伏見城內，豐臣秀吉的遺體靜靜停放房中。當然，和他臥病在床時一樣，仍有兩名太醫在床頭伺候，另有兩名在外間待命。
停放遺體的房間入口，全是三成的親信，如其兄長正澄之子主水正、右近，及嫡子隼人正重家等。增田長盛、長束正家、前田玄以等人之子也早早奉命前來，從幾天前便開始輪崗。
因此，直到十八日晌午，家中眾人還不知秀吉故去。從侍女到負責茶水的和尚，都堅信太閣只是病重，並未歸天。
己時剛過，曲直瀨玄朔就跟往常一樣向眾人宣布︰「太閣今日恢復了些，未現痛苦之色，眼下正在安睡呢。」
若是有心人，只要看看玄朔此時的神態，自會產生懷疑。倘若太閣果然正在安睡，那你玄朔為何眼楮發紅、聲音顫抖？不過，當人們後來听說城中所有人都會吃到大鯉魚時，便果不其然被迷惑了。
「听說這是慶祝太閣殿下恢復健康的鯉魚。」
「從十五日起，殿下就近乎病危，這下子總算可以松一口氣了。」
「是呀，是呀，我本以為這段時間恐怕就要齋戒了……真是可喜可賀啊！」
伏見城內每日出入的人數，算上侍女足有兩千多(注︰日本的城一般指居城，不算城下町。居城通常是軍事城堡性質，城下町才是商業和手工業區，所以這句話類似于說大明的皇宮每日出入兩千人)。無名小卒充其量只能嘗嘗鯉魚湯的味道，可這樣已經足以掩蓋秀吉故去的真相了。
醍醐三寶院的木食上人領命前來，躲進了前田玄以府邸。一架漆得十分漂亮的長櫃被抬了進來，說是為了裝捐贈給大佛殿的寶物，居然沒有一個人覺得可疑。
相反，人們卻把它和鯉魚湯的事聯系起來，還有人議論說︰「看來太閣殿下真的快要恢復了，這定是向大佛殿捐獻的謝禮。」
與此同時，在奉行宮邸，鯉魚也已經端了上來，石田三成兩手捧著湯碗，津津有味地喝了起來。
五奉行中，只有負責留守大阪的長束正家不在，原本身在大阪的增田長盛因找北政所有事相商，這會兒也趕了過來。
石田三成環顧眾人一眼，道︰「來，人人都沾光……真是難得的美味。」
然而前田、淺野、增田三人悄悄對視，無人舉快，每個人的臉色都異常沉重。
「淺野殿下，怎不見你舉箸？」
「……」淺野長政沉默以對。
「增田殿下，都要涼了。」三成目光轉而一撇增田長盛，一臉澹然地勸道。
「權當我已吃過了吧，我實在咽不下。」增田長盛 地把臉扭到一旁。他此刻已經眼眶發紅，目中噙淚。
三成微微一嘆，又把視線移回淺野長政身上，輕輕搖頭，道︰「諸位莫非信不過我石田三成？」
「治部殿下，反正腥物已經端來了，至于吃與不吃，我看就隨各自心意吧。」淺野長政說著，看了增田長盛一眼，似乎想征得他的支持。
果然，增田長盛也順勢說道︰「是啊，拜托了。一想到太閣殿下，我心里就無比難受。」
三成皺緊眉頭，面露難色，語氣也略有不悅︰「我為何要這麼做，稍後自會原原本本告訴大家。可是，若此時別人都吃了，卻只有奉行宮邸的鯉魚原封不動被退回，那麼太閣歸天的事就會讓廚下知道，然後一傳十、十傳百，最終天下皆知。希望各位不要因小失大。」
听石田三成這麼一說，低頭跪坐的增田長盛 抬起臉，用手使勁揉捏膝蓋，最後忍不住一拍大腿。
他情緒甚是激動，或許是由于他當時身在大阪，卻未能見上秀吉最後一面，所以備覺傷懷，語氣自然也很激烈︰「治部殿下，我有話要說。今日這鯉魚，究竟是不是供奉太閣殿下的？此事極其重要，我需要治部殿下現在就給一個說法！」
三成目光有些游移，道︰「增田殿下是不是想說，應該供奉太閣殿下的在天之靈？」
「不，我的意思是想問治部殿下，我們現在就該和著眼淚把這魚湯強咽下去嗎？」
「你這話未免太過分了。我們在為太閣悲傷的同時，也要時刻想到幼主……除了幼主、澱失人——當然還有北政所，其余眾人都還不知太閣業已歸天。
事已至此，難道我們還要裝模作樣，非得把悲傷寫在臉上？三成深受太閣大恩，永世不敢或忘，自然不是沒想過供奉太閣，而是眼下實屬無奈！」
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他此言一出，滿座寂然。石田三成說他深受太閣大恩，眾人肯定是沒有疑義的。然而，不知長盛是否仍覺得三成是在強詞奪理，故依然紅著眼楮，把頭轉到一邊，怔怔地望著窗外。
「我知道各位不會這麼容易想開，可是三成還是要把此時的心情告訴大家。今日這個鯉魚宴，諸位是否以為我在耍小聰明？」
「我雖不這麼認為，可是據說送到德川殿下處的鯉魚已被放生，說是要以此來祈禱太閣痊愈……」
淺野長政話音未落，三成立刻不屑地打斷道︰「正因為怕有這種事出現，所以我才苦口婆心勸諸位食用。這鯉魚與豐臣氏榮辱與共，有重大意義。」他此刻的語氣不僅極其堅定，而且鋒芒畢露，三人都不知該如何應對。
「治部殿下是什麼意思？」淺野長政有些不解，先看了看增田長盛，又轉頭對石田三成問道︰「我倒想听听，這鯉魚有多了不起。」
「那你們就听好。」三成昂然道︰「首先，太閣去世有兩重意思。我想這一點用不著我說了吧。」
「有兩重意思？」看來淺野長政還是需要解釋的。
「當然。其一，這意味著一個天下人故去了；其二，豐臣氏的主君倒下了。」
三成頓了頓，似在觀察大家能否理解他的話，然後才輕嘆一聲，道︰「若把太閣的歸天理解為天下人的故去，那麼自然就會產生一個問題︰下一個天下人將是誰？若理解為豐臣氏家主故去，那麼另一個問題則是︰豐臣氏的下任家督又會是誰？」
「請恕我冒昧地插一句嘴︰我一點也不明白……」
前田玄以話音未落，三成就使勁搖搖頭，擺手打斷了他︰「你先不要插嘴。不要妨礙我說話！豐臣氏的主君便是天下人，而如今天下人已經故去，所以豐臣氏的家督理所當然還是天下人……如此一來，問題合二為一。
對此，我想你們當無異議。而我石田三成早已誓與豐臣氏榮辱與共，料想各位也應該如此，是吧？」
「哦。」長盛一面點頭，一面喃喃自語︰「可是，那些忘記了豐臣氏恩典的人，卻極有可能把問題一分為二來考慮啊。」
三成點點頭，臉上浮出一絲微笑︰「想必大家也都清楚，左府等人是在小牧之戰後才順服太閣的，而在那之後太閣也很難說對他有多少加恩……故此，他是不會承認自己得到了太閣恩典的。」
「可是……」淺野長政眉頭緊皺，思索著道︰「治部殿下如此直言不諱，在當前局勢之下未免……」
「事已至此，我顧不了這許多了。」石田三成再次打斷。
「可如果照你這般說，那麼認為自己未受到太閣恩典的人，可就遠不只左府一人啊。無論是奧州的尹達，還是中國的毛利、九州的島津，他們都只是順服了太閣，也都並未受到特別的恩惠……」
「你先听我說完！」三成又一次厲聲打斷長政，然後豎起膝上的白扇，目光陰沉地道︰「我要說的其實爭和淺野殿下一樣！不知對豐臣氏懷有感恩之心的絕非左府一人，可這才正是問題所在！
若這些人認為掌握天下者和豐臣家督是兩碼事，則將如何？恕我直言，若他們人人如此，則屆時幼主恐怕與天下無緣。而我等若一味退讓，那麼百年之後有何顏面去見太閣殿下？」
他一臉沉痛，環顧三人，目光炯炯︰「你們還不明白嗎？此刻我們若不把握先機，這神國天下恐怕馬上就要大亂了！」
三人面面相覷，正襟危坐。似乎當前的事實確如三成所說，關于天下與豐臣氏，若人人想法不同，結果自然有別。既可認為二者乃是同一個問題，也可以認為它們本就有很大的區別。因此，既會有將此分開思量之人，亦會有將此合二為一之人。
「看來你們也想通了，那咱們就繼續談吧。」三成眯著眼掃了一圈眾人，這才緩緩說道︰「我等五奉行定會把太閣殿下打下的天下和豐臣氏視為一體，望其永存、助其永存。」
「言之有理。」淺野長政首先點頭贊成，道︰「只有這樣想、這樣做，才對得起已故的太閣對我們的恩情啊。」
「你要注意，‘已故’二字豈能輕易出口？」三成嚴厲警告道︰「太閣身邊也有些人與我們心意相同，但倘若听信了敵人的花言巧語，恐怕便會不知不覺對我們不利。」
「敵人的花言巧語……」前田玄以有些莫名其妙︰「誰听了敵人的花言巧語？」
「實話告訴大家吧︰我說的正是北政所夫人。」
「夫人？」淺野長政大吃一驚， 然搖頭，堅決道︰「絕無可能——夫人絕非不明事理之人，治部殿下莫要疑神疑鬼。」
「你先別急，淺野殿下。無憑無據，三成絕不會信口開河。我因擔心夫人會削發為尼，專程去求過她了。沒想到夫人一番閑話之後，卻說道，‘太閣畢生的志向便是一統天下，開創太平盛世……這是我們應堅守的第一遺願’。」
「這話有什麼不對？不也和你說的是一樣的道理嗎？」
「淺野殿下，不要妄下結論。你難道還沒發現此話中暗藏的險惡用心？開創太平盛世才是太閣畢生的志願，意即只要保住太平便足矣，至于幼主的前程，那卻不必擔憂。
換句話說，夫人的意思就是誰力壓群雄，誰便可以取此天下。但三成不得不問諸位︰若只持太閣此志，不就背叛了豐臣氏？」
「你過慮了……縱然幼主非夫人親生，可畢竟那是太閣的血脈，夫人一生對太閣言無不從，斷無理由如此憎恨幼主。」長政又激烈反駁起來。
三成卻微笑著端起鯉魚湯，擺手道︰「再不喝就真涼了。諸位若和我一條心，就請喝一口，至于北政所夫人的事，我們可以過後再談。
我們要走的路還很長，比喝這碗鯉魚湯恐怕艱難得多。為了緬懷太閣，也為了面對以後的艱難困苦，請諸位無論如何也要嘗嘗這湯。」
听了這話，三人只好勉強端起湯碗。當然，他們並非完全贊同，只是懾于三成的威勢，不得已而為之。
三成表情嚴厲地看著眾人喝湯。這三人雖恐各懷異志，但他認為情勢已足夠有利，畢竟在五奉行當中，他的「首輔」之位已被公認。
不過，他們卻不知三成今日一大早就見過家康——此次拜訪，其實是三成長遠之計的重要一步。此前他一直在眾人面前表現出對家康的反感，也和他的長遠考慮不無關系。
在石田三成看來，秀吉逝後，眾人必將分作兩派。其中一派的觀點必然是「誰做豐臣家督，誰就是天下人」。因此三成首先要做的，就是阻止天下大名過高的估計德川家之實力。
因此，他嘴上總掛著「家康之流」雲雲，處處表現出強硬的氣勢，在眾人面前桀驁不馴。
盡管如此，他心中卻絲毫不敢低估家康的實力，甚至還認為全天下最了解家康可怕之處的，便是他石田三成。
借秀吉去世的契機，三成開始接近家康。為了讓家康知道自己是在有意接近，他才上演了今早密會家康一幕……當然，他並未一改歷來對家康的強硬態度，也未表現出低三下四、阿諛奉迎的媚態。
總之，三成先是瞞著其他奉行秘密拜訪了家康，想讓家康把他當自己人——當成一個不太服氣的自己人。照三成的想法，這是一塊事先鋪下的橋板，日後必會通向一條光明大道。
現在，家康要他攜五大老聯合署名的密令立刻趕往博多，這對他而言其實是一舉兩得。
三成最擔心的，便是家康代表太閣親自趕往博多。道理很簡單︰即將撤回的諸將當中，對他石田三成極為反感的人要遠遠多于對他懷有好感者。
因此，若讓那些反感三成的大將與家康會面，就無異于把 獸們直接交到馴獸師手上，危險太大太大——
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PS︰今天帶孩子去游泳，父子二人回來都精疲力盡，我吃完晚飯就睡著一覺，起來才碼字，因此這章遲了點，抱歉。
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