「南京兵部才管著多少衛所，他如今在九邊之中恐怕早已威名赫赫，又何必在意？」
鄭妃這話說對也對，說不對也不對。對的是，大明如今真正能打的軍隊的確大部分集中在九邊；不對的是，南方諸省如果單論衛所多寡，那其實並不算少。
另外還有一點，單從賬面數據而言，南方衛所的兵力本身也不少。以雲南舉例，有明一朝的雲南都司所統領的衛所數量雖然各個時期有所不同，但其最多時有20衛、3御、18(守御)所，合計共有133個千戶所，下轄衛軍約15萬人。
很顯然，如果這樣來比較的話，那麼雲南的兵力與九邊相比也不遑多讓，僅僅略低于遼東、薊鎮的十八萬，高于宣府的十三萬、大同的十二萬、山西的七萬、昌平的六萬等等。
當然，這是說的最高峰，而且朝廷清勾軍的過程中往往有不少貓膩，實際能有多少確實不好說。不過，前些年滇緬之戰結束，兵部重新清軍，將雲南兵力定為六萬四千——這次是實數。
雖然這個數額比歷史最高峰低了很多，但也能和山西、昌平等鎮持平，而且有一點不能忘了——這六萬四千是沒有包括雲南可以號令的許多土司兵馬的。
南方諸省在滇緬之戰後都進行了一次清勾軍，不過各省所轄兵力其實差別較大，有的省擁兵高達十二萬、十三萬，有的則只有兩萬。如果粗略一點來看，或者說平均一下，那大概每省有四、五萬兵力左右。
[注︰這里十二萬的是南直隸和廣西，十三萬的是浙江，但是只有南直隸的兵力完全駐防當地保持不動，也就是不必往九邊派駐班軍。廣西、浙江等省則都需要往九邊派遣班軍，如浙江兵冊上原額十三萬，但實際在本省只有七萬八千，余者派往九邊為班軍。]
總之粗略算下來，即便按照滇緬之戰後清軍整編的結果來看，南方諸省也有超過五十萬大軍。當然，五十多萬大軍听起來雖然很多，實際上由于撒胡椒面一般的廣泛分布于整個南方，真要有事的話也挺難集中就是了。何況這些軍隊以駐屯為主，既不能算精銳野戰之軍，也不能隨便調集。
這就好比高務實在南疆的正規軍警備軍兵力差不多有三十萬，但即便不算呂宋與南洋群島，光是中南半島的面積就高達兩百萬平方公里，因此這三十萬大軍實際上也有點撒胡椒面的意思。
當然，警備軍只是高務實的嫡系武裝，各大王國或多或少都有一部分僕從軍，再加上移鎮過來的各姓土司和高務實特許留下的幾支安南降軍等等，加在一起又有十幾萬，這才勉強算是兵力充沛。
不過即便如此，南疆方面不也一直認為京華在南洋群島的兵力太弱，多次建議新編一兩個警備軍麼？
朱翊鈞大致知道高務實在南疆的兵力，不過他卻不認為這賬要這樣算，因為他認為京華警備軍的存在是為了壓制南疆各王國，因此要與各王國的兵力進行對沖。換言之，不是三十萬加十幾萬，而應該是三十萬減十幾萬。
基于這一判斷，朱翊鈞覺得就算京華警備軍實力肯定高于南疆各王國的土著軍隊，但即使出現最壞的情況，高務實真正可以「北上」的軍隊最多也不會超過二十萬，剩下的都得留下震懾當地。
二十萬當然不少，但單論人數來說，連楊應龍當年都能拉得出來。于是，朱翊鈞認為即便考慮到警備軍可能甲堅兵利，但對大明的威脅也無非就是「焦頭爛額」一陣，絕不至于天翻地覆。
他這樣的想法也不能算錯，因為經過高務實多年的努力，現在的明軍可比原歷史上強多了，這種進步即便皇帝本人無法親見，但也可以從各種戰爭中看出端倪。
南疆各大警備軍的武器裝備雖然的確一直保持最先進狀態，但大明的主力通過這些年的努力，也基本已經實現了初步火器化，只是由于總兵力過于龐大，因此不可能全面使用最新款的火炮和火槍，而是要逐步換裝。
目前大明在北方有約一百二十萬大軍，南方也有超過五十萬，全國加起來得有一百七十萬到一百八十萬上下，所以朱翊鈞對高務實在南疆擁兵三十萬這件事雖然關切，但也談不上憂慮。更別說如今大明還能號令右翼蒙古、女敕科爾沁乃至女真諸部。
說到底，南疆移民只有百萬出頭(實際略高于這個數)，而京華的三十萬大軍當中真正的漢人也只有不到十萬，剩下的都是所謂「歸化漢人」。
由于朱翊鈞自己相信「非我族類其心必異」，自然認為高務實在南疆的基本盤也就那麼回事——壓制南疆各王國不造他高務實的反都挺不容易，說他還能北伐中原什麼的，這實在讓朱翊鈞難以置信。
所以，他認為高務實的一切舉動都是圍繞這個基礎來的，目的就是他剛才所說的︰高務實是一邊證明自己沒有二心，一邊表明自己有能力給大明帶來一些麻煩。
借著今日的特殊情況，朱翊鈞打算和鄭妃把話攤開了說，讓她知道當前局勢究竟如何，免得她始終心懷僥幸。
一番分析之後，朱翊鈞道︰「總之就是這樣，如果朕與務實之間始終保持默契，那就是君臣相濟、大明中興，而他也不會過于戀權，將來總有一日會去南疆。但如果朕與他沒了默契，雙方鬧將起來，別說一定會讓我們君臣都失了體面，即便是南方糜爛幾省，那也不是不可能。」
鄭妃還真是今日才知道高務實在南疆的實際實力，不過她相信皇帝對這些信息的掌握沒有問題，至少偏差不會太大，畢竟錦衣衛不是吃干飯的。
那也就是說，高務實在南疆培植勢力的同時又小心翼翼不去插手大明南方軍務，為的是向皇帝證明自己沒有針對中原的野心，但卻有足夠給大明造成「天傾一方」的能力，以此來和皇帝達成某種默契。
毫無疑問，做這種事非常危險，因為皇帝的實力仍然碾壓南疆。不過鄭妃馬上想到，高務實的實力不止這些。
她遲疑了一下，緩緩道︰「以臣妾想來，高閣老在軍中威望極高，若真是南方有事，這九邊大軍雖然不至于不听調遣，但恐怕……」
「朕日前曾和他商議西北軍務。」朱翊鈞平靜地道︰「他不打算親自領兵去了。」
「哦？」鄭妃略微意外，沉吟道︰「他這也是故意做給皇上看的吧，就是為了表明他不打算繼續提高自己在九邊的威望？」
「一部分原因的確如此，另一部分原因則是因為他馬上要繼任首輔，也不便離京了。」朱翊鈞道︰「不過無論如何，他做出了他的姿態，朕不能毫無反應，所以今日王家屏和梁夢龍再次提出致仕回鄉之後，朕已經允了。」
其實這話並不盡然，朱翊鈞批準他倆辭職還有其他考慮，不過他不打算解釋那麼細。
鄭妃總覺得有些不妥，甚至表現得有些焦躁起來，雖然明知不該說，但還是忍不住道︰「皇上，恕臣妾放肆，如今有皇上在，高閣老或許並無不軌之心，但他這份忠誠能否延續至……延續至太子身上？」
朱翊鈞沒有開口，鄭妃干脆繼續道︰「經此一事，臣妾已經知道常洵必然無緣大寶，按理說實在沒有必要繼續牽涉至此，但茲事體大……」
這確實不是一般人敢說的話，因為這話的潛台詞無疑是說「皇上您活不過高閣老」，正常人听了這種話都難免生氣，何況是皇帝？
不過朱翊鈞雖然的確不高興听到這樣的話，但他早已被高務實影響到十分現實主義了，自然知道這種前景是大概率事件，因此雖然皺眉，卻不否定，更沒有炸毛。
他澹澹地道︰「若將來真有那一日，務實還沒打算去南疆而朕就先走一步了，那朕就讓常灝尊務實為亞父。」
「皇上！」鄭妃大吃一驚︰「此事萬萬不可，如果真是這樣，天下就再沒有人能阻止他了！」
「那你想要朕如何？殺了他，然後背負擅殺功臣之惡名，同時再讓半壁江山陷入戰火烽煙？」朱翊鈞冷冷地道︰「朕這二十多年苦心孤詣，好不容易才讓天下人都承認大明中興之偉業成于朕手，結果朕卻又親手將之摧毀？」
鄭妃大急，道︰「皇上，話不是這樣說的，中興之名固然重要，但豈能重于祖宗基業？」
「所以你以為當前最要緊的事是什麼？」朱翊鈞忽然抑制不住怒氣，盯著她道︰「朕告訴你，最要緊的是朕不能有事！朕不是世廟，朕不祈求什麼長生不老天地同壽，但朕至少要活到太子成年！只要做到這一點，務實就一定會是我大明忠心不二的臣屬，絕不會有任何意外！」
鄭妃默然。她知道皇帝的意思，只要將來太子繼位時已經成年，那就不需要有人攝政，而大明的首輔並非真正的宰相，是不可能繞開皇帝行使大權的。沒有皇帝的朱批，首輔的票擬本身毫無用處，而皇帝則甚至有權直接罷免首輔。
誠然，高務實功冠當朝，威望甚著，按照慣例來說，即便皇帝也不能輕易做出這樣的事來，否則必然激起朝中不滿。可有道是一朝天子一朝臣，新君繼位不久便罷免顧命老臣這樣的戲碼在中國已經上演了無數次，再多一次又有什麼大不了的呢？見怪不怪罷了。
鄭妃忽然發現，如果真走到這一步，高務實即便返回南疆、怒而興兵，雖然仍然會導致天傾一方，但首先他的勝算和今日一樣並不大，而罪責卻至少落不到今上頭上。
鄭妃忽然發覺，皇上真是很在意很在意他的名聲，甚至不惜為將來留下如此大的隱患……而且是把隱患留給自己的太子。
鄭妃不知道，皇帝之所以如此，其實正是因為他這些年來一直受高務實的影響。
原歷史上的朱翊鈞其實真的談不上在意名聲，他更重視當前的利益。然而這一世不同，高務實從小就向他灌輸各種「大業」帶來的偉名是如何榮耀，而這些年來偏偏又真的把一項項偉名加諸于他，使得他極其享受這種榮光。
如今，他已經是天下人公認的大明中興之主，他無論如何也不肯打破這一光輝形象，以至于看穿這一點的沉一貫在危難之際果斷首倡「封禪泰山」。而皇帝也立刻決定同意，繼而挽回了沉一貫的政治生命，甚至連高務實都必須接受沉一貫的求和。
說到底，皇帝本已經天下至尊，所求無非就是那些。原歷史上的朱翊鈞被文官集團壓得只能搞非暴力不合作，求名已然沒有指望，當然只能求利。
現在的朱翊鈞可不是那般憋屈模樣，國庫充盈之下他的內帑也水漲船高。更不要說高務實還一會兒給他張羅遼南鹽場，一會兒給他張羅南洋皇莊，讓他根本不必考慮利益問題。
利益得到了滿足，那朱翊鈞還求什麼呢？自然只剩下求名。既然求名，那對于自己最大的功臣又怎麼可以鳥盡弓藏？這豈不是給自己光輝的形象抹黑嗎！
高務實的實力的確越來越大，但朱翊鈞通過種種跡象已經判斷出來，高務實對他沒有任何不軌之心，反而處處以實際行動證明自己的意圖——既求在朝功業，也求一方基業，但就是不求那個至尊地位。
既然如此，朱翊鈞樂意滿足他，因為這會更加顯得自己有容人之量，絕非那種能同患難而不能同富貴的君王。
至于將來……的確有一定的隱患，但正如之前說的，只要他能活到太子成年，這一切都不是問題。大明朝的制度不是擺設，大明朝的正統也不容置疑，只要太子以成年繼位，高務實合新君的意則可以繼續為相，不合新君的意也就只能歸于南疆。
朱翊鈞相信以高務實的精明不可能看不到這一點。甚至即便高務實昏了頭，最後的結果哪怕最壞——也就是新君罷相，高務實回南疆起兵，那又如何？
一來這威脅不到大明的生死存亡，二來也影響不了他萬歷天子的一世英名。
至于太子將來的名聲，朕反正也管不著——皇爺爺當年能管得著先帝繼位後把他的統治方式幾乎顛覆嗎？
鄭妃知道自己再說什麼也沒用了。她輕嘆一聲，道︰「皇上既有成算，臣妾無話可說，只是……常洵既然注定無緣大寶，不知皇上打算如何處置？」
眼見自己最心愛的女子終于認清現實，朱翊鈞也不想再看她傷心，立刻轉換了臉色，溫言安慰道︰「你放心，朕雖然給不了他一個天下，但至少能給他最大的富貴。」——
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ps︰這幾天真是鼻子都擤壞了，今天終于出了大太陽，曬了太陽之後感覺好多了。話說我回想了一下，感覺好像每年春天我都要感冒一場……