馬芳的事讓高務實腦子里靈光一閃︰既然宣府總兵是馬芳，那也就能解釋為什麼曹淦這伙響馬能夠在宣府暢行無阻了。
要知道，九邊明軍與蒙古作戰，幾乎都是堅持打防守，或者了不起是像戚繼光那樣打防守反擊。惟獨只有馬芳一人堅持搞「以騎制騎」，拼命加強自己麾下的騎兵力量，跟蒙古人面對面硬杠騎兵，而且效果居然還挺好。這樣一個人既然在宣府總兵的位置上，宣府方面想方設法的買馬，甚至不惜放縱百里峽響馬賊眾，就完全說得過去了。
不過有一點問題高務實還沒想明白︰馬芳麾下居然有足足三千家丁，而且還全是精銳騎兵，他是怎麼養得起的？幾十年後的所謂關寧鐵騎似乎也不滿萬，花錢可是如流水一般吶。難道馬芳家里也是巨富，又或者貪婪成性，大肆貪污養成了碩鼠？
他試探著問了一句，小蘿莉听後，直接用一種關愛智障的目光看著高務實︰「馬總戎出身微寒，就是再貪，也養不起三千精騎。他那三千家丁里頭，大概只有兩三百人是他自家家丁，要他出一部分錢，余者都是朝廷出的餉錢。」
高務實呆了一呆︰「朝廷給邊將出錢養家丁？」
「很奇怪嗎？」小蘿莉一臉不耐煩︰「朝廷不出錢，邊將自己哪里養得起那許多人？別人家什麼情況我不好說，就說我們劉家好了。我爹爹打了這麼多年仗，自家的養廉田也還算不少了，能養得起的私人家丁也不過三百多號，其中騎兵尚不過百。但我爹爹未去職時，能拉出去打仗的家丁卻有兩千多人，你說這些人是怎麼來的？如果是讓我爹爹自己養那兩千多家丁，三個月下來我們劉家就要全家喝西北風去啦！」
高務實長長的「哦」了一聲，又問︰「那你父親現在革職候勘，之前那些家丁怎麼辦？那些人應該都是能征慣戰之輩，不會便宜了其他人吧？」
小蘿莉道︰「要是直接革職罷用，那些人要麼被新任總兵收走，要麼自行散去。現在我爹爹好在只是候勘，所以暫時還有朝廷的餉銀維持。」她頓了一頓，又皺著眉頭道︰「但是這種情況當然很危險，所以我爹爹雖然在朝里沒有門路，也不得不來京師活動，就是怕好不容易帶出來的這批人散了伙，將來朝廷萬一又要啟用他，他就沒人可用了，到時候吃了敗仗找誰去！」
原來是這麼回事！我說劉顯明明應該主歸南京兵部管理，怎麼千里迢迢跑到北京來了。看來是因為他得罪的是南京守備勛臣，自忖在南京擺不平這事，只好來北京找找門路……好機會呀！
高務實想了想，問道︰「你父親那些家丁是從哪來的？是原屬屯墾養廉田的軍戶，還是自行招募？」
「這次跟隨我們北上的都是我家養廉田里的軍戶，也就是私人家丁，其余那些大半是從各路降夷中招攬募集來的，連原先的倭寇都有不少。」小蘿莉看起來很是熟悉自家軍旅的情況，回答起來根本不帶遲疑。
高務實心頭一喜︰「降夷也可隨意招募，甚至倭寇都行？」沒說的，他想到的正是曹淦的出路。
其實這真是高務實穿越前了解不夠，所以才有這樣的驚訝。實際上隆萬時期，「各鎮將官多招募降夷以充家丁。」
譬如登萊守將沈有容「多收降寇，幕下蓄敢死之士」；滿桂、尤世祿「各有夷漢丁甚精」；劉綎也有自己的「降倭夷丁」；薊鎮總督尤繼先「收養降夷至八百余人，倚為精銳」；李成梁更是收養許多降夷為家丁，其中後來積功至副總兵的李興、李寧、李平胡等人，原來都是「出自虜中」的降夷，其中更有滿清的老祖宗努爾哈赤。
順帶提一句，馬芳麾下的三千家丁精騎里頭，蒙古人就佔了大半。
至于說擔心這些人的忠誠，那真是多慮了——這年頭國家主義、民族主義之類的東西可不怎麼時興，誰給飯誰是爺，這才是硬道理。
之所以大明中後期，打仗基本看家丁，很大一個原因就是由于家丁是主帥的私兵，類似于主帥的僮僕，完全是一榮俱榮、一損俱損的關系。
這其中一部分家丁本身就是主帥的親族家人，同主帥有著血緣關系，許多主帥還用這些親族家人充任其家丁部隊的頭目、骨干，而另一部分家丁雖然並非主帥的親族家人，但主帥待之如家人，「欲得其死力而親厚之如其家之人者也。」
家丁也同樣以家人的身份來侍奉主帥，有些家丁跟隨主帥十幾年甚至幾十年，「大小戰守，靡不同生死用命」，「衣食饑寒，同苦分甘，情若父子，獲衛若手足」。長期的家丁生涯使這些人同主帥之間形成了一種「父子家人」的親密關系，他們自身乃至于全家人的衣食生活全都依賴于主帥，因此與主帥有一種很強的依附關系。
遠的先不說，高陌不就是其中典型？他是高務實大伯高捷提督操江時招募的家丁，長期跟隨高捷，在高捷辭官致仕之後，仍然跟隨高捷到了新鄭老家，甚至高捷去世之後，他也願意繼續以高家家丁身份呆在高家，就是這個道理。
「劉姑娘，你既然對這里頭的門道如此熟絡，能不能跟我說一說，我這次把百里峽響馬收為家丁，會不會有問題？」高務實忽然變得不恥下問起來了。
小蘿莉很是滿意高務實的態度，一雙眼楮都眯成了月牙兒︰「看在你這麼客氣的份上，本姑娘就勉為其難地給你指點一二︰若是只有你自己在那邊自說自話，雖然你身份特殊，但多少也有點隱患。可是這里頭有我爹爹參和了一把，你要收攬他們就是小菜一碟了。你知道為什麼嗎？」
高務實心道︰原來你個小丫頭喜歡帶高帽，那好辦。
當下客客氣氣道︰「在下愚鈍，還請姑娘不吝指教。」
小蘿莉越發滿意，挺了挺一馬平川的小胸脯︰「因為我爹爹是當世名將之一，他說對方畏他虎威，主動來投，朝廷高興都來不及，根本不會計較他從這些人里頭遴選一些能戰之輩出來。至于這次我爹爹為何自己沒選，全部留給了你，那是因為畢竟爹爹是借你家的家丁去將他們懾服……而以你家在朝廷的身份，沒有誰會吃飽了撐的去追究這點小事。」
有道理啊小姑娘！
高務實哈哈一笑，拱手道︰「多謝指點，感激不盡。」然後話鋒一轉︰「不過我們說了半天，你還是沒告訴在下，你來找在下究竟所為何事？」
小蘿莉「呀」了一聲，埋怨道︰「都怪你打岔！」但眼中卻冒著精光︰「你們那些家丁的訓練方法，是你編寫的？」