陪皇帝吃飯並不是指與皇帝同桌——雖然明代早已進入合餐制時代，比如高務實在高拱府上從來都是和高拱夫妻一起吃飯，但這是有身份要求的，高拱的小妾就不能與他們三人同桌而食。
同理，高務實也不夠資格和皇帝、太子、貴妃一桌，而是「別賜一席」就餐。菜就是剛才說過的四菜三湯。四菜者，燒筍鵝、蟠龍菜、荔枝豬肉、蒸鮮魚，三湯者，豬肉龍松湯、瑪瑙糕子湯、肉釀金錢湯。
其他幾樣雖然精致，但高務實都不在意，他比較好奇地看了看那道蟠龍菜。這蟠龍菜乃是嘉靖繼位之後才出現在大明宮廷的御膳佳肴，首創于湖廣安陸州興獻王宮邸——算是嘉靖的潛邸。
據說當年在朱厚熜出發之前，郢中名廚采用瘦豬肉和鮮魚剁肉餡，拌入肥肉絲條，加上上等澱粉、雞蛋清、蔥姜末、食鹽等拌成餡料裹熟雞蛋皮之內做成扁卷筒形，置于蒸籠內蒸熟，然後將其切成薄片，擺成龍形于盤中間回蘢蒸熱，就成了色、味、香、形俱佳的上等菜肴，所以稱之謂蟠龍菜。其特色是色澤鮮艷、肥而不膩、肉滑油潤，香味綿長。朱厚熜少年時極愛此菜，贊不絕口，登基為帝後，即將蟠龍菜列為宮廷御菜。
不過高務實對吃的講究看來不太夠，夾了一片嘗嘗，雖然覺得味道不錯，卻也不至于讓他贊不絕口那麼夸張，心說︰嘉靖當年只怕是孤單得很，寄情于菜，總覺得家鄉的菜色吃起來最順心吧。
不過蟠龍這個詞本身另有寓意，乃是指蟄伏于地未曾飛天的龍，當年嘉靖賜此菜名為蟠龍，大概是借喻自己有真龍天子之命。
高務實不禁有些惡趣味地想︰我第一次吃宮廷菜就吃了蟠龍菜，要不是我只是個區區孩童，只怕就要疑心這位皇帝陛下是不是懷疑我有異心了。
此時的他還不知道幾百年後還有人拿這件事當做傳說秘聞來宣揚。
用過午膳，隆慶自然還有其他事要「忙」，李貴妃則表示要帶著太子去見皇後，把今天的事情向皇後稟明——她在這些禮儀的事情上做得還是很到位的，自從皇後病居，每天都會帶太子去探望。
朱翊鈞其實很想跟高務實單獨玩會兒——倒也不是說他現在就對高務實如何如何親近了，只是小孩子都喜歡有個伴兒一起玩，而高務實與他年紀相近不說，父皇和那麼多厲害的先生們也都夸他學識了得，因此朱翊鈞也希望多和他在一塊兒玩。
只是他畢竟是個生長于王府、宮廷的孩子，雖然年紀尚小，卻也知道自己身份不同，有些責任是一定要承擔的，只好依依不舍地隨母妃去了。不過臨行前還是囑咐高務實道︰「高侍讀，你現在已經是我的伴讀了，估計明天內廷就會把你的告身關防和腰牌等物從去高老先生府上，屆時你便可以隨時進宮看我。」
看起來這只是怕高務實不知道宮廷的流程規矩而告知一下，但高務實當然听得出他的言下之意，無非就是說︰我在宮里孤單得很，你明天拿到通行證就給我趕緊過來陪玩！
當下微笑著道︰「太子的意思臣明白了，臣拿到東西之後就來看望太子，順便……」他說著頓了一頓。
「順便什麼？」朱翊鈞眼楮里露出一絲希冀。
「順便有點小禮物送給太子。」高務實笑著道︰「那禮物是臣閑暇無事想出來，然後派人試做的，倒也有些意思，臣自忖不光太子會喜歡，說不定太子拿去獻給皇上、皇後和貴妃，他們多半也會喜歡。」
「哦？」朱翊鈞拍手笑道︰「這麼好玩？好好好，那你明天可得早點來，咱們時間算起來也不多……再過一陣可就要進講了。」
嗯，意思是說現在還在放寒假，過段時間「教育局」的課程表定下來，就要開學了。
「是，是，臣明白。」
待朱翊鈞跟著李貴妃離開，文華殿也就基本空了，孟沖自然早就跟著皇帝走了，馮保也跟著李貴妃母子走了，來招呼高務實的那宦官一走過來，高務實就笑了，招呼道︰「陳公別來無恙？」
也是巧了，原來負責送高務實出宮並回府的不是別人，正是高務實的「老熟人」陳矩。
「高侍讀莫要折煞奴婢，您老叫一聲陳矩就算看得起奴婢了，要不就叫一聲小陳子，顯得親切。」陳矩的嗓子還是那樣，听著總覺得略有些沙啞，但面上的笑容卻是真切。
其實他這話也不能說是太自謙，畢竟高務實此刻頭上已經頂著一頂叫做「假侍讀學士」的帽子，這大明朝，但凡跟「學士」這個詞沾了邊的官，基本都是清貴之極的，將來前途多半也看好得很，雖然高務實這個所謂的學士連秀才都不曾考過，但作為太子伴讀，又是高閣老的佷兒，估計也沒幾個傻蛋會把他當做普通讀書人看。
而陳矩，雖然高務實知道他今後的發展，可眼下在宮里中官那麼多，得寵的、掌權的一大把，從承天門排到地安門也輪不到他站位，因此他是真的不覺得自己有什麼資格被高務實稱呼一句「陳公」。
更何況，自己還欠了高務實一個人情——上次高務實還真給他那位做縣尊的「師兄」去了封信，後來陳矩的兄弟就來信說縣衙出錢把縣學修葺了一番，以前欠發的一些廩膳，也都一一補上了。
這件事對高務實而言，不過是寫了封不到三百字的信，基本上可以算作是舉手之勞，可對陳矩來說，卻是一份不小的恩典，給他解決了大問題，由此對高務實是真心誠意的感謝。
高務實笑著道︰「今日是陳公送我回府麼？」
陳矩微微躬身，道︰「正是奴婢有幸得了這份差事。」
「又要勞煩陳公了，真是過意不去。」高務實客氣了一句，又問道︰「可還有其他人？」
陳矩一怔，愕然道︰「沒……沒有了，怎麼，高侍讀可是有什麼事情要人代辦一下？若是有話要轉告給高閣老，奴婢可以派人跑一趟。」
陳矩雖然地位不算很高，但大小也是個內廷里頭的中層頭目，找個人送信還是不成問題，尤其是今天高拱這時候估計還在內閣，而不是在吏部，離得近，不可能誤事，是以有此一說。
「那倒不是。」高務實笑著，又眨了眨眼，問道︰「陳公可有興趣調到太子身邊做事？」