「白銀千余萬兩，黃金三十萬兩」，那時西方尚未進入大航海時代，海洋貿易的獲利就已經如此驚人。正是看中這自唐宋以來海外貿易的龐大收益，朱棣繼位後，重建了曾因倭寇侵擾?廢弛的市舶司，建?較為完備的海外貿易管理體系。
萬事俱備後，明廷以鄭和為使?，率領船隊穿梭于各國之間，打著齎賞的旗號開展官辦貿易，為「靖難」後百廢待興的大明打通了?條經濟輸血大動脈。通過將瓷器和絲綢等中國高端產品販賣?海外，大明攫取了巨額的商品差價利潤。
在鄭和船隊購置帶回國的主要貨物為胡椒和蘇木，依《瀛涯勝覽記載，胡椒在其產地蘇門答臘島的價格僅為0.01兩/斤。?據《明會典記載，胡椒在洪武年間的國內市值?達0.2兩/斤，差價?十倍于產地！
胡椒並不佔多少空間，因此即便是加上運費，利潤也十分可觀。誰能說大明上層只是單純地想著「滿?自?的窮奢極欲」，?無視這巨大的利潤空間呢？?這?本萬利的?意，正是有賴于鄭和下西洋才能做成。
由此可見，鄭和下西洋非但不是「?不敷出」的賠本?意，反倒是為大明王朝帶來巨額財富。
嚴從簡在其《殊域周咨錄中?語道出了下西洋的「多贏」效果︰「?自永樂改元，遣使四出，招諭海番，貢獻畢?。奇貨重寶，前代所希，充溢庫市。貧民承令博買，或多致富，?國用亦羨裕矣。」下西洋對于經濟以及國家財政的裨益，于此可見?斑。
更加重要的是，鄭和下西洋不僅直接給朝廷帶來了巨大收益，?且還給地方帶來了相當可觀的經濟溢出效應，帶動了不少地方經濟的發展。
以鄭和下西洋的出發地蘇州府太倉州為例——「和等自永樂初，奉使諸番，經今七次。每統領官兵數萬人，海船百余艘，自太倉開洋。」
按照鄭和親?的《通番事跡之記碑中記載，鄭和七次下西洋全部是由太倉劉家港出發，每次也都以劉家港為返航的收泊地。
鄭和使團不僅帶回了西洋各國的奇珍異寶、?特產品，也將?批批外國使團迎來送往，將大量的中華物產輸向世界各國。
這樣一來，太倉的劉家港不但是東南沿海的重要港?，也成了明廷對外交往的?岸。明人稱頌其盛況道︰「今永樂承平之歲，薄海內外，靡敢不服，九夷百番，進貢方物，道途相屬，方?大船，次第來舶，太倉復舊之宏規。」
後來清人追溯其繁榮景象道︰「是時西洋貢船絡繹不絕，咸欣其便，遂稱為天下第?碼頭，各國奇珍異寶無不畢集。」
因下西洋受益的不?是?個太倉，實際上在大明版圖內，江南乃至嶺南許多地方的經濟迅速受到下西洋的帶動效應影響。
比如說，當時的佛山便從「孤村鑄鐵」成為商品運轉中?。?些需要從國外進?的日常用品，由奢飾品價格降為了日用品價格。自永樂朝起，在朱元璋時期秉承海禁政策的明朝，不過?十年時間，迅速出現了東南經濟繁榮的景象，鄭和下西洋顯然功不可沒。
由此種種，高務實得出很明確的結論︰大明通過鄭和下西洋的官營貿易獲得了巨額財富。
那麼問題來了，既然獲得了大量財富，還帶動了相關地區、相關產業的發展，那它後來到底又是如何難以為繼的呢？
其實這個問題解答起來倒也不難，尤其是對于經歷過紅朝國企改制時代的高務實來說，這題簡直是送分題。
鄭和下西洋屬于官方壟斷經營活動，根本就不尊重經濟規律，?味由皇室獨佔海外貿易的收益，不給私人海商和豪強貴族分?杯羹的機會。
再加上不能正確應對海外貿易帶來的商品過剩問題，皇帝簡單粗暴地采取「折俸」?段，導致朝廷官員不但沒有從海外貿易中獲益，反?因此利益受損。就這樣，不同階層利益集團之間的分配不均衡，最終導致鄭和下西洋被丑化為「勞民傷財」之舉，直到偃旗息?。
高務實認為，這個問題具體而言大概有三點比較重要︰
其?是鄭和下西洋帶來的貿易收益主要惠及皇室，而對民間?計多有影響。
從鄭和船隊帶回來的貨物來看，大都是蘇木、胡椒等奢侈品，這些物資基本上只能供上流社會消費和把玩，難以有直接的投?產出?。
這也就是宣宗時期還在做車駕郎中的劉大夏敢于公然質疑鄭和下西洋舉動的理由︰「三保下西洋，費錢糧數十萬，軍民死且萬計，縱得奇寶?回，于國家何益？」
此外，鄭和下西洋產?了極大的社會影響。由于大量白銀和黃金通過貿易順差流?大明，其在解決中國自唐宋以來貴金屬緊缺問題的同時，也使得永樂年間貨幣貶值近30%。
同時，由于造船任務繁重，使得南方造船地區的??匠戶大量逃亡，南京區域的船?匠戶甚?銳減了四分之三以上，在?定程度上影響了社會?計——之前說高務實造船的工匠支出遠高于朱棣，從這兒也可以證明。
同樣，這也就是宣宗時期在罷下西洋的同時，朝廷下詔「凡采辦、買辦物件並打造海船木植物料等項營造物料悉皆停罷」的原因，也就是的確對民間、對匠戶的壓迫和傷害很大。
其?是大明官營海外貿易體制極大地抑制和影響了私人海商和豪強貴族從海外貿易獲利的機會，使得他們因分配不均衡而堅決反對下西洋活動。
當時明廷采取的海外貿易官方獨營政策，是非常不尊重經濟規律的，不但與宋朝時期?勵私人海外貿易無法相?，連元朝時期被後世詬病不已的官私合營的「官本船」體制都不如。
不管怎麼說，「官本船」好?還是?種公私合營的國家壟斷混合經營體制，是官方出本錢和出船，雇佣私人海商代理經營，獲利後由官家和私人七三分賬，多多少少還有點「市場經濟」的痕跡在里頭。
然而，明廷的壟斷經營體制就無異于「吃獨?」，在自身賺到盆滿缽滿的同時，就損害了廣大海商和試圖分?杯羹的豪強貴族的利益，不但遭到了他們的堅決抵制，還使得民間?私風?蔓延。
這些利益受損的社會階層當然不會坐以待斃，遂利用各種?段反對下西洋?動，並由此形成牢固的利益共同體，如本書卷一就提到過，徐階就曾指揮家人直接參與海上?私。
當時沿海邊防面對有朝中重?作為保護傘的?私隊伍，已經到達了「守?不敢問，戍哨不能阻，?向蒙蔽公法，相沿數十百年」這種聳人听聞的地步，朝廷因此損失大量關稅。
正是在這種情況下，當時高拱才覺得與其如此，反倒不如宣布放開海外貿易經營權，即所謂「听海商貿易，歸征其稅」，這樣至少可以保障關稅。
在這樣的利益勾結之下，縱然皇帝三令五申要求海禁，可面對的也只能是文官們的陰奉陽違。所以說，鄭和下西洋事實上是保護官方獨佔的海上對外貿易不受其他勢力阻撓的一種行為，當然也會遭到文官集團和其背後利益集團的強烈反對。
其三則朝廷為應對進?過剩帶來的商品價格下降局面，采取內部傾銷「折俸」損招，加劇了朝廷官員對下西洋活動的反感和厭惡。
由于下西洋是官營貿易，其計劃式的經營模式和官僚管理帶來的低效，使其最終不可避免地?進了經濟規律的死胡同。
比如說，隨著大量胡椒涌?市場，胡椒價格持續?低。短短兩年時間，到永樂五年，大明國內的胡椒價格就已經下跌?0.1兩/斤，降到洪武年間的?半。如此?來，利潤空間大幅縮?，市場也趨近飽和，皇室倉庫?的胡椒、蘇木堆積如山。
為了解決胡椒積壓問題，?不想減少利潤，因此從永樂五年開始，明廷利用「折賞」、「折俸」的方式，把蘇木、胡椒當成獎金或?資發給下層吏員，甚?是上層的文武官員。更有甚者，朝廷在發放過程中，還不肯低價賣給各級官員、吏員。
永樂?十?年，在胡椒的市值已經低于0.1兩/斤的情況下，折俸時竟仍取洪武年間0.2兩/斤的價位。這就太狠了，要知道本來明廷的俸祿就是歷代最低?平，胡椒、蘇木折俸的做法無異于進?步克扣?資。大?官員對此敢怒而不敢?，于是紛紛把鄭和下西洋當成了降薪的出?筒。
這樣一來，在?眾官員的?誅筆伐下，鄭和下西洋的壯舉瞬間就成了「勞民傷財」之舉。正統元年，內閣以年幼的英宗之名義，命南京守備太監王景弘停罷采買營造，明初的下西洋貿易?此方才正式落幕。
不過，「搞笑」的事隨即發生。令朝廷大?們始料不及的是，「勞民傷財」的下西洋沒停?前，朝廷即便大肆花錢卻沒有什麼財政壓力，可到了停?下西洋的宣德年間，?部尚書黃福反?叫苦不迭︰國庫空虛，處處「征調將何以濟」。這也從?個側面說明了下西洋能給國庫帶來巨額收益。
說到這里，就能非常完整的說明高務實搞海貿為什麼非要拉上一大批人一起搞——明面上京華的主要「合伙人」是勛貴集團，但暗地里還有許多由高務實「代持股權」的實學派官員早已參與其間多年。
按照高務實地觀點，參與的重要人物越多，不僅他在朝中面對的壓力就會越小，而且由于這些人哪怕不辦工廠、農莊，僅僅在其家鄉或者勢力範圍內采買貨物，也能強有力的拉動當地經濟發展。
所以，高務實在海貿這一塊從來不吃獨食，甚至江南勛貴、財閥、海商也同樣可以加入京華的商隊一起出航(但是之前說過，京華是要收一定比例護航費的)。
他這麼做的目的是什麼？自然是讓海貿惠及更廣泛的民間，讓更多人看到海貿的好處並受到海貿的良性影響，從而拉動貿易搞活經濟。
這套辦法是高務實非常熟悉的。紅朝經濟從改開早期辛辛苦苦的「三來一補」，發展到後期全球制造業中心，在聯合國產業分類所列的41個工業大類、207個工業中類、666個工業小類中，只有紅朝擁有全部的工業門類，是真正全球唯一的「全產業鏈」工業霸主。
這貫穿他前世的發展過程對他的影響顯然是巨大的，所以他在大明也按照各地資源稟賦搞各種產業。
為什麼？
因為在高務實看來，「工業霸主」這個稱號天然就是為中國量身定制的！
無論從地緣地貌、資源稟賦等先天條件，還是大政府傳統、儒家權威政治思想影響、民眾的高世俗化思維(即輕神重人，相比宗教思維影響)等後天條件……說句不客氣的話，中國不是工業霸主那屬于歷史走偏了道。
可是到了這兒，話就要說回來了︰如果皇帝現在想要再次拉上內廷搞皇家艦隊，而且還不是搞海軍，而是去搞海貿，那麼這件事就很值得商榷了。
大明皇室在這件事上屬于是有前科了，如果高務實不明確反對，那就如他剛才所言，不如馬上堅決請辭回家養老。
回家養老好歹能靠著「前半輩子」的功業保住一世英名，可如果幫皇帝再搞起皇室海貿壟斷來，那「遺臭萬年」這四個字他高某人基本就算是提前預訂好了。
遺臭萬年也就算了，問題是這樣搞是肯定搞不成的，對民間傷害也大。這就好比崇禎為了省點公務員工資搞裁員，結果裁出了李自成是差不多的道理。
劉平見高務實面色沉肅堅決，知道這件事麻煩大了。可是他又知道皇爺對此事寄望頗深，如果自己就這樣回去稟告，恐怕前途大大的不妙。
沒奈何，劉平苦著臉起身，再大禮下拜道︰「閣老救我！閣老，若奴婢就這般回去與皇爺分說，恐怕連舅的面子都好使不了……閣老，閣老，求您老看在奴婢舅的面上指點奴婢一二，奴婢來世結草餃環也要報閣老大恩啊！」
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