李如梅、劉綎二部收到的指令都是什麼？
「……今獲悉倭酋鍋島勝茂已于十三日經江陵南下。爾部精騎數萬，勢大力足，宜相機分師，並總兵官董一元南堵北追，剿之于中道，不可使其南竄釜山，為禍東南。
鍋島勝茂永興一戰僥幸得勝，今士氣昂揚。董一元休整未久即行追討，恐力有不逮。爾部當視此為重，堅決剿滅，不可使倭寇夸耀其功。一應諸事由爾部自決，經略行轅不為遙制。」
「……前報已閱，知爾部為圍堵倭軍，攜糧未足，而馬山等處皆偏僻小城，不足以食，故難以調動。經略行轅已命全羅道諸地從速籌糧，一俟足額，即以海船若干運抵，爾勿慮也。
當前戰事雖頻，然倭寇已挫于蓮花山，不得寸進，而提督麻貴已率援兵抵達全州，五日內可至泗川，故行轅不足言危。
倘倭寇回師，爾部當慎重堅守，只需馬山不失便是大功。若倭寇繞城而走，爾部不可窮追，以免中伏。今倭寇奇襲既敗，士氣已窘，便歸釜山，戰意不復，無非苟延殘喘，不為憂也。」
日軍方面此時正吵得不可開交，忽聞前方蓮花山明軍主動棄守，緩緩朝泗川退走，諸將皆大惑不解，不知明軍此舉何意。
適有物見番大喜來報，言截獲明軍信使二人，其各攜軍令，原是要分送李如梅、劉綎二將，現已搜出。
日軍眾將聞之狂喜，立刻展開來看。這兩封軍令對日軍而言簡直是及時雨，眾將觀之，皆感「天無絕人之路」，「我軍得救矣」。
然而黑田如水顯然滿心懷疑，認為明軍騎兵精銳之極，其哨騎自壬辰年至今更是從未有過被俘者，如何今日一次就抓了兩個？這其中恐怕有詐。
他這說法自然是很有道理的，但如此直白說來卻很得罪人，尤其是得罪了這支物見番的主家——毛利秀元。
毛利家其實是這次征朝各軍團中兵力最強的一支，足足有四萬人之多，幾乎是一家頂四家了。他們家出兵既多，物見番的規模自然也大，此時周圍分布的物見番幾乎都出自毛利家。
黑田如水這樣一說，毛利秀元臉色就有些難看，但出于謹慎，毛利秀元還是冷著臉問物見番部下截獲明軍信使的情形。
物見番立刻上報，原來其截獲的信使並非哨騎，而是高務實所派出的土司兵信使。據信使交待，高務實給兩路大軍各派出了三路信使，以免出現意外。
他們這一路原是打算走山路抄近道的，因此便沒派明軍哨騎，而是派了土司兵——土司兵走山路抄近道有時候真比走大路跑馬還快。
至于他們為何會被截獲，主要原因還是人數不夠，一路信使為五人，兩路因為還沒出蓮花山因此並在一塊兒，攏共才十人。
結果好巧不巧，毛利家的物見番偏偏就是人多，一支約百人規模的物見番發現了他們的行蹤，最後將之包圍擒獲。
這下子黑田如水也沒話可說了，畢竟戰時派出多路信使實屬常規操作，明軍方面利用土司兵走山路抄近道也完全合理。
那麼，現在的問題就在于高務實的這兩道軍令對日軍而言有什麼意義。
小西行長率先發言，道︰「若是這樣，那麼蓮花山明軍後撤就能解釋得通了。」
眾人都朝他望去，小西行長指了指地圖，道︰「諸君請看，高務實軍令中提到了各方動向。其給李如梅的軍令中說鍋島殿下大勝董一元，正從江陵南下——這條消息我們在昌寧就已經得知，因此毫無疑問乃是事實。」
[注︰此處江陵指朝鮮八道之一江原道的江陵城，在朝鮮東部臨海，基本與漢城在同一緯度。江原道就是取江陵、原州兩地首字而名。]
眾人點了點頭，等他繼續往下說。
小西行長道︰「既然事情屬實，那麼諸君想想，以明軍之自負，豈能咽得下這口氣？自然是不能的。所以這也就解釋了為什麼高務實寧可暫時放棄對我們的圍剿，也要命李如梅分兵去堵截鍋島殿下之舉。」
這個說法立刻得到了宇喜多秀家的贊同，後者道︰「不錯，我也覺得此言有理。明軍之自負諸君早已見怪不怪，那董一元堂堂總兵，率軍數萬，卻被鍋島殿下以五千破之。
如此奇恥大辱之下，明軍若不能盡早取得對鍋島殿下之復仇，則必將顏面掃地，故我以為高務實給李如梅的這道軍令應當不假。」
眾人也覺得有理，于是小西行長接著分析，又道︰「高務實給劉綎的軍令則提到劉綎部軍糧不足，無法調動，這一點也很有可能屬實。劉綎部原本駐于三嘉，按理說他去馬山並不算遠，即便去得急了，未曾攜帶足夠糧草，但也可以用三嘉乃至晉州調派才對。
不過，這里卻有一件事是高務實與劉綎都不得不考慮的，那便是我軍去向。諸君請想想看，如果我軍放棄西進泗川而改道往北，則無論是從三嘉還是晉州運糧去馬山，是不是都有可能被我軍截獲？
高務實與劉綎都知道我軍南下頗急，軍中存糧再怎麼樣也不會太多，那他們豈肯讓我軍平白無故截獲這一批糧草？
故此，高務實在軍令中才會打算利用海上優勢從全羅道征糧運給馬山的劉綎。在這一點，于情于理也都說得通。」
毛利秀元模了模下巴，問道︰「那麼，蓮花山明軍放棄防線西撤卻是何故？」
「毛利殿下問得好。」小西行長道︰「若依尋常作戰而論，蓮花山防線頗為堅固，我軍剛剛在此處受挫，按理說高務實應該選擇固守才是。可是諸君要知道，由于李如梅部必須分兵，則我軍雖然不知北面明軍究竟所處何處，但至少兵力攤薄是肯定的了。
這樣的話，若我軍真的繞過蓮花山進擊晉州，高務實是否敢把希望全放在已經被連續分兵的李如梅身上？我想應該不敢。
那麼，他就只能臨時將蓮花山明軍回撤，這就浪費了不少時間，而且還未必能保證這支明軍一定能趕在我們之前回到泗川，危險未免太大了。
正因如此，高務實干脆選擇將蓮花山明軍提前回撤。雖然這可能會讓我軍周圍再無明軍主動威脅，使我們能專心進攻泗川，但另一方面卻正如高務實所言，麻貴大軍已抵達全州，趕到泗川只要五日左右。
到了這一步，戰場的關鍵就變成了我軍能否在五日之內攻破泗川——現在看來，至少高務實認為我軍無法做到。」
蜂須賀家政道︰「說起來，泗川不過一座小城，拿下它本來是不難的，但若是明軍固守……」他皺了皺眉，道︰「考慮到碧蹄館之戰的教訓以及黑田軍在蓮花山的受挫，恐怕要攻破明軍防守的確很難。」
毛利秀元輕輕拍了拍手，道︰「照這樣看來，這兩道軍令就可以肯定都是真實可信的了。那麼，諸君認為在如此情況之下我軍該如何反應？」
小西行長仍然是那個小西行長，立刻道︰「李如梅分兵，高務實收縮防線，劉綎困守孤城。這般情況之下我軍繼續進攻泗川雖然少了一些掣肘，但一來難以在五天內破城，二來還要面臨麻貴大軍南下，實屬不智。
既然泗川不可為，那麼就該趁此機會跳出包圍圈外，盡快回到釜山建立防線，等候太閣殿下的命令。」
小西行長自己都沒料到，他這次一表態，居然獲得了絕大多數將領的贊同，尤其是鍋島直茂干脆更進一步表示道︰「如能撤回釜山，在下願意前出一線防御，同時也可伺機接應我兒南歸。」
鍋島直茂是鍋島勝茂他爹，當然希望接應兒子南下，何況兒子這次給他露了個大臉，一旦回到日本，聲望足夠確保穩穩當當繼承家業，確保鍋島家家名不墜——這可是日本大名最看重的事。
眼見得軍心如此，毛利秀元也不客氣了，同樣表示贊同。日軍一共也就九萬左右，毛利秀元一家佔了將近一半的兵力，他既然明確表態，就連宇喜多秀家也沒什麼辦法——再說就目前的情況來看，宇喜多秀家也覺得繼續攻取泗川是沒什麼指望了。
黑田長政左右為難，只好眼巴巴看著自己父親。黑田如水嘆息一聲，道︰「諸君既然已做決斷，老夫也無甚好說。不過此來泗川是老夫之計，如今失敗而歸，老夫不得不為此負責……」
宇喜多秀家吃了一驚，還以為黑田如水打算剖月復，連忙打算勸說。不過黑田如水接下去的話卻讓他放下心來︰原來是自己理解錯了。
黑田如水道︰「……黑田軍願意為諸君斷後，以免明軍發現我軍撤走而改變主意，來個尾隨追擊。毛利殿下、宇喜多殿下，二位以為如何？」
毛利秀元對此自然是很歡迎的，微笑道︰「那就有勞如水大師和黑田軍了。」
宇喜多秀家稍微有些擔心，畢竟黑田如水是豐臣秀吉指定的軍師，萬一要是出了什麼事，自己有些不好交代。
但是，他勸了幾句卻沒勸動，黑田如水執意留下斷後作為「贖罪」。宇喜多秀家無法，只好答應下來，不過還是仔細叮囑了一番，希望這位老軍師保重。黑田如水笑了笑，說了幾句表示感謝的話。
軍議一定，日軍立刻行動起來，除了黑田軍留下，其余各軍紛紛開拔，向東撤回。不過他們撤退的道路並非原路返回，而是略微偏向東北方向——這舉動毫無疑問是說明他們打算繞過劉綎所在的馬山了。
黑田如水靜靜地看著日軍先後撤離，但卻始終一言不發。
黑田長政則實在忍不住了，問道︰「父親何必如此？今日黑田軍本就有所損失，軍中頗有傷員，如今還要留下斷後，萬一明軍得知我軍主力東撤而前來進攻，黑田軍可就有大難了！」
黑田如水沉默片刻，搖頭道︰「釜山，死地也。」
黑田長政沒想到時至如今父親還堅持認為釜山是個死地，實在頭疼得很，無奈地道︰「就算釜山是死地，可至少釜山和周圍幾處城池已經被我軍數次改良加固，明軍即便要攻，我們也能守得更久一點，萬一太閣殿下真的派來了援軍呢？」
黑田如水微微抬起下巴，冷然道︰「我這一生從不把希望放在別人身上，自己的命運必須把握在自己手里。」
黑田長政無奈道︰「怎麼把握？我黑田軍如今只有八千左右尚算完整，難道九萬大軍拿不下泗川，八千人反倒拿得下了嗎？」
黑田如水忽然輕輕一笑，道︰「你以為九萬大軍真的是無力拿下泗川嗎？」
「難道不是？」黑田長政一攤手︰「今日之戰已經再次說明，明軍的防線著實很難攻破。」
「你們進攻明軍用了多少兵力？不過一萬左右罷了。」黑田如水輕哼一聲︰「雖然蓮花山地形不適合大軍展開，但如果他們不是這般瞻前顧後，前赴後繼一直打下去，明軍蓮花山防線快則兩日，遲則三日必克。」
「就算是吧，但那又怎樣？」黑田長政嘆息道︰「之前我們也不知道劉綎無糧呀！何況如果我們一直攻打蓮花山，高務實又怎會命李如梅分兵？李如梅如果南下，我們攻取泗川仍然難如登天。」
「今日高務實之命可曾提及李如梅在哪？」黑田如水漠然問道。
黑田長政一愣，皺眉道︰「這倒不曾，但想必不會太遠。」
「那我再問你，高務實此前從李如梅那兒調來援軍，為何只有三千騎？」
「這……許是高務實過于自負，認為三千足以？」
「笑話。」黑田如水搖頭道︰「那是因為蓮花山地形雖然不算險要，但往這種地方調集騎兵卻仍然不是好主意，三千騎幾乎就已經是極限，再多他也發揮不了作用。
正因如此，李如梅部即便就在蓮花山以北某處，高務實也不可能命他大舉入山。而我軍若能快速擊破蓮花山明軍，李如梅部即便很快得知消息，也必須走大路先去晉州，然後才能趕往泗川。 」
黑田長政算了算時間，仍然不解，道︰「就算如此，我軍攻取泗川的時間也不會多于兩日，這……恐怕很難取勝。」
「很難不代表沒有希望，但去了釜山，就真的一點希望都沒有了。」黑田如水長嘆一聲，搖頭道︰「不過事已至此，再說這些已然無用。說說當前吧，你知道為父為何要留下斷後了嗎？」
黑田長政搖頭表示不知，黑田如水澹澹地道︰「因為我還是要去泗川。」
「什麼！」黑田長政眼珠子都差點瞪出來︰「現在還去泗川只能送死！」
黑田如水搖頭道︰「不，現在去泗川是求活。」
「怎麼可能？」黑田長政已經顧不得父子尊卑，甚至顧不得臉面話了，大聲道︰「我們連泗川的明軍都不可能戰而勝之！」
「我什麼時候說現在去泗川是要攻打泗川？」黑田如水嘆息道︰「水軍不知道我軍已經東撤，他們還是要去泗川的，咱們現在去泗川還有機會登船而走。」——
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