陰風怒號，黑雲蔽日。
今天的天氣看起來並不算好，若是尋常時刻，大家能不出門一定會盡量不出門，以免突然一場冬雨淋頭澆下，鬧個受寒著涼。
然而，今天的天津港卻依舊人流如潮。尤其是港區京華主碼頭附近，更是接踵摩肩，黑壓壓一片人，把能站人的地方幾乎全都站滿了。
這些人，除了一些原本就在碼頭工作的人之外，其余人幾乎都是來迎接高務實和北洋海貿同盟隨征艦隊的。
少傅、太子太師、文華殿大學士、戶部尚書兼平倭經略、南寧候高務實此次歸國的名義終于是定下來了。按照朝廷的宣諭，高務實此番回京，是因為戰事「暫告段落」而「回京述職」。
經略一職原非常設，任務期間是否需要回京述職，本身是很靈活的。基本上，如果任務進展順利但並未完全完成，而經略本人可以抽空暫離卻不影響任務的進行，再加上皇帝認為的確有必要面談，那麼經略就可以回京述職，這是沒有問題的。
當然，畢竟是皇權社會嘛，如果皇帝要求你回京述職，那麼以上前提都可以不需要，你收拾收拾行裝就得馬上回京做當面報告，也就是所謂的陛見。
這一次高務實回京，本質上就屬于這一類。只不過，聖旨里頭把前面那些原因統統都說了一遍，以示皇帝陛下不是信不過經臣，而是因為前線已有大功，需要經臣回來親自講述，讓皇上和朝廷上下共賀之，因此這里面更多的是有褒賞之意。
海貿同盟的艦隊頗為龐大，即便天津港已然是天下有數的大港，也沒法讓整個艦隊一次性開進來，只能根據航道安排魚貫而入。
此番高務實出征時的「海上親兵」由北洋海貿同盟大包大攬，京華及靖難勛貴諸家各出約一半組成。
這其中，包括二級戰列艦一艘，三級戰列艦三艘，一級巡洋艦四艘，二級巡洋艦六艘，武裝運輸艦四十六艘，共計六十艘。其中「京華認證」的「專業戰艦」就有十四艘之多。從船員人數來說，則是約一萬三千人。
專業戰艦也就是戰列艦和巡洋艦，全部由京華北洋艦隊提供，佔北洋艦隊專業戰艦總數的近四成實力。高務實的旗艦正是那艘二級戰列艦「東昌」號，此艦艦名出自于高務實遼南之戰的揭幕戰︰東昌堡之戰。
這支艦隊論艦只的數量規模不如朝廷的平倭艦隊「本體」，但如果按總噸位來算，則反而還超過平倭艦隊。當然，作為一支不將接舷戰作為主要海戰模式看待的炮擊艦隊而言，同盟艦隊船上所載兵力還是不及平倭艦隊多的。
不管怎麼說吧，六十艘大海船撲面而來、魚貫入港的場面還是令很多人感受到巨大的壓迫力，而由于這是己方艦隊，一瞬間的壓迫感過後，帶給人們內心的就立刻變成了激動。
心潮澎湃之下，也不知道是誰忍不住高呼了一聲「大明萬勝」，立刻引得在場所有人效彷，紛紛扯著嗓子大喊「大明萬勝」。從一開始紛紛雜雜的亂喊，最終匯聚到一個節拍上，一聲聲的「大明萬勝」不止震動了碼頭，甚至連正在入港的艦隊都听得清清楚楚。
高務實站在「東昌」號的右舷邊上，身旁站滿了因為暫時沒有防務任務而被他帶回來的各路將領，以及艦隊本身的一些高級家丁。
听到碼頭上「大明萬勝」的歡聲雷動，董一元忍不住恭維道︰「此戰之後，侯爺的威名真真是響徹寰宇、無分海陸了。」
高務實笑了笑，微微擺手，卻沒有說話。
但他沒有說話，董一元卻有話說︰「侯爺，末將自十四歲從軍以來，歷時已逾四十載，能以此戰結束戎旅，過程雖有頗多遺憾，但結果總算可以告慰祖宗。末將自知在這一戰之中表現不佳，讓侯爺失望……」
「古人言‘兵凶戰危’，就是因為戰場之上總會有這樣那樣的意外，其中有些可以避免，有些難以避免，還有一些原本就是賭博，也只能去賭。」
高務實轉過頭，擺手打斷他的話，道︰「永興之戰營中爆炸一事雖有人為原因，但你原先做出的戰略構想本身沒有什麼錯，錯的是彭信古。此番本閣部特意帶你回京，也是要為你在皇上面前說分一二，這一點你可以放心。」
「勞閣部為末將操心，末將真是慚愧無地。」董一元嘆了口氣，又有些失神地道︰「可惜了彭信古……他們家。」
高務實微微皺眉，看了董一元一眼。董一元無奈中帶有幾分傷感地道︰「彭信古之父是為護衛末將而死，時任末將中軍車營游擊，死時身被七刀十三箭，當時是嘉靖四十三年……
他的叔父也是隨末將征戰而死，死于隆慶元年。當時他先是被一箭射瞎了左眼，末將命他退下，但戰況正值焦急，他不肯退……死時身被二十余創，因失血過多而亡。
他死時，末將正執其手，問他有什麼話要交代。他已經不能回答末將了，只是用力瞪眼，看著彭信古。他沒有兒子，只有一女還不幸夭折了，所以一直把他兄長的兒子當做自己的兒子看……」
高務實沉默了，忍不住嘆了口氣。
這就是狗日的戰爭啊，一將功成萬骨枯。打輸了不必說，打贏了一樣有傷亡，而傷亡在統計中不過是個數字，事實上他們卻都是一條條鮮活的人命。他們的生死，即便不說人倫慘劇，至少也往往關乎一個家庭的未來，甚至一個家族的興衰。
可惜彭信古的問題高務實卻沒法松口，這件事不僅本身很惡劣，更關乎到大明朝之後的軍隊正規化建設。
永興之戰董一元軍中火藥庫爆炸這件事，從發生上看起來似乎頗為蹊蹺，但其實有跡可循。問題的爆發點在彭信古，但根源卻發生在平播之戰以後。
當時平播之戰勝利結束，董一元部奉命北調。原先朝廷是打算讓他回鎮甘陝，不過他走了一段時間之後風聞南寧候有意親征朝鮮，立刻認為朝鮮一定會是個立大功的地方——畢竟高務實親自出馬的戰爭，對于手底下的將領而言從來都是刷戰績。
董家本來就是世家將門，他和兄弟董一奎也都算是當世名將之一，雖然比起戚繼光、李成梁這種老一輩自然頗有不如，但比起晚輩之中的麻貴、李如松而言則還能勝在資歷更老。
然而，董家兄弟雖說這些年來都立了不少戰功，但因為各種各樣的原因，也吃了不少掛落。至于官職，那自然是時起時落，加餃就更不用說了，運氣好的時候加餃宮保，運氣差的時候一擼到底。
總而言之，平播之戰以後他好歹把宮保撈了回來，但恩蔭卻還差了點，不夠兒子們分的。于是董一元心動了，他想跟著高務實去朝鮮，隨便刷點戰績把兒子們的前途安排妥當，自己今後的人生也就可以悠游林下、含飴弄孫。
但是他所部之兵在平播之戰中損失不小，一部分是戰死，一部分是傷殘，這都是硬生生的損失，一時半會兒很難補齊——補齊的意思並非僅指兵員，還指訓練之類的事。
他當時能湊出來的家丁約莫三千左右，說少倒也不少，在甘陝將門里頭算是實力雄厚了。以三千家丁為核心，帶個兩三萬大軍出征也是尋常事。然而問題就在于他要從哪湊「兩三萬兵」去。
由于圖們汗西遁之後西北壓力增大，董一元知道自己最好不要建議朝廷從西北調動太多軍隊，除了自己三千家丁之外，調動的西北邊軍最多不要超過一萬。
這樣的話，即便自己只帶兩萬非家丁軍隊出征朝鮮，也還有一萬人的缺口需要補齊。董一元左思右想，聯絡了自己幾名因故在此前幾年中被擼掉職務的舊部，商議出了一個好辦法。
這個辦法非常具有大明特色︰由董一元出面請戰，表示自己過去的幾位舊部都願意出人出力為皇上效死，只要兵部肯給「編制」就行，而人員問題則由諸將自己想辦法。
一般而言，朝廷收到這種請戰書之後通常都會批準。原因有二︰其一是這批人主動請戰本身值得嘉許。他們此前被擼掉職務有很多都不過是文官掌控武將的手段，也就是你本來沒有很大的過錯，但我偏要隨便挑個錯來壓一壓你，讓你知道誰才是爺。
大明的武將大多數都有這種經歷，甚至一輩子都在這種「破格啟用-立功受賞-犯錯被貶-戴罪立功」的循環中打轉，董一元的舊部們當然也逃不掉。而與此同時，在朝廷看來現在這種時候倒也正巧是讓他們戴罪立功的時機。
其二則是朝廷認為他們的家丁堪用。世家將門並非只有東李西麻這種高級將領扎堆的大將門，也有很多小將門。無論大將門還是小將門，基本上都有數量不等的家丁隊伍，這些隊伍也正是他們成就將門的力量之源。
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既然如此，朝廷當然認為董一元既然敢牽頭代他們請戰，那這批人麾下肯定都有不少家丁，搞不好他們這幾年一直都在努力訓練，就等著一個好機會戴罪立功呢！
這叫什麼？遣將不如激將啊，用這樣立功心切的將兵，他們上了戰場還怕不能拼死作戰？所以這批人的實力是有保障的。
兵部算了算各地的兵力，發現隨著防區的擴大，抽調兵力的確是越來越棘手了，既然董一元和他的舊將們主動請戰，那就讓他們去好了。
于是，董一元順利拿到了出征的機會，但果不其然的是，朝廷只準他帶走陝甘一萬邊軍，而除開他自己的三千家丁之外，他還必須敦促自己的舊將們湊齊一萬兩千人隨征，使總兵力達到兩萬五千，這樣也才符合一位總兵該有的力量。
拉舊將一起戴罪立功是常有之事，董一元把任務分派下去之後也就沒太在意，誰知道這偏偏就是隱患發生的地方。
董一元的舊將中就有彭信古，原是一名游擊，此前因故被擼職務已經長達七年之久。在這七年里，彭信古頗為倒霉，諸事不順，由于他的老領導董家兄弟也時不時倒霉，因此也幫不了他多少忙。
彭信古于是上京「打點打點」，可惜他身份不夠，在京師忙來忙去兩三年，也沒見到什麼說話管用的大人物，反而把家業折騰得差不多，甚至連原先擁有的千余家丁都散得七七八八，彭家這個小將門眼看就要黃。
偏偏就在此時，董一元打算請命東征拉了他一把，可謂是山重水復疑無路，柳暗花明又一村。然而，家丁沒了怎麼出兵？
彭信古不肯放過這樣的好機會，于是他把心一橫，想到了一個「妙法」︰把自己最後的一筆錢全拿去「大撒幣」，就在京師征募一批「凶狠敢死之輩」拉去朝鮮作戰！
雖然他手里的錢頂多能維持這批「家丁」兩三個月，但彭信古認為問題不大︰侯爺出征絕不會虧待將士，只要有名額，足餉足械那是不必擔心的，而只要拿到戰功，賞賜也從來不會少一文錢。
換句話說，只要出兵兩個月內自己能找到機會立功——立功不難，隨便打一仗就行。那麼整個計劃就圓了，東山再起便能順利達成。
彭信古的計劃看起來很精妙，簡直環環相扣，惟獨一件事似乎有點問題︰京師之中真的有那麼多「凶狠敢死之輩」嗎？
彭信古認為有，于是他招攬了一批……潑皮無賴。是的，沒看錯，就是潑皮無賴。
就這樣，彭信古錢沒怎麼花，人頭倒是拉得遠超預計，等董一元抵京領取軍械軍餉之時才發現，這廝居然拉出一支看起來「頗為精強」且人數高達約兩千的「家丁」來！
雖說董一元很快發現彭信古這支「家丁」看起來軍紀有些敗壞，但他找來彭信古詢問之時得到的回答卻是︰「標下這些年過得苦啊，著實沒工夫管束，以至于壞了軍紀……不過大帥放心，只消一個月時間，標下一定將他們教得如往日一般無二！」
董一元想想倒也覺得可以理解，畢竟這家伙被擼了七八年，跑了無數門路還沒能撈著戴罪立功的機會，家丁們放任慣了倒也不奇怪。
至于一個月時間能不能教得「如往日一般無二」，董一元自然是不信的，但由于他自己也覺得跟著侯爺打仗不會有什麼問題，故也就假裝信了——總之一切以能夠順利出兵為要！
大軍順利出征，董一元將從兵部領到的軍械分了分，考慮到彭信古這廝倒霉了七八年，自己也沒能幫上他什麼忙，因此還好心好意給他多分了不少火器，不僅是萬歷二式火槍，甚至還包括十幾門火炮。
到了朝鮮戰場之後，董一元自己其實也對手底下這批人的實力有些擔心，因此不敢爭取什麼打硬仗的機會。
麻貴也听說他手底下一大票戴罪立功的舊將，都是好些年沒打過什麼仗了的那種人，考慮到宣大系和陝甘系兩系將門之間互相聯姻的很多，雙方心理上基本都當對方是盟友，故而麻貴便給他們分配了一項簡單而功勞卻不小的任務︰切斷南北日軍聯系，打通漢陽至元山之間的道路。
順便，麻貴交待說如果順利攻取元山之後發現北面倭寇殘敵實力不強，可以考慮與努爾哈赤合兵一道將之圍殲。同時麻貴還暗示董一元，這樣做的主要目的其實倒不是作戰任務，而是將努爾哈赤手中的女真聯軍看管起來，別讓他們肆意妄為。
正因為麻貴有這樣的交代，董一元才會故意在軍械庫和火藥庫附近設立大帳， 並且讓努爾哈赤一行人來此拜見。
本質上，他是要用這些強大的火器來震懾努爾哈赤，誰知道彭信古麾下的潑皮無賴根本沒有足夠的安全意識，竟然搞出一場大爆炸，竟然差點把董一元部和女真聯軍的高層直接一鍋端了。
這種隨便糾集一批潑皮無賴而且不經嚴格訓練就拉出去作戰的事，一貫以正規化為改革導向的高務實怎麼能忍？如果彭信古一事不加嚴懲，這正規化何時能有點成效？
此時「東昌」號已經快要進入泊位，高務實沒有多少時間繼續這個話題，但他飛快地做出了自己的決斷。
「待會兒我會以個人名義出資，與你一人一半為戰死的彭氏兄弟及其家丁建一座……無論廟宇還是道觀，並且親自為其題寫匾額。」高務實嘆了口氣，認真地對董一元道︰「但是彭信古之事不容翻桉。董總戎，你明白本閣部之意了嗎？」
董一元低頭道︰「末將明白，不過侯爺與彭氏兄弟無親無故，此事豈能讓侯爺破費？您能題寫匾額已經是他們九泉之下都足可含笑之喜了……」——
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PS︰前兩天被系統敏感詞搞得心態崩了，今天恢復了一些心情，多補回一千字。
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