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南廡房里閣臣們議事至此，劉平總算帶來了皇帝的宣召，宣召內閣諸位閣臣立刻至御前覲見。閣老們三三兩兩對視一眼，都猜測皇帝應該是找好了理由可以幫鄭皇貴妃月兌身事外。不過皇帝找的理由到底能不能達到他想要的效果，大家還是要先去了才能知曉。
不多時，六位閣臣再次回到西暖閣外求見，陳矩奉口諭將他們迎了進去。一進門，諸位閣臣便聞到一股藥味，略一掃視，果然發現御塌旁的桌子上放著一個銀邊瓷碗，碗中還有殘留的藥漬。
眾輔臣在王家屏的帶領下先向皇帝問了安，說了一些祈福和安慰的話，皇帝倒也沒什麼意外的反應，只平平澹澹地表示了一下「眾愛卿好意朕已盡知」，便將話題轉到了事件本身。
高務實注意到，朱翊鈞此刻面色的確稍顯蒼白，不過精神狀況看起來倒也並未太差，甚至其目光看起來還時不時顯得有些凌厲——這卻不知為何。
「勞諸位愛卿為朕擔憂，不過現在已經沒事了，諸位愛卿可以放心。」朱翊鈞環顧閣臣們一眼，平靜地道︰「今日之事，事出意外，這一點是方才太醫們會診協商過後的結論，朕不希望外廷將來仍對此事有其他揣度，更不希望民間對此出現什麼流言蜚語。」
咦？
高務實有些意外，心說難道皇帝就打算這樣強行將此事壓下去？要是這樣的話，恐怕事情最後的發展未必能讓您如意啊。
要知道像這樣的事，說服閣臣倒也還算容易，但科道官們可就遠不如閣臣好說話了，您雖然貴為皇帝，但如果不拿出一個令人信服的理由來，這些言官豈能輕易就範？
嘿，人家可是奉著太祖皇帝旨意，就靠抬杠吃飯的呢。強壓言官不讓開口？這樣的狠活兒，那可是連您的皇爺爺世宗嘉靖帝都翻過車呢！
這個道理顯然不只是高務實懂，在場諸位閣老哪個不懂？
果然，首輔王家屏立刻表示反對，道︰「自古及今，流言蜚語皆是朝廷大敵，皇上對此慎重，臣以為自無不妥。然則歷代治謠之法無外乎數種，其中最是無用甚至有害的，便是防民之口甚于防川；最善者，則莫過于‘听歌謠于路’。臣願陛下慎之、思之、勉之。」
其實王家屏這話有點刻意拔高，不過這卻是文官們習慣性的做法。不只是文官們已經習慣，事實上連皇帝們也都習慣了，不知道這算不算是某種成功的pua。
之所以說王家屏這番話實在刻意拔高，原因是他在這里偷換概念，將皇帝口中的「流言蜚語」實際上等同于「讖緯」、「童謠」去了。
要知道，一旦等同于「讖緯」、「童謠」，那可就是大事件了。當然，他這個概念偷換確實也很隱蔽，尤其是在大明這樣的「封建王朝」時代。
謠言這個詞，起初的意思是指民間流行的歌謠或諺語，即民歌或民諺。隨著社會的發展，這一含義逐漸衍生為指無根據的傳聞或憑空捏造的話。在古代，傳播謠言的方式大致就是兩種︰讖緯和童謠。
因此，王家屏這話雖然是拔高，但關聯性和指向性確實沒錯，皇帝也很難想到去否決這種關聯性和指向性。
讖緯是佔卜家預示吉凶用的一種用語，「讖」指秦漢間儒家編造的預示吉凶的隱語，「緯」是漢代附會儒家經義衍生出來的一類書。
古代科技不發達，人們對很多事物充滿了好奇，但苦于找不到事物出現的動力、機制，因此常把解謎托付于從事佔卜的巫師身上。無論是天氣，還是國家大事，很多都會依靠佔卜來決定。當然，大多數佔卜的結果到最後都被驗證為錯誤的，因此這些佔卜結果也就是謠言了。
童謠則是一種相對更容易受控制的傳播方式，某些別有用心的人為達到自己的目的，會將謠言編成兒歌的形式，教會小孩子廣泛傳唱，從而蠱惑人心。
除了《三國演義》里李儒搞的那個「東頭一個漢，西頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。」之外，明朝人更加熟悉的例子，則是一起發生于元朝末年的奇事。
說是元朝末年，社會動蕩，各路農民軍紛紛起義造事，朱元章也參與其中。元順帝至正十五年，大都街頭突然傳起了一首童謠︰「一陣黃風一陣沙，千里萬里無人家；回頭雪消不堪看，三眼和尚弄瞎馬。」
三眼和尚指的便是曾經當過和尚的朱元章，馬則代指蒙古人，因為蒙古人常稱自己為馬上民族，「弄瞎馬」指蒙古人快完了。話說這里，造謠者意欲何在便也顯而易見了。
從以上謠言傳播的兩種方式不難看出，巫師和農民軍可謂是古代謠言傳播的兩大主力人群，而除了這二者以外，還有民間百姓和皇帝——或者說當權者。
這里頭的道理其實很簡單，自董仲舒後，中國古人深信「天人感應」說，由于不了解自然規律，每當有自然災害來臨時，他們有些甚至會將其歸咎為上天對自己的懲罰，而從中孕育而出的謠言也就不脛而走。
比如元朝至正十四年，南方地區下起了罕見的大雨，這場大雨竟然持續了80多天，造成了巨大的洪澇和饑荒。此時突然有謠言說潛藏在地底下的龍趁著這場大雨紛紛鑽了出來，而且數目極多，它們是老天爺派來收拾地面上的人的。
就這麼一條謠言，竟然使當時很多博學多才、閱歷豐富的人也對此深信不疑。
朱翊鈞本人也經歷過一次著名的謠言，不過這話多少有點不準確，因為這則謠言實際上發生在他爹隆慶帝在位時。
隆慶元年，大明民間一度流傳著朝廷要到江南采選秀女進宮的謠言，一直到第二年，謠言不僅沒有得到緩解，反而變本加厲，甚至說寡婦必須要伴送秀女入京。
一時間，不論富貴人家還是貧苦人家，凡是家中有適齡女子的，不問貧富貴賤，一語成婚。後來據《紫桃軒雜錄》記載，有戶人家找了匠人為自己的女兒縫制嫁衣，當嫁衣做好，準備成婚的時候，卻發現女婿已被別的人家搶去婚配了。
無奈之下，這戶人家居然干脆就將女兒許配給這位匠人。可見當時民間有女兒的家庭急于讓女兒完婚到了何等地步。
除了這些適齡女子外，就連寡婦也是紛紛嫁人，彼時有句詩是這麼描述的︰「堪笑一班貞節婦，也隨飛詔去風流。」然而最後事實證明，這些都只不過是空穴來風，可惜知道真相的人們早就為時已晚，許多女孩嫁了人才知道對方的年齡比自己大出很多，也有一些嫁給了不靠譜的丈夫，甚至後來被賣身青樓，真是讓人不勝唏噓。
至于皇帝造謠，這個大家都很熟悉了。什麼劉邦的母親在湖邊做夢夢到與神仙，因而生下了劉邦；前趙開國皇帝劉淵向世人宣稱自己是太陽精之子，號稱劉邦第二；朱元章的母親陳氏懷朱元章的時候，有天夜里夢到一位神仙給了一顆仙丹讓她服下去，到朱元章出生的時候，屋里遍布紅光，鄰里以為發生了火災，紛紛趕來救火……這都是耳熟能詳的皇帝自我造謠。
那麼，當謠言四起的時候，當政者又是采取什麼措施來治理的呢？就如剛才王家屏所言，「歷代治謠之法無外乎數種」。
首先便是通過嚴刑峻法打擊制造和散布謠言者。比如西周厲王時期，厲王找到衛國的巫師去監听群眾，如發現有不利言語，則把他們殺掉——這便是王家屏說「防民之口甚于防川」的典故來歷。而秦朝時，秦始皇也曾下令︰「有敢偶語詩書者棄市，以古非今，謠言誹謗者族誅。」
不過這種處置剛才王家屏也評價過了︰「最是無用甚至有害的。」
事實上，中國歷朝歷代在社會安定時，對謠言的處置都會稍有放松，「廣開言路」成了最通常的做法。
比如漢文帝即位後，對朝政加以整治，就下詔廢除了誹謗妖言罪。他還在詔書中特意解釋，說朝廷設置有進善言的旌幡和議論是非、指責過失的木牌，其作用就是讓進諫者暢所欲言，討論治國平天下的事。
然而現在的法律卻規定議論是非會被當做傳播荒誕不經的言論，並以此治罪，這會使得群臣無法將心里的話說出來，皇帝也不知道自己的過失，這是不可取的，因此他要廢除這一條規定。
另外，漢文帝還在詔書中針對百姓解釋說百姓有時互相邀約集結詛咒皇上，官吏認為這是大逆不道；倘若他還有別的言論，官吏又認為他在誹謗。然而漢文帝認為，這只是因為小民的無知，因為無知而被判死刑，他認為這很不可取。
到了詔書末尾，漢文帝還特別強調「自今以來，有犯此者，勿听治」，即對他們不予治罪。可以說，漢文帝的陵寢連綠林赤眉都不敢去挖，那的確是有原因的。
至于最後王家屏所說治理謠言「最善者，則莫過于‘听歌謠于路’。」這法子也是漢朝的舊法。
這里說的其實是通過采納謠言中的民意，來對**進行打擊。據《三國志‧魏武帝紀》裴松之注引的《魏書》記載，漢靈帝時期曾下詔「敕三府舉奏州縣政理無效，民為作謠言者免罷之」，意思是讓三公舉報政績太差以至于使老百姓作歌謠批評的那些官員，並對這些官員予以罷免。
顯然，這就不同于秦朝對待謠言嚴苛的制度，漢朝的做法是絕不能一棒子打死，反而要將其視為了解社會的一面鏡子。因此在漢代，「舉謠言」就成為地方官一個重要的職責，朝廷規定官員們需要做到「听歌謠于路」。
總而言之，王家屏這番話的意思就是當朝者面對謠言，首先自身需要端正態度。
謠言的瘋傳勢必會讓人人心惶惶，使社會動蕩，這是母庸置疑的。但是面對這種情況，執政者如果能做到端正言行，冷靜下來了解謠言產出的基礎，然後向百姓認真解釋事情的來龍去脈，則謠言就能在一定程度上得到緩解。
比如說漢成帝時期，由于當時經常發生的地震、大水、日食等現象，民間也是謠言四起，但成帝對此沒有嚴厲打擊，反而先做了一番自我反省，然後端正自己的言行，罷斥了一批不作為的官員，同時改良政治，並派官員巡行天下，向百姓說明情況。
最後結果呢？是在消除謠言的同時，也對社會治理產生了一定的積極作用。這就是非常好的先例，也正因為漢朝在這方面表現很好，所以王家屏將漢朝「听歌謠于路」的應對謠言之法作為「最善者」。
朱翊鈞也沒料到自己這番話居然引來一頓教訓，更壞的是他還不好反駁這頓教訓。他本來是打算先拿出架勢鎮住閣臣們，然後再施以君恩，讓閣臣們服服帖帖接受「今日之事不過是一場意外」的結論，回頭他們出了皇宮便能壓制外廷與民間議論，最終把鄭皇貴妃在此事中可能存在的嫌疑給摘掉。
沒成想，他的計劃雖然看起來沒問題，可惜王家屏根本不吃這套。王家屏這個首輔雖然做得頗有些光桿司令的慘澹，但他的性格卻很強硬——尤其是在「道德治國」這個程朱理學最為堅持的層面。
這就好比是唱歌，第一句就跑了調，後面還怎麼唱下去？
朱翊鈞心里大為光火， 卻又一下子找不出補救之法，不禁氣得眼前一陣發黑。
他兩邊太陽穴突突連跳，強壓著火氣再次掃視了眾輔臣一眼，見幾乎所有人都是一臉嚴肅，仿佛現在他這皇帝如果不听勸，最遲明日一早就要天下大亂了一般，更是讓他氣不打一處來。
不過，既然是「幾乎」，那就是還有例外。朱翊鈞發現，高務實雖然也面色嚴肅，但同時卻眉頭深皺，一臉擔憂地看著的左手。
朱翊鈞這才想起來，自己左手還抓著一塊布帕，而布帕上有自己方才擦拭嘴角留下的血跡。
務實是在擔心我啊！真是疾風知勁草，板蕩識誠臣。看來要想解決這次危機，還是只能想辦法爭取務實的支持……可是，我要怎麼說動他呢？——
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