台吉這個人……根據佷兒所得到的情報來看，恐怕是個首鼠兩端之輩，我大明此次即便與俺答談妥通貢事宜，也必須提前做好戰備，以免俺答死後，辛愛作為繼承人推翻乃父舊政，重新威脅我大明邊疆。」
高拱笑了起來，道︰「你這個想法，倒是與三伯我不謀而合了。我也有幾條想法，本來想先和太岳商議，既然你已經提及，就先讓你听听也無妨。」
高務實自然洗耳恭听，于是高拱說道︰「我與你方才的看法一致，如果俺答提出通貢，這一次無論如何要讓朝廷答應下來。然後，務必趁此大好時機，全面整頓邊備，改變北疆邊防的頹廢現狀，從而將主動權牢牢握于我手，徹底扭轉被動局面。你方才也說，俺答年紀大了，能活多久誰也不知道，他那個長子辛愛又是個靠不住的，所以咱們有一年安寧，那就有一年的準備；如果北虜兩年不犯，那麼就有兩年的整頓功效。若能保持三五年之的和平局面，那麼自然就可以準備得更充足。也就是說，朝廷一定要借著這數十年難得的和平局面，快速有效的加強軍備。」
高務實听到最後「加強軍備」四個字時，眼珠忽然一動。